الفصل 353: اعتراف أزريل
عندما يقرر شخص أن يثق بشخص آخر بالكامل — ليس فقط بالتفاصيل العابرة، بل بالوزن الكامل لما هو عليه — يكون ذلك أحد أكثر الخيارات ضعفاً التي يمكن للإنسان أن يتخذها. الثقة الكاملة بشخص ما ليست فقط عن مشاركة الأسرار؛ بل عن كشف الأجزاء الخام غير المصفاة من الروح. إنها منح شخص آخر إمكانية الوصول إلى نقاط ضعف المرء، إلى مخاوفه، إلى الذكريات التي يتمنى لو يمكن محوها.
إنه أحد أصعب الأشياء التي يمكن للشخص فعلها: اختيار التواصل على حساب الحفاظ على الذات.
وأزريل — أزريل قرر، مرة واحدة، التخلي عن الحفاظ على الذات.
لأنه لم يرد أن يخسر شخصاً يحبه مجدداً.
لأنه لم يرد أن يكون السبب.
لأنه لم يرد أن يحدث ذلك مجدداً.
لأنه لم يرد أن يكون وحيداً مجدداً.
لذا أخبر أزريل جازمين بكل شيء.
أخبرها عن الاسم الذي حمله ذات يوم — ليو — في عالم آخر، وعن عائلة كارومي، ما حدث لهم، وله. أخبرها كيف أن بركة حاكمة الموت غيرت [مهارته الفريدة]. أخبرها بحقيقة سبب قيامه بما فعله في الزنزانة الفراغية، ولماذا أمر بقتل زوران. أخبرها بكل ما يعرفه عن الكتاب المسمى طريق الأبطال.
لم يشعر أزريل قط بهذا العري. حتى في حضور من كانوا يستطيعون سحقه كحشرة، لم يشعر أبداً بالتهديد حقاً؛ أو إن شعر، كان هناك دائماً شيء رقيق وناقص في هالتهم، مزعج أكثر من كونه مرعباً.
هذا، مع ذلك، كان مختلفاً.
هذا جعله يتمنى لو كان عائداً إلى غابة الخلود.
لم يستطع أزريل تحمل النظر إلى جازمين — ليرى ما هو تعبيرها. لم يكن يعرف حتى ما هو تعبيره هو نفسه. أبقى نظره على قدميه بينما كانا يجلسان بجانب بعضهما البعض على السرير.
"وحسناً..."، أنهى أخيراً، "هذا يأتي بنا إلى الآن. باختصار، لم أكن سأسمح لبولوكس بالحصول على ما يريد، لذا كشفت عن وجودي كابن الموت، آملاً أن يرغب شخص ما في أخذ حياته — وحياة السلطة الرابعة."
زفر. أجابه الصمت. قلة الرد جعلت قلبه يخفق بشكل أسرع، كإيقاع متوتر متعثر.
لم ينظر إليها.
لم يكن هناك سوى غرفة هادئة، صوت نفسين يتنفسان بهدوء، ورائحة الخشب المحترق.
أغلق أزريل عينيه.
"أنا... سأمنحك وقتاً لاستيعاب كل هذا. خذي ما تحتاجينه من وقت."
نهض، أو حاول ذلك. كان سيمشي بعيداً — لولا القبضة الضعيفة التي أغلقت فجأة حول يده اليسرى.
اتسعت عينا أزريل بينما التفت. كانت أصابع جازمين مشتبكة بأصابعه، ترتجف قليلاً، جسدها يرتجف بخفوت.
"الآن أصبح كل شيء منطقياً أخيراً..." همست.
"لماذا فعلت ما فعلته. كيف تفكر. كل شيء أصبح منطقياً أخيراً."
رفعت نظرها. للمرة العاشرة ذلك اليوم، تجمعت الدموع وسالت من عينيها المحمرتين.
"أنت..."
ضمت شفتيها معاً، ثم فتحتهما مجدداً، مثبتة صوتها ضد الرغبة في التنهد. أبقى أزريل نظره منخفضاً، خائفاً بالفعل مما قد تقوله — مما قد تشعر به، مما قد تفكر فيه.
"لا بد أنك شعرت بالارتباك الشديد"، قالت.
"هاه؟ ماذا؟"
اتسعت عينا أزريل مجدداً؛ حدق فيها، مذهولاً.
"طوال هذا الوقت كنت تعاني"، تابعت، "تحمل ذكريات حياة أخرى. ألم تلك الحياة، ألم هذه — حملتها كلها وحدك."
شدت قبضتها.
'ما الذي يحدث؟'
لم يكن هذا ما توقعه أزريل. في الحقيقة، لم يتوقع شيئاً على الإطلاق عندما بدأ في الكلام. أو بالأحرى، في أعماقه، توقع أنها ما زالت ستكرهه. أنها ستشعر بالاشمئزاز. أنها ستشعر بالخيانة. أنها قد لا تصدقه حتى.
ومع ذلك —
"لا بد أنك شعرت بالتجسيد الشديدة..."، قالت جازمين.
