الفصل 1287: الفصل الثامن والخمسون بعد الستمائة: هجوم مفاجئ، كمين لآدام – صراع خلافة الإمبراطور القديس المجيد (الجزء الثاني)
---
ما إن صعدوا إلى سفينة الإمبراطور المتجول، حتى كانت الأجواء في الداخل أكثر كآبة، مع حراس على كل خطوة، ومراقبين على كل عتبة.
وكان كوستات يتقدم في المقدمة، ويمر عبر ممرات معدنية تلو الأخرى، والجميع صامتون، وخطواتهم تكاد لا تسمع.
واستغرق الأمر عشر دقائق كاملة حتى وصلوا إلى باب معدني، لم يكن كبيرًا جدًا، وربما كان يتسع لشخصين أو ثلاثة فقط في كل مرة.
فتوقف كوستات، وتنحى جانبًا، وبوجه لا توصف تعابيره، قال: "ادخلوا."
فانفتح الباب المعدني ببطء، وكان آرثر في المقدمة أول من دخل.
أما آبل، الذي كان في المؤخرة، فوجد أنه بعد خطوتين فقط، كان من أمامه قد توقفوا.
فقطب حاجبيه قليلًا، ولم يدرك الموقف، فاضطر إلى التوقف، ونظرًا لتزاحم الظلال، كان من الصعب رؤية المشهد في المقدمة.
فأخذ الأمراء القلائل الذين أمامه ينتشرون إلى الجانبين، لكن حركاتهم كانت غريبة، إذ كانوا يزيحون أجسادهم جانبًا قليلًا، ثم يتوقفون أيضًا.
كما شم آبل رائحة دماء، مما جعله يحس بأمر غير طبيعي، فتأثر قلبه قليلًا، وتسلل جانبًا بهدوء، معتقدًا أن والده لن يمانع مثل هذه الحركة الصغيرة.
لكن عندما وقع بصره على المشهد أمامه، تقلصت حدقتا آبل فجأة، وكأن صاعقة أصابته، وتجمد في مكانه، وفمه مفتوحًا، دون أن ينبس بكلمة.
فعلى العرش البعيد، كان هناك شخص مألوف جالسًا، وهو الإمبراطور القديس المجيد المهيب في قلبه.
لكن، خلافًا لما سبق، كان وجهه شاحبًا جدًا، وجسده يرتجف بخفوت، وأنابيب سائلة مغروزة في ظهره.
والأكثر إثارة للدهشة، كان صدره، حيث جرح يكاد يشقه إلى نصفين، وقلبه النابض مرئي بوضوح، وأضلاعه محطمة، وإصاباته بالغة لدرجة لا تصدق.
"أبي؟" أطلق أحدهم صرخة مدوية، أيقظت آبل من ذهوله، لكن أطرافه ظلت جامدة، عاجزة عن الرد.
"لا تنوحوا هكذا..." فتح آدام فمه ببطء، وعيناه غائرتان، وصوته ضعيف ولكنه ما زال متماسكًا.
"من... من هاجمك، ومن يجرؤ على الاعتداء عليك، والإمبراطورية لن تتركه!" صرخ آرثر بخشونة، وعيناه محمرتان.
نعم، من هاجمه؟
من يمتلك هذه القدرة؟ فكر آدام غريزيًا، واسم خطر بباله على الفور: التنين الأزرق؟
أذهله هذا الفكر، وترك عقله في حالة من الفوضى.
"لا حاجة لأن..." توقف آدام في منتصف جملته، وتصلب جسده، وتوقف قلبه عن الخفقان، وتنوعت تعابير الحضور، لكنهم سمعوا صوتًا يقول: "...لا حاجة لأن تقلقوا بشأن من فعلها."
"والسبب في استدعائكم بسيط: جروحي لا تُصلح..."
"مستحيل، يمكن إصلاحها بالتأكيد." كان الرجل طويل القامة الذي يقف بجانب آرثر قد أصبح باكيًا، وقال: "نحن الإمبراطورية!"
"اصمت!" وبخه آدام، وسعل بجفاف عدة مرات، ثم قال: "قوة الخصم هائلة، من فرع التايتن، والإصابات التي تسببها لا تُصلح، وهي تأكل جسدي باستمرار..."
