الفصل 1280: الفصل الخامس والخمسون بعد الستمائة: عاصفة تثيرها كلمة واحدة
---
وسواء كانت طاقة المعدن كافية للسيطرة على حجر الثالوث، فليست هذه مشكلته الآن، بل هي مجرد مسألة وقت يزيد من إنفاقه.
وبينما كان محيط بصره يخفت، إذ به ما إن خطا خارج الباب حتى ظهرت هيئة أولريش بصمت إلى جانبه، وهمس قائلًا: "لقد عدت."
"لا حاجة لتقرير هذه المرة..." بادر لي مينغ بالقول ورآه على وشك الشروع في حديث طويل.
فما كان غائبًا سوى ثلاثة أشهر، ويمكن الحصول على البيانات ذات الصلة عبر الطائر القرمزي.
فأغلق أولريش فمه المفتوح دون أن يشعر بالإحباط، إذ أن غرضه الأساسي كان إثبات حضوره وإظهار أنه يعمل.
وكان التقرير مجرد شكليّة.
ومع ارتفاع مكانة التنين الأزرق وتوسع المحكمة الميكانيكية، حتى كائن من المستوى S كان لا بد أن يلطف له، باعتباره المدير التنفيذي للمحكمة.
فمن الطبيعي أن يبحث عن سبل للحفاظ على منصبه.
فأسرع أولريش خلفه وسأل: "أستأنف الآن معالجة الأجساد الميكانيكية المتراكمة، أم تلقى الصانعين الإلهيين؟"
"سألقى الصانعين الإلهيين أولًا، هل فرغوا من تفريغ البضائع؟" سأل لي مينغ.
"ما زالوا يفرغون، والكمية وفيرة..." شرح أولريش.
فأومأ لي مينغ، وإذ به يسمع همهمة من فوق، فرفع رأسه لا إراديًا ليرى آلاف سفن الشحن المغزلية الشكل تنزلق تحت قبة الفولاذ السماوية، والأذرع الميكانيكية تحت هياكلها ترفع خزانات معدنية ضخمة.
وكانت آثار الطاقة تتبع مؤخرة كل سفينة، ناسجة شبكة متوهجة فوق الكوكب تحت التنسيق القوي للطائر القرمزي.
"انشغل بعملك," صرف لي مينغ نظره وقال.
فأومأ أولريش، وتلاشى شكله في لحظة.
وتوجه لي مينغ مباشرة إلى مجمع القصور تحت القصر السماوي.
وعند منعطف ممر، بدا باب غرفة الاستراحة في الأفق، وإذ بجسده يكتسي بصمت بدرع تانك غارد.
طق–
انزلق بابا غرفة الاستراحة إلى الجانبين تلقائيًا، وكان بداخلهما حاملتا رينولدز وميخائيل الميكانيكيتان، إحداهما فضية والأخرى رمادية، وكلتاهما بهيئة بشرية طبيعية.
وبحسب حركات جسديهما، فكانا في حالة نقاش واضحة، وكأنهما يتناقشان في شأن ما.
وحين ورد، نهض الجسد الميكانيكي الفضي فورًا، وكان أسلوب بنائه متينًا وخشنًا، وكثير من الأسلاك الطاقية وهيكل الجسد مكشوف، وبوضوح كان هذا أسلوب رينولدز.
فتقدم بلا تكلف، وصوته يطن، وسأل مباشرة: "يا تنين أزرق، ما هي قصة فرع التايتن الذي ذكرته سابقًا؟"
"ولماذا تهتم بفرع التايتن؟" مشى لي مينغ بتؤدة وجلس على أريكة مصنوعة خصيصًا، وقال بلا عجلة: "إنهم يستهدفون الكائنات اللحمية، ولستما أنتما منهم."
"إني أشتهي معرفة أساليبهم، لقد قلت إنهم يحولون الكائنات اللحمية التي يأسروها إلى أسلحة، فما هي تلك الطريقة؟ أهي تقنيات خلفها عصر التايتن؟" واصل رينولدز استفساره.
حينها فقط أدرك لي مينغ أن الكذبة التي اختلقها على عجل عن تحويل الأسلحة حين خادع الآخرين قد أُخذت على محمل الجد.
فهو لم يولِها اهتمامًا كبيرًا حينها، وكانت مجرد ذريعة، إذ لا يهاجم الناس دون سبب.
وظنه في التحويل كان بسبب هويته كصانع إلهي.
لكن بالنسبة لرينولدز، فإن الرسالة التي أرسلها لي مينغ عابثًا حملت في طياتها قدرًا هائلًا من المعلومات.
فمن المحتمل أن فرع التايتن استخدم تقنيات من عصر التايتن، وهذا ما أثار فضوله بطبيعة الحال.
أما ميخائيل فلبث صامتًا، إذ لم يكن يتوقع وجود جماعة كهذه مختبئة بين النجوم.
وخلافًا لرينولدز، لم يكن فضوله بنفس القدر، بل كان قلقًا مكتومًا.
فوجود جماعة كهذه تشبه مسار تطورهم، وإطلاق البذرة الميكانيكية قد لا يكون أمرًا جيدًا.
أحس لي مينغ بمشاعرهم غامضًا، وشعر بعجز داخلي،
فمن المحتمل أن رسالة التحذير التي أرسلها قد درست مرارًا من قبل عدد لا يحصى من الناس.
وحين رآه رينولدز صامتًا، أعاد الضحك وقال: "لا تحتكر الأمر هذه المرة، فحين تمسك بهم وتعثر على شيء جيد، تذكر أن تشارك."
وتحدث كما لو كان من المحتوم أن التنين الأزرق سيتعامل مع تلك الجماعة.
"لك فيَّ ثقة." هز لي مينغ رأسه وقال: "لقد اختبأوا، ولا أستطيع العثور عليهم."
فقال رينولدز فورًا: "إني أثق بك، فأولئك من العصور القديمة لا يستطيعون إثارة عاصفة، وستحلهم عاجلًا أم آجلًا."
"لا تزال الحذر واجبًا," تحدث ميخائيل لا إراديًا، وكانت حاملته الرمادية تبدو مكتملة الاندماج، دون ملامح وجه عالية الواقعية، وما كان لها سوى زوج من العيون الميكانيكية.
ورغم أنها لم تُظهر تغيرًا في التعابير، إلا أن صوته كان ثقيلًا:
"قبل شهر ونصف تقريبًا، رصدت فجأة انفجارًا طاقيًا عاليًا للغاية في قاعدة فرعية صغيرة في بحر النجوم."
"وكانت شدته لا تُصدق ببساطة، وحين تلقيت التقرير، أرسلت رجالي فورًا لتأكيد أنه من آثار معركة، وتقدير مستوى طاقة القتال الأساسي بناءً على عينات اضمحلال الطاقة المجمعة كان مستحيلًا."
فنظر إليه لي مينغ على الفور.
في مكان نائي كهذا، ألك قاعدة أيضًا؟
افترض ميخائيل أن التنين الأزرق منجذب فقط إلى الأمر، فشرح أكثر قائلًا: "في البداية شعرت بصدمة غامضة، ثم بعد أن علمت بخبرك، ظننت أنها قد تكون نشاطًا لفرع التايتن."
ازداد ثقل صوت ميخائيل: "قد يكونون أقوى من أي كائن معروف من المستوى X."
أما رينولدز، وقد سمع قصة ميخائيل من قبل، فلوح بيده مقللًا وقال: "حسنًا، توقف عن إثارة الهلع هنا، فاختبارات اضمحلال الطاقة قد تتأثر بسهولة بالبيئة الكونية، وهي غير موثوقة."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]