الفصل 1084: الفصل خمسمائة وسبعة وخمسون: القوة الرادعة للإمبراطورية
---
تمكن لي مينغ هذه المرة من الشعور مباشرة بالقوة الرادعة للإمبراطورية.
إن عدد كائنات المستوى X المعترف بها علناً من قبل اتحاد أشكال الحياة العالية يتجاوز بكثير عدد نظيراتها في الإمبراطورية.
حتى مع تأثير المخاوف القديمة، لم يكن ينبغي أن يصل الأمر إلى حد الخوف الشديد الذي يدفعهم للتخفي حتى في اجتماعاتهم.
ومع ذلك، وبعد خمسة أيام فقط، أدرك لي مينغ أن تفكيره كان لا يزال محافظاً أكثر من اللازم.
عبر القناة المجهولة المرسلة عبر الشبكة المظلمة، سجل لي مينغ دخوله إلى مساحة اجتماع افتراضية لا يمكن الوصول إليها إلا بدعوة خاصة.
شيدت الأشعة الزرقاء المشهد المحيط بسرعة، ولدهشة لي مينغ، كانت الإسقاطات الطيفية الأخرى تتذبذب وكأنها حبر سُكب في ماء عكر.
وعندما حاول التركيز عليها، ازدادت ضبابية فقط وأصبحت غير مقروءة.
كان الجميع يحضرون بأشكال إسقاطات مخفية.
بقي صامتاً؛ هل كانوا حقاً خائفين إلى هذا الحد؟
ولكن عندما نزل إلى المكان، تركزت أنظار الجميع عليه فوراً، لأنه كان الوحيد الذي وصل بإسقاط حقيقي لذاته.
“هل تظهر وجهك الحقيقي؟” أرسل أندوين رسالة سرية: “من الصعب التحدث بحرية ووجهك الحقيقي مكشوف.”
ساد الصمت المحيط، ومع ذلك شعر لي مينغ بنظرات غريبة تنبعث من تحت تلك الإسقاطات المخفية.
‘خطأ...’ فكر لي مينغ بصمت؛ فقد قام فقط بتشفير القناة، ولم يكترث لأمر إسقاط المحاكاة.
وعدم رغبته في أن يكون ذلك الفرد البارز، نظر حوله فوجد أن أكثر من ثلاثين شخصية قد وصلت، لذا قام بتسجيل الخروج.
بعد إعداد تمويه افتراضي وانتظار ما يقسيد من نصف ساعة، سجل الدخول مرة أخرى.
كان معظم الناس قد وصلوا بالفعل؛ وباحتساب بضعة أشخاص مفقودين، امتلأ الهواء بهمهمات منخفضة بينما كان البعض يناقشونه.
“...حقاً؟ لقد وصل اللورد التنين الأزرق للتو بشكله الحقيقي؟ يا لها من جرأة!”
“ليس وكأنه لم يتعامل مع الإمبراطورية من قبل؛ فهو لا يخشى ذلك.”
“الأمر ليس مسألة خوف، بل يجب على المرء أن يكون حذراً دائماً، علاوة على ذلك، فإن الوضع الداخلي في تيار النجم الأحمر غريب، ومن الصعب الجزم بما سيحدث هذه المرة.”
“اخفض صوتك؛ ربما يكون قد عاد بالفعل.”
“لم أقل أي شيء مهم على أي حال، وعلاوة على ذلك، ومع وجود هذه الإسقاطات المخفية، هل تعرف من أنا؟ قد أكون حتى التنين الأزرق نفسه.”
“...”
لم يبالِ لي مينغ، واستطلع محيطه وبقي ببساطة في مكانه!
بعد لحظة، ومع دخول شخصيتين أو ثلاث أخريات، بدأ أحدهم بالكلام، وكان صوته مُعالجاً لدرجة عدم التعرف عليه: “باستثناء كائنات المستوى X الرسمية، اكتملت الأعداد تقريباً الآن.”
قال شخص آخر فوراً: “دعونا نتخطى الكلام الفارغ؛ لقد أخفى الجميع هوياتهم، فماذا عن مسألة نجم الصمت الأبدي؟”
“ماذا تبقى لنقوله؟ علينا بالتأكيد القتال من أجله؛ فهذا الشيء سلاح قوي متبقٍ من عصر تيراكس، وهو السبب الجوهري لكون الإمبراطورية هي الإمبراطورية.”
