الفصل 1286: الفصل الثامن والخمسون بعد الستمائة: هجوم مفاجئ، كمين لآدام – صراع خلافة الإمبراطور القديس المجيد
---
كان يتمتع بميزة فريدة، إذ كان بإمكانه الاتصال بلي مينغ مباشرة. وبعد مساومة قبل بضعة أشهر، حصل على حصة من امتياز سعر المصنع، مما زاد أسيداحه.
ورغم أنه هو نفسه لم يكن بحاجة إلى العملات النجمية، إلا أنه لم يعد ذئبًا منفردًا، بل كانت لديه شبكة واسعة من العلاقات يحتاج إلى صيانتها، واستهلاك الموارد في تزايد مستمر.
ناهيك عن سيدح دون خسارة، بل كان سيدحًا ضخمًا بكل بساطة، لا يمكن بيعه مقابل المال فحسب، بل يمكن أيضًا تقديمه كهدية.
غير أن هذه الأوقات الجيدة لم تدم طويلًا، فمنذ شهرين، بدأت بضائعه تتعرض للتفتيش المتكرر.
في البداية لم يلقِ بالًا، فهذا من واجب وزارة شؤون الحدود، وكان بإمكانه قبول معدل تفتيش واحد من كل عشرة، لكن هذه النسبة توسعت إلى ستة من كل عشرة.
وحتى مع مزايا القنوات، كان لا يزال هناك سيدح، لكن هذه لم تكن مجرد أعمال كالمعتاد؛ بل كان هناك من يستهدفه.
"أيها الوزير مارتن، هذا كثير جدًا." لان آبل في لهجته، إذ لم يكن يعرف إلى أي جانب ينتمي هذا الرجل.
فإن تعيين أو إقالة هذا المنصب يتطلب موافقة والده الشخصية، لذا لن يكون التخلص منه بالأمر السهل.
"وماذا يعني سموك؟ إني حقًا لا أفهم." قرر مارتن التظاهر بالجهل.
حدق به آبل بعجز، وتغير تعبيره عدة مرات، لكنه ظل غير مكترث وقال: "أريد أن أبلغ عن مهرب."
"لا مشكلة." دخل مارتن بسرعة في وضع العمل، وأخرج استمارة إبلاغ من الدرج، وقال: "تفضل سموك بتعبئة التفاصيل، مع تحديد الهدف المبلغ عنه، وطريق التهريب، وتاريخ الدخول، ومصدر المعلومات..."
بدا آبل قاتمًا وهو يحدق بثبات في وجه الوزير المبتسم أمامه.
ولم يدرِ كم مضى من الوقت، حتى اهتز طرفه الذكي في جيبه قليلًا، كاسرًا الأجواء المتوترة المتزايدة.
فتناول مارتن استمارة الإبلاغ على الطاولة بارتياح، بينما أخرج آبل طرفه الذكي، ليجد رسالة من كوستات.
ورغم أنها كانت تحتوي على ميزات مضادة للتجسس، إلا أنه لم يفتحها، بل نهض بوجه جامد، ولم ينبس ببنت شفة، وغادر من الباب.
تصلب تعبير مارتن، ولم يخرج سوى بشهقة باردة، ثم تناول كأس النبيذ أمام آبل، واحتسى منه جرعة واحدة، وقال بصاق: "إنه لرديء حقًا."
أما خارج الباب، فسرعان ما تبعه الحارس الشخصي. ولم يفتح الطرف الذكي إلا بعد أن صعد إلى سفينته الخاصة، حيث كانت الرسالة مقتضبة جدًا، لكنها جعلت وجه آبل يتغير بشكل كبير.
"عادت سفينة الإمبراطور المتجول. الإمبراطور القديس المجيد يستدعيك، تعال سريعًا إلى هذا الموقع."
وأسفلها رمز إحداثي.
عادت سفينة الإمبراطور المتجول؟
تملكت آبل الدهشة في قلبه؛ فبعد أن اكتشف القوة الفردية للتنين الأزرق، والتي قد تهدده، غادر والده على متن سفينة الإمبراطور المتجول.
ورغم أن مالكولم وغوتيريز، اللذين فروا معه، عادا وظهرا علنًا في وقت لاحق، إلا أن آدام لم يظهر، مما أثار الكثير من السخرية.
