الفصل 360: شهادة عيان كيف حصل أزريل بالصدفة على صلة بالحكة، ونفوذ سياسي، وعقل الجميع في بعد ظهر واحد
حالما خرجت الكلمات من فم ليون، اندلعت ضجة. وقف الناس في صدمة، ناظرين إليه وكأنه خائن.
لومين أيضاً كان واقفاً على قدميه.
"...يبدو أن الكثيرين منكم ينظرون إليّ بشكل مختلف الآن"، علق ليون، مشاهداً ردود فعل الجميع.
الورثة الأربعة — بما فيهم الأميرة فيرونيكا والأمير أزريل — لم يبدوا مندهشين بشكل خاص.
كان هناك في الواقع عدد لا بأس به ممن ظلوا جالسين، مثل ليليان أو المدرسة راني. بعض من كانوا ما زالوا جالسين كانوا مصدومين، لكنهم لم يبالغوا في رد الفعل.
"لنجلس..." همست يلينا بهدوء للومين، الذي أومأ.
جلس كلاهما مجدداً بينما وقف جير — الذي كان قد شكك في ليون سابقاً — مجدداً. وجهه محمر بالغضب، أشار إلى ليون.
"ما معنى هذا أيها الأمير ليون!؟ بعد كل ما قلته عن أن حياتك أكثر قيمة من حياتنا — عن قرارك بأن تكون القائد — كيف يمكننا الوثوق بك الآن!؟"
"أجل، هذا صحيح!" أضاف شخص آخر.
"لتقول أشياء كهذه، بينما كنت جزءاً من الجيش الثوري طوال هذا الوقت! أليس ذلك بمثابة تذكرة مضمونة للخروج من هذا السيناريو، إذا كنت بالفعل على أحد الجانبين!؟ ومع ذلك أخبرتنا ألا ننضم إلى أي من الجانبين!؟"
"نحن لسنا في عالمنا بعد الآن، في الواقع! ليس لديك سلطة علينا هنا! لن نلعب ألعابك على حساب حياتنا!"
بدأ آخرون في الوقوف والصراخ باعتراضاتهم واحداً تلو الآخر.
ببطء، بدأت الفوضى تتفاقم في القاعة.
"هل أنت أحمق؟"
تكلم كايليوس، ناظراً إليهم باشمئزاز خالص هذه المرة. اختفت ابتسامته، تعبيره كان تعبير شخص يحدق في رجل يتبول عارياً في الشارع — قمامة بشرية حقيرة مثيرة للشفقة.
"متى قيل أنه يجب علينا اتباع نص أدوارنا؟"
كانت جازمين التالية في الكلام، معطية جير والآخرين نظرة جليدية.
"أقترح أن يجلس جميعكم بدلاً من الصراخ كأطفال غير ناضجين والتسبب في ضجة."
تكلمت سيليستينا أيضاً، تبدو منزعجة للغاية.
"هي يا ليون"، قال كايليوس بتثاقل، بصوت يشعر بالملل.
"لا أرى ذلك. كيف يمكن لهؤلاء الناس أن يكونوا كفؤين؟"
"...لن أمضي قدماً في هذا"، قال جير، فكه مشدوداً.
"إذا كنت أنت نفسك قد اخترت جانباً، فيجب أن يكون لنا الحق في فعل ذلك أيضاً."
استدار.
"ألم تسمعي للتو الأميرة سيليستينا؟" برد صوت جازمين أكثر.
"اجلس."
"أرفض"، انفجر جير، محدقاً فيها بينما كان يبتعد. تبعه ثلاثة آخرون.
شاهدهما لومين ويلينا بتعبيرات متوترة — فقط ليُرن صوت سلطوي بارد بعد ثانية.
"موقفك هنا كان غير محترم للغاية تجاه صاحبة السمو والآخرين. لا يمكنني بعد الآن ترك هذا الأمر دون اتخاذ إجراء مناسب فوراً."
""!!""
