الفصل 373: ليو كارومي [7]
لم يقتل ليو ليا في اليوم التالي لولادتها أيضاً.
ثم في اليوم التالي، حدث الأمر ذاته، لم يقتل ليو ليا.
حتى بعد أن مضى أسبوع كامل، ما زال ليو لم يقتلها.
وبعد شهر، كانت إغراءاته في أوجها، بعد أن ظل صراخها يتردد في أرجاء الليل ليفسد نومه، ومع ذلك كان ليو يجد دائماً عذراً ما يمنعه من قتلها.
لم يسبق له أن رأى والديه بهذه الحيوية من قبل. كان والده يقضي وقتاً أطول في المنزل، ووالدته تبتسم بصدق أكثر.
جعل ذلك ليو يتساءل إن كان السبب هو ليا حقاً، وأن ليو ببساطة... لم يكن كافياً. أو ربما كان السبب ببساطة أنهما يعشقان أولئك الأطفال القبيحات محدقات الأنف إلى هذا الحد.
حسناً، على أية حال، لم يكن بمقدور ليو تحويل نفسه إلى طفل رضيع. حتى بالنسبة له، كان ذلك مبالغاً فيه. لذا تخلى عن فكرة اختبار تلك النظرية، وهي رؤية ما إذا كان ارتداؤه زي الرضيع سيجعل أمه وأبيه سعداء.
فبدلاً من ذلك، اكتفى بفعل ما كان بارعاً فيه دائماً.
أن يكون الأفضل.
مرَّ عام.
ثم مرت بضع سنوات أخرى، كل يوم يقدم عذراً جديداً لعدم قتل تلك الصغيرة.
*****
"ليو، ألن تتناول الفطور معنا؟"
بعد أن تجهز للمدرسة وارتدى زيه الرسمي، غادر ليو غرفته أخيراً وكان على وشك الخروج حين رأى أمه في المطبخ. بصراحة، كان قد خطط لتخطي الفطور.
"أمي؟ أليس من المفترض أن تكوني في العمل؟ أين المسيدية؟"
كان يخطط لتجنب تناول الطعام مع أخته الصغرى أو تلك المسيدية، لكن يبدو أن اليوم كان تغييراً في روتينه المعتاد. والدته، التي كانت ترتدي مئزراً، أطلقت عليه ابتسامة مرح.
"قررت أن آخذ بضعة أيام راحة لأقضي وقتاً أطول مع ليا، ومعك أنت بالطبع."
بطبيعة الحال، شعر ليو بالرضا والسرور لأن أمه كانت قلقة على طفليها. لكنه حالما رأى عينيها تضيقان به كخناجر قاتل، حول نظره بسرعة.
"والآن أخبرني، ليو. لو لم أكن أنا هنا الآن بل المسيدية، لكنت غادرت دون أن تتناول الفطور، أليس كذلك؟"
خدش ليو مؤخرة رأسه، وقرر أن يكون صريحاً.
"حسناً... أجل، أظن ذلك."
تنهدت.
"بحق الجنة، هذا الولد... ليو، كم مرة حذرتك من أن لا تتخطى وجبات فطورك؟"
"لكن... لا أملك حيلة. صوت تلك المسيدية يسبب لي الصداع. تخطي الفطور هو ببساطة ثمن أنا مستعد لدفعه إذا كان يعني الحفاظ على سلامة عقلي!"
"لسانك لم يبلى على مر السنين، على ما يبدو... لا، بل أصبح أكثر حدّة..."
بدأت بفك مئزرها.
"حسناً، على أي حال. لن تتأخر عن المدرسة. اذهب واجلس وانتظر على الطاولة مع ليا."
"...حسناً."
فعل ليو ما أُمر به، فجرّ قدميه وتوجه إلى الطاولة. في طريقه، رأى ليا جالسة بالفعل، ما زالت ترتدي بيجامتها الوردية، وشعرها مصفف على شكل ذيلين حصان. كانت تفرك عينيها بنعاس بكفيها الصغيرتين بينما نمر محشو جالس على الطاولة أمامها.
