الفصل 1083: الفصل خمسمائة وستة وخمسون: لحسن الحظ إنه لي مينغ، وليس التنين الأزرق
---
لم يستطع آبل إلا أن يومئ برأسه قائلاً: “أفهم.”
بعد إنهاء الاتصال، فكر لي مينغ طويلاً، ثم ألقى نظرة على صفحة التحكم.
بعد ما يقسيد من ثلاثة أشهر من التراكم، وصلت طاقة المعدن إلى 1.5 مليار، وهو ما يكفي لدعم جولتين من الإصلاحات لنواة قوة الحياة.
إن الهجوم الممتد إلى حدوده القصوى يحمل بطبيعته عيوباً.
لكن لي مينغ لم يعتقد أن أي شخص يمكنه الصمود أمام جولتين من ضربات إله العملاق المؤلفة من أربع وعشرين مطرقة، طالما أنه أصاب هدفه.
كانت عيناه عميقتين وهو يقول: ‘القلعة المقدسة... من يمسسها يموت.’
لقد اعتبر القلعة المقدسة شيئاً بات بالفعل في قبضته، ولا يسمح لأي شخص آخر بلمس حتى لبنة واحدة منها.
غير رأيه، وفكر للحظة ثم استدعى روبين؛ فبما أن هيكلر قد تراجع بالفعل، فلا داعي لبقاء روبين محبوساً في المحكمة الميكانيكية.
“هل يمكنني الذهاب إلى عالم الأبعاد؟” دهش روبين، ثم شعر بإثارة خفيفة.
بالطبع، كان يريد إنقاذ زورو، رغم أن قوته كانت ضئيلة أمام ثمانية أجساد ميكانيكية من المستوى S.
لكنه كان يرغب حقاً في رؤية عيني زورو المصدومتين؛ فذلك الأحمق كان دائماً يظن أن التنين الأزرق يضمر له نوايا سيئة.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
في العاصمة الإمبراطورية، انتهى للتو الاجتماع المغلق للمجلس الملكي، وكان وجه آدام، الإمبراطور القديس المجيد للإمبراطورية، كالحاً بشكل غير معتاد.
من قاعة المجلس وصولاً إلى القصر، لم ترتح تعابير آدام على الإطلاق.
وعندما مر عبر أبواب القصر، تحول عباءه الإمبراطوري فوراً إلى حالة كمومية، حيث التفّت اثنتا عشرة سلسلة من الضوء ترمز للسلطة الإمبراطورية حول مفاصل كاحليه، تاركة علامات حروق تشبه الحمم البركانية على الأرض.
وعندما صعد إلى الممر المضاد للجاذبية المؤدي إلى مكتبه، بدا وكأنه لم يعد قادراً على ضبط نفسه، فتوقف فجأة وصرخ بصوت عالٍ: “إنهم جميعاً يبحثون عن الموت!”
تصاعدت تموجات الطاقة، ودخل الحراس الميكانيكيون على الجانبين فجأة في وضع الاستعداد؛ فقد ارتجفت آلات الحرب هذه، المزودة بأعلى بروتوكولات الولاء، لا إرادياً مع التقلبات العاطفية للإمبراطور القديس المجيد.
بدأت معاملات الجاذبية في الممر تتذبذب بشكل غير طبيعي، وأصدر الزرع العصبي لرئيس الحرس الشخصي إنذاراً مفاجئاً.
رأى الخاتم الموجود في يد الإمبراطور القديس المجيد اليسرى يهتز بتردد عالٍ، بينما تسسيد من خريطة النجم ذات الذراع الحلزونية المحفورة على سطح الخاتم وهج مادة مظلمة يشبه قشرة الدم الجافة.
“أيها الإمبراطور القديس المجيد!” صُدم الحارس وسارع بالركوع نصف ركعة على الأرض.
قال آدام وقد بدا أكثر هدوءاً ولوح بيده فعاد كل شيء من حوله إلى السكينة: “أنا بخير,” ثم تابع طريقه مباشرة إلى مكتبه.
وعند وصوله إلى عرشه، تواصل آدام فوراً مع شخص ما.