فجأة، ضُغط نصل على رقبة جير. تجمد في مكانه بينما سال الدم — كان فيليكس قد جرحه بالفعل. انقطع نفس جير، وشحب الثلاثة الآخرون خلفه.
"آه... آه..."
صوت خنق من الخوف تسسيد منه وهو يحدق في عيني السير فيليكس، الذي كان يحدق فيه ببرود، بغضب بالكاد مكبوح.
ثم صوت آخر، أنثوي وخادع بنعومته، انجرف عبر الطاولة — الصوت كان ناعماً ومسلياً.
"أنا أوافق على ما تخطط لفعله أيها السير فيليكس. قتل سيد نقابة رماح المياه سيمنحني الفرصة المثالية لأخذ جميع مواردهم في أضعف لحظاتهم، لنقابتنا."
ألقى السير فيليكس نظرة باردة على صاحبة ذلك الصوت، الجالسة على الجانب الآخر من الطاولة من لومين.
امرأة كانت جالسة هناك، مسترخية، ذراعاها ورجلاها متقاطعتان. كانت ذات بشرة ناعمة جميلة وملامح رقيقة؛ شعر أسود تتخلله خيوط دقيقة من غبار ذهبي؛ وعيون كهرمانية ذهبية تلمع كجواهر مصقولة.
شعر لومين فوراً وكأنه يحدق في ثعلب — ثعلب جشع. ذلك هو الهواء الذي كانت تنبعث منه.
و...
'سيد آخر...'
لم يشعر بوجودها على الإطلاق؛ كانت تكبت هالتها تماماً.
ارتجف لومين.
'كم عدد السادة الذين لدينا هنا...؟'
كان هناك ليون، فيليكس، جيجودييل، راني، والآن... هذه المرأة.
"المعلمة مارغريت..." تمتم فيليكس، منزعجاً بوضوح.
حدق جير فيها بتعبير مصدوم وخائف، وتفاعل العديد من الآخرين بنفس الطريقة عندما أدركوا من هي.
"أنتِ...! لماذا نائبة سيد نقابة فينيكس هنا!؟" صرخ، فقط ليتعمق النصل في رقبته. ارتد، متذكراً بسرعة وضعه.
أولئك الجالسون بالقسيد منها وقفوا في صدمة.
'نقابة فينيكس... لا يمكن...!'
كاد فم لومين يسقط من الدهشة الصرفة. والده، سيد نقابة متواضع، كان قد علمه بطبيعة الحال عن النقابات الأخرى، ومنافسيهم، والعمالقة بينهم. نقابة فينيكس...
لا يمكن لنقابة والده أن تنافسهم.
"نائبة سيد واحدة من الخمسة الكبار... هنا؟"
"الخمسة الكبار" تشير طبعاً إلى أعظم خمس نقابات في آسيا كلها. غير مدرجة بترتيب معين، كانت ببساطة الأفضل من الأفضل — كل منها مقرها في إحدى العواصم المقدسة الآسيوية. نقابة فينيكس تنتمي إلى العاصمة المقدسة لجنوب آسيا.
لم يكونوا في نفس مستوى العشائر العظمى تماماً، لكنهم كانوا ما زالوا أقوياء بشكل لا يصدق، فوق معظم عشائر التابعين في النفوذ والقوة.
'بقدر ما أتذكر... نائبة سيد النقابة مارغريت هي سيدة من المستوى الأول...'
"المعلمة مارغريت"، نادى ليون، ناظراً إليها بتعبيره المنعزل المعتاد.
"هل هناك شيء تريدين قوله أو إضافته؟"
"ليس بشكل خاص، لا"، ردت بتكاسل.
"أريد فقط توضيح أنني سأتبع قيادتك للخروج من هذا السيناريو. وبالطبع، تقديم تحذير..."
ضاقت عيناها بشكل خطير على جير والثلاثة خلفه.
"أي شخص يقف في طريقنا يجب إزالته بطبيعة الحال. سواء كانوا يخططون للانحياز إلى الثوار أو النبلاء."
ابتلع جير ريقاً.
