الفصل 1285: الفصل السابع والخمسون بعد الستمائة: نصف عام (الجزء الثاني)
---
في البداية، حين اكتشف أن التنين الأزرق يمتلك هذه القدرة، كان متحمسًا جدًا حقًا.
غير أنه بعد التفكير مليًا، أدرك أن امتلاك هذه القدرة لا يعني سوى أنه لن يتآكل من قبل الهاوية الأبدية.
وهذا لا يعني أنه يستطيع التطور متجاوزًا مستوى المسيطر، وهذا هو الجزء الأكثر أهمية.
وبعد صمت طويل، تكلم المراقب أخيرًا، وكان صوته أجشًا، مع ذلك الاهتزاز الكهرومغناطيسي المميز للجسد الميكانيكي: "فماذا تنوي أن تفعل؟"
"خطوة بخطوة." هز لي مينغ كتفيه، وبدا غير مبالٍ، "فالخوف لا يفيد على أي حال."
توقف المراقب لحظة، وتشوشت مشاعره فجأة، وفيمَا هو على وشك أن يقول شيئًا، رأى الطرف الآخر قد خرج بالفعل من قاعة القلعة المقدسة، فاضطر إلى الصمت، وأطلق تنهيدة عميقة.
وبغض النظر عن المراقب، كان لي مينغ قد وصل بالفعل إلى مختبر المسيطر في الطبقة العليا.
وكان المكان يعج بالحركة مرة أخرى، إذ يتنقل الباحثون مرتدين المعاطف المخبرية بين المختبرات المختلفة.
وكانت بضعة أشهر كافية لشيفيلد وغيره لاستيعاب المعلومات البحثية بشكل تقريبي، وعادت التجاسيد المختلفة إلى مسارها الطبيعي.
وكان لي مينغ مهتمًا أكثر ببذرة الجينات الأسمى، وكان شيفيلد هو المسؤول عن المشروع بأكمله، وذلك أساسًا لأنه كان لديه خبرة في مزج بذور الجينات من المستوى X من أجله.
وقد فوجئ شيفيلد وزملاؤه بزيارة التنين الأزرق المفاجئة، ظانين أنها لتفقد التقدم، وبعد محادثة قصيرة، بدأوا في التقرير.
"...لقد أمسكنا بوجه عام بالتقدم البحثي، كما عرفنا كيفية تنقية المادة المصدرية." كان شيفيلد يمرر الطرف الذكي في يده، والذي كان يعرض رسومًا بيانية ومعلومات متنوعة.
فالمختبر بأكمله كان تحت سيطرة الطائر القرمزي، وكان لديه التقدم في الوقت الفعلي، والمعلومات ذات الصلة معروفة لديه بالفعل، وعند سماع ذلك، لم يستطع إلا أن يقول:
"في هذه الحالة، أثناء تطوير بذرة الجينات الأسمى، حضروا بضع جرعات من الجوهر الجيني."
"سأوصل لكم المواد ذات الصلة في أسرع وقت."
فالجوهر الجيني الذي سيُحضّر كان طبعًا لبذرته الجينية الخاصة به، واستباقًا للأحداث، فإنه ليس مبكرًا أبدًا.
وخمن العديد منهم تقريبًا أنه قد يكون تحضيرًا من التنين الأزرق لنفسه، وبطبيعة الحال لم يعترضوا، وأومأوا بالموافقة.
فتحدث لي مينغ معهم لبعض الوقت، ثم غادر المختبر الرئيسي متجهًا إلى مستودع تخزين لحم المسيطر.
فلم يكن مسموحًا بدخول هذا المكان إلا لشيفيلد وغيره، وكان فارغًا.
فاختار لي مينغ قطعتين كبيرتين نسبيًا من اللحم، محاولًا تمييزهما، لكنه لم يستطع القيام بتمييز ثانوي.
فنظر لي مينغ إلى قطع اللحم المغطاة بخيوط سوداء، ورغم أنها بدت مميزة، إلا أنها كانت جميعها من نفس النوع من التمييز، ولم يمكن دمجها.
"إنها جميعها من نفس القوة الأسمى..." كان لي مينغ قد توقع هذا، ولم يكترث كثيرًا، فغادر مختبر المسيطر، ثم عبر البوابة النجمية عائدًا إلى البلاط الملكي.