تم توصيل المحادثة بسرعة، وكان الطرف الآخر هو الأمير كوستات، المسؤول عن البحث عن نجم الصمت الأبدي.
سأل آدام دون مقدمات أو مجاملات: “كيف الحال؟”
لم يكن وجه كوستات مبشراً وقال: “يرفض كرونو التعاون، ولا أعرف ماذا فعل به التنين الأزرق، ولكن لجعله يعمل معنا مرة أخرى، هناك طريقة واحدة فقط.”
“تسليم تالوس إليه.”
قبضت راحة يد آدام فجأة وبقي بلا تعابير.
سأل كوستات بحذر: “ماذا عن المجلس؟”
“مجموعة من الحمقى، يتذمرون جميعاً من سبب دعوتي لإنشاء هذه المنظمة في المقام الأول,” تشوه وجه آدام قليلاً: “لقد أمسك بعض العجائز في مجلس الأعيان بذريعة ضدي وهم يثرثرون بلا توقف.”
“كنت أعتقد حقاً أنهم سيستسلمون، لكن يبدو أنهم لن يخضعوا أبداً حتى أسحقهم سحقاً حقيقياً.”
قال كوستات وقد انتابه قلق عميق، إذ كان من النادر رؤية آدام غاضباً بهذا القدر: “إنهم جميعاً قوم قصيرو النظر.”
“اللوم عليّ، اللوم عليّ لعدم توقعي جثة المسيطر,” صر آدام على أسنانه وفقد سيداطة جأشه حتى: “لولا اكتشاف تلك الجثة، لما اضطر التحالف البين-نجمي للتدخل.”
أكثر ما يُخشى في الإصلاح الداخلي هو التأثير الخارجي.
لا تزال الإمبراطورية تمتلك أساساتها المتينة، ولم يجرؤ الاتحاد والتحالف البين-نجمي على التصرف بتهور، بل غضوا الطرف دائماً عن بحث الإمبراطورية عن نجم الصمت الأبدي.
كان بإمكانه المضي قدماً خطوة بخطوة وبهدوء.
لكن ظهور جثة المسيطر أخل بهذا التوازن.
وباستبعادهم، كان التحالف البين-نجمي سيجد بالتأكيد طريقة للتدخل، وشكلت الإمبراطورية، وسط اضطرابها، الهدف المثالي.
ولو كان مكان غوتيريز، لما تردد أيضاً.
بعد قوله هذا، أدرك آدام فقدانه لسيداطة جأشه، فأخذ نفساً عميقاً وهدأ تعابيره.
حوّل كوستات الموضوع بلباقة: “ماذا عن الاتحاد؟”
“لقد نقلوا على الفور استعدادهم لتقديم يد المساعدة,” سخر آدام.
هناك تفاهم ضمني بين الحضارات الثلاث الكبرى بعدم التدخل في البحث عن نجم الصمت الأبدي، ولكن إذا طلبت الإمبراطورية المساعدة بنشاط، فمن يحصل على المكافأة يحتفظ بها.
وطبيعي ألا يفوت الاتحاد هذه الفرصة.
تابع آدام: “إدخالهم في اللعبة لن يردع تلك المجموعة من كائنات المستوى X الجشعة.”
في الوقت الحالي، وطالما أن الحضارات الثلاث الكبرى ليست متحدة، فلا يمكن قمع هذه المنظمة.
قال آدام بجدية: “الحل الأبسط لا يزال كرونو؛ فهذا الرفيق يمتلك قوة لا تضاهى في عالم الأبعاد العميق، وهو أمر لا يمكن حله بتكتيكات القوى البشرية البسيطة.”
“مع أصدقائه القلائل، حتى المزيد من كائنات المستوى X سيكونون عديمي الجدوى.”
“ولكن...” ترددوستات.
عرف آدام ما يريد قوله، وهو أن كرونو طعنهم في الظهر بشكل غير مفهوم.
في الأصل، لم تكن لهذه الطعنة تأثير كبير كهذا؛ فبدون مساعدة كرونو، كان بإمكانهم مواصلة البحث، وإن كان بكفاءة أقل.
لكن الوضع الآن كان مختلفاً.
بعد التفكير، ثبت عقل آدام على اسم واحد — التنين الأزرق.
