الفصل 367: ليو كارومي [1]
كان هناك حديقة قريبة من منزله. لم يرغب ليو حقاً في المجيء إلى هنا، لكن والدته أجبرته على الذهاب معها ثلاث مرات في الأسبوع، قائلة له إن ذلك لكي يصادق أطفالاً بينما هي تتحدث مع الأمهات الأخريات.
كان ليو يكره المجيء إلى هنا حقاً. كن يتحدثن لمدة ساعة أو أكثر بينما هو يتجول.
كان يكره اللعب مع هؤلاء الأطفال. لم يستطع أبداً فهم ما هو الممتع في أي من ذلك. ربما كان ذلك أيضاً بسبب أنه لم يكن لديه شخص واحد يمكنه تسميته صديقاً، ولهذا كانت والدته تستمر في إحضاره إلى هنا، على أمل أن يحصل أخيراً على واحد. لكن بعد عام كامل تقريباً، بدا الأمر عبثياً.
لم يستطع مصادقة أي شخص ببساطة لأنه... لم يعجب به أي شخص.
كانوا مزعجين، يبكون بصوت عالٍ — أغبياء، بلهاء، أغبياء.
كان رأسه يبدأ بالألم حتى عندما يحاول فقط قضاء وقت معهم.
بدلاً من إضاعة وقته بالذهاب إلى الحديقة، كان يفضل قضاء الوقت مع والدته.
ألم تكن تريد نفس الشيء؟ لماذا كانت تجبره على فعل شيء لا يريد فعله؟ ألم تكن تريد الاستماع إلى كم تحسن في العزف على البيانو؟ ألم تكن تحبه؟ هل كانت تكرهه؟ هل كان ذلك هو السبب؟ هل أرادته أن يبتعد؟ هل أرادت قضاء وقت أقل معه؟ ألهذا أرادت له أصدقاء؟ هل كان مصدر إزعاج؟
كان ذلك محبطاً.
ما الذي كان مفترضاً أن يفعله؟ كان أذكى من أي شخص في عمره. قال معلمه وأمه كلاهما ذلك. لماذا يجب أن يصادق أناساً أغبى منه؟ أم أنه ربما... لم يكن ذكياً بما يكفي؟ ليس جيداً بما يكفي؟ هل أرادت أمي المزيد؟
جلست مثل هذه المشاعر بداخله بينما كان يمشي على الرمال المزعجة التي دخلت إلى حذائه وجعلت باطن قدميه غير مرتاحين.
مرة أخرى، الروتين المزعج للتجول بلا هدف، والأفكار المزعجة، وتجاهل ضحك هؤلاء الأغبياء.
أو على الأقل...
هذا ما كان مفترضاً أن يحدث. يوم عادي ممل ومضيع.
لكن اليوم كان مختلفاً.
"هاهاهاها! انظروا إلى ذلك الأحمق! ما الذي يفعله بحق الجحيم؟"
بطريقة ما، وصل ضحك أحد الأغبياء في الحديقة إلى أذنيه، ونظر ليو في ذلك الاتجاه لا إرادياً.
كان فتىً أنفه يسيل يشير إلى طفل آخر كان راكعاً على الرمال.
توقف ليو في مساره ورأى أن فتى الأنف المسيل كان مع ثلاثة من أتباعه، جميعهم يضحكون على الفتى الراكع. كان لديهم جميعاً خدود ممتلئة ويمكن حتى تسميتهم لطفاء... بطبيعة الحال، كان ليو ألطف، لكن ما زال.
الجزء الغريب من المشهد كان الفتى الراكع. كان لديه شعر أسود مع حبات رمل عالقة فيه، وعيناه الزرقاوان كانتا مركزتين بالكامل على الأرض وهو يرسم شيئاً في الرمال بعصا — ربما قطعة من لحاء شجرة.
"انظر، انظر يا ديف! إنه يتجاهلك!"
"واو! إنه لا يأخذك على محمل الجد على الإطلاق يا ديف!"
'إنهم مخطئون...'
رغم سماع كلماتهم، كان لدى ليو رأي مختلف.
'ليس أنه يتجاهلك عمداً... إنه فقط مركز لدرجة أنه لا يسمعك حتى...'
حتى مع هذا الفكر، لم يقل ليو شيئاً ومشى إلى مكان حيث يمكنه رؤية ما يرسمه الفتى بشكل أوضح.
"إيه؟"
في اللحظة التي رآها، لم يستطع منع نفسه من إطلاق صوت حائر صغير.
بعصا، كان الفتى يرسم... ثعلباً يأكل تفاحة.
رغم الخطوط الخشنة، يمكن ليو أن يقول بصراحة أن الرسم كان جيداً جداً.
لا — أكثر من جيد. كان الفتى يمتلك موهبة واضحة، ليرسم شيئاً سخيفاً كهذا في الرمال بعصا فقط.
