الفصل 1082: الفصل خمسمائة وستة وخمسون: لحسن الحظ إنه لي مينغ، وليس التنين الأزرقهذا صحيح,” أومأ آبل برأسه بثقل وقال ببرود: “أولئك الذين تم قمعهم سابقاً يغتنمون الفرصة الآن لإثارة الفوضى، وبمجرد أن يتوفر لوالدي الوقت، سيتعامل معهم بالتأكيد.”
‘لا يزال هذا الرجل يكنّ احتراماً بالغاً لآدام,’ لم يستطع لي مينغ إلا أن يفكر.
وبعد قوله ذلك، تابع آبل: “إذا حدث أي طارئ في اتحاد أشكال الحياة العالية، آمل أن تخطرني، وأنا مستعد لدفع ثمن معين.”
لا داعي للتفكير لمعرفة أن الأشخاص في اتحاد أشكال الحياة العالية يتواصلون بالتأكيد فيما بينهم سراً، وسيتم استبعاد كائنات المستوى X الرسمية حتماً.
لا يزال التنين الأزرق يشغل منصب نائب الرئيس، لذا فهو حتماً يلمس التوجهات الجوهرية.
قال آبل بنبرة تنم عن الاستقامة: “نجم الصمت الأبدي هو شيء مفقود تابع للإمبراطورية، ومن يريد المساس به يجب أن يكون مستعداً لدفع حياته ثمناً لذلك.”
وعند سماع التحذير الضمني من الطرف الآخر، أصبحت تعابير لي مينغ جادة وقال فوراً:
“نحن أصدقاء قدماء وعلاقتنا وطيدة للغاية؛ فما لك هو لي، وما لي هو للمعلم، وسأبذل قصارى جهدي للحفاظ على ذلك، فاطمئن.”
عند سماعه يقول هذا، ارتجفت زاوية فم آبل قليلاً؛ فقد فهم شخصية لي مينغ بالفعل.
لم يتوقع أن يضمن لي مينغ أي شيء؛ فقوله ذلك كان مجرد كشف للي مينغ بأن المعلومات ذات الصلة يمكن تداولها هنا، وأن موقف آدام تجاه نجم الصمت الأبدي حازم.
فمن يمد يده ستُقطع!
بعد الانتهاء من الحديث عن هذا الأمر، فكر لي مينغ لفترة من الوقت، ثم أخذ زمام المبادرة وقال: “بما أن سموك نادراً ما يتواصل معي، فهناك بعض الأسئلة التي أود طرحها على سموكم.”
“أوه؟ تفضل...” أصبح وجه آبل جاداً؛ فقد كان متلهفاً للغاية للحصول على القائمة المتبقية في يد لي مينغ.
ولكن في الوقت الحالي، لا توجد معلومات عن التنين الأزرق أو لي مينغ لتبادلها.
لذا، فإن مبادرة لي مينغ بطرح الأسئلة كانت موضع ترحيب كبير.
“بماذا كان الأمير هيكلر مشغولاً مؤخراً؟ يبدو أنه لم يتخذ أي إجراء ضد البلاط الملكي,” بدا لي مينغ محيراً بعض الشيء.
‘لماذا تبدو غير صبور قليلاً؟’
ظل آبل صامتاً، ثم فكر وقال: “على حد علمي، منذ المرة الأخيرة، عندما أثار اللورد التنين الأزرق الفضاء البين-نجمي بسبب اختطافك، توقف هيكلر عن استهداف المحكمة الميكانيكية.”
“كان هناك ذكر متكرر سابقاً لكائن المستوى X الذي اختفى آخر مرة في المحكمة الميكانيكية، مع مطالب بممارسة الضغط، ولكن منذ ذلك الحين، لم يذكره أحد مجدداً.”
“ربما لا يرغب في مواجهة اللورد التنين الأزرق مرة أخرى.”
تراجع؟
ذهل لي مينغ، وشعر فجأة بشكل لا يمكن تفسيره بأنه بينما كان هو حذراً، تراجع هيكلر فعلياً.
لقد ضحوا بالفعل بكائنين من المستوى X، ومع ذلك انسحبوا بحزم شديد.
لم يشعر لي مينغ بالارتياح، بل ازداد حذراً من هيكلر.
