الفصل 383: ليو كارومي [17]
"الطريقة التي وزعت بها الأدوار على الطلاب والفصول والأندية—وكأنك صممتها خصيصاً لإبراز كامل إمكانات الجميع—لا تشوبها شائبة. مع هذا التنظيم، لا مجال للخلافات الداخلية بسبب الالتباس، وبقي الناس سعداء ومتحمسين خلال الأيام القليلة الماضية. في العادة، بحلول هذا الوقت، كان الكثير من الطلاب سيبدأون بفقدان ذلك الحماس ويتوقفون عن الاهتمام بتقديم أفضل ما لديهم للمهرجان..."
أبقت ليا عينيها على الوثائق بين يديها، تقرأ بمزيج من التركيز والإعجاب الصادق. جلس ليو مقابلها؛ لقد جمعا داولتين معاً واستحوذا على فصل دراسي فارغ.
كان الوقت بعد الدوام. طلبت ليا تقريراً عما فعله ليو حتى الآن، ووافق ليو—ولهذا كانا هنا. قبل المجيء، كان قد تدسيد على البيانو في نادي الموسيقى، وبقيت ليا لإنهاء أعمال مجلس الطلاب. تزامن الوقت بشكل مناسب.
عادت المدرسة كايا أيضاً—رغم أن ليو لم يعد يراها سوى مرتين في الأسبوع بدلاً من كل يوم. فشقيقها ما زال غير قادر على تدبير شؤون أطفاله وحده، لذا كان على كايا أن تسد العجز.
لم يمانع ليو. نادراً ما كان بإمكانها تعليمه الكثير في هذه المرحلة، لكن وجود مختصة بقسيده كان جميلاً—شخص يمكنه تقديم توجيهات دقيقة حين تهم حقاً، حتى إن لم يحدث ذلك كثيراً.
"ليس هذا فحسب،" تابعت ليا، وهي تقلب صفحة، "بل الطريقة التي أدرت بها الميزانية لمنع الإسراف في الموارد—والطريقة التي حددت بها أسعار الطعام والتذاكر—جيدة حقاً."
بدا ليو غير مبهور. استند إلى الوراء وأطلق تنهيدة هادئة.
"أنت تبالغين. أي شخص في موقفي كان سيفعل الشيء نفسه. أو شيئاً مشابهاً له."
"كطالب في المرحلة المتوسطة؟ أن يفعلها بالطريقة التي فعلتها؟" رفعت ليا نظرها بحدة.
"مطلقاً."
"لا يجب أن تقللي من شأن زملائك الطلاب،" قال ليو بجفاف. "هذه وظيفتي."
لم تضحك ليا. أنزلت الوثائق على الطاولة بضربة قوية، ويداها تتبعانها، وعيناها مثبتتان عليه.
"أنا جادة. بفضلك، لا أحد يفقد الحماس. أنت تدير الخيوط خلف الكواليس، والجميع لا يدرك أن سبب سير الأمور بهذه السلاسة هو جهدك."
تصلبت ملامح ليو—ظهرت عليه علامات انزعاج واضحة.
"قلت لك. ما فعلته ليس مذهلاً."
"لكن—"
"يكفي." وقف ليو.
"إن لم يكن هناك شيء آخر، فقد انتهينا اليوم. الأندية التي تستخدم الصالة الرياضية أغلقت بالفعل، لكني ما زلت أرغب في التدريب على كرة السلة."
"ماذا؟" رمشت ليا.
"ما زلت ستفعل المزيد اليوم؟"
"أنا كذلك."
رفع جانب داولته وأعادها إلى مكانها. نهضت ليا بسرعة وساعدته، رافعة الكرسي وأعيدته إلى موضعه.
توجه ليو نحو الباب. تبعه ليا عن كثب.
"ألا تتعب؟" سألت، والقلق يتسلل إلى صوتها.
"يجب حقاً أن تمنح نفسك راحة. ليس من الصحي أن تواصل إجهاد جسدك هكذا. بصراحة، يجب أن تعود إلى المنزل وتستريح."
توقف ليو فجأة مما اضطر ليا للتوقف في منتصف خطوتها لتجنب الاصطدام به.
التفت، وعيناه تضيقان وصوته بارد.
"ألم تكوني أنتِ من توسلتِ للحصول على مساعدتي ووقتي؟ والآن تطلبين مني إضاعة المزيد منه. ألا تكونين أنانية للغاية؟"
ضمت ليا شفتيها ونظرت بعيداً.
"آ-آسفة..." قالت بهدوء. "كنت قلقة فقط. وشعرت ببعض الذنب... ربما بسببي أنت تدفع نفسك بقسوة."