تنهد ليو وحك شعره، ثم قرر الجلوس مقابلها. لا بد أنها لاحظته، لأنه حالما صفت عيناها وألقت عليه نظرة فاحصة، ارتجفت، واصفر وجهها وهي تحدق به كمن يرى الشيطان نفسه.
اتكأ ليو على الطاولة وسند رأسه بيده.
"ماذا؟"
زمّت ليا شفتيها وهزت رأسها، مما جعل ذيلي حصانها يتأرجحان ويضربان رأسها بخفة، وكأنها تقول "لا شيء" دون كلمات.
"حسناً، على الأقل لم تعد قبيحة إلى هذا الحد... ما زالت صغيرة محدقة الأنف..."
"ليا، ماذا قلت لك بشأن إحضار السيد ويسكرز معك؟"
"أمي!"
عندما رأت والدتهما تصل أخيراً، نظرت ليا إليها كأنها ملاك سماوي أتى لإنقاذها. أمسكت بالسيد ويسكرز وركضت قبل أن تحتضن ساقيها.
"ليا! لا تركضي! قد تسقطين، وخاصة لا تفعلي هذا وأنا أحمل هذه الأطباق الساخنة!"
لم تقل ليا شيئاً، فقط ضغطت وجهها على ساقي والدتهما.
تنهدت والدتهما مجدداً، وكأنها قد سئمت من أمر ما بالفعل.
"ليو، لقد بدأ اليوم للتو. ما بالك تحتاج إلى أن تُوعظ كل هذه المرات؟ لا تخف أختك الصغرى!"
نظر إليها ليو بنظرة فارغة، وهو يشعر بأنه قد ظُلم تماماً وأُجبر على لعب دور الشرير. ألقى نظرة على ليا وكان بإمكانه أن يقسم أن عينيها كانتا تحاولان إخفاء استمتاعها.
"ربما هذه الليلة هي الليلة التي أقتلها فيها أخيراً..."
وبينما كان هذا الفكر يمر في ذهنه وهو يبني محاكيات لكيفية سير الأحداث، جاءت أمه وأخته الصغرى إلى الطاولة وجلستا أمامهما.
أخرجه عبق توست الفرنسي من أفكاره غير الطفولية، وألقى نظرة على طبقه.
وبينما حصل هو على توست فرنسي، حصلت ليا على حبوب على شكل ديناصورات. غرفت أمه ملعقة، ونفخت عليها، ثم رفعتها إلى فم ليا لتطعمها.
"صغيرة محدقة الأنف لا فائدة منها..."
ما الفائدة من ذراعيها الصغيرتين؟
"ليو، كل قبل أن يبرد."
"...حسناً يا أمي."
وبينما كان يمضغ الطعام اللذيذ، استمع إلى أمه وهي تبدأ محادثة معه بينما كانت تمسح القليل من الحليب من خد ليا.
"ألم يكن لديك اختبار اليوم؟ هل درست له؟"
ارتفع حاجبا ليو عند السؤال.
"لا؟ لماذا عليّ ذلك؟ أنا أعرف كل شيء بالفعل، ومحتوى الاختبار سهل للغاية... حسناً، على ما أظن."
ارتسمت على وجه أمه ابتسامة ملتوية.
"حسناً، إنه سهل بالنسبة لك. هذا لا يعني أنه سهل للآخرين. ومع ذلك، يجب أن تحاول أحياناً التحقق من المحتويات. لا تدري ما قد يفاجئك."
"سأتذكر ذلك للمرة القادمة."
اتخذت عيناها تعبيراً حنوناً شاحباً.
"كم مرَّ الزمن بسرعة هذا العام مجدداً، هاه؟ السنة على وشك الانتهاء، مما يعني أنك ستلتحق بالمدرسة الثانوية قريباً..."
"أجل..."
ليس أن ليو كان يهتم حقاً. كل شيء كان سواء، دائماً.