وبالعودة إلى القصر السماوي، أمر لي مينغ أولريش بجمع بضع بذور جينات، والتي كانت بالضبط التسلسل الذي كان يدمجه.
فمن المستوى F إلى A كان لا يزال ممكنًا، لكن بذرة الجينات من المستوى S كانت مزعجة بعض الشيء، لأن تنين سجن النجوم الآكل كان وحش نجوم إمبراطوريًا، ولا يمكن الحصول عليه عبر القنوات العادية.
"ربما سأضطر للبدء بآبل..." تمتم لي مينغ، لكنه لم يكن في عجلة، فهذا الأمر ليس عاجلاً.
"على المدى القصير، لا ينبغي لأي شيء أن يزعجني، لذا فلنطور البذرة الجينية..." حسب لي مينغ في ذهنه ولم يجد أي أمور تتطلب تحركه الاستباقي.
فمسيطر الهاوية الأبدية جعله يشعر بإلحاح خفي، فالعدو في العراء وهو في الخفاء، وقد انعكس الوضع فجأة، ولم يعتد عليه.
لكن الخبر السار هو أن الخصم كان غامضًا أيضًا بشأن هويته، فلو كانوا يبحثون عن التنين الأزرق، فلن يفيدهم كثيرًا.
"هذا الاسم المستعار مفيد بالفعل." لم يستطع لي مينغ إلا أن يتنهد، وقد ابتلع بالفعل بضع رشفات من المحلول، وانتقل إلى نظام التطور مع تغطية موضع تشوه الزمن له، وتدفقت جسيمات الطاقة تدريجيًا، وغمرته.
ومع الدفعة الثالثة من الأسرى، وعودة كل منهم إلى حضارته، أحدث ذلك تموجًا صغيرًا.
فهؤلاء الجنود العاديون، خلافًا لأشكال الحياة العديدة من المستوى X، لم يستطع أولئك الإعلاميون الباحثون عن الإثارة منعهم، فدفعوا رسومًا باهظة لإجراء المقابلات.
فسألوهم عن معاملتهم أثناء الأسر، وآرائهم في نتائج المعركة، ومواقفهم من اللورد التنين الأزرق.
"...كنا دائمًا تحت مراقبة الأجساد الميكانيكية، وكلها برامج محددة مسبقًا، وثلاث وجبات في اليوم، لا ينقصها شيء، ويسمح لنا بالخروج في أوقات محددة، ولم يعذبنا أحد عمدًا..."
"..."
"...كنا نتبع الأوامر فقط، ولم يكن لدينا في الواقع أي موقف معين من اللورد التنين الأزرق..."
وبينما تداولت الفيديوهات ذات الصلة، ذكرت ذلك لفترة قصيرة الكثيرين بالصدمة البين-نجمية التي أحدثها الحصار.
غير أنها لم تكن جديدة، وبعد موجة من المشاهدات من وسائل الإعلام الكبرى، فقدت الاهتمام بسرعة.
فعاد الفضاء بين النجوم إلى هدوئه السابق، وبينما دارت الحقول النجمية، انقضى نصف عام سريعًا.
......
وفي هذا اليوم، في عاصمة الإمبراطورية، كان قسم شؤون الحدود الإمبراطورية على قمر اصطناعي، وكان مسؤولًا أساسًا عن تفتيش تهريب الكائنات الفضائية وأنشطة التهريب.
وكان يمتلك عددًا معينًا من أساطيل الدوريات، ونظرًا لطبيعته الخاصة، كان له حضور ملحوظ داخل الإمبراطورية.
وكان المبنى الإداري على شكل برج، وتحيط به سفن فضاء عديدة، ويعمل بشكل منظم تحت التوجيه الموحد لنظام الملاحة.
وفي الغرفة العلوية، فتح الوزير خزانة المشروبات بابتسامة، وبصحبة صوت طقطقة الأكواب الرنان، أخرج كأسين وزجاجة من مشروب مميز.
مصنوعة بالكامل من زجاج السديم، والسائل الذهبي الداكن بداخلها ليس ساكنًا، بل كل قطرة في حركة، وأحيانًا تتصادم لتخلق أنماطًا مبهرجة عابرة.
