الفصل 1179: الخائن (الجزء الثاني)
---
بعد برهة وجيزة، هدأ إيغور من أنفاسه وأخذ نفسًا عميقًا، ثم واجه نظرات الحاضرين قائلاً: “تمت المهمة، لقد عثرت على بعض الآثار، تفضلوا باتباعي.”
هل عثر حقًا على شيء ما؟
استغسيد غوستا وتفرس في إيغور، ثم أثنى عليه بحماس: “الشكر موصول للمنظمة المشتركة، فلولاها لما حظينا بفرصة مشاهدة مهارات السيد إيغور الفذة.”
كان مزاجه رائقًا؛ فعندما يتضافر الجميع، تمضي الأمور بسلاسة ويسر.
أبدى الباقون إعجابهم أيضًا، بينما كان إيغور يتواضع ويرد التحية مرارًا، وبعد تبادل المجاملات، صعدوا جميعًا إلى السفينة الفضائية واتبعوا إرشادات إيغور.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
بعد نصف شهر، وتحديداً على نجمة لانكا.
“لقد أصدر الجيش الموحد إنذاره الأخير.” عبست حواجب أندوين قليلاً وهو يتحدث.
“إذا لم نظهر، فسوف يقصفون نواة الفوضى، ثم يشرعون في تطهير شامل وعشوائي.”
اختلجت الأفكار في صدور الجميع وشعروا بقليل من القلق، لتتجه أنظارهم نحو لي مينغ الذي كان يستريح مغمض العينين، لكنه لم يبدر منه أي رد فعل.
'هذا الفتى يمتلك حقًا سيداطة جأش التنين الأزرق، يا له من هدوء عجيب.'
لم يتمالك شيفيلد نفسه عن التفكير في ذلك.
وبما أن لي مينغ لم يتفاعل، صرف الجميع أنظارهم عنه بصمت.
بعد يومين إضافيين من الانتظار، اهتز الطرف الذكي المثبت على معصم لي مينغ.
لفت ذلك انتباه الجميع للحظة، لكنهم سرعان ما أشاحوا بأبصارهم متظاهرين باللامبالاة.
فتح لي مينغ عينيه ونظر إلى الأسفل، فرأى رسالة من حساب مجهول تحتوي على ثلاث نقاط فقط.
ابتسم ابتسامة خفيفة، ولاحظ الآخرون ذلك فنظروا إليه، ليسمعوه يقول: “أيها السادة، حان وقت الرحيل.”
لسبب ما، ومنذ أن رأوا تلك الابتسامة على وجهه، شعر أندوين بثقة غامضة تتسلل إلى قلبه.
بلغ الفضول في نفوس الجميع ذروته، لكنهم أدركوا أن لي مينغ لن يفشي بسر، لذا لم يجدوا بدًا من صعود سفينة أندوين وهم يحملون هذا الشعور.
تم احتساب مسار الرحلة بدقة متناهية، واستغرق الأمر عشرة أيام قصيرة فقط للوصول إلى أطراف الفجوة النجمية الفوضوية.
كان هذا المكان محاطًا بستار حديدي كثيف فرضه الجيش الموحد منذ زمن طويل، وقبل أن تقتسيد سفينتهم، أُجبرت على الخروج من قناة القفز الفراغي.
كان أول مشهد استقبلهم هو التشكيل المهيب لأسطول الجيش الموحد.
جعل ذلك التيار المعدني الشاسع الذي لا نهاية له أندوين ورفاقه يحبسُون أنفاسهم، وكأن يدًا عملاقة تقبض على قلوبهم بقوة.
بدت سفينتهم الفضائية الأرجوانية المغزلية الشكل ضئيلة كالنملة أمام هذا الجبروت.
رصدت العديد من سفن الإعلام الاضطراب الحاصل هناك وتدفقت نحوهم، مسلطة كاميراتها عالية الدقة على هذه السفن الراقية لالتقاط الصور بلا توقف.
خشية منهم من نقص المواد الإخبارية اللازمة لتغطية الحدث.
في غضون ذلك، انطلقت سيول من الضوء الطاقي من تشكيل الجيش الموحد، وكان عددها ثلاثين بالضبط.
في المقدمة وقف هيمود ممسكًا برمح كشمير.