لكن مجموعة الأطفال الذين يضحكون عليه لم يبدوا يقدرون ذلك. اقترب الشخص الذي دعاه أتباعه ديف، غرس حذاءه في الرمال، وركل إلى الأمام. تدفقت الرمال كموجة، مدمرة الرسم ومتناثرة على الفتى.
"آه!"
"..!"
مذهولاً، سقط الفتى إلى الوراء، متناثراً الرمل فوقه. غطى عينيه وبدأ يسعل بصوت عالٍ.
'يا للهول!'
كان هذا بالتأكيد سيئاً. اقترب الأربعة الأغبياء من الفتى الساعي، الذي كان بوضوح في ألم وانزعاج.
"هاهاها! هذا ما تستحقه لتجاهلك لي أيها الغريب!"
نظر ليو بسرعة حوله بحثاً عن شخص بالغ، لكنهم كانوا جميعاً في الطرف البعيد من الحديقة، وبالكاد استطاع رؤية أمه.
طقطق بلسانه.
لعن أولئك البالغين، كانوا أكثر تركيزاً على بعضهم البعض من على أطفالهم.
عندما عاد، كان الأتباع، بأوامر من ديف، يمسكون حفنات من الرمال.
'ماذا يجب أن أفعل...؟'
نظر حوله مجدداً لأي شيء يمكنه استخدامه وفجأة لاحظ شيئاً بجانب قدميه.
"هاه؟"
العصا التي استخدمها الفتى للرسم في الرمال كانت ملقاة عند قدميه.
بدون وقت للتفكير، التقط ليو العصا وكسرها بسرعة إلى عدة قطع صغيرة.
ثم، بمجرد أن انتهى، ركض نحوهم وصرخ:
"لا تتحركوا!"
كان صراخه عالياً بما يكفي لجعلهم جميعاً يتجمدون ويلتفتون إليه في حيرة.
"هي، أليس ذلك الفتى الذي يأتي دائماً إلى هنا وهو وحيد؟"
"نعم، نعم! ديف، أنت ذكي جداً! هذا هو! أظن أن اسمه ويو!"
"إنه ليس ويو، إنه فيو!"
"أوه."
بينما كانوا يتحدثون، رمى ليو فجأة إحدى قطع العصا الصغيرة على قائدهم، ديف.
"آه!"
أصابته بين عينيه، مما جعله يرتد ويسقط إلى الخلف.
"ديف!"
"ديف!"
ناداه الأتباع في ذعر، لكن ليو، الواقف الآن أمامهم، لم ينتهِ بعد.
بدأ في رمي القطع المتبقية على الأتباع واحداً تلو الآخر، ثم عاد إلى ديف وقذفه بالمزيد.
"آه! آه! توقف، توقف!"
"واااه! إنه مؤلم! توقف، أرجوك!"
"اهربوا! اهربوا! أمي! أبي!"
"واااه!"
لمفاجأة ليو، استسلموا دون حتى محاولة القتال. انفجروا في بكاء مذعور، صارخين بينما نهضوا وركضوا بعيداً.
بالطبع، استخدم ليو آخر قطع العصي على ظهورهم الهاسيدة، مما جعل أحد الأتباع يتعثر ويبكي بصوت أعلى بينما تخلى عنه أصدقاؤه.
'همم... ربما الذهاب إلى الحديقة أحياناً ليس سيئاً...'
نهض التابع الساقط في النهاية وركض أيضاً، ما زال يبكي، بينما أنهى ليو ذلك الفكر ونفد ذخيرته.
مسحاً الرمل عن يديه، سمع فجأة صوتاً هادئاً.
"آمم..."
"همم؟"
التفت ليو ورأى الفتى المغطى بالرمل جالساً وينظر إليه بتعبير غير قابل للقراءة... ومع ذلك، لسبب ما، بدت عيناه الزرقاوان وكأن بهما نجوم بينما كانتا تركزان على ليو.
'يبدو أنه بخير الآن...'
"ش-شكراً لك..."
هز ليو كتفيه.
"كنت أشعر بالملل. لا تفكر في الأمر كثيراً."
ثم نظر إلى الرمال. كان الرسم قد دمر، مما جعله يشعر بخيبة أمل قليلاً.
"أعجبني رسمك... آسف لأنه دمر. على أي حال، إلى اللقاء."
استدار وبدأ في المشي بعيداً.
"ا-انتظر!"
نادى صوت الفتى، وفجأة كان بجانب ليو، ممسكاً بيده.
منزعجاً، التفت ليو، فقط ليواجه تعبير الفتى الجاد.
"اس-اسمك...؟"
عبس ليو أكثر.
"لماذا تريد أن تعرف؟"
'قالت أمي ألا أعطي اسمي للغسيداء... هل يريد اختطافي؟'
تبادر فكر مخيف إلى رأسه، مما جعله أكثر حذراً.
"أ-أريد أن أشكرك."
