الفصل 368: ليو كارومي [2]
"واو! أنت حقاً جيد في ذلك!"
"ألم أخبرك بالفعل أنني كذلك؟ لقد وعدتك بالأمس أنني سأثبت أنني لم أكذب. هل تصدقني الآن؟"
"نعم! مئة بالمئة!"
نظر ناثان إلى ليو بعيون متلألئة بينما كان ليو جالساً أمام البيانو، أصابعه الصغيرة متعرقة ومؤلمة فوق المفاتيح. كان هناك لمحة من التبجح على وجه ليو.
لقد مرت ثلاثة أسابيع بالفعل منذ أن التقى ليو وناثان للمرة الأولى.
الأيام الثلاثة المعتادة في الأسبوع في الحديقة كانت شيئاً ما زال ليو مجبراً على تحمله، لكن الآن، بدلاً من أن يكون وحيداً في كل مرة يذهب فيها، قضى تلك الساعات مع ناثان.
حدث شيء غير عادي بالأمس، بعد أن انتهيا أخيراً من الحديقة لهذا الأسبوع.
اتضح أن أم ليو وأم ناثان تعرفان بعضهما البعض.
الآن كانت أم ناثان وناثان يزوران منزلهما، وكان الصبيان في غرفة ليو، حيث يقف البيانو الذي أعطاه إياه والده.
لقد تعلم قليلاً عن ناثان.
كانا في مدارس مختلفة. كانت والدة ناثان فنانة تحب الرسم، ولهذا كان ناثان أيضاً مهتماً بأشياء مثل الرسم والتلوين.
"هي يا ليو!"
"همم؟"
"ماذا تريد أن تصبح عندما تكبر؟"
"عندما أكبر...؟"
أمال ليو رأسه وهو يفكر في السؤال.
"حسناً... لا أعرف."
"لا تعرف؟"
هز ليو رأسه.
"إيه؟ ألا تريد أن تصبح شخصاً يعزف على البيانو؟ ماذا يسمى ذلك؟ ملك البيانو؟ سيد البيانو؟ آم... حسناً، على أي حال، أريد أن أصبح رساماً! مثل أمي!"
"المصطلح هو 'عازف بيانو'. وليس حقاً. قالت أمي وأبي إنني لا أستطيع الحصول على مدرس حتى أكبر قليلاً، رغم أنني لا أعرف لماذا... إذاً، تريد أن تصبح رساماً لأن أمك فنانة؟"
"ممم!"
أومأ ناثان برأسه بحماس.
"...هل ستكون أمي سعيدة إذا أصبحت طبيباً مثلها؟"
"واو، هل تريد أن تصبح طبيباً!؟ سمعت أنها وظيفة صعبة جداً! أمي تقول دائماً أن تصبح واحداً يتطلب الكثير من العمل الشاق حتى من الأذكياء!"
لم يستطع ليو إلا أن يعبس قليلاً عند كلماته، رغم أنه لم يعرف السبب تماماً.
"أنا ذكي جداً، على ما أظن... لكنني لا أعرف إن كنت أرغب في أن أصبح طبيباً..."
ما لم تكن أمه تريده حقاً أن يصبح واحداً... عندها ربما سيفعل.
"أنت ذكي؟ هيهيهي! أنا أيضاً كذلك! أعطتني المعلمة، منذ يومين، نجمة ذهبية لأنني الوحيد الذي يستطيع العد حتى مئة!"
ارتعشت شفتا ليو وهو ينظر بعيداً بحرج.
"آه، حسناً... أظن أن هذا مثير للإعجاب مقارنة بالأشخاص من حولك..."
"أجل، أجل! قل يا ليو، إلى أي عدد يمكنك العد؟"
حك ليو ذقنه وهو يحدق في مفاتيح البيانو. ساقاه تتدليان، تركلان الهواء.
"أظن أنني أستطيع العد حتى... ألف وخمسمائة."
كان يستطيع العد أعلى من ذلك بكثير، لكن ليو ظن أن قول ذلك سيكون أكثر من اللازم.
"ه-هاه؟ ألف... ماذا؟ خمسمائة؟ مئة؟ خمسة؟ لا... خمسة... خمسمائة...؟"
بدا ناثان في حيرة مطلقة.
