الفصل 371: ليو كارومي [5]
"يا رجل، إذاً أنت على وشك أن تصبح أخاً كبيراً، هاه!؟"
"أظن ذلك..."
جلس كل من ليو وناثان على الأرجوحات؛ كانت الشمس قد غربت بالفعل.
لقد مضى أكثر من عام.
...وقد حان الوقت تقريباً لولادة أخت ليو الصغيرة. كانت أمه بالفعل في المستشفى، ومن المتوقع أن تلد في أي يوم هذا الأسبوع. كان الاثنان في ملعب قريب من المستشفى، لأن والدي ناثان كانا هناك، وكذلك والد ليو.
منذ أن انضم ليو إلى نادي كرة السلة في مدرسته المتوسطة، بدأ في المحاولة بجد أكثر من أي وقت مضى.
لقد تذكر. تذكر تلك الكلمات من تلك الليلة التي كان فيها والداه يتشاجران حوله.
لقد وصفته بالوحش. قالت إنه ليس طفلاً عادياً.
...لكن ليو أدرك شيئاً منذ ذلك اليوم.
لا بأس. لا بأس إذا لم يكن طبيعياً. لا بأس إذا كان وحشاً.
طالما أن أمي تنظر إليه، طالما أن عينيها دائماً عليه...
سيكون مستعداً لأن يصبح أكبر وحش هناك.
كان في التاسعة من عمره عندما حصل أخيراً على مدرس خاص ماهر جداً لدروس البيانو. قالت أمي إنها من الأفضل، لذا صدقها ليو.
كان لدى أمي توقعات عالية من ليو، لذا كان على ليو بطبيعة الحال أن يلبيها جميعاً.
كان عليه أن يجعلها فخورة.
"...هل ما زلت غير متحمس؟" سأل ناثان، ناظراً إليه بحزن.
ظل ليو يحدق في قدميه. رؤية رد فعله، حاول ناثان تشجيعه.
"سنذهب أخيراً إلى نفس المدرسة المتوسطة الآن، أليس كذلك يا ليو؟ لا أطيق الانتظار حتى نكون في نفس الصف!"
"...أفترض ذلك."
قبل بضع سنوات، عندما خططت سارة لنقل ناثان إلى مدرسة ليو الابتدائية، غير ناثان رأيه بمجرد وصوله إلى المنزل. لم يرد مغادرة أصدقائه وتوسل بالدموع للبقاء.
هكذا انتهى به الأمر بالبقاء في مدرسته القديمة حتى المدرسة المتوسطة.
لكن هذه المرة، كانا ذاهبان إلى واحدة معاً.
يبدو أنها كانت مدرسة متوسطة مرموقة جداً ولديها حتى امتحان قبول. بطبيعة الحال، اجتاز ليو الامتحان بتفوق.
درس ناثان بجد هذه المرة لأنه أراد أن يكون مع ليو، وتمكن من النجاح في النهاية أيضاً. رغم أنه... بالتأكيد لم يتفوق في الاختبار.
لكن عقل ليو كان مشغولاً بأفكار أخرى.
'...الطفلة ستولد في أي لحظة الآن... لكن لماذا؟ لماذا يجب أن تولد؟ لماذا أنا فقط... لست كافياً؟ ألم أحاول بكل ما لدي؟ هل أفضل ما لدي ليس كافياً؟ ألست وحشاً كافياً؟ هل... هل يحاولون استبدالي؟'
تسابقت الأفكار غير الآمنة بلا توقف في ذهنه.
'...هل أنا فقط لا أحاول بجد كافٍ؟'
"تفضل."
توقف قطار أفكاره عندما حجب شيء ما فجأة رؤيته — تفاحة.
رمش ليو فيها عدة مرات قبل أن ينظر للأعلى. وقف ناثان أمامه بتعبير قلق، ممسكاً التفاحة بكلتا يديه.
ما زال محتاراً بعض الشيء، أخذ ليو التفاحة منه. ابتسم ناثان على الفور ابتسامة سعيدة مرتاحة.
قضم ليو التفاحة، وخف وجهه بشكل واضح. استمر في المضغ، يأخذ قضمات صغيرة في كل مرة، خديه يمتلئان كالسنجاب.
"قل يا ليو... هل ربما أنت غيور؟"
عبس ليو لكنه لم يتوقف عن الأكل. نظر إلى ناثان، مائلاً رأسه قليلاً.
"أختك الصغيرة... اسمها سيكون ليا، أليس كذلك؟ أنت لم تبدُ متحمساً أو سعيداً أبداً عندما تحدث أي شخص عن ولادتها... هل أنت غيور منها؟"
توقف ليو عن المضغ وابتلع ما في فمه.
"...أنا لست غيوراً."
تمتم بها وهو ينظر إلى الأسفل مجدداً.
"لكنك كذلك! مثل، أنت غيور تماماً من ليا الصغيرة، أليس كذلك!؟"
قسيد ناثان وجهه من وجه ليو، الذي كان ما زال جالساً على الأرجوحة، مما جعل عبوس ليو يتعمق.
"ليو، أنت خائف من أن تتوقف العمة والعم عن الاهتمام بك، أليس كذلك؟"
تصلب وجه ليو أكثر بينما تقطبت حاجباه.
"أنت مقرف. ابتعد عني."
"أرأيت! أرأيت، أنا على حق! أنت فقط لا تريد الاعتراف بذلك!"
"هل أنت أصم —"
"أنت دائماً تصبح، مثل، سعيداً جداً عندما يمدحونك، كما تعلم؟ عندما يكون الأمر مع العم، تظل مبتسماً طوال اليوم، لكن عندما تمدحك العمة، تبدأ في التألق وتبدو وكأنك تمشي على الغيوم وقوس قزح لمدة أسبوع كامل!"