لكن آدام كان يفهم؛ فكيف يكون إمبراطور القديس المجيد للإمبراطورية مثل مالكولم وغوتيريز، أولئك الحكام المؤقتين؟
وبعبارة قاسية، اقتل واحدًا ويمكنك على الفور دفع ثانٍ مكانه.
لكن على غير المتوقع، عادت سفينة الإمبراطور المتجول فجأة، وكان أول شيء هو استدعاؤه.
هل يمكن أن يكون... لم يستطع آبل كتم حرارة اندفعت في قلبه.
فأمر سفينته على الفور بتغيير مسارها، متجهة إلى الموقع المحدد. وكانت عاصمة الإمبراطورية معقدة للغاية، وتحيط بها كواكب اصطناعية وعدد كبير من الأقمار الصناعية.
وبعد التبديل بين عدة أنظمة توجيه إقليمية، وصل إلى قمر صناعي، كان قمرًا خاصًا.
لكن بعد هبوطه، وجد كوستات ينتظره هناك، وكان محاطًا بحراس الإمبراطور القديس المجيد، وهم ينشرون هالة قوية.
فصعد آبل، وكان على وشك الكلام، لكن كوستات قاطعه، وقال بجدية: "لا تسأل، ولا تتكلم، اتبعني إلى سفينة الإمبراطور المتجول."
إلى سفينة الإمبراطور المتجول؟
ارتجف آبل، وتبعه موجة من البهجة الجامحة في قلبه.
ففي الظروف العادية، لا يعرف موقع سفينة الإمبراطور المتجول سوى الإمبراطور القديس المجيد نفسه، وهذا أكثر من مجرد تمثيل لارتفاع مكانته لدى والده.
فكتم حماسه، وأومأ برأسه بحزم، وتبع كوستات إلى قصر قريب، حيث لم يكن هناك سوى نفق مكاني.
وبعد أن خطا فيه، شعر آبل بدوار، وحين استعاد وعيه، كان بالفعل في حوض سفن.
وتحيط به جدران معدنية رمادية وسوداء، ورغم أن الأضواء كانت ساطعة، إلا أنها كانت تبعث في المكان شعورًا بالكآبة.
وفي المسافة كانت سفينة معدنية عملاقة، راسية على المنصة، وكان طلاؤها الأسود الباهت وكأنه يبتلع كل الضوء، وحواف هيكلها التي بدت ثقيلة كانت في الواقع تخفي هياكل كسرية، وبدت أنيقة وبسيطة، ومتواضعة للغاية.
ففي النهاية، بما أنها كانت "للتجوال"، فمن الطبيعي ألا تكون فخمة جدًا.
"هذه هي سفينة الإمبراطور المتجول..." أخذ آبل نفسًا عميقًا. فالتمكن من المجيء إلى هنا كان يمثل نوعًا من التقدير، وربما... ربما...
همم!؟
انتقلت نظره من سفينة الإمبراطور المتجول إلى المنصة، وتجمد تعبيره فجأة، إذ كانت مجموعة من الناس واقفة هناك.
"...آرثر، ياغوس، ياتولدو..."
كان آبل يعرف هؤلاء الأشخاص جيدًا؛ فجميعهم إخوته.
بما فيهم هو، كانوا سبعة، جميع أبناء آدام كانوا هنا.
هذا...
وكأن دلوًا من الماء البارد قد انسكب عليه، أدرك آبل أن هذه ليست معاملة خاصة، وتبددت الحرارة في قلبه في الحال.
وبعد أن تبع كوستات إلى المقدمة، بدا الاشمئزاز يتزايد على وجهه، وأولئك الإخوة، سواء كانوا ضخام البنية أو طيبي الملامح، كانوا ينظرون إليه بعين الكراهية العميقة.
"ها هو أتى..." قال أحدهم، وهو الأمير الأكبر آرثر، بتعبير لطيف.
"خائب جدًا، أليس كذلك..." أضاف آخر بجانبه.
فهم الجميع معنى هذه العبارة.
لم يمنحهم كوستات فرصة لمواصلة الحديث، وقال بجدية: "الجميع هنا، اتبعوني."
فتماسك الجمع؛ فالآن ليس وقت الصراع العلني، فالجميع كان فضوليًا جدًا لمعرفة سبب استدعاء أبيهم القوي الذي لا يُقهر لهم.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]