"ليو، ما هو الألف...؟"
"ليس 'ألف'، بل 'ألف'،" صحح ليو.
"وآم... يمكنك القول إنه رقم أكبر من مئة. له ثلاثة أصفار بدلاً من اثنين."
"ماذا!؟ هناك أرقام أكبر من مئة!؟"
سقط فم ناثان مفتوحاً، وكأنه اكتشف للتو معنى جديداً تماماً للحياة.
أومأ ليو.
"نعم. هناك."
"واو..."
بدا ناثان مذهولاً بعض الشيء بعد تعلم هذه المعلومة، غير مدرك أن الأساس الذي كان يخطو عليه كان الرياضيات... والتي، في المستقبل، ستشعر له وكأنه يُحرق في الجحيم.
ناثان، الجالس على الأرض، انحنى إلى الأمام بنفس مستوى الحماس الذي كان لديه دائماً.
"أنت حقاً ذكي يا ليو! أخبرني المزيد! أخبرني المزيد! ماذا يمكنك أن تفعل أيضاً إلى جانب العد عالياً جداً والعزف على البيانو وإطلاق العصي؟"
رؤية تلك النظرة الجادة جعلت ليو يشعر بالحرج قليلاً. حك خده، الذي احمر قليلاً، وسعل، محاولاً أن يجعل صوته يبدو أكثر انخفاضاً.
"لم ترد أمي وأبي والمعلمة أن أضيع الكثير من وقتي، لذا أحصل على واجبات منزلية إضافية... فيها أشياء مثل الجمع والطرح والضرب والكسور."
"إيه؟ الجمع؟ الطرح؟ الضرب — هذا 'ضرب'، أليس كذلك؟ ذلك أعرفه! لكنني لا أعرف ما هو الكسر! أنت رائع جداً يا ليو! تعرف كل هذه الكلمات الصعبة والأرقام الكبيرة! ربما يمكنك حقاً أن تصبح طبيباً!"
شعر ليو بمزيد من الإحراج من المديح، لكنه بالتأكيد لم يبدُ منزعجاً منه. طوى ذراعيه وأومأ.
"بالطبع. أنا عبقري."
إذا أراد أن يصبح طبيباً — إذا أرادت أمه ذلك — فسيصبح واحداً ببساطة.
"هل انتهى الأولاد من اللعب؟ الطعام جاهز."
فتح الباب ودخلت والدة ناثان. كانت امرأة جميلة بشعر أسود مسيدوط في ذيل حصان وعيون زرقاء تماماً مثل عيون ناثان، وترتدي مئزراً وردياً.
"أمي!"
قفز ناثان وعانقها بإحكام، مما جعل أمه، التي تُدعى سارة، تضحك وتعانقه.
"هل كنت جيداً مع ليو؟"
"ممم، نعم! أمي، أريد أن أتعلم العزف على البيانو أيضاً!"
رمشت سارة عدة مرات.
"البيانو؟"
نظرت إلى ليو جالساً أمامه وابتسمت بدفء.
"أوه، أفهم... للأسف يا ناثان، لا أظن أن لدينا المال لشراء واحد الآن، أو أن نطلب من جين أن تعطيك دروساً. لديها أيام قليلة إجازة مثل اليوم، لذا سيكون من الوقاحة استخدام وقت فراغها، ألا تظن؟"
"أوه... نعم..."
تضاءل حماس ناثان بشكل واضح، ونظرت سارة بعيداً بتعبير متألم قليلاً.
"أرى، لقد أصبح ناثان الصغير رجلاً كبيراً لدرجة أنه لم يعد يريد الرسم مع أمه، هاه..."
"هاه!؟ لا! هذا غير صحيح يا أمي! أحب الرسم معك! سأصبح أفضل فنان معك يا أمي!"
تفاعل فوراً، ناظراً إلى سارة بتصميم، اختفى خيبة أمله، مما جعلها تبتسم.
"أوه؟ ابني يصبح أفضل فنان؟ لا أطيق انتظار ذلك اليوم، إذاً."