بدأ عصير التفاح ينزلق على أصابع ليو بينما كان يمسكها بقوة أكبر، أسنانه مشدودة.
"أنت تعمل، مثل، بجد شديد في السر لجعل العم والعمة سعداء، أليس كذلك؟"
"...اصمت."
"إيه؟"
"أنفاسك كريهة. صوتك مزعج. أشعر بالرغبة في التقيؤ."
تراجع ناثان إلى الوراء، محدقاً في النظرة القاسية في عيني ليو بينما كان ليو يحدق فيه بتعبير بارد ومشمئز.
"ن-نفسي كريهة؟ لكن... هذا لا يمكن؟ لقد فرشت أسناني لمدة خمس دقائق كاملة اليوم حتى لا أضطر إلى ذلك الليلة!"
رفع يده إلى فمه واستمر في التنفس فيها وشمها، بينما ضم ليو شفتيه وخفض نظره إلى قدميه مجدداً.
'أنا لست غيوراً منها...'
لم يكن حقاً.
لم يكن حقاً غيوراً من ليا.
'أنا ببساطة... حاسد...'
حاسد لكيفية حصول طفل لم يولد بعد على اهتمام أكثر منه. شخص ما بالفعل أمام أعينهم...
لماذا لا يستطيعون رؤية ما يريده حقاً؟ إنه يحبهم، يحبهم بشدة، أليس حبه كافياً لهم؟ إنه يحاول بالفعل جاهداً من أجل حبهم، وهذا الشيء الذي لم يولد بعد قد حصل بالفعل على الكثير من الاهتمام والوقت المسلوب منه... ماذا لو لم يكن هناك حب كافٍ لكليهما أيضاً؟
ماذا لو كان عليهم اختيار من يحبون، ولم يختاروه؟
'أكره هذا... لا أريد هذا... فقط انظروا إلي، وأحبوني... فقط أنا... سأبلي أفضل، سأكون أفضل حتى لا يكون هناك أحد أفضل مني... فقط —'
"ها أنتما أيها الأولاد!"
صرخة من بعيد جعلت كليهما يخرجان من أفكارهما.
"أمي؟" نظر ناثان للأعلى مندهشاً بينما كانت سارة تركض نحوهما، هاتفها مضاءً، المساء قد حل بالفعل بشكل مظلم.
ركضت وتوقفت أمامهما، هوت على ركبتيها وانحنت إلى الأمام، تلهث، وجهها محمر وضيق التنفس.
ركض ناثان إليها، ونزل ليو من الأرجوحة ومشى أيضاً.
"إ-إنها بدأت... جين... في المخاض."
*****
في هذه المرحلة، لم يكن ليو يعرف كم من الوقت مضى.
ساعة؟ ساعات؟
كل ما كان يعرفه هو أنه جالس في الممر، مع ناثان بجانبه، رأسه على كتف ليو، يشخر ويسيل لعابه عليه.
تنهد، وحاول البقاء ساكناً حتى لا يوقظ ناثان، لأن ذلك سيكون ألمًا أكبر من ثقل رأسه على كتفه — والذي لم يبدُ أن فيه الكثير من الداخل على أي حال. أخرج ليو علبة بيضاء مستطيلة صغيرة من جيب بنطاله.
بلطف، فتحها، والمغناطيس الذي يبقيها مغلقة يصدر نقرة ناعمة.
في الداخل كانت قلادة ذهبية جميلة مزينة بزهور ذهبية صغيرة. سمع ليو أن الولادة كانت عملية مؤلمة للغاية للنساء، لذا قرر أن يشتري لها هدية ليبعث بها روحها.
سبب اختياره لقلادة ذهبية كان بسيطاً: كان ليو يعلم أن والدته تحب الذهب.
لقد مضى عام عندما سألها السؤال، بدافع الفضول فقط، عما إذا كانت تحب الذهب أم الفضة أم البرونز.
———
"أي من هذه أحب أكثر؟ حسناً... سيكون الذهب. كما ترى يا ليو، الذهب دائماً لامع ومتألق، مما يجعله جميلاً للنظر إليه دائماً. إنه يدوم طويلاً جداً، لذا لا داعي للقلق أبداً من صدئه، وبسبب ذلك ستظل قيمته ثمينة بالنسبة لنا نحن البشر — في كثير من الأحيان أكثر من المال."
بناءً على كلماتها، التي احتفظ بها ليو منذ ذلك الحين، استخدم ماله الخاص من مصروفه ومن البطولات التي فاز بها لشراء هذه القلادة.
أغلق ليو العلبة بلطف ووضعها في جيبه مجدداً.
'أتمنى أن تكون أمي سعيدة بهديتي...'
قبض قبضتيه.
'لكن ماذا لو قالت إنني لم يكن يجب أن أضيع وقتي أو مالي عليها...؟'
تماماً مثل ذلك اليوم عندما حاول أن يرسم لها شيئاً...
'لم يكن يجب أن أشتري هذا... كان هذا خطأ. سأخيب ظنها فقط... أنا غبي لأتمنى. هذه ليست الطريقة التي يمكن لشخص مثلي أن يجعلها سعيدة بها.'
فجأة، بينما بدأ يشعر بالقلق والعصبية بشأن رد فعلها، هرعت مجموعة خطوات مألوفة نحوهما. أدار ليو رأسه بخفّة ورأى سارة وزوجها تيم، الذي كان شخصاً ضخماً عضلياً ببدلة ونظارات لكن بتعبير لطيف، يمشيان نحوهما بابتسامة مبهجة.
"ليو، هل أنت مستعد لمقابلة أختك الصغيرة؟"