الفصل 350: داء الحب والكراهية
"أعتذر، لكن صاحبة السمو أمرتني ألا أسمح لأحد بالمرور من هذا الباب."
"لكن —"
"لومين، لا بأس؛ يمكننا المجيء مرة أخرى في وقت آخر."
"...ومع ذلك، كنت أرغب حقاً في شكره — والتحدث معه قليلاً..."
بنظرة محبطة، هوت أكتاف لومين. يلينا، بثوبها، بدت في معنويات أعلى بكثير وهي تمسك بذراعه للاستناد.
'كنت أرغب في سؤاله الكثير من الأسئلة...'
تنهد لومين.
"حسناً، دعنا نعود إلى غرفتك. لقد مشينا بما يكفي، وتحتاجين إلى مزيد من الراحة."
عبست يلينا.
"يمكنني المشي أكثر. في الواقع، أنا مليئة بالطاقة!"
لكن لومين هز رأسه ونظر إليها بجدية.
"بالكاد استطعت الوقوف دون السقوط من السرير هذا الصباح. قال طبيب الكونت أيضاً ألا تبالغي في ذلك وأن تحصلي على قسط وافر من الراحة."
"لكن كل ما فعلناه هو المشي قليلاً؛ كيف يكون ذلك تمريناً على الإطلاق؟"
"ما زال لا. إنه اليوم الأول فقط منذ استيقاظك."
"...كيف تحولت إلى أم مفرطة في الحماية؟ حسناً... دعنا نعود."
حدقت فيه، ثم التفتت بعيداً، منزعجة. ابتسم لومين — بذنب، لوهلة — ثم أخفى ذلك بينما تحركا ببطء في الممر، ذراعه تثبتها. حتى ذلك الحين، لم يستطع منع نظرة أخيرة إلى الفارس الواقف أمام غرفة نوم أزريل.
'السير فيليكس، فارس كريمسون. أن يكون سيد يحرس بابهم... العشائر العظمى مذهلة حقاً...'
بهذا الفكر، واصل لومين ويلينا — التي أشرقت مجدداً، وكانت مفعمة بالحيوية — طريقهما عبر القاعات. انحنت الخادمات بينما كانا يمران، لأميرة العقار وحتى للومين.
بحلول الآن، كان الجميع يعرف القصة: لومين، خادم بالكاد فارق أميرته، يلينا، منذ هاجمها الطاعون. بالنسبة للخادمات، بدت كرومانسية مألوفة بين الخادم وربته. لكن الكونت والكونتيسة والدائرة الداخلية للعقار كانوا يعرفون أفضل — لومين لم يكن خادماً عادياً؛ إنه ينتمي إلى "العقيدة المعكوسة".
بينما أخذت يلينا زمام المبادرة، يدها في يده، شاهد لومين مؤخرة رأسها وضم شفتيه معاً، ظل يعبر وجهه.
"هي يا يلينا."
"همم؟"
واصلت يلينا المشي.
"...أنا آسف."
توقفت، وتوقف لومين أيضاً. دون أن تستدير، سألت،
"لماذا؟"
فتح لومين فمه ولم يجد كلمات. حدق في الأرض، عيناه تلسعان، ثم عض شفته وأجبر الصوت عبر حلق أجش.
"لأن... لأنني لو استمعت إليك حينها، أو... تركت تلك الخادمة تذهب... لما — لما كنتِ لتقعي في... غيبوبة..."
"..."
"هذا... هذا كله خطئي."
أراد البكاء، لكن لم تأتِ دموع.
"...هل تذكر أول مرة التقينا فيها يا لومين؟"
كان سؤالها ناعماً وحلواً، لكنه ما زال لا ينظر إليها — خائفاً من تعبيرها، خجلاً من مواجهته على الإطلاق. حتى ذلك الحين، أجاب،
"لا."
"..."
"لا... لا أتذكر. لقد... مضى وقت طويل جداً."