لا يزال عاجزاً عن فهم كيف تمكن هذا الرجل من ترهيب كرونو وجعله خائفاً إلى هذا الحد.
وعند التفكير في هذا، تشوه وجه آدام قليلاً مرة أخرى، وقال بصوت عميق: “الخبر السار الوحيد الآن هو أن التنين الأزرق ليس تالوس، بل لي مينغ هو.”
ذهل كوستات وسأل: “أنت... هل تخطط لاستهداف لي مينغ؟”
نظر آدام بكدرة وقال: “هذا تقريباً الخيار الوحيد المتبقي.”
فتح كوستات فمه، لكن لم تخرج منه كلمات.
يتميز عالم الأبعاد العميق بخصوصية عالية، حيث لا يمكن نشر العديد من الأساليب القتالية فيه، ويعتمد بدلاً من ذلك بشكل أكبر على القوة الفردية.
مع وجود هذا العدد الكبير من كائنات المستوى X، وقلة مثل غوستا، فإن مجموعتهم وحدها، أو إرسال المزيد من كائنات المستوى X، سيكون بلا جدوى.
يجب أن تكون هناك طرق ساحقة، بل ومدمرة، للترهيب.
ذكّره كوستات: “استهداف لي مينغ يعني الذهاب إلى الموت مع التنين الأزرق.”
كان آدام مدركاً أيضاً لهذه المشكلة وشعر بالعجز.
هذا العدو، الذي اختير في الأصل لهيكلر، أصبح عليه مواجهته بنفسه الآن.
لكن فقدان نجم الصمت الأبدي سيكون أمراً غير مقبول بالنسبة له بشكل أكبر.
في جانب هيكلر، كانت القلعة المقدسة تقريباً في متناول اليد؛ وبدون وسائل للمقاومة، قد يتخلى عن العرش أيضاً.
اقترح كوستات: “في هذه الحالة، أقترح إعادة إحياء خطة التعامل مع الصانع الإلهي المطرقة، فالروح الميكانيكية المقدسة ليست لا تقهر...”
حالياً، لكل كائن قوي من المستوى X، لديهم خطط مضادة مصممة خصيصاً لأنظمة تطوره.
عندما كان الصانع الإلهي المطرقة على قيد الحياة، كانوا قد طوروا بالفعل خطة طوارئ مفصلة للغاية.
وللتعامل مع التنين الأزرق، لا يحتاجون إلى وضع خطط جديدة، بل فقط إعادة تفعيل الخطط الموجودة.
“لقد تمت إعادة تفعيلها بالفعل,” فاجأت إجابة آدام كوستات قليلاً.
“ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا أنوي مواجهة التنين الأزرق وجهاً لوجه,” هز آدام رأسه: “أريد فقط طالبه.”
بقيت تعابير كوستات كما هي؛ فاستهداف لي مينغ أو استهداف التنين الأزرق لم يكن يختلف كثيراً.
لا أحد يعرف كيف سيحمي التنين الأزرق لي مينغ.
لكن بدا أن آدام لديه خطة في ذهنه، ولم يقل المزيد.
حتى لو وصل الأمر حقاً إلى التعامل مع التنين الأزرق، لم يعتقد أن الإمبراطورية ستفشل؛ المسألة كانت كم ستكون التكلفة.
كان الجو المضطسيد في المجتمع البين-نجمي ملموساً بشكل خافت حتى للي مينغ، المقيم في المحكمة الميكانيكية.
بعد انتهاء المحادثة مع آبل، اتصل به أندوين، وبيركنز، وغوستا، وحتى أناتولي واحداً تلو الآخر.
كانوا يسألون باستطلاع عما إذا كانت لديه أي أفكار حول نجم الصمت الأبدي.
علاوة على ذلك، حددوا تجمعاً صغيراً عبر الإنترنت بعد خمسة أيام، ودعوه للمشاركة.
قال أندوين في ذلك الوقت: “...السبب في هذا التجمع هو عدم جرأة أحد على أخذ زمام المبادرة؛ لقد تقرر الأمر بشكل غامض، ولا يوجد قائد، لذا يشعر الجميع بالراحة...”