"هل فكرت في الانضمام إلى مجلس الطلاب في المدرسة الثانوية؟ ربما حتى الترشح للرئاسة؟ لم تفعل ذلك خلال فترة وجودك هنا في المدرسة المتوسطة، قائلاً إنك تريد التركيز على أنشطتك الأخرى، لكن مع ذلك... سيكون مفيداً للغاية بالنسبة لك."
هز ليو رأسه.
"لم أرَ جاذبية في ذلك منذ البداية. إذا كان هناك بعض الجاذبية في المدرسة الثانوية... سأحاول أن أكون منفتح الذهن، لكنني أشك في ذلك."
"حسناً، مع درجاتك وهواياتك، أنت بالفعل مهيأ لفعل ما تشاء. فقط استمر في ذلك..."
أطلق ليو ابتسامة مثالية.
"بالطبع، لا داعي للقلق يا أمي. لا أحد في سني أفضل مني على أي حال."
ضحكت أمه بخفة.
"طالما أن الأمر كذلك."
قالت ذلك وركزت على إطعام ليا، التي كانت تنفد من صبرها بسبب البطء.
بدأ ليو أيضاً بتناول طعامه بشكل لائق، لكنه ألقى نظرة خاطفة على أمه وضيَّق عينيه.
"أتساءل حقاً لماذا تريدينني أن أكون الأفضل..."
تذكر عندما تشاجرت أمه مع والده وتحدثت عن أختها الميتة...
لكن في بعض الأحيان، لم يستطع ليو إلا أن يشعر وكأن...
"هل إسقاط مشاعرك تجاهك وأختك الميتة عليّ هو كل شيء حقاً؟ هل لهذا السبب تريدينني أن أكون فوق الجميع؟"
لأنه إذا كان هناك سبب آخر...
لا.
لا يهم.
مهما كان السبب...
سيفعل ليو ما يجعل أمه سعيدة للغاية.
وذلك هو أن يكون الأفضل.
*****
وبينما كان يسير في أروقة مدرسته، في طريقه إلى الصف وحيداً، توقف ليو فجأة في مكانه.
"آه... نسيت حقيبتي في المنزل..."
نقر بلسانه.
"كل ذلك بسبب تلك الصغيرة."
لم يكن كذلك.
"آه، ليس كما لو أنني بحاجة إليها على أي حال."
استهزأ، وكان على وشك بدء المشي مجدداً حين ضربه أحدهم فجأة على ظهره.
لم يرتجف ليو ولم يستدر بعدائية، لأنه لم يكن هناك سوى شخص واحد إلى جانب والده يملك الجرأة لضربه.
"ناثان... كم مرة أخبرتك ألا تفعل هذا؟"
"آه، هيا! ظننت أنني أستطيع أن أجعلك ترتجف هذه المرة!"
لفّ ناثان ذراعه حول عنق ليو وانحنى إلى الأمام، مبتسماً، وأسنانه البيضاء المثالية تلمع وعيناه الزرقاوان مشرقتان.
كان كل من ليو وناثان قد بدآ يكبران كثيراً، خارجين من مرحلة الوجه الطفولي الجذاب إلى مرحلة المراهق الطويل الوسيم، مع أنهما ما زالا جذابين. بطبيعة الحال، كان ليو الأكثر جاذبية من ناثان.
"يا رجل... لقد أوشكنا على الانتهاء من المدرسة المتوسطة، هاه..."
قلب ليو عينيه.
"لكن بحق الجحيم... أن نفكر أننا لم نقع في نفس الصف ولو مرة واحدة! القدر يحاول تمزيق صديقي!"
"لا تدعني صديقك. وتصرف بشكل طبيعي."
"ماذا، ماذا؟ أليس تمثيلي على مستوى معاييرك، أيها الإله العبقري في التمثيل؟"
"فقط اصمت، رائحة أنفاسك كريهة."
"أها! أعرف أنك تكذب، لأنني أمضغ علكة في فمي!"
"هذا مخالف لقوانين المدرسة."
"ماذا أنت، مجلس الطلاب؟"
"...بحق الجنة. اصمت."