سمع لومين ضحكة خفيفة مرحة.
"بالضبط. لقد كنا معاً لفترة طويلة لدرجة أننا لا نستطيع حتى تذكر ذكرياتنا من أيام الطفولة."
لسبب ما، شعر قلب لومين بالثقل.
"لكن"، تابعت، صوتها يخفت أكثر، "بالتحديد لأننا عرفنا بعضنا البعض كل هذه المدة، أعرف كيف تفكر، كيف تشعر — وكم تكره نفسك الآن."
ارتد.
"إذا استطعت العودة بالزمن"، سألت، "هل كنت ستنقذني وتضحي بتلك الخادمة؟"
قبض لومين قبضتيه، ما زال يحدق في الأرض.
"لا... نعم... أنا... لا أعرف. لا أعرف ماذا كنت سأفعل."
"ربما كنت ستتخذ نفس القرار"، قالت.
"لأنك لطيف جداً لدرجة أنك تؤذي نفسك — وتؤذي من حولك. هذه بركتك ولعنتك."
ارتد مجدداً. كانت على حق. في النهاية، سيؤذي كل من حو—
"ومع ذلك، إنه قراري أن أبقى مع شخص مثلك."
"ماذا؟"
هذه المرة، نظر لومين أخيراً إليها — ووجد أصدق ابتسامة رآها على يلينا قط. شعر وكأنه تحول إلى حجر.
"لطفك هو ببساطة أحد الأشياء الكثيرة التي أحبها فيك."
تفتحت الابتسامة إلى شيء آسر.
"أعلم أنك لن تسامح نفسك أبداً... لذا سأفعلها من أجلك. أنا أسامحك يا لومين."
قبل أن يدرك لومين، كان يبكي — دموع تنسكب على وجهه. تقدمت يلينا إليه ولفت ذراعيها حوله. دون أن يدرك، طوت ذراعاه حولها، ممسكاً بإحكام.
'لماذا استغرق مني كل هذا الوقت لأدرك...؟'
لم يفهم كم كانت الفراغة في داخله بدون يلينا.
'...صدري يشعر بغرابة...'
كان غريباً — وخزاً — مع ذلك ممتعاً.
إحساس غريب.
عادت محادثة مع أزريل:
———"لو كنت مكانك، لكنت فعلت كل ما يجب فعله لإنقاذ من أحب."
———"أنا... أنا لا أحبها."
———"بالتأكيد تحبها. لا فائدة من إخفاء ذلك."
'أوه...'
بدا أن أزريل كان يعرف طوال الوقت.
'بعد كل هذه السنوات... كم كنت أعمى؟'
لقد كان هناك طوال الوقت — أمام عينيه، ينتظر بصمت. مغموراً في وضح النهار، يتنفس بهدوء أمامه. لم تخفه أبداً، ومع ذلك، لم يرَه أبداً.
'الآن أفهم...'
'أنا خائف.'
'أنا خائف على يلينا.'
'أنا خائف على نفسي.'
'لأن...'
'...أنا أحبها.'
*****
"هذا ليس جيداً..."
"كن أكثر وصفاً لما يعنيه ذلك — وبسرعة."
"جازمين، اهدئي. الطبيب المسكين يبلل الأرض بعرقه وحده."
طبيب الكونت، يرتجف تحت نظرة جازمين الباردة الحادة — وكأن خطأ واحداً قد يكلفه رأسه — شعر بوميض من الامتنان تجاه أزريل، الذي منعها من فعل ما يخشاه بالضبط. كانت سيليستينا هنا أيضاً — استدعتها جازمين لعلاج حمى أزريل — والتي، للتسجيل، لم تخضع للشفاء وانكسرت فقط من تلقاء نفسها عندما استيقظ. الآن وقفت صامتة، تراقب.
"إذاً؟ تكلمي"، قالت جازمين.
ارتد الطبيب، سعل مرتين، وأجبر وجهه على قناع من الجدية قبل أن يظلم.