"هيهيهي! فقط انتظري يا أمي! قال لي أبي أن الرجل يجب أن يفي بوعده دائماً! سأفي بوعدي!"
"هاهاها، أفهم، أفهم. يا له من رجل أنت يا ناثان."
ضحكت سارة مع ناثان بمرح بينما كانت تربت على رأسه وهو يقهقه.
"الآن، دعنا نذهب جميعاً لتناول الطعام، أليس كذلك يا ليو؟"
"...أجل."
اكتفى ليو بالإيماء بينما نهض، قفز من المقعد، وتبعهما إلى الطاولة.
...لكن بينما كان ينظر إليهما، شعر لسبب ما بعاطفة لم يستطع تعريفها.
ليس في ذلك الوقت، على الأقل.
*****
"ليو، توقف عن العبث بطعامك وتناول جزرك أيضاً."
"نعم يا أمي..."
بنظرة عابسة، توقف ليو عن نقر الجزر المسلوق بشوكته وبدأ على مضض في وضعها في فمه ومضغها.
'هذا غير عادل... لماذا يمكن لناثان شرب عصير التفاح، لكنني لا أستطيع...؟'
كان يرى ذلك الطفل المزعج السعيد دائماً مع كأس من عصير التفاح، ومع ذلك عندما طلب واحداً، قالت جين إنه لا يستطيع الحصول عليه.
الحياة كانت غير عادلة جداً.
"إذاً يا جين، متى سيعود رونالد من رحلته؟"
"سيعود الأسبوع القادم."
"سمعت أنها كانت رحلة طويلة هذه المرة، أليس كذلك؟"
أومأت جين بابتسامة متعبة.
"نعم. لم أره منذ أربعة أسابيع."
"لا بد أنه من الصعب الاعتناء بليو وحدك."
"إنه كذلك، لكن المستشفى سمح لي بتغيير جدول عملي إلى الفترة الصباحية، لذا أستطيع أن أكون في المنزل بحلول المساء."
"أوه، هذا رائع. أفترض أنه يمكنك قضاء المزيد من الوقت مع ليو الصغير هنا، هاه؟"
كانت هناك ابتسامة دافئة على وجه جين وهي تجلس بجانب ليو.
"نعم، رغم أنه يمكن أن يكون شقيّاً أحياناً."
بينما قالت ذلك، قرصت خده فجأة بينما كان يحاول إخفاء إحدى قطع الجزر المسلوق تحت حافة طبقه.
"آ-آه!"
"كله."
"...نعم..."
"إذاً، كيف كان الانتقال؟ أتصور أنه الآن بعد أن تعيشين هنا، يستغرق الأمر بعض الوقت لتوصيل ناثان إلى مدرسته القديمة؟"
تعبير سارة أصبح مضطسيداً قليلاً.
"نعم، للأسف. إنه أمر مرهق. سيتعين علينا تغيير المدرسة عندما يدخل ناثان عامه الثاني."
"...لكني لا أريد ترك أصدقائي. بالكاد أستطيع رؤيتهم الآن بعد أن أصبحنا نعيش بعيداً..."
تمتم ناثان بحزن، وتنهدت سارة لكنها لم تقل شيئاً. فجأة خطرت ببال جين فكرة.
"إذاً لماذا لا تنقلين ناثان إلى نفس مدرسة ليو؟ إنها قريبة ومن الأفضل."
"أوه، هذه فكرة جيدة، خاصة وأن الاثنين يعرفان بعضهما البعض وهما صديقان."
"سأذهب إلى مدرسة ليو؟"
انتعش ناثان فوراً، وسأل بسرعة، ناظراً إلى أمه.
"هل تريد ذلك؟"
أومأ ناثان فوراً.
"نعم! ليو رائع وذكي جداً! كما تعلمين يا أمي، يمكنه العد إلى أرقام عالية جداً ويعرف كلمات صعبة! وهو ماهر جداً في البيانو!"
رفعت جين حاجباً.
"ليو، ماذا قلت لك بشأن محاولة التفاخر؟"
"لكني لم أتفاخر."
شعر ليو ببعض الظلم وهو يرى عينيها عليه، تحكمان، بينما ضحكت سارة.