لم يلن ليو.
"سواء دفعت نفسي بقسوة أم لا، فهذا لا يعنيك."
ارتعشت ليا.
"وهذا—مساعدتي لك—شيء لمرة واحدة،" أضاف.
"فلا تعتادي عليه."
"أ... أعرف."
انحنت كتفا ليا، وحزن خفيف يلوح على وجهها، لكنها بدت متفهمة. التفت ليو، وفتح الباب—
—وكاد يصطدم بفتاة ذات ذيلين، يدها مرفوعة وكأنها كانت على وشك الطرق.
حالما رأت نظرة ليو، تجمدت، شحبت، وتراجعت خطوة غريزية إلى الوراء.
"آه... ا-امم..."
نظر إليها ليو لثانية، ثم تنهد.
"ماذا تريدين، ممثلة الصف؟"
"ممثل الصف؟" اختلست ليا النظر من خلفه، فضولية.
انحنت الفتاة فجأة انحناءة عميقة أفزعت كليهما.
"ذ-ذهبت إلى نادي الموسيقى،" تلفظت. "لكنك لم تكن هناك."
"لماذا كنت تبحثين عني؟ وارفعي رأسك."
"أ... أردت أن أشكرك—بالنيابة عن صفنا بأكمله...!"
رمش ليو، غير متابع.
"...على ماذا؟"
ما زالت منحنية، لكنها رفعت عينيها على الأقل—والتصميم يلمع في نظراتها المتوترة.
"م-منذ بضعة أيام، بعد أن غادرت—بعد أن أشرت إلى سلبيات بيت مسكون دون موضوع—لم نعرف ماذا نفعل. بصراحة، حتى اليوم، كنا نعاني. بالكاد أحرزنا أي تقدم في الأزياء." شهقت.
"لكن اليوم جاء أعضاء نادي الأزياء التنكرية وقالوا إنهم هنا لمساعدتنا—مجاناً!"
’آه. ذلك.’
"أفهم،" قال ليو. "جيد لكم. لكن ما علاقة ذلك بشكري؟"
لم تدعه يتهرب.
"ه... هم قالوا إنك ذهبت إليهم قبل بضعة أيام وطلبت منهم مساعدة صفنا!"
لم يرد ليو.
"وقالوا إنك كنت تعلم أن النادي سيُحل بعد هذا العام لأنهم كانوا ينقصهم عضو واحد،" تابعت ممثلة الصف، وصوتها يرتجف من الإثارة الآن. "لذا وعدت بالتسجيل كعضو شرفي—فقط لتمنحهم عاماً إضافياً!"
"...!"
اتسعت عينا ليا. التفتت رأسها بسرعة نحو ليو.
حدق ليو في ممثلة الصف دون تعبير.
بالتأكيد كانت خطته ذكية. لم يكن لنادي الأزياء التنكرية سوى أربعة أعضاء—صغير، مغمور، ومقرر حله في بداية العام القادم لفشله في تحقيق الحد الأدنى المطلوب وهو خمسة. لكن إذا سجل ليو في اللحظة الأخيرة—حتى كعضو شرفي—فإنه سيبقيهم على قيد الحياة لعام آخر. في المقابل، كان سيكسب أربعة أشخاص أكفاء ماهرين في صنع الأزياء، متحمسين، وممتنين بما يكفي لمساعدة صفه مجاناً.
ومع ذلك، بدا الفعل نفسه لا يصدق لمن يعرفونه.
ألقى ليو نظرة على الممر. في إحدى الزوايا، رأى عدة رؤوس تطل.
زملاؤه.
لقد تبعوا ممثلة الصف.
حالما لاحظوا أن ليو ينظر، حاولوا الاختباء. كانت محاولة عبثية—مضحكة تقريباً.
’هل مكثوا حقاً كل هذا الوقت بعد ساعات الدوام؟’
أعاد ليو نظره إلى ممثلة الصف وخدش مؤخرة رأسه.
"حسناً،" قال.
"أقبل امتنانكم. توقفي عن الانحناء الآن، اجمعي الآخرين، واذهبوا إلى المنزل."
تألقت عيناها بنفس البريق الممتن المعجب وأومأت—ثم انحنت مجدداً على أي حال.
"حقاً، شكراً لك،" قالت. "لقد أنقذتنا!"
"فهمت،" رد ليو، وهو يلوح لها بالفعل.
"اغادري."
التفت أخيراً وأسرعت نحو الزاوية التي كان الآخرون يختبئون فيها.