"هذا طبيعي، وأنا أوافق بالطبع"، قال ليون بإيماءة بسيطة، مما جعل جير والآخرين يبلعون ريقهم في انسجام.
"ستتبع الكنائس السماوية العشر خطتك طالما نحن في هذا السيناريو."
تكلمت ليليان فجأة، مقدمة ليون ابتسامة دافئة مهذبة.
بعد ذلك مباشرة، واحداً تلو الآخر، عبر المزيد من الناس عن دعمهم.
انحنت أكتاف جير ببطء بينما تقلص، مستديراً أخيراً لينظر بتذلل إلى ليون والورثة الآخرين.
"أنا... أعتذر... أرجوك سامحني... سأطيع أوامرك."
درسه ليون في صمت لبضع ثوان، مطولاً التوتر، قبل أن يتكلم.
"ليس فارسي هو من يهدد حياتك."
جير والثلاثة معه، جميعهم محاصرون تحت نظرة فيليكس الباردة التي لا رحمة، أداروا أعينهم نحو جازمين في ذعر. أزريل، في هذه الأثناء، كان ما زال يأكل، يقبل بهدوء حصصاً إضافية من الخدم المرتجفين.
نظرت جازمين إلى جير بنظرة خالية من العاطفة — واحدة شعرت بأنها أكثر قسوة من العداء المكشوف.
"...في المرة القادمة التي يكون فيها خلاف"، قالت بهدوء، "ويبدأ شخص ما في إثارة الفوضى — اقتلوه."
"كما تأمرين يا صاحبة السمو."
سحب فيليكس نصله وانحنى لجازمين. هبت عاصفة مفاجئة من الرياح عبر القاعة، رافعة بعض المناديل في الهواء — وفي اللحظة التالية، كان فيليكس في مكانه خلف جازمين وأزريل، وكأنه لم يتحرك أبداً.
"إذاً... هل أفترض أنك جاسوس، وليس قائداً فعلياً من التسعة؟"
طرح الكونت السؤال وهو ينظر إلى ليون بعدم ارتياح.
أومأ ليون.
"هذه أسهل طريقة لشرحها، نعم. أنا لست في جانب الثوار، إن كان هذا ما يقلقك."
أطلق الكونت زفيراً بطيئاً.
"إذاً سأكتفي بذلك."
أمال ليون رأسه مجدداً.
"هناك أشياء أخرى أريد منكم جميعاً معرفتها أولاً."
عند ذلك، جلس الجميع مجدداً. أصبحت الغرفة جادة وهادئة بينما كانوا يستمعون باهتمام.
"هوية القائد الأعلى. رتبة نواة مانا لملك إيسمير والقائد الأعلى. هويات جميع القادة التسعة. والمزيد."
وبينما كانت عيون الجميع مثبتة عليه، بدأ ليون في كشف كل شيء.
بطبيعة الحال، كان الناس مصدومين. الكونت أكثر من أي شخص آخر، عندما عرف من هو القائد الأعلى حقاً.
ولم ينتهِ ليون بعد.
بعد أن كشف أن كلاً من الملك والقائد الأعلى هما معلمان أعلى، سرد هويات جميع القادة التسعة، مما أرسل موجة صدمة أخرى عبر الغرفة — كافية تقريباً لإصابة الكونت بنوبة قلبية.
ولم ينتهِ ليون بعد.
كان لديه المزيد. المزيد من كل شيء.
معلومات عن غابة الخلود.
الموقع الذي كان الثوار يختبئون فيه طوال هذا الوقت.
وجود المعلم الأعلى ماكسيم روسويث، الذي كان يحافظ على التوازن.
ثم...
وجود كورفين دراوميريوس زيف. أنه هنا، في هذا السيناريو — ما زال على قيد الحياة.
انفجرت ضجة أخرى عند ذلك الكشف.
"ذلك السيد كورفين؟ أن نفكر أن مثل هذه الأسطورة على قيد الحياة..!"