وبدلاً من الملصق التقليدي على الزجاجة، كان عليها نقش بارز متحرك منسوج من معدن نشط.
"النجم الساقط، حين استخرج من الأنقاض، لم يكن هناك سوى ست زجاجات، كانت محتضنة بين عظام بالية. ورغم أن الحضارة قد بادت، إلا أن شخصًا ما ظل يحمي هذه الزجاجات..."
مرر الوزير إصبعه على الزجاجة، وأظهر النقش البارز تلقائيًا عملية صنع النبيذ، وعلق: "النبيذ ليس رائعًا في الحقيقة، لكن هذه القصة قيّمة جدًا..."
انحنى للأمام، واضعًا الكأسين على الطاولة، وفتح سدادة الزجاجة بارتياح، وتقوس السائل الذهبي الداكن في الكأسين، وقال: "تفضل بتذوقه، يا صاحب السمو آدام..."
كان تعبير آدام غير مبالٍ، ولم يهتم بحماس الطرف الآخر، وصوته بارد وهادئ: "أيها الوزير مارتن، ألم أُسئ إليك؟"
بدا مارتن مرتاعًا، وسارع بالتوضيح: "سموك تمزح حتمًا، وكيف يكون بيننا أي إساءة؟"
أضيق آدام عينيه قليلًا: "منذ شهرين، تم احتجاز بضائعي ست مرات من كل عشر، أيمكنك تفسير السبب؟"
"بضائعك؟ أي بضائع؟" بدا مارتن حائرًا: "ربما أتيت إلى المكان الخطأ، فأنا مسؤول عن التهريب، وقسم التجارة في أم كاي-475، وكيف يمكنني احتجاز بضائعك؟"
حدق آدام فيه ببرود، وتلى سلسلة من الأرقام: "جي-147 زد إس-23، -25، -27، -28..."
فاجأ مارتن فجأة، وقال: "أليست هذه الرموز البياناتية للسفن المهربة التي صودرت مؤخرًا؟ هناك كمية كبيرة من البذور الميكانيكية على متنها، كيف تعرف ذلك؟"
وبعد أن تكلم، بدا مذهولًا، ثم ممتلئًا بالصدمة، وخفض صوته عمدًا وهو يقتسيد: "سموك، ما ذكرته، ألا يتعلق بالبضائع المهربة هذه؟"
تصلب وجه آدام، فحتى بالنسبة له، لا يمكن كشف بعض الأمور علنًا.
لكن تلك البذور الميكانيكية كانت قد حصل عليها مقابل تنين سجن النجوم الآكل من المستوى S، وحصل من لي مينغ على أهلية الشراء.
فالبذور الميكانيكية، رغم أنها تباع كالخبز الساخن في العديد من الحضارات، إلا أنها لا تشمل الحضارات الثلاث الكبرى.
فمن ناحية، لم يكونوا يريدون رؤية نفوذ جمعية الميكانيكيين في أراضيهم يتوسع أكثر عبر البذور الميكانيكية.
ومن ناحية أخرى، كان هناك أيضًا نقص في الثقة في هذا العنصر، خشية أن يحتوي على باب خلفي.
وسبب آخر مهم هو أن الحضارات الثلاث الكبرى كان عليها السيطرة على التسعير المحلي وحقوق البيع، وهذا لم يتوافق مع فلسفة المعلمين الثلاثة العظام، فتوقفت المفاوضات.
ورغم عدم السماح بالبيع داخل الأراضي، إلا أن الطلب لم يختف.
فالطلب داخل الحضارات الثلاث الكبرى على البذور الميكانيكية كان كبيرًا، بل إن الكثيرين كانوا على استعداد لدفع أسعار مرتفعة لمغادرة الأراضي لشرائها.
فهامش السيدح الضخم حفز التهريب بطبيعة الحال، فبدأوا عمليات شراء بالوكالة ضخمة عبر حضارات مختلفة، ثم أعادوها إلى الإمبراطورية.
ولم يكن هو الوحيد الذي يفعل ذلك داخليًا، بل كثيرون غيره أيضًا، بينهم بعض إخوته.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]