الفصل 380: ليو كارومي [14]
"محقق، هاه..."
"نعم." انحنى المحقق نولان قليلاً، محاولاً النظر خلف ليو إلى داخل المنزل.
"إن لم تمانع، هل يمكنني الدخول؟"
تحرك ليو، مسداً المدخل بجسده.
"لسوء الحظ،" قال بهدوء، "لا أظن أنك مدعو إلى حفلة عيد الميلاد اليوم. أليس كذلك؟"
أبقى المحقق ابتسامته، رغم أنها بدت متكلفة الآن، محرجة تحت نظرة ليو.
"لست كذلك،" اعترف. "لكن هذا مهم، لذا—"
"هل لديك إذن تفتيش؟"
"إذن تفتيش؟"
السؤال المفاجئ أسيدكه بوضوح. رمش.
"لا."
"إذاً، هل لديك ظروف طارئة تسمح لك بدخول منزل والديّ فوراً؟"
انزلقت الابتسامة عن وجه المحقق نولان.
"لا،" قال، بحذر أكبر الآن. "ليس في الوقت الحالي. لكن ما أحتاج لمناقشته مهم، عنك، ولهذا أرغب في—"
"لا يمكنني السماح بذلك،" قاطع ليو. "قانونياً، هذا المنزل ملك لكل من أمي وأبي. دون موافقتهما، ليس لأي منا سلطة السماح لك بالدخول."
ضيَّق المحقق نولان عينيه قليلاً.
"يبدو أنك تعرف القليل من القانون."
دفئ وجه ليو بابتسامة ودية، ابتسامة كانت ستجعل ليا تفرك عينيها لو رأتها.
"فقط شيء التقطته من مشاهدة مجموعة من أفلام القانون والجريمة."
"فهمت،" قال المحقق، وتراجع التوتر قليلاً.
"إذاً، هل يمكنك استدعاء أحد والديك إلى هنا؟"
تحولت ابتسامة ليو إلى اعتذارية. خدش خده، وبدا منزعجاً حقاً.
"كنت لأفعل، لكنني آسف يا محقق. والداي دائماً مشغولان بالعمل. هذه إحدى المرات القليلة التي نكون فيها جميعاً معاً، والجميع يستمتع بعيد ميلاد أختي الصغرى..."
خفض نظره، وخففت ابتسامته وكأنه يتحدث إلى نفسه.
"لا أريد لأي شيء أن يفسد الذكريات الثمينة التي تُصنع اليوم."
لثانية وجيزة، أصبحت عينا المحقق مشبوهتين، ثم عاد الدفء، وأومأ بفهم.
"بالطبع،" قال المحقق نولان بلطف. "قد يكون ظهور محقق أمراً مثيراً للأطفال، لكنه سيدمر يوم والديك بالقلق. إنهم محظوظون لوجود ابن مراعٍ مثلهم."
بدا ليو محرجاً قليلاً.
"آمل ذلك."
تنهد المحقق.
"إذاً، إن كان لا بأس معك، هل تمانع في أن نتحدث؟ فقط الاثنان منا."
"بالتأكيد،" قال ليو. "طالما أن الأمر لا يستغرق وقتاً طويلاً."
تشدد تعبير المحقق.
"أفترض أنك على علم بالتخريب الأخير في مدرستك؟"
أومأ ليو ببطء.
"المشتبه به يدمر أشياء منذ بضع سنوات،" قال. "آلات من نادي الموسيقى، كراسي في الفصول الدراسية... وسرقة مظلات من الطلاب."
رمش ليو، متفاجئاً.
واحد فقط من تلك الأمور كان يخصه.
في اللحظة التي ذكر فيها المحقق التخريب، افترض ليو أنه يتعلق بغرفة الموسيقى. لكن الآن بدا أن هناك مخسيداً حقيقياً يتجول في المدرسة، شخص لم يكن ليو يعرف عنه.
"لم أكن... على علم بمعظم ذلك،" اعترف.
أومأ المحقق.
"لكن كنت على علم بالآلات، أليس كذلك؟"
أومأ ليو مجدداً، تاركاً تعبيره يتشدد في انزعاج.