"ه-هي، أليس هذا سيئاً؟ أيها الأمير ليون، ماذا تقصد بأنه قادم إلينا...؟"
"حسناً، لدينا المزيد من السادة هنا، أليس كذلك؟ لا يمكن للسيد كورفين أن يفوز!"
"أحمق! هل نسيت؟ كانت الشائعات تقول إن السيد كورفين كان وحشاً بين السادة! كان يستطيع هزيمة أي شخص بنفس رتبة نواة المانا! مهما كان عددهم!"
"مع ذلك! إذا كان قوياً جداً، لماذا ما زال سيداً، إذاً؟"
"...لا بد أنه وصل إلى عنق الزجاجة لما يمكنه الوصول إليه. أو هناك سبب آخر... لا أعرف. لكن هذا سيء. قاتلته المدرسة راني ولم تظهر نفسها حتى اليوم... لا بد أنها خسرت بشدة، ثم..."
مع تزايد عدد المتحدثين، اسودت تعابيرهم. حتى لومين ويلينا تبادلا نظرات قلقة.
"هل هو قوي حقاً إلى هذا الحد؟" همس لومين.
أومأت يلينا بجدية.
"يسمونه قاتل الملوك لسبب... يمين ملك داسك الأول. إذا كان هنا... حقاً لا أستطيع أن أقول كيف ستنتهي الأمور..."
ثم تكلم ليون مجدداً، بعد أن تركهم يذعرون.
"لا داعي للخوف. هو رجل واحد. يمكنني هزيمته. علاوة على ذلك... حالياً هو معاقب من معركته الأخيرة، بعد أن فقد كلتا يديه."
جعلت كلماته عيون الجميع تتسع ورفعت المعنويات في لحظة.
"كما هو متوقع من المدرسة راني!"
"هاهاها! بالفعل! إذاً الشائعات كانت مبالغاً فيها، هاه؟ إذا كانت المدرسة راني تستطيع فعل ذلك دون أن تفقد طرفاً واحداً بنفسها، تخيل ما يمكن أن يفعله جميع السادة مجتمعين!"
"المدرسة راني، أنتِ مذهلة! للحصول على كل هذه المعلومات عن الثوار —"
بينما بدأوا في الاحتفال، تكلمت راني أخيراً فوقهم، صوتها جاداً.
"لم أكن أنا المسؤولة عن أي من الأشياء التي قيلت للتو."
"هاه؟ ما الذي تتحدثين عنه أيتها المدرسة راني؟"
"أجل، ألم تنقذي الأميرة فيرونيكا والطلاب الآخرين؟ وتكتشفي كل هذه المعلومات المهمة؟"
تنهدت راني، ناظرة إليهم بتعبير متعب. بقي ليون صامتاً.
"لم أفعل"، قالت بصراحة.
"لا ينبغي أن ينسب أي من هذا لي على الإطلاق في أدنى تقدير."
ثم أضافت بهدوء:
"وبما أنني أشعر ببعض الحقد تجاه ما قاله لي آخر مرة..."
"المدرسة راني، يبدو أن ذلك الشخص لا يرغب في الكشف عن هويته"، تدخل ليون.
لكن راني تجاهلته.
"كل ما سمعتموه للتو — عن غابة الخلود، عن العثور على موقع الثوار، عن هوية القائد الأعلى، ورتب القائد الأعلى والملك، حتى مواجهة المعلم الأعلى ماكسيم نفسه شخصياً... ذلك الشخص نفسه كان أيضاً من قام، بمفرده، بقطع كلتا يدي يمين ملك داسك الأول، السيد كورفين دراوميريوس زيف، وأجبر قاتل الملوك على الفرار. وهو..."
رفعت راني يدها وأشارت إلى الأمام مباشرة بابتسامة غامضة.
"الأمير أزريل، من عشيرة كريمسون."
""!!""
تبعتها ضجة أخرى، بطبيعة الحال. التفت الجميع إلى أزريل، الذي توقف عن الأكل وكان ينظر إلى راني بابتسامة ملتوية.
"وهنا كنت أحاول إعطائكِ الفرصة لتحسين سمعتكِ."