الكلب الصامت هو الذي يعض، ولو كان مثل ريان، لما قلق.
إنها مجرد مسألة مطرقة.
“...مؤخراً، ونظراً لفشل مرؤوسيه المتكرر، اتخذ إجراءً شخصياً للعثور على المختار لتجنب الحوادث المختلفة...” تابع آبل.
“اتخذ إجراءً شخصياً,” تفاجأ لي مينغ مرة أخرى: “أليس هذا كالبحث عن إبرة في كومة قش؟”
“بالفعل...” لم يستطع آبل إلا أن يتنهد: “حتى مع وجود قائمة فحص أولية، فإن كائنات المستوى X التي يمكنه تعبئتها ليست كثيرة، ويعتمد فقط على الحظ.”
‘هذا حقاً رجل هائل؛ فعندما استشعر أن التنين الأزرق مزعج، انسحب.’
وعندما وجد أن إجراءات مرؤوسيه قد تعرضت للتدخل، تحرك شخصياً.
لمعت عينا لي مينغ وسأل: “هل وجدهم؟”
“لا أعرف، فقنوات معلوماتي تسمح لي بمعرفة هذا القدر فقط,” فكر آبل.
“لا يوجد دليل على الإطلاق؟” ضاقت عينا لي مينغ قليلاً.
“أعطني اسم عضو متقدم، ويمكنني مشاركة بعض التخمينات,” عرض آبل فوراً، مضيفاً: “ولن يُحتسب ذلك ضمن سعر المعلومات السابق.”
“حسناً,” أومأ لي مينغ برأسه فوراً.
“أشتبه في أنه عاد على الأرجح,” شرح آبل: “ليس لدي استخبارات محددة على الورق، لكن رجاله، مقارنة بتحركاتهم المتكررة سابقاً، كانوا هادئين جداً مؤخراً.”
“أقدر أن ذلك لأن بعض الإجراءات قد انتهت، أو ربما كان حظه جيداً حقاً فوجد الهدف في غضون عام واحد فقط.”
“لقد وجدهم...” غاص قلب لي مينغ قليلاً، ورغم أن هذا كان مجرد تخمين من آبل، إلا أنه لم يتردد في اعتبار أسوأ السيناريوهات.
فالعثور على المختار والحصول على الشخص المقرب منه يعني أن هيكلر سيتمكن من تحديد موقع القلعة المقدسة عبر الفيرومونات الخاصة بها.
ونظراً لإجراءات الإمبراطورية، يصعب الجزم بما إذا كان يمكن فعل شيء ما.
فهو ليس سيد القلعة المقدسة بعد، ومن المتوقع أن يتطلب الأمر وقتاً طويلاً ليصبح سيدها الحقيقي.
ولا تزال هناك إمكانية للاستيلاء عليها.
“ومع ذلك، لا ينبغي أن يكون لهذا الأمر علاقة بك,” حدق فيه آبل: “داخل الإمبراطورية، حتى لو كانت لدى اللورد التنين الأزرق أفكار حول القلعة المقدسة، فلا يمكن إيقافه، أليس كذلك؟”
لم يرد لي مينغ على استفزاز آبل، بل أخرج القائمة فقط وسأل: “كم عدد الأسماء التي تعتقد يا سموك أن هذه المعلومات تستحقها؟”
“أنا؟” ابتسم آبل: “ما رأيك أنت؟”
“أعتقد، بما أننا أصدقاء، اعتبر هذه الأخبار هدية، باستثناء المعلومة الأخيرة بالطبع,” وضع لي مينغ القائمة جانباً بصراحة.
وعند رؤية وجه آبل المتصلب، ضحك بصوت عالٍ وقال: “أمزح فقط.”
وبعد بعض المفاوضات، تم تأكيد عضوين متوسطين وخمسة أعضاء منخفضي المستوى لصالحه أخيراً.
“تبين أنها زوجته...” كان آبل مهتماً جداً بالأعضاء المتقدمين، وعند استلامه القائمة، تغيرت تعابيره، وكان من الواضح أنه متفاجئ تماماً.
ذكّره لي مينغ: “لا أزال مهتماً جداً بالأخبار المتعلقة بهيكلر، وإذا كانت هناك أي معلومات جديدة، يمكن لسموك التواصل معي في أي وقت.”
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]