استمرا في الممازحة، ناثان يسبب له الصداع وليو يزداد انزعاجاً بينما كانا يمشيان. في النهاية وصلا أمام صف ليو، تخلى ناثان عن عنقه على مضض وأجبر على افتراق الطرق.
"لن أتمكن من المشي معك إلى المنزل بعد المدرسة، بالمناسبة," قال ناثان فجأة قبل أن يتجه بعيداً، مما جعل ليو يميل رأسه تجاهه.
"يجب أن أذهب إلى طبيب الأسنان مع والدي."
"فهمت."
"تشاو."
"...أراك لاحقاً."
دخل ليو صفه، ولاحظ وجود عدد غير قليل من الأشخاص بداخله بالفعل.
بهدوء، مشى نحو مؤخرة الصف، حيث مقعده المخصص، بجانب النافذة.
"ماذا كان يسميه ناثان مجدداً؟ آه أجل... مقعد البطل..."
أبقى ليو وجهه محايداً، وجلس، وطوى ذراعيه على المكتب، وأراح رأسه عليهما، وأغمض عينيه.
كان بإمكانه بالفعل أن يشعر ببعض الأنظار عليه. وربما لم يكن السبب أنه الوحيد الذي دخل دون حقيبة مدرسية.
"آه... أتمنى فقط أن ينتهي هذا اليوم..."
قاطع تفكيره صوت ناعم ومتوتر قادم من فوقه.
"أ-أممم... ليو. ليو، هل أنت مستيقظ؟"
'لا أستطيع سماعك. لا أستطيع سماعك. لا أستطيع سماعك. لا أستطيع سماعك.'
"ه-هل أنت نائم حقاً بالفعل؟ آه... ربما يجب أن أعود في وقت آخر..."
"فقط اضربه على رأسه!"
صرخ أحدهم في الصف.
"...رائع. إذن إما أن أتحدث إلى هذه الفتاة أو أبدأ شجاراً مع بعض الأغبياء..."
كلاهما مزعج.
تنهد ليو داخلياً، ورفع رأسه بنظرة مترددة. تراجعت الفتاة التي كانت تنظر إليه خطوة إلى الوراء واصطدمت بالكرسي خلفها، تحدق به بتعبير متوتر.
كان شعرها أسود بقصة قصيرة وعيناها بنيتان. أعلى بقليل من المتوسط في المظهر، لكنها كانت تندرج تحت فئة "لطيفة" بدلاً من جميلة، خاصة أنها كانت قصيرة القامة أيضاً.
لاحظ ليو فوراً احمراراً خفيفاً على وجنتيها.
"آه، رائع... هذا مجدداً..."
"إ-إذا كنت لا تمانع... هل يمكننا التحدث على انفراد في مكان ما الآن أو في وقت لاحق من اليوم؟ ط-طالما أن لديك وقتاً بالطبع! لا أريد أن أعيقك عن أي—"
"بالتأكيد."
قاطعها ليو، غير قادر على تحمل التلعثم والذعر أكثر.
"أنا حر بعد ساعة من انتهاء الدوام. لدي بعض التمارين لأقوم بها قبل ذلك."
"س-ساعة؟ هذا... هذا لا بأس! لا، هذا مثالي تماماً! أجل، مثالي! إذن سألتقي بك بعد ساعة من انتهاء الدوام!"
"أجل، سألتقيك هنا."
"أجل!"
أشرقت الفتاة، تعبيرها مشرق ومبهج، وكأن الشمس كانت تسطع مباشرة على بشرتها لتجعلها تبدو صحية. ودعت وهرعت عائدة إلى مقعدها، التفتت عدة مرات فقط لتلوح له مجدداً.
"آه... كم هذا مزعج. الكثير من أجزاء روتيني المعتاد تدمر اليوم..."
مزعج للغاية.
حسناً... طالما أن كل شيء بقي ضمن نطاق الطبيعي، فلا بأس.
لأن كل هذا...
لم يكن جديداً.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]