ترك الفتى يده وركض نحو جذع شجرة حيث كانت حقيبة ظهره ملقاة. التقطها وعاد مسرعاً، بينما كان ليو يراقبه بفضول. أسقط الفتى الحقيبة على الرمال وجثا، يبحث فيها.
"تفضل!" قال، ممسكاً علبة صغيرة من نوع من السائل الغريب. ربما خطير. على الأرجح سم. بالتأكيد جزء من خطة اختطاف.
"إنه عصير تفاح!" قال الفتى.
"أوه."
'عصير تفاح...'
نظر ليو حوله بسرعة. لم يكن أحد يراقبهما. أمه لم تكن تنظر في اتجاهه أيضاً.
'قالت أمي إنني غير مسموح لي بشرب المزيد من عصير التفاح اليوم، لكن... لا بأس لأنه هدية، أليس كذلك؟ سيكون من الوقاحة الرفض...'
موافقاً لنفسه، مقتنعاً بمنطقه الخاص، أخذ ليو علبة عصير التفاح من الفتى وشرب من المصاصة.
ضحك الفتى، وأخذ علبة خاصة به، وبدأ في الشرب أيضاً.
عندما ابتعد ليو بشفتيه عن المصاصة، سأل:
"ما اسمك؟"
فعل الفتى نفس الشيء.
"ألم أسألك أولاً؟"
"أنا أكبر، لذا كلماتي أكثر أهمية."
"إيه؟ كم عمرك؟"
تضخم تعبير ليو بالتبجح.
"أكملت السادسة الشهر الماضي."
"أوه! انتظري، إذاً أنا أكبر!"
"إيه؟"
تجمد ليو بينما ضحك الفتى مجدداً.
"أكملت السادسة قبل شهرين!"
"إيه؟"
تسسيد نفس الصوت من ليو.
طقطق بلسانه.
"حسناً..."
نظر بعيداً.
"ليو. اسمي ليو. من الأفضل أن تتذكره بما أنني أنقذت حياتك."
"هيهيهي! ليو! حسناً. اسمي ناثان."
*****
"ليو، يبدو أن لديك بعض الرمل على ملابسك. هل سقطت؟ هناك أيضاً جرح في يدك اليمنى، رغم أنه لا ينزف، على ما يبدو."
ممسكاً بيد أمه بينما كانا يعودان إلى المنزل، كان ليو مشغولاً بمحاولة عدم الوقوف على الشقوق بين البلاطات. نظر إلى قدميه بينما أجاب،
"همم؟ لا. كنت، آم..."
مدركاً أنه لا يستطيع قول الحقيقة كاملة عن كيف استخدم عصا كرصاصات لإطلاقها على أطفال آخرين، قال ليو شيئاً قريباً بما يكفي.
"كنت ألعب مع شخص ما."
في اللحظة التي قال فيها ذلك، تجمدت أمه فجأة، وتوقف كلاهما في مسارهما.
"أمي؟"
نظر إليها ليو، محتاراً، ما زال ممسكاً بيدها. ثم، دفعة واحدة، جثت أمه أمامه ونظرت إليه مباشرة في عينيه.
"ليو... هل تخبرني الحقيقة؟ هل كنت تلعب مع طفل آخر اليوم؟"
أومأ ليو، ما زال حائراً بعض الشيء.
"نعم."
"ما اسم الطفل؟"
"ناثان."
أجاب دون تردد.
"ناثان... إنه ابن سارة، أليس كذلك؟"
تمتمت بذلك لنفسها أكثر مما له، لكن قبل أن يتمكن ليو من السؤال، تم سحبه فجأة إلى عناق دافئ ضيق.
"...؟"
كان ليو مرتبكاً تماماً الآن، مضغوطاً عليها بينما كانت أمه تمسد شعره وتتكلم بهدوء.
"لقد صادقت أخيراً يا ليو... أنا فخورة بك جداً. أحسنت."
كان صوتها بجانب أذنه تماماً، يبدو ناعماً وحلواً بالنسبة له.
"...أنتِ فخورة بي؟" لم يستطع ليو إلا أن يسأل، ما زال غير مدرك تماماً.
"ممم. كنت قلقة لفترة... ربما كان من الصعب جداً عليك أن تصادق أي شخص. لكن يبدو أنك أثبت خطأي. أنا حقاً، حقاً فخورة بك. سنتناول الدجاج المقلي مع البطاطس الليلة."
"حقاً؟"
فوراً، أشرقت عينا ليو، متألقة عملياً وهو ينظر إليها. أومأت، ناظرة إليه بلطف.
"حقاً."
"هيهيهي."
تسسيد ضحكة طفولية منه وهو يغوص أكثر في احتضانها.
'لا أفهم لماذا يهم وجود أصدقاء إلى هذا الحد لكن...'
في تلك اللحظة، شعر فقط بالدفء والراحة في داخله.
'إذا كان ذلك يجعل أمي سعيدة وفخورة بي... سألعب مع ناثان مجدداً.'
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]