أدار آدام جسده قليلًا ليكشف للجميع الجرح حيث تتلوى خطوط خضراء باستمرار.
بدا الجميع حزانى جدًا، لكنهم عند سماع هذه الكلمات، لم يستطيعوا إلا أن يشعروا بشيء خفي.
"السبب في استدعائكم هو أمر واحد فقط، وهو اختيار وريث!" قال آدام بصعوبة بالغة.
فطفرت قلوب السبعة في الحال.
وقبل أن يعطي الجميع فرصة للرد، تابع آدام: "أعطيكم ثلاث سنوات، وفي هذه السنوات الثلاث، من يبرز سيكون الوريث التالي، وسيحظى بدعم السيد تاندين وغيره..."
بهذه السرعة؟
وكأنهم حسوا شيئًا في قلوبهم، خطرت لهم جميعًا نفس الفكرة في آن واحد.
علاوة على ذلك، ماذا يعني يبرز؟ وكيف يُقيّم؟
أرادوا أن يسألوا، لكنهم شعروا أن الوقت غير مناسب، خاصة وأن والدهم مصاب بجروح بالغة ومع ذلك لا يزال يهتم بهذه الأمور.
"جروحي، ومعلومات عودتي، يجب ألا تُفشى لأي أحد، وإلا ستسحب أهلية الوريث، والآن انصرفوا." لوح آدام بيده.
وما زال الأمراء في حالة من الحيرة، وكان كوستات قد دخل الغرفة بالفعل.
فأرادوا الكلام، لكنهم لم يستطيعوا إلا اتباع كوستات إلى الخارج، وحتى نزلوا من سفينة الإمبراطور المتجول، لم يكونوا قد استوعبوا الحقيقة بعد.
"أيها العم، ماذا عن والدي..." حدق آرثر في كوستات، عازمًا على جمع بعض المعلومات.
فبقي كوستات غير مكترث، وقال: "لقد قال الإمبراطور القديس المجيد كل ما كان عليه."
وبعد ذلك، التفت وعاد إلى سفينة الإمبراطور المتجول.
فتنظر السبعة إلى بعضهم البعض، وتواردت أفكار شتى في صدورهم، لكن لم يستطع أي منهم أن يفهم بداياتها، ولم ينبس أحد ببنت شفة، ولكن بفهم مشترك، تحركوا نحو الخارج.
ولم يفق آبل إلى نفسه إلا بعد أن صعد إلى سفينته الفضائية، وقبض قبضتيه، وتقلبت تعابيره وهو يمشي ذهابًا وإيابًا.
فصراع الإمبراطور القديس المجيد، كيف حلّ فجأة!
لم يستطع أن يهدأ، ورغم أن قوته قد توسعت بشكل كبير، إلا أن الأساس كان لا يزال غير كافٍ.
فلو توفرت بضع مئات أو آلاف من السنين، لكان واثقًا من أنه سيصبح الأقوى بين الأمراء.
لكن حتى الآن، لا يزال غير كافٍ.
علاوة على ذلك، ثم غرابة في هذا الأمر.
لكن مجرد التفكير في منصب الإمبراطور القديس المجيد جعل قلب آبل يخفق بشدة.
فقد وصلت الأمور إلى هذه النقطة؛ وعدم الكفاية يستلزم السعي!
"لا بد لي من حشد كل قوة ممكنة، لأحظى بأي أمل في الفوز..." جلس آبل مجددًا، ووصل إلى فهمه الخاص، فـ"الأبرز" يعني بطبيعة الحال هزيمة الآخرين في مختلف الجوانب، فهذه هي الطريقة الوحيدة لتكون أبرز حقًا.
فبهذه الطريقة حقق والده ذلك.
فانغمس سريعًا في التفكير، مقيمًا جميع القوى القابلة للاستخدام في يده، وبدون سبب، خطر اسم في ذهنه بوضوح—
التنين الأزرق!
فهو يستطيع الاتصال بلي مينغ، ولي مينغ يستطيع التحدث مباشرة إلى التنين الأزرق، وهذه ميزة فريدة.
والتنين الأزرق يستطيع تقديم مساعدة لا تُتصور، على غرار ما فعلته كنيسة الأم المقدسة مع والده.