"لا بأس. من الطبيعي أن ترغب في التباهي أمام أصدقائك. لديك حقاً طفل ذكي يا جين."
تنهدت جين.
"أحياناً يكون ذكياً أكثر من اللازم، حتى بالنسبة لي..."
"ماذا تقصدين؟"
"قبل ابنك، لم يكن يخرج مع أي شخص في عمره، كما تعلمين؟ كان ليو يقلقني ومعلميه، دائماً يرفض اللعب مع زملائه في الصف."
"آه..."
نظرت سارة إلى ليو بفضول.
"لماذا يا ليو؟"
شعر ليو بعدم الارتياح لكونه موضوع حديث كهذا، لكنه قرر الإجابة مع ذلك.
"...فقط لا أحبهم. كلهم صاخبون، يطرحون أسئلة غبية في الصف تجعلني أرغب في النوم، وهم ببساطة مزعجون."
تحولت ابتسامتا جين وسارة إلى شيء مضطسيد قليلاً.
"أفترض أنني محظوظة لأن ابني يلبي معاييرك إذاً يا ليو،" قالت سارة بخفة.
نظر ليو إلى ناثان، الذي كان لسبب ما يحدق فيه بعيون متوقعة.
أدار ليو نظره وتمتم،
"...أفترض ذلك."
ضحك الثلاثة فجأة، مما أسيدك ليو وجعله يعبس داخلياً.
"سمعت أنك جيد حقاً في البيانو،" قالت سارة، ثم نظرت إلى جين. "لا بد أنك معلمة رائعة."
كانت لجين ابتسامة لطيفة.
"أحاول أن أكون كذلك، لكن بصراحة، إنه يتعلم كل شيء بسرعة كبيرة جداً. أحياناً لا أستطيع مجاراته بنفسي. لكنني أعتقد أن هذا شيء جيد، لأنني اضطررت إلى صقل مهاراتي في البيانو بسببه."
"هاهاها، لا بد أنه من الصعب التوفيق بين كل هذا وأنتِ طبيبة."
"نعم... لكن —"
نظرت إلى ليو، لسبب ما، بلطف شديد.
"لا أمانع."
بدأت تربت على رأسه. رفع نظره إليها، مائلاً رأسه في حيرة، قبل أن يعود ببساطة إلى الأكل، دون أن يمانع ذلك على الإطلاق — إن كان هناك شيء، فقد أعطاه شعوراً حلوًا دافئاً.
"أفهم ما تقصدين... آه، سمعت أن ليو سينضم إلى نادي مواي تاي، أليس كذلك؟"
أومأت جين.
"ألن يكون ذلك كثيراً عليه؟"
لكنها هزت رأسها.
"نريد من ليو أن يجسيد العديد من الأشياء ويتطور فيها، حتى يفهم ما يحبه وما لا يحبه، وما يريد متابعته في النهاية، إن كان أي منها يثير اهتمامه. ولهذا أعلمه البيانو، ورونالد، عندما يستطيع، يلعب معه الشطرنج. قد يكون كثيراً، لكن كل ذلك سيفيده في المستقبل، بما أن لديه القدرات للتعامل معه."
سارة، عند سماع سببها، لم تستطع إلا أن تومئ.
"لكن أمي... لا أريد الذهاب إلى ذلك النادي..."
لقد جسيد درساً تجريبياً هناك.
لم يعجبه.
لم يعجبه أن يتأذى.
"ليو. لقد ناقشنا هذا من قبل، أليس كذلك؟ لقد سجلت اسمك بالفعل، وسأكون حزينة إذا بدأت في إحداث ضجة."
نظر إليها ليو. لم يكن هناك سوى التوقع في عينيها. لم يرد ليو أن يخيب تلك التوقعات، لذا خفض رأسه وعاد إلى أكل الجزر المتبقي الذي أصبح الآن طرياً وبارداً.
"...آسف."
"فتى مطيع."
ربتت على رأسه مرة أخرى بمودة.
تشكلت ابتسامة صغيرة على وجهه.
'لا أريد أن أخيب ظن أمي...'
كان عليه أن يلبي توقعاتها. كلها.
كان عليه ذلك، لأن...
ليو كان ذكياً.