لم تكن تنظر إليه بكراهية، أو اشمئزاز، أو خيانة.
"ومع ذلك حاولت حمايتنا"، قالت بهدوء.
"بما عرفته من ذلك الكتاب، حاولت منع الناس من... الموت في الزنزانة الفراغية. طوال الوقت، بينما هؤلاء الذين يسمون أنفسهم حكاماً — لا، تلك الكائنات المقززة — كانوا يتلاعبون بك. حتى أنت نفسك... جرحت كثيراً لدرجة أنك في النهاية آذيت نفسك أكثر. كنا هنا بمشاكلنا الدنيوية — الكنيسة السماوية، مخلوقات الفراغ، العشائر العظمى، العالم السفلي... كلها تبدو تافهة، لا قيمة لها، عادية مقارنة بما كنت تعيشه."
'لماذا؟'
فكر أزريل.
"لماذا؟" سألت جازمين.
"لماذا مررت بكل هذا الألم؟ كيف... كيف يمكن أن يكون هناك أي معنى في المعاناة التي تتحملها؟ أنا... لا أفهم. إنه ظالم جداً. أنت لا تستحق هذا. لم تفعل شيئاً يستحق كل هذا الألم الذي لا معنى له..."
وقف أزريل هناك، لا يعرف كيف يتفاعل، وتمكن فقط من سؤال واحد.
"لماذا؟"
نظرت إليه جازمين، وما زال لا معنى له بالنسبة له أنها يمكن أن تنظر إليه بهذه الطريقة.
"لماذا لا تكرهينني؟" سأل.
"أكره...ك؟" ردت.
ارتباك عبر وجهها، ثم اتسعت عيناها وارتجفتا.
"لقد أخبرتك للتو... أنا لست حتى أخاك — لماذا —"
"من قرر أنك لست أخي الصغير؟" انفجرت، قوة صوتها ترتفع بينما صرّت على أسنانها.
"لأن بعض رسول الزمن البائس كان ضعيفاً جداً لدرجة أنه لم يهتم بأي شيء سوى نفسه؟ لأن كائنات أخرى، ضائعة في كبريائها ورؤوسها، قالت ذلك؟ هذا لا يجعله حقيقة. لا يهمني ما يحاولون إقناعك به. ماذا يعرفون عنك؟ ماذا يعرفون حقاً؟ لا يهمني ما يفكرون فيه، أو ما تخبرهم به أرواحهم أنه صحيح. أنت أنت. أنا أعرفك."
نهضت وأخذت يدي أزريل في يديها، ناظرة إليه مباشرة بثبات لم يترك مجالاً للشك.
"مهما كانت الحياة التي عشتها من قبل، مهما كانت الذكريات التي تحملها، مهما كان الوجه الذي ارتديته، مهما أفسدت الأمور — مهما كان! كما قد تتذكر أرواحهم وروحك، روحي تتذكر أيضاً! أنا أراك! أنت أخي الصغير! هذه حقيقة لا يستطيع أحد نزعها!"
ارتخت قبضتها.
"ومع ذلك... أنا... لك... كنت قاسية جداً—"
قطعت نفسها.
"...!"
قبل أن يتحرك أزريل، سحبته إلى عناق ضيق.
"ج-جازمين...؟!"
بدأت في التنهد — بصوت عالٍ، دون تحفظ، طفولي — ورفضت تركه. لم تقل أي شيء آخر؛ فقط بكت، متمسكة به كما لو كان آخر شيء صلب في عالم ينهار.
ما زال أزريل يحمل تعبيره المذهول، ومع ذلك كانت الدموع تسيل على وجهه مجدداً.
...في النهاية، لف ذراعيه حولها أيضاً.
*****
"أظن... أن هذا يكفي من البكاء لهذا اليوم، ألا تظن ذلك؟"
"ممم... لهذا اليوم." همهمت جازمين لسؤال أزريل بينما كانت مستلقية بتكاسل على السرير. أزريل، في هذه الأثناء، جلس على الأرض ورأسه مائل إلى الأمام، مستنداً على المرتبة. كلاهما كان يحمل تعبيرين منهكين متعبين؛ وجوههما ملطخة بالدموع، وعيونهما أكثر احمراراً من قزحياتهما القرمزية.
"هي يا أزريل..."
"ممم."
"هذه المرة — حقاً... رغم كل شيء... أنا سعيدة لأنك أخبرتني بالحقيقة."
سكت أزريل لحظة قبل أن تنحني شفتاه، لا إرادياً.
"أجل... وأنا أيضاً."
تنهدت جازمين.
"مع ذلك... إن كنت مرتاحاً، أود التحدث بالتفصيل عن ذلك الكتاب — الذي تعلمت منه الكثير. هناك... هناك الكثير من المشاكل التي سنحتاج إلى التعامل معها في المستقبل القريب، على ما يبدو..."
"أنا... مرتاح لمناقشته. ونعم، هذه فكرة جيدة."
"ممم."
ثم عبست جازمين.