لكن تعبيره تغير قليلًا، وحذر نفسه قائلًا: "لا، هذا استدراج للموت، فمد يده إليه يعادل طلب الهلاك."
فطرد الفكرة من ذهنه، واستأنف حساباته.
دفع كوستات الباب، وتغيرت تعابيره، بينما على العرش، كان آدام، الذي كان ضعيفًا جدًا قبل قليل، قد تعافى بالفعل، وتعبيره غير مبال وهادئ.
"ربما قد يشك البعض، فربما نغير التكتيك." لم يستطع كوستات إلا أن ينصح.
فرد آدام بلا مبالاة: "طالما هناك مؤمن واحد، فسيتحرك الباقون حتمًا، وأنا أعرف أفكارهم."
"فقط من الأعلى إلى الأسفل يمكن إقناع الآخرين بأن الإمبراطورية في حالة اضطراب حقيقي، وأنني أحتضر حقًا."
لم يقل كوستات أكثر، واكتفى بإطلاق تنهيدة عميقة.
...
وفي الوقت نفسه، في المحكمة الميكانيكية.
داخل القصر السماوي، تلاطمت موجة من جسيمات الطاقة على سطح جسد لي مينغ، ثم تجمعت بسرعة مرة أخرى. فأخرج زفيرًا ببطء، وفتح عينيه، مستشعرًا حيوية خلاياه، وتمتم: "98%..."
ففي النصف عام الماضي، عدا عن أداء الإنارة بانتظام على الجسد الميكانيكي وبعض الواجبات الضرورية، كان دائمًا في حالة تطور تقريبًا.
وبجسده، كان استخدام نجم الصمت الأبدي لفترات طويلة يتطلب راحة، لكنه سد هذه الفجوة مباشرة بطاقة المعدن، ليزيد الكفاءة إلى أقصى حد.
"لم يتبق سوى 2% للوصول إلى 100%." مد لي مينغ أطرافه، وتردد صوت طقطقة من داخل جسده.
فقد كادت فعالية المحاليل المختلفة في جسده أن تنفد، فتوقف عن التطور، وتناول عدة زجاجات من الدواء وابتلعها.
وبينما كان ينتظر تأثير الدواء، فتح الطرف الذكي مرة أخرى.
في النصف عام الماضي، كانت الساحة البين-نجمية هادئة بشكل لا يصدق، ولم تحدث تقريبًا أي أحداث مهمة، وكانت وسائل الإعلام البين-نجمية الرئيسية تهيمن عليها أخبار القيل والقال.
فكانت أشكال الحياة من المستوى X تختبئ هنا وهناك، مما جعل الكائنات الأدنى غير مدركة للأمر.
لكن المحكمة الميكانيكية ازدهرت بقوة، ووصل انتشار البذرة الميكانيكية إلى أكثر من 95% من الحضارات البين-نجمية، مما جلب له ثروة هائلة بلا انقطاع.
والصناعات ذات الصلة مثل تكرير المعادن والتعديل الميكانيكي، جعلته يحقق أسيداحًا طائلة.
فقد تم سداد جميع القروض بشكل أساسي، وارتفع معدل تراكم طاقة المعدن بعدة درجات.
وحتى مع التوسع المستمر في خطوط الإنتاج المختلفة، والنمو السريع للمحكمة، حيث كانت النفقات هائلة بما لا يُتصور.
فكل شهر، كانت لا تزال تجلب له سبعة إلى ثمانية بلايين من طاقة المعدن، مما مكنه من استخدام طاقة المعدن دون تمييز لدعم تشغيل نجم الصمت الأبدي.
وفي هذا الاستهلاك المستمر، وبعد صياغة العديد من العناصر الخاضعة للسيطرة من المستوى X، كان رصيد طاقة المعدن لا يزال يزيد عن ثلاثين بليونًا.
وأخيرًا، في ذلك الوقت، شعر ببعض الثراء والقوة.
لم يستطع لي مينغ إلا أن يتنهد، وألقى نظرة على الوقت، ولم يستطع إلا أن يندهش، وقال: "يا لها من مصادفة."
فاليوم كان موعد إنارة الجسد الميكانيكي.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]