“بالضبط، يجب الاستيلاء على شيء جيد كهذا؛ فنحن كثيرون معاً لدرجة أن الإمبراطورية ستكون عاجزة، وبمجرد أن نضع أيدينا عليه، سنصبح الأقوى بين النجوم على الفور.”
“من هو الأحمق الذي يتحدث عن استخدامه بينما لم نحصل عليه بعد؟”
مع إخفاء الهويات، تحدثت هذه المجموعة دون أي تحفظ.
“يبدو الجميع متحمساً للغاية؛ إن شريان حياة الإمبراطورية على المحك، والحصول على نجم الصمت الأبدي لن يكون سهلاً، وقد لا يفاجئني المخاطرة بحياتكم وفقدان العشرات من كائنات المستوى X.”
أدى قول هذا الشخص إلى تهدئة الأجواء المحيطة بشكل ملحوظ.
“إذا كنتم خائفين، يمكنكم المغادرة الآن.”
لم يسجل أحد خروجه؛ فبالنسبة لهم، كانت فرصة القفز إلى الأمام شبه معدومة، وحتى مع الفرصة الضئيلة للحصول على نجم الصمت الأبدي، كان عليهم المحاولة.
بعد لحظة من الصمت، قال أحدهم بهدوء: “بدون دفع ثمن الحياة، يستحيل الحصول عليه بسهولة، لكن يجب علينا الذهاب.”
“ومع ذلك، إلى أين نذهب؟ عالم الأبعاد العميق شاسع؛ ولا يمكننا البحث عشوائياً.”
“لدي بعض الأخبار: فإلى جانب الإمبراطورية، هناك منظمة أخرى نشطة في عالم الأبعاد العميق.”
فجأة تحدث أحدهم، مما أسكت الثرثرة المحيطة على الفور.
كان لدى الجميع أفكار مختلفة، لكنهم أدركوا أنه لا بد أن يكون المتحدث شخصية بارزة في مقعد المجلس؛ إذ لن يمتلك الآخرون هذه القناة.
لمعت عينا لي مينغ وهو ينظر إلى الشخصية المتحدثة.
‘غوستا؟ أم أناتولي؟’
الآن، شعر بمدى صعوبة إخفاء الهوية هذا.
ورغم أن المشتبه بهم لم يكونوا كثيرين، إلا أن الشك يبقى شكاً.
“الصاعدون...” تابع ذلك الشخص كلامه، فعلا الضجيج المحيط مرة أخرى.
تذكر البعض بالفعل هذه المنظمة التي انتزعت قطعة من الإمبراطورية قبل سنوات.
“إذاً هم من فعل ذلك؛ ظننت أنهم أُبيدوا سراً من قبل الإمبراطورية؛ ولم أتوقع أن يتوسعوا وينافسوا الإمبراطورية على نجم الصمت الأبدي.”
أضاف ذلك الشخص جملة أخرى: “بناءً على معلوماتهم، فإن نجم الصمت الأبدي يبعد خطوة واحدة فقط عن被发现.”
بعد صمت قصير، ازداد الجو توتراً.
“يبعد خطوة واحدة فقط، إذاً أسرعوا، لا تدعوهم يسبقوننا إليه.”
“إذا تأخرنا، لن نلحق حتى برائحته.”
“الأمر ليس بهذه البساطة؛ لو كان قريباً من المتناول، لما تواصل الطرف الآخر مع هذا المسؤول الكبير المجهول.”
“أتذكر شائعات خارجية تقول إن اللورد التنين الأزرق قد يكون أيضاً عضواً في الصاعدين.”
“...”
‘تساك... هؤلاء الرفاق من الصاعدين مضطسيدون أيضاً,’ فكر لي مينغ، غير متأكد ممن يتواصل مع هذه المجموعة.
ثم مد المتحدث فجأة ذراعاً ذات أصابع غير متساوية، مظهراً كرة بيانات ضوئية.
وبهزة من يده، تكاثرت كرة البيانات هذه وانتشرت بسرعة أمام الجميع كأنها عملية نسخ ولصق.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]