"معلمتي، المدرسة كايا، اضطرت لاستبدال الآلات عدة مرات بسبب ذلك."
"أعلم،" قال المحقق نولان. "المدرسة محظوظة بوجود معلم مثلها، على استعداد لإعارة الكثير من آلاتها الخاصة دون طلب أجر إضافي."
أومأ ليو مجدداً.
تنهد المحقق مجدداً، هذه المرة بشكل أثقل.
"لسوء الحظ،" قال، "من بين هذه الأعمال المتكررة من التخريب، أعتقد أن الشخص المسؤول قد يكون يقوم بالتدمير بقصد خبيث تجاهك."
تراجع ليو خطوة إلى الوراء، متظاهراً بالصدمة.
"ضدي؟" قال. "لكن لماذا تعتقد ذلك؟ الجميع يعرف أنني أستخدم نادي الموسيقى للتدسيد، لكن ليس لي علاقة بالاثنين الآخرين."
"لا أعرف عن الاثنين الآخرين بعد،" اعترف المحقق. "لكن التدمير في نادي الموسيقى هو الأكثر تكراراً. عندما تعمقت، لاحظت أن الضرر يميل إلى الحدوث في الأوقات التي تغادر فيها غرفة النادي. من يفعل هذا قد يحاول توريطك، أو إرسال نوع من الرسائل إليك."
'لا يمكن أن يكون أكثر خطأ.'
رفع ليو يده إلى فمه، وكأنه يكافح لاستيعاب الأمر.
"أنا... أفهم..."
وضع المحقق نولان يداً مطمئنة على كتف ليو.
"أعلم أن سماع ذلك مزعج،" قال. "لكن المدرسة تأخذ هذا الأمر بجدية، ولهذا اتصلوا بي. ولا أقصد التفاخر، لكني أمتلك أعلى معدل حل في قسمي. أنت في أيدٍ أمينة."
نظر إليه ليو بامتنان، ثم تردد.
"هل يعني هذا أنك ستكون... بمثابة حارس شخصي لي، أو...؟"
هز المحقق نولان رأسه.
"مهما كان هذا الشخص، فهو حذر. يتجنب الشهود، وليس غبياً بما يكفي لمواجهتك مباشرة." حددت عيناه. "ليس بعد، على الأقل. لكني أنصحك ألا تكون وحيداً كلما استطعت تجنب ذلك."
أومأ ليو بفهم، وارتخى تعبير المحقق مجدداً.
"أتعلم،" أضاف المحقق نولان، "لقد سمعت الكثير عنك. اسمك ظهر في الصحيفة أكثر من مرة، رفض أدوار في أفلام يخرجها مخرجون كبار وكل ذلك. معظم الناس لن يرفضوا فرصة ليصبحوا مشهورين."
أعطى ابتسامة صغيرة، شبه حنونة.
"زوجتي وأنا لدينا طفل. نذهب إلى المسرح كثيراً. رأيناك تؤدي أكثر من مرة. بصراحة... من المؤسف أنك لم تشارك في أي مسرحيات مؤخراً."
خدش ليو مؤخرة رأسه وأطلق ضحكة محرجة.
"ماذا أقول؟ أعتقد أن شغفي بالتمثيل قد خمد."
"هذا مؤسف،" قال المحقق نولان. "لكنك صغير. شخص ذكي مثلك سيكون لديه الكثير من الأشياء التي يمكنك التفوق فيها."
"هاها... شكراً لك أيها المحقق."
وصل المحقق إلى جيب معطفه وأعطى ليو بطاقة.
"اسمع،" قال. "إذا وقعت في أي مشكلة، رقمي على تلك البطاقة. اتصل بي فوراً."
"شكراً لك،" رد ليو. "آمل ألا أضطر لاستخدامه."
"وأنا أيضاً." أومأ المحقق. "لكن الآن، سأتركك وشأنك. عيد ميلاد سعيد لأختك الصغرى. استمتع بالحفلة."
"وداعاً أيها المحقق."
أعطى المحقق نولان ابتسامة مهذبة أخيرة، ثم استدار وغادر.
******
'ربما كان ابني مخطئاً. إنه ليس بهذا السوء بعد كل شيء...'