لكن راني هزت رأسها، ناظرة إلى أزريل دون أي نكتة.
"ثقل كل هذا الفضل ليس شيئاً يمكن تمريره لآخر. إنه إنجاز لا يصدق، ولا يمكنني ادعاؤه كذباً."
ضحك أزريل ببساطة.
"أهذا صحيح؟ رغم أنني ما زلت أراه أكثر كجهد جماعي. لولاكِ، أو لولا الأميرة فيرونيكا، لما كنا عدنا أحياء."
"هاها! كما هو متوقع من أختي!"
كايليوس، عند سماع هذا، لف ذراعه حول فيرونيكا، التي أجبرت على ابتسامة غير مرتاحة.
"لقد فعلتِ شيئاً رائعاً!"
"ن-نعم... شكراً لك يا أخي كايليوس، لكن يجب أن أقول... بالكاد فعلت شيئاً مقارنة بالأمير أزريل، الذي أنقذ حياتي."
"يجب أن أتفق. لقد أنقذ أيضاً حياتي، التي كانت على وشك الانتهاء"، أضافت راني.
لومين، مثل العديد من الآخرين، حدق في أزريل بعدم تصديق.
'لقد فعل... لقد فعل كل ذلك بمفرده؟'
"كيف يمكنه الفوز في معركة ضد قاتل الملوك...؟ إنهم ليسوا حتى في نفس الرتبة..!" تمتمت يلينا، غير قادرة على استيعاب ذلك، مثل العديد من الآخرين.
في هذه الأثناء، سمع لومين ليليان بجانبه تهمس:
"كنت أعرف أنه ليس مجرد وجه جميل... هناك حقاً المزيد فيه، هاه."
واحداً تلو الآخر، بدأت الأصوات حول الطاولة ترتفع.
"ذلك المتخلف المتسكع...؟"
"لا بد أنهم يكذبون..."
"ما الذي كانوا يطلقونه عليه مرة أخرى؟ 'الأمير غير الجدير'، أليس كذلك...؟"
"هي، اخفض صوتك... هذا ليس الوقت والمكان المناسبين."
"صحيح، لكن ما زال... ألم تكن موهبته متوسطة؟ لا، لم أتكلف حتى بالتحقق، لكنه... خبير الآن؟"
"إما أنه على وشك الوصول إلى عنق الزجاجة... أو أن الشائعات كانت خاطئة."
"لا، يبدو أن لقب 'البطل الشاب للعاصمة المقدسة لآسيا الوسطى' كان له بعض المصداقية بعد كل شيء، هاه..."
"إذاً ماذا يعني هذا بالنسبة لعشيرة كريمسون العظيمة؟ ...تباً، هل العرش ربما لم يعد مضموناً لصاحبة السمو الأميرة جازمين بعد الآن؟"
استمروا في الحديث — كل منهم بصوته، وآرائه، ومخاوفه.
"الأمير أزريل."
فجأة، المعلمة مارغريت، عيناها تشعان جشعاً خالصاً، ابتسمت له، كاشفة عن أسنانها.
"إذا كنت ترغب في —"
"هذا يكفي الآن."
قبل أن تنهي، وقبل أن يتمكن أي شخص آخر من الاستمرار، قاطع ليون.
"يمكن القيام بالثرثرة الفارغة بمجرد أن ننتهي مما يجب قوله."
"لا يزال هناك المزيد...؟"
تمتم شخص ما، مما أكسبه نظرة واحدة من ليون كانت كافية لإسكات فمه.
"الأمير ليون"، نادت ليليان فجأة.
"إذا كان بإمكانك، هل يمكننا الحصول على مزيد من المعلومات عن الأسطورة؟"
أومأ ليون.
"هذا ما كنت على وشك تقديمه."
عند ذلك، هدأ الجميع مجدداً، و، لجولة أخرى، استمعوا بعناية.
"كما قد يعرف البعض بالفعل، هناك عدد من الأنفاق تحت الأرض تحت هذه الأراضي. هل أنا محق أيها الكونت؟"
الكونت، المندهش من السؤال، أومأ مع ذلك ورد بنبرة هادئة.