"رغم أن هناك أمراً ملحاً واحداً من ذلك الكتاب ما زلت غير قادرة على فهمه."
"أي واحد؟"
أدار أزريل رأسه قليلاً، وفعلت جازمين نفس الشيء، بحيث واجها بعضهما البعض.
"ذلك..."
صنعت وجهاً متوتراً، وكأنها تحاول بصق حجر.
"ذلك... الـ... أنا و... —... ين..."
انخفض صوتها لدرجة أن أزريل لم يستطع تمييز الكلمات.
"هل يمكنك التحدث بوضوح أكثر؟"
عند سماع طلبه، احمر وجهها لسبب ما.
"أنا... أتحدث عن... ذلك... حريم... لومين..."
اتسعت عينا أزريل، الفهم يبزغ.
"أوه. تقصدين كيف كنتِ تحبين لومين وانتهى بكِ المطاف كجزء من حريمه في الكتاب، أليس كذلك؟"
"لا تقلها بهذا الوضوح!"
بدون سابق إنذار، ركلت قدمه مؤخرة رأسه. توجع؛ لم يؤلم، لكنه كان مزعجاً.
"أنتِ من سألتِ!"
"هذا لا يعني أنك تتفوه بها!"
"هاه؟ إذاً تحدثي بوضوح في المرة القادمة!"
التفت جازمين بعيداً، وجهها أحمر خجلاً، وطقطقت بلسانها.
"أنت... أنت حقاً لا تفهم..."
فرك أزريل مؤخرة رأسه.
"إذاً؟ ماذا في ذلك؟ ما الصعب في فهمه — أنك كنتِ في حب —"
حدقت إليه، عيناها تضيقان، وأغلق فمه بغريزة.
"أنك كنتِ... قريبة من لومين"، صحح.
"نعم، ذلك. كيف يمكنني — وريثة عشيرة كريمسون — أن أنتهي مع شخص مثله؟ آه! إنه غير منطقي يا أزريل! كيف يمكنني فعل ذلك!؟"
نظر أزريل بعيداً، محرجاً.
"حسناً، يبدو أنه كان أحمق ظل يحاول مساعدتك بعد أن مت، وفي النهاية أذاب قلبك الجليدي."
هز كتفيه.
"ليس كما لو أن ذلك سيحدث هذه المرة، بما أنني على قيد الحياة الآن — إلا إذا كان من نوعك وأنتِ مستعدة لأن تضحي —"
"لا تجرؤ على قول تلك الكلمات مجدداً أبداً."
ارتجف أزريل من البرد خلف رأسه والنظرة الأكثر برودة — أبرد من انتمائه الجليدي.
"اللحظة التي أفكر فيها حتى بشيء مريع — وأنا أؤكد لك أنني لن أفعل أبداً، أبداً، لن أفعل أبداً — وإن فشلت في أخذ حياتي، ستكون مسؤوليتك أن تأخذها من أجلي."
حدق أزريل فيها بفراغ بينما كانت جازمين تحدق في السقف باشمئزاز مكشوف. تنهد داخلياً وأومأ.
"...بالتأكيد."
تفتحت ابتسامة على وجهها. أشارت إليه، فجأة أكثر إشراقاً.
"ولا تقلق أيها الأخ الصغير. اللحظة التي تفكر فيها حتى بأن تصبح جزءاً من حريم، سأمنحك موتاً مؤلماً شخصياً!"
"متى طلبت الموت؟ ولماذا يجب أن يكون موتي مؤلماً...؟"
حك شعره، وضيق أزريل عينيه.
"علاوة على ذلك، أنا فتى، ولست بالتأكيد في حب لومين — أو أفكر في الانضمام إلى حريمه."
جلست جازمين وهزت رأسها.
"لا، ليس لومين أيها الأحمق! أنا أتحدث عن حريم فتاة — فتاة واحدة مع عدة فتيان. حريم معكوس!"
"حريم... معكوس؟"
هذه المرة التوى وجه أزريل باشمئزاز. أومأت جازمين، واضعة يدها على صدرها.
"نعم. لذا، أيها الأخ الصغير، لا تقلق. سأتأكد من إخراجك قبل أن تغرق بعمق شديد."
لم يستطع أزريل إلا أن يعطيها نظرة فارغة.
"...أنتِ بالتأكيد تعرفين مصطلحاتك، أليس كذلك؟"
ارتدت جازمين، نظرت بعيداً، وسعلت.
"ع-على أي حال. لقد كان يوماً طويلاً، أليس كذلك؟ كلانا منهكان."
تاركاً الموضوع، أومأ أزريل.
"أظن ذلك، نعم..."
"ما زال هناك الكثير عن هذا السيناريو أحتاج إلى إطلاعك عليه. لقد تحملت ما يكفي، لذا... سنأخذ أسبوعاً للراحة. وبعد ذلك — الآن بعد أن لم أعد مضطرة للاعتماد على الآخرين، بما أنك هنا..." التقت عينيه، وجهها يتحول إلى جدية.
"سنخرج من هذا السيناريو مرة واحدة وإلى الأبد."