بصراحة، كان يفترض أن ليو مجرد طفل مدلل. لقد صدق كلمة ابنه، وثق بما يعرفه، وبدا أنه كان مخطئاً. السبب الوحيد الذي جعله يتولى هذه القضية هو أن ابنه يعرف ليو. كان نولان قد سمع الاسم عدة مرات، وحتى رأى الصبي في المسرح. والتخريب؟ ربما مجرد مجموعة من الطلاب يمزحون. إذا أراد نولان الإمساك بهم، فيمكنه ذلك بسهولة، دون بذل جهد كبير.
الصبي المسمى ليو كان ببساطة—
"آه، تذكرت أيها المحقق..."
توقف نولان في مكانه عندما ناداه صوت من خلفه.
استدار. كان ليو ما زال واقفاً في المدخل، يراقبه.
'هناك شيء مختلف...'
كان ليو يرتدي ابتسامة ودية، لكن عينيه بدتا أكثر برودة.
"ذكرت أن لديك ابناً، أليس كذلك؟"
تردد نولان، ثم أومأ.
"بالصدفة... هل اسم ابنك ديف؟"
اتسعت عينا نولان.
"كيف تعرف ذلك؟"
'هل رآني مع ابني في مكان عام؟ لم أذهب إلى المدرسة خلال ساعات الدوام أيضاً، لذا قد تكون صدفة، لكن...'
لسبب ما، شعر نولان بطفرة حادة من الريبة. تلك الغرائز التي بناها كمحقق كانت تشتعل كإنذار. وتلك الابتسامة، بدت بطريقة ما أكثر تقشعراً الآن.
"أعتقد أنه كان قبل عامين،" قال ليو بهدوء. "أثناء اجتماع الآباء والمعلمين. مررت بجانب ديف وأمه، وألقيت نظرة خاطفة على خلفية هاتف زوجتك. رأيتك هناك، زوجتك، وديف في المنتصف، يأكلون بوظة."
"...!"
'كان ذلك خلال رحلتنا إلى باريس.'
ضيَّق نولان عينيه.
"تتذكر شيئاً ألقيت عليه نظرة خاطفة قبل عامين؟"
هز ليو كتفيه.
"حسناً، أنا متأكد أنك تعلم أن ديف وأنا اصطدمنا عدة مرات. لا بد أنه ظل عالقاً بسبب ذلك."
'إنه يكذب.'
"بالمناسبة،" أضاف ليو، "كيف حال ديف؟ بالأمس تلقى توبيخاً كبيراً من معلمتنا بسبب سلوكه. أنا قلق أنه ما زال منزعجاً."
'إنه يكذب بالتأكيد. هل لديه ذاكرة فوتوغرافية؟'
"إنه بخير الآن،" قال نولان، مجبراً الكلمات على الخروج بهدوء. "شكراً لقلقك."
"فهمت. من الجيد سماع أنه بخير."
'...إنه يهدد ابني، أليس كذلك؟'
"نعم،" قال نولان. "ابني يمكن أن يكون عاطفياً، لكن لديه قلب طيب."
'لقد فعلها.'
"لقد لاحظت،" رد ليو، ما زال مبتسماً. "لا تقلق. أعرف أنه شخص طيب."
'إنه من ارتكب تلك الجرائم. بالطبع. من قد يشتبه في الطفل العبقري نفسه...'
حدق نولان في عيني ليو، وتوترت أمعاؤه بيقين. إنه ليو. تحولت تلك الابتسامة، بمهارة، إلى شيء أقسيد إلى ابتسامة ساخرة.
'يعرف أنني اكتشفت الأمر. لماذا؟ لقد فعل هذا عمداً. يريدني أن أعرف أنه كان هو.'
"بالمناسبة،" قال نولان بحذر، "أود مشاهدة المزيد من الأفلام المتعلقة بالقانون والجريمة مع زوجتي وابني. هل لديك أي توصيات؟"
أبقى ليو على أدائه المثالي وبدا حتى معتذراً قليلاً.
"أنا آسف أيها المحقق. لا يمكنني تذكر أي شيء في الحال. أشاهد وأقرأ الكثير من الأشياء لأتذكرها كلها."