وكأنه إشارة متفق عليها، وبمجرد هبوط هؤلاء الثلاثين، اجتاحتهم هالة حياة هائجة كموجة طامية عاتية.
ترنحت بعض سفن الإعلام التي كانت قريبة نسبيًا وفرّت مبتعدة على عجل.
لقد كان استعراضًا أوليًا للقوة.
داخل السفينة، دوت أصوات المعدات المختلفة بلا انقطاع، وتطايرت الشرارات من لوحة التحكم.
كانت هالة الحياة هذه أشبه بالإشعاع، ونادرًا ما تكون قاتلة بشكل مباشر، ولكن عندما تتراكم بهذا العدد الهائل، تصبح قوتها مذهلة بحق.
“لنذهب.” تغيرت ملامح أندوين قليلاً، وبعد أن هندم ملابسه، عاد الهدوء إلى تعابير وجهه وتقدم نحو باب المقصورة.
توجهت عدسات الكاميرات العديدة نحوه فورًا، وتبعه عن كثب شيفيلد وباسيدارو وكارتر وسفين ولي مينغ.
'همم؟'
'من هذا!؟'
ذهل الصحفيون البين-نجميون الذين كانوا يلتقطون الصور ومقاطع الفيديو بحماس، ونظروا ب ذهول إلى الشاب الذي ظهر في عدساتهم.
كيف جاء إلى هنا؟ ألم يكن المفترض أن يكون هذا وداعًا أخيرًا؟
شعر الكثيرون بغصة في حلوقهم وتأججت المشاعر في نفوسهم وهم يضغطون زر التسجيل، وقد تخيلوا بالفعل عنوانًا زلزاليًا للخبر:
[مأساة الفضاء البين-نجمي، ورثاء صاحب أعلى إمكانات تطور في التاريخ!]
بحاسة شم حادة تشبه حاسة أسماك القرش للدماء، استشعر الصحفيون أن أمرًا غير معتاد يحدث.
بما أن لي مينغ موجود هنا، فأين معلمه إذن؟
هل صحيح ما تردد في الشائعات البين-نجمية بأن التنين الأزرق سيعارض القوات المجتمعة للحضارات الثلاث الكبرى بمفرده؟
“لقد جاء حقًا.”
في غرفة الاجتماعات الافتراضية، تابع قادة الحضارات الثلاث الكبرى الشاشة المركزية التي ركزت حاليًا على لي مينغ، وأبدوا دهشة كبيرة.
قال مالكولم بكلام مشحون بالدلالات: “إن تجرأ التنين الأزرق على إرسال لي مينغ، فهذا يدل على ثقته المطلقة بنفسه.”
أضاف غوتيريز: “كل الاستعدادات المطلوبة قد اكتملت، وما لم يكن التنين الأزرق هو الكائن الأسمى، فلا أعتقد أنه يستطيع قلب الموازين، علاوة على ذلك، هذا الشخص ملك لنا، فقد استخدمنا رمح كشمير ونحتاج إلى تعويض.”
عبس مالكولم قائلاً: “ألم يُعين أحد رجالك قائدًا لهذه العملية بالفعل؟” كان لي مينغ مختلفًا عن التنين الأزرق؛ فلم تكن هناك حاجة لتصفيته، ناهيك عن أن تطويره يحمل قيمة عظيمة.
رد غوتيريز: “ذلك لا يُعتبر تعويضًا كافيًا.”
قال آدام محدقًا بتركيز في لي مينغ على الشاشة وعيناه تلمعان: “ليس متأخرًا للتنافس عليه بعد أن نحصل عليه.”
إذا اعتمد التنين الأزرق على جسد لي مينغ للتحرك كما فعل سابقًا، فسيصبح الأمر واقعًا محتومًا.
أطلق كل من مالكولم وغوتيريز شخيرًا باردًا والتزما الصمت.
عندما خطا لي مينغ خارجًا، استشعر فورًا أن شيئًا ما ليس على ما يرام.
إذ لم يبدُ هؤلاء الثلاثون شخصًا أمامه متفاجئين من ظهوره، بل كانوا جميعًا هادئين تمامًا.
لو بدا شخص واحد هادئًا لجاز القول إنه يجيد التمثيل، لكن أن يكون الثلاثون بنفس البرود، فهذا أمر مريب.