"هذا صحيح. الأنفاق تحت الأرض موجودة منذ الأزل. رغم أنه لم يكن هناك الكثير من الاستكشاف، فهي لا تسيدط مملكتنا فقط، بل جميع الممالك الأخرى — عبر القارة بأكملها. معظمها فارغ، بصرف النظر عن بعض الأنفاق التي تؤدي إلى... أماكن غريبة. كهوف مفتوحة، أو..."
"أبواب"، أكمل ليون عنه.
الكونت، المندهش مجدداً، أومأ مع ذلك.
"لقد أكدت بنفسي هذه الحقيقة. الشبكة تحت أراضي هذا العالم واسعة. لكن هناك بعض المسارات التي تؤدي إلى طرق مسدودة — أبواب لا يمكن تدميرها أو فتحها. تلك الأبواب، صدفة، مغطاة برونات من لغة الفراغ..."
بدا الكثيرون مندهشين من ذلك، لكن ليون تابع.
"ما لاحظته أيضاً كان نمطاً. هناك عدد مختار من الأبواب التي تشترك في نفس الرونات تماماً... وثقب مفتاح فريد الشكل، إذا جاز التعبير."
"لا تقل لي أن هذا هو المكان الذي يفترض أن توضع فيه الأسنان الثلاثة عشر؟"
سأل شخص ما، وأومأ ليون، غير مكترث.
"هذا صحيح. لكن ليس جميع الثلاثة عشر، في الواقع... الأبواب هي، على ما يبدو، نصف فم الإله فقط. يجب وضع الأسنان الأخرى في مكان آخر — حيث يقع بقية الفم، أبعد من تلك الأبواب."
بدأ الكثيرون في الهمس.
"ما رأيك أن يكون؟" سأل لومين يلينا بهدوء.
"لا أعرف... لكن أن يكون هناك العديد من الأنفاق تحت الأرض ثم أبواب... غرف، ربما؟ أو... عالم سفلي من نوع ما؟"
"انتظر، كم عدد تلك الأبواب؟" سألت ليليان.
"سبعة."
"إذاً، سن في كل باب، هاه..."
"لن تفتح الأبواب إلا بعد أن تكون جميع الأسنان في الداخل."
"والعائلة المالكة والثوار يحاولون جمعها جميعاً لأنفسهم، مع القضاء على المنافسة؟"
أومأ ليون لتقييم ليليان.
"هذا ما أعتقده أيضاً. باستثناء، يبدو أنه في القمة، قد يبدأون أخيراً في العمل معاً."
"كيف ذلك؟" سأل شخص آخر.
"كانت الأسنان الثلاثة عشر متناثرة في الأراضي. لقد كان سباقاً للحصول عليها أولاً. العائلة المالكة تمتلك حالياً خمسة، بينما يمتلك الثوار أربعة — تاركين أربعة غير مطالب بها. كان ذلك حتى سرقت الأميرة سيليستينا واحداً مخبأ في كنيسة الشمس، وسرقت القديسة ليليان آخر من كنيسة القمر، مما يعني أننا نملك الآن اثنين. لا يزال هناك اثنان آخران غير محسوبين ويجري البحث عنهما. لكن... إنهم يصبحون يائسين. وجودنا قد كشف بالفعل ووُصف بـ'العقيدة المعكوسة'، ولم يعودوا في وضع يسمح لهم بتجاهلنا. قد يشتبهون في أننا نملك الأسنان المتبقية. بينما لا نملك الاثنين الأخيرين، سيتحدون في القمة، ويشكلون تحالفاً مؤقتاً، وإن لزم الأمر، يفتحون الأبواب ويتسابقون نحو الجزء المتبقي من فم الإله بأنفسهم. قد يستردون أياً كان قبل تأمين الأسنان النهائية وربما يحاولون القضاء علينا تماماً. هذا يعني أن البقاء هنا في عقار الكونت لفترة طويلة بعد القمة لن يكون ممكناً بعد الآن. سيتم صيدنا من قبل العالم، وبالطبع، سيكون السيد كورفين قادماً لنا. أنصحكم بعدم الاستهانة به، حتى بدون يدين."