"تقرأ؟" كرر نولان. "ليس الكثير من الأطفال هذه الأيام مولعون بالقراءة. أنا مندهش."
ضحك ليو، بخفة وسهولة.
"حسناً، والدي لديه مكتبة مليئة بجميع أنواع الكتب. في بعض الأحيان أحب أن أتطفل هناك..."
'إنه ليس طفلاً طبيعياً على الإطلاق. لقد قرأ على الأرجح كتباً عن القانون. إذاً لم تكن مبالغة، كونه عبقرياً. لقد أغفلوا فقط الجزء الذي هو مختل عقلياً تماماً. يريد أن يلعب لعبة القط والفأر معي، هاه.'
تاهت نظرة نولان فوق إطار الباب حيث كان ليو واقفاً. كانت كاميرا مثبتة هناك.
'من المحتمل أنها تلتقط الصوت والفيديو. قد يكون يستدرجني، محاولاً حملي على اتهامه زوراً، أو قول شيء يمكن تحريفه كمضايقة...'
"آه أيها المحقق،" قال ليو، مائلاً رأسه. "هل سبق لك أن قتلت شخصاً؟"
اتسعت عينا نولان.
"عذراً؟"
خدش ليو خده، محرجاً.
"كما قلت، أنا صغير. قد أجد شغفي في مكان آخر. من يدري، ربما أن أصبح محققاً يمكن أن يكون ذلك. لكنني لست مولعاً جداً بإيذاء الآخرين، وهذا جزء من الوظيفة، أليس كذلك؟"
تابع، الكلمات تتدفق بسلاسة شديدة.
"لقد قرأت أنه من المتوقع أن يتبع رجال الشرطة القانون بشكل أكثر صرامة. وإذا خالفوه، تكون العواقب عليهم أسوأ مما هي على المواطن العادي. أيضاً، عندما يقتلون شخصاً في إطلاق نار، سواء كان الفعل صحيحاً أم لا، يتم التحقيق معهم. لكن لديهم كاميرات أجسادهم في معظم الأوقات لإثبات ذلك."
لم تفارق ابتسامة ليو.
"لكن الأمر ليس كذلك بالنسبة للمحققين مثلك، أليس كذلك؟ أتخيل أنه يجب أن يكون أكثر صعوبة عندما تُجبر على أخذ حياة ثم تخوض تحقيقاً أكثر وحشية من الشرطي العادي."
'...ما الذي يخطط له؟'
شعر نولان بتقلص معدته. كان هناك شيء خاطئ عميقاً في هذا الطفل.
"...لقد تدسيدنا على عدم أخذ حياة أبداً إلا إذا لم يكن هناك خيار آخر. للأسف، كانت هناك أوقات لم يكن لدي فيها خيار. لكن إذا لم تفعل أي خطأ، فإن النظام القانوني سيحميك. لا يجب أن تقلق بشأن أي شيء."
"فهمت." ابتسم ليو ببراعة، وكأن الموضوع لم يكن مهماً على الإطلاق.
"نحن محظوظون بوجود نظام قانوني عظيم كهذا."
"نحن كذلك..."
"حسناً، لا أرغب في أخذ المزيد من وقتك أيها المحقق. أنا آسف للأسئلة المفاجئة. أتمنى لك حظاً سعيداً في تحقيقك، مع ذلك."
'يجب أن أتعمق فيه لاحقاً.'
"لا مشكلة،" قال نولان. "آمل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى، في ظروف أفضل يا ليو."
'الإمساك به سيكون صعباً للغاية. وحتى لو أردت ذلك، فهو لم يفعل أي شيء يمكن أن يلتصق به. مما أعرفه، إنه غني، غني بما يكفي ليكون والداه قادرين على تحمل تكاليف أفضل المحامين.'
متابعة هذا ستؤدي إلى طرق مسدودة وتعرض مسيرته للخطر.
'لكن لماذا أراد أن أكتشف ذلك؟ فقط من أجل تسليته؟'
"وداعاً أيها المحقق."
'إذاً... آمل أن يكون هذا مرضياً بما يكفي بالنسبة له. إلى الأبد.'
"...وداعاً."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]