'من كان مستعجلًا جدًا؟' اجتاح نظر لي مينغ الحضور بما فيهم أندوين وبضعة آخرين.
أدرك أندوين ذلك أيضًا ولم يتمالك نفسه عن العبوس.
'من كان أحمق بما يكفي لاختيار صفه مبكرًا هكذا؟'
وصلت تموجات هيمود الذهنية باردة: “أين بينيتو؟” بينما كانت نظرته الباردة تعلو الستة الواقفين.
أجاب أندوين: “لا يمكنه الحضور.”
هز هيمود رأسه بخفة: “يبدو أنه لا يكترث بنا على الإطلاق، سنبيد قواته عن بكرة أبيها دون أن نترك ناجيًا، وبالطبع... سیده هو أيضًا.”
بطبيعة الحال، لم يكونوا ممن يخضعون للترهيب بسهولة، وظلت وجوههم جامدة بلا تعبير.
قال هيمود مشيرًا برمحه: “أيها السادة، تفضلوا من هنا، علينا مناقشة كيفية التعامل مع الفجوة النجمية الفوضوية.” وحرك رمح كشمير برشاقة ليرسم قوسًا باتجاه نواة الفوضى.
اصطف الثلاثون في صفين، وكانت بينهم أنواع مختلفة من الكائنات، في مشهد بدا ترحيبيًا ومخيفًا في آن واحد.
سقط نظر لي مينغ على الرمح المتشقق، وظهرت لمعة من الطمع في عينيه.
وبقيادة أندوين، طفوا ببطء نحو نواة الفوضى، وبدت ظلالهم مقفرة وموحشة في تناقض صارخ مع أشكال الحياة العالية المستوى المصطفة على الجانبين.
وخلفهم، انتهزت وسائل الإعلام البين-نجمية الفرصة وضبطت زوايا التصوير المختلفة، ملتقطة الصور بمحمومة بهدف الحصول على صورة مثالية تستحق جائزة.
لم يتمكنوا بطبيعة الحال من دخول نواة الفوضى، واكتفوا بمراقبة سيول الضوء وهي تختفي أمام أعينهم بعجز.
تابعوا طريقهم بقيادة أندوين، بينما تبعهم الثلاثون من أشكال الحياة من المستوى X عن كثب، وكأنهم يحرسونهم.
كانت الشوارع المحيطة بالعقدة المركزية خالية تمامًا، ورغم عدم وجود توجيه صريح، بدا أن أندوين يعرف وجهته جيدًا، وتوجه مباشرة إلى المنطقة المركزية.
هناك قصره الشامخ والعظيم، وكان بوابته التي يبلغ ارتفاعها قرابة عشرة أمتار والمزينة بنقوش معقدة خالية من أي علامات اقتحام.
توقف أندوين بصمت، ثم دفع الباب برفق لينفتح على مصراعيه.
دخل المجموعة إلى مركز المؤتمرات، حيث طاولة خشبية طويلة وعريضة تحيط بها مقاعد تكفي لاستيعاب ما يقسيد من مائة شخص.
جلس أندوين على الفور، وتبعه شيفيلد عن كثب، بينما وجد لي مينغ مقعده، وجلس باسيدارو والآخرون بجواره.
جلس هيمود في المقابل ولا يزال ممسكًا برمح كشمير، بينما اتخذت أشكال الحياة الأخرى من المستوى X مقاعدها تباعًا.
لم يتحدث أحد فورًا، وكأن هناك مواجهة صامتة قائمة، رغم أنهم لم يكونوا متكافئين في القوة على الإطلاق.
ازداد الجو توترًا، ورغم هذا الحشد الكبير، ساد صمت مطبق يشبه سكون الموت.
حتى كسر صوت ما ذلك الصمت: “أيها السادة...”
توجهت الأنظار جميعها بثقل شديد نحو طالب التنين الأزرق، وقد اعتراهم الدهشة.
لم يتوقع أحد أن يكون هو أول من ينطق بالحرف.
كانت نظرات أكثر من ثلاثين شكل حياة من المستوى X تضغط عليه كجبل شاهق، إلا أن لي مينغ بدا هادئًا بل ومليئًا بالفضول:
“هل لي أن أسأل، من منا بالضبط قد اختار الانحياز إليكم؟”