ارتفع التوتر في الغرفة مجدداً.
"ل-لكن كما قلت... حتى لو تم صيدنا، لدينا فقط اثنان من الأسنان الأربعة المتبقية —"
"آه، أجل، بشأن ذلك."
قبل أن يكمل الشخص، قاطع شخص آخر.
التفت الجميع إلى أزريل، الذي كان متكئاً إلى الخلف بوضعية مسترخية.
"بما أن القطة قد خرجت بالفعل من الكيس"، قال، "قد أخرج القطط المتبقية أيضاً."
حدق فيه الكثيرون، محتارين، بينما تابع أزريل:
"لدي في الواقع آخر سنتين."
""!!""
وبطريقة ما، تمكن أمير عشيرة كريمسون مجدداً من صدمة الجميع على الطاولة. وهذه المرة، كان حقاً الجميع.
حتى الورثة. حتى جازمين لم تكن تعلم أن أزريل يمتلك آخر سنتين.
ثم أضاف ضربة أخرى غير مبالية لعقولهم المهزوزة بالفعل:
"أوه، واستعدت النواة التي تجعل رقعة العين الخالدة... حسناً، خالدة. لذا إذا أراد أي شخص محاربته ومحاولة قتله، أخبروني مسبقاً، حسناً؟ سأكسر النواة في أي وقت تريدونه."
راني، التي كانت تنظر إلى أزريل بأسنان مشدودة وتعبير محبط، لم يرها أحد لحسن الحظ.
على الأقل كانت تأمل ذلك.
"أ-أنت حصلت على الأسنان المتبقية أيضاً...؟ و... ووجدت طريقة لقتل رقعة العين الخالدة...؟"
أومأ أزريل.
ثم أعطاهم ابتسامة جميلة.
استفاق الكثيرون من صدمتهم فقط ليحدقوا في تلك الابتسامة. حتى أن البعض حولوا أنظارهم.
"فهمت. إذاً هذا يجعل الأمور أسهل"، قال ليون، وقد استوعب بالفعل ومضى قدماً وكأن شيئاً لا يمكن أن يزعجه.
"بما أننا نملك الآن أربعة، فهذا يعني أننا لسنا الطرف الخاسر. للخروج من هذا السيناريو، نحتاج إلى سقوط أحد الجانبين. أفضل طريقة للقيام بذلك هي موازنة الملعب لكليهما. عندما تبدأ القمة، سأذهب هناك كممثل لـ'العقيدة المعكوسة'، كما يسموننا، مع عدد مختار من الحاضرين هنا اليوم."
حدق لومين والآخرون في ليون بجرعة أخرى من الصدمة.
"وبالنسبة لأولئك الذين لن ينضموا إلي في القمة"، تابع ليون، "ستقومون جميعاً، في فرق منفصلة، باقتحام قصر العائلة المالكة وقاعدة الثوار — وإن لزم الأمر، مملكة القمر. ستكون مهمتكم هي العثور على الأسنان، وإن أمكن، سرقتها. وإن لم يكن ذلك ممكناً... إزالة المنافسة."
كانت المدرسة راني من ضيقت عينيها.
"بـ'إزالة المنافسة'، تقصد أن تقول..."
"قتل الشخصيات الرئيسية في هذه الحرب. بأكبر عدد ممكن"، أجاب ليون بهدوء. "جعل كلا الجانبين ضعيفين، وبمجرد أن نكتسب اليد العليا، سنقرر من يسقط. مهما كان هذا السيناريو الذي نحن فيه، فهو هنا للحكم على أدائنا. قد يكون الحكام، أو كياناً آخر. لكن مما استنتجته، كيفية اختيارنا للعب هذا الأمر مهمة جداً. ولا شيء أفضل من أن نكون الجانب المتحكم في من يُقتل."