فوراً، سمع ليو حماسة مكتومة—تصفيقات عالية، تنهدات ارتياح—تبعتها خطوات مسرعة حين غادرت المجموعة أخيراً.
تنهد ليو مجدداً، هذه المرة أطول، وحدق في الممر الفارغ وكأنه أهانه شخصياً.
"...لماذا ساعدتهم؟"
"...لأنها وظيفتي،" قال ليو بهدوء. "لقد جعلتني قائد لجنة المهرجان، ووعدت بأنني سأساعد. إلى جانب ذلك، سنغادر هذه المدرسة قريباً على أي حال. لا أخسر شيئاً بفعلي ذلك."
"لكن... لماذا؟"
أمال ليو رأسه قليلاً.
’مرة أخرى مع هذا.’
"قلت لك لماذا."
"لا." كان صوت ليا ثابتاً، لكنه ناعم. "أعني لماذا قبلت مساعدتي في المقام الأول."
"..."
"الآن—وقبلاً—تجنبت الثناء الذي كسبته فعلاً، وكأنك تؤمن حقاً بأنك لا تستحقه، رغم أنك تستحقه. ثم تقول إنك لست لطيفاً..." تشدد صوتها. "لكنك تستمر في فعل أشياء مثل هذه."
ارتبكت ابتسامة على فم ليو، وكأنه لا يصدق ما يسمع. احتقر.
"مرة أخرى؟ حقاً، لا يكفيكِ أبداً، أليس كذلك؟ بدلاً من أن تكوني فضولية للغاية وتنتقديني، فقط كوني ممتنة لأنني أساعد ودعيني وشأني. أنا لست لغزاً لتُحلّيه."
"..."
هز ليو رأسه.
"إن كان هذا كل شيء، سأغادر."
التفت واتخذ خطوة—
—ثم جاء صوتها مجدداً، أكثر هدوءاً، أرقّ، وهشّاً لدرجة أنه كاد يفوته.
"أنا مريضة."
توقف ليو فجأة.
التفت. ما زالت ليا لا ترفع نظرها. كانت قبضتها مشدودة بشدة لدرجة الارتعاش.
"...ماذا تعنين بأنك مريضة؟ مثل... لديك حمى؟"
هزت ليا رأسها. ثم رفعت نظرها قليلاً وأعطته ابتسامة صغيرة حزينة بينما كانت عيناها مثقلتين بشيء يشبه الاستسلام.
"لدي فيبروميالغيا،" قالت. "إنها حالة ألم مزمن."
اتسعت عينا ليو ببطء.
"صدق أو لا تصدق، قبل المرحلة المتوسطة كنت أدرس في المنزل. لقد عانيت منها منذ أن كنت في السادسة..."
"ه... هل هناك علاج؟"
هزت رأسها، للأسف.
"لا يوجد. لكنني تحسنت كثيراً في التعامل معها. لهذا سمح لي والداي أخيراً بالذهاب إلى المدرسة المتوسطة."
"...أفهم."
شاهدته ليا بابتسامة ساخرة.
"بصراحة، هذه هي المرة الأولى التي أخبر فيها أحداً. لا أحد يعلم سوى والداي والمدير وبعض المدرسين. أعتقد أنني لم أرغب في أن يعلم أحد غيرهم... تحديداً بسبب التعبير الذي ترتديه الآن."
كان ذلك طبيعياً. حتى ليو—رغم كل عيوبه—لم يستطع منع الشفقة التي تسللت إلى تعبير وجهه.
"...من الغريب رؤيتك هكذا فقط،" قالت ليا، ثم ضحكت بخفة.
"لذا من فضلك لا ترتدي ذلك التعبير."
"...آسف."
ضحكت بخفة مجدداً.
"الآن تبدو معتذراً."
كافح ليو. لأول مرة منذ فترة طويلة، لم يعرف حقاً ماذا يقول—أي تعبير يرتدي، أو حتى كيف يقف دون أن يبدو محرجاً.
"على الأقل منعش أن أراك هكذا،" أضافت ليا.
زفر ليو وأجبر نفسه على التحدث.
"لماذا تخبريني—أنا من بين جميع الناس؟"
نظرت ليا إلى الأسفل مجدداً. حين أجابت، كان نبرتها رخيماً.
"أظن... أردت منك أن تفهمني بشكل أفضل."
"..."
"طوال حياتي عشت مع ألم دائم. أصبح أكثر احتمالاً الآن، لكن قبل ذلك... لم أكن أستطيع النوم، ولم أكن أستطيع النهوض من السرير. وحتى حين أنام، كنت أستيقظ منهكة ومتألمة. الضوء، الصوت، اللمس—كل شيء يزعجني. الحار، البارد—لا يهم. كل شيء يؤلمني."
ارتعشت ذراعها وهي تمسك بها، سواء من البرد أو مما كانت تكتمه.
"لم أستطع فعل ما يفعله الأطفال الآخرون. اللعب في الخارج. تعلم الأشياء بشكل طبيعي. امتلاك هوايات. كنت... حسودة. وكنت غاضبة. لماذا علي أن أعاني كل هذا القدر؟ إنه غير عادل."
تابعت.
"أعتقد أن هذا هو سبب فضولي الدائم. لأنني فوت الكثير، وأريد تعويض ذلك. وحتى الآن—بعد أن تمكنت أخيراً من الذهاب إلى المدرسة المتوسطة، وتكوين صداقات، والدراسة... ما زال الأمر لا يكفيني. لن أشعر أبداً أنه كافٍ، لأنني لا أعرف متى سيعود نوبة شديدة أخرى وسأفقد كل شيء مجدداً."
تشقق صوتها، كالخزف الهش.
"إنه يخيفني. أنا خائفة حقاً. أكره ذلك. وحتى الآن، أنا في ألم—لكن إذا ازداد سوءاً..." شهقت بصعوبة. "لا أريد أن أترك كل ما بنيته. لا أريد أن أكون وحيدة في السرير مجدداً، أتألم طوال الوقت. لهذا أنا يائسة لاستغلال كل شيء إلى أقصى حد."
ثم نظرت إليه بلطف.
"ولا أستطيع مساعدتها، لكن حين أنظر إليك... تذكرني بنفسي." التقت عيناها بعينيه.
"لا أعرف لماذا. لكنني أعرف هذا: أنت تطارد شيئاً بيأس أيضاً، أليس كذلك؟ تقول إنك لا تعرف لماذا تتصرف وكأنك تكره الجميع... لكن ذلك لأنك تريد شيئاً بشدة لدرجة أنك مستعد لعزل نفسك من أجله. أليس كذلك؟"
ضغط ليو شفتيه معاً.
تابعت ليا، أكثر هدوءاً لكنها واثقة.
"ليس اليوم فقط. لقد رأيت ذلك كثيراً. أخبرني ناثان أيضاً. أنت تتخطى الغداء، وتبقى متأخراً للتدريب، وتواصل الدفع حين تبدو وكأنك قد تسقط واقفاً لأنك لم تنم بشكل جيد." توقفت. "هناك شيء واحد تظل مخلصاً له دوماً، مهما حدث. البيانو."
حدق ليو في الأرض لحظة.
"أجل،" قال أخيراً.
"أنت على حق."
بدت ليا متفاجئة—وكأنها لم تتوقع منه أن يعترف بسهولة.
"هل..." ترددت، ثم سألت، "هل يمكنني أن أسأل لماذا؟"
فكر ليو لحظة. ثم أجاب.
"علي أن أؤلف مقطوعة مثالية."
اتسعت عينا ليا.
"عليك... أن؟"
أومأ ليو.
"...لكن أليس 'المثالي' أمراً ذاتياً؟" سألت بحذر.
"ربما،" قال ليو.
"لكن حتى تشعر أنها مثالية بالنسبة لي... لن أتوقف."
"لماذا...؟" خفت صوت ليا، ثم بدت وكأنها تمسك نفسها. نظرت إلى الأسفل.
"آسفة. لم يكن ينبغي لي أن أسأل."
هز ليو رأسه.
"لا بأس."
"...آسفة لإثقالك بكل هذا. أنا فقط—"
"لا بأس."
نظر إليها ليو مجدداً، تعبيره قد تغير، وأصبح أكثر دقة، وأكثر ليونة.
"أفهم لماذا أخبرتيني،" قال. "وأعدك بأنني لن أخبر أحداً."
حدقت به ليا لبضع ثوان. ثم أومأت.
"شكراً... يجب أن أذهب."
تنحى ليو جانباً. مرت ليا وبدأت بالسير في الممر.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
شاهد ليو ظهرها. تردد.
’إذاً هي تتألم حتى الآن...’
يا لها من حياة قاسية.
اتخذ قراره ونادى،
"الذكريات."
توقفت ليا واستدارت، حائرة.
"إنه مختلف عنك. لكن... أردت أن أخلق شيئاً كهذا أيضاً. ذكريات ثمينة. أو على الأقل لأرى إن كنت قادراً على ذلك."
اتسعت عينا ليا—ثان لانت.
أعطته ابتسامة كانت حلوة وحزينة معاً.
"إذاً... أتمنى حقاً أن نخلق معاً ذكريات لن ننساها أبداً."