"مما يمكنني تحديده — وهي مجرد نظرية بالطبع — يبدو أنه يعاني من... متلازمة نواة المانا."
تقطب حاجبا جازمين. اتسعت عينا سيليستينا.
"لا يمكنني التأكد"، تابع الطبيب. "هناك فقط مراجع قليلة في المحفوظات. لكن الأعراض... الحمى، الخلل في المانا التي تجري في عروقك — وبما أنك في السادسة عشرة فقط وبالفعل في رتبة خبير... إما أن موهبتك تضاهي أي شيء رؤي في هذا العالم، أو أنك كنت تستهلك الكثير والكثير من نوى مانا. إذا كان الأخير، فهذا يتناسب."
تنهد أزريل.
"بالطبع... إذاً المصطلح نفسه في كلا العالمين. وهنا ظننت أنني سأفلت من العقاب بعد استهلاك نواتها الماناوية... كنت مخطئاً، هاه... هذا خطؤي... كان يجب أن أعرف أفضل."
نظرت إليه جازمين، عابسة عند تمتمته.
"ما زلت لا أفهم."
"إنه مرض"، قالت سيليستينا بهدوء.
التفت إليها جازمين. كان تعبير سيليستينا قد شحب وأصبح معقداً.
"...وهو شيء لا يمكنك الحصول عليه إلا في حالات نادرة — عندما تستهلك الكثير من نوى المانا، أو عندما تمتص نوى أعلى بكثير من رتبتك. فعل أي منهما خطير، لكن فعل كليهما في فترة زمنية قصيرة..." توقفت سيليستينا.
"كلاهما يمكن أن يقتلك فوراً إذا كان جسدك ضعيفاً جداً — أو يترك ضرراً دائماً. يمكنك القول أن متلازمة نواة المانا هي... حسناً، مزيج من الاثنين."
ببطء، اتسعت عينا جازمين بينما تابعت سيليستينا.
"بشكل أساسي، تصبح الأوردة الروحية... محملة بما يمكنك تخيله كـ
جزيئات مانا أجنبية
— طاقة لم يتم تنقيتها بواسطة إيقاع الجسد الخاص. هذه الجزيئات 'تهتز' بترددات غير متوافقة، مما يعطل التدفق الطبيعي. و... لأن هناك الكثير منها، يصبح جهاز المناعة في الجسد مرتبكاً. يبدأ في مهاجمة كل شيء — حتى نفسه — مثلما تدمر خلايا الدم البيضاء أي شيء غريب في الجسد. لكن عندما لا تستطيع التمييز بين ما هو غريب وما هو خاص بها بعد الآن... عندها يتحول إلى... تدمير ذاتي. انهيار مناعي ذاتي."
سحبت نفساً.
"...لهذا فإن سحب المانا من الهواء هو الأكثر أماناً. إنه أبطأ، لكنه لا يخاطر بتمزيق المانا الأجنبية للجسد."
ابتلعت جازمين ريقها.
"إذاً... ما هو العلاج؟"
فتحت سيليستينا فمها، أغلقت، ونظرت إلى الأسفل.
"سيليستينا؟" ضغطت جازمين.
عند رؤية ذلك، تشدد فك جازمين. ارتفع الغضب — حتى أجاب أزريل بهدوء.
"لا يوجد علاج."
"هاه؟"
التفتت كل الأنظار إليه. كان مستلقياً على السرير بقميص أسود بسيط يغطي أخيراً صدره العاري.
"يعتبر مزمناً. تقدمياً. مميتاً. وكلما استخدمت مانا أكثر، ازداد سوءاً."
بالطبع كان يعرف. عرف كل شيء — لأنه في
طريق الأبطال
، كانت ليليان ستسقط يوماً بمتلازمة نواة المانا. هذه المرة، كان أزريل.
خفضت جازمين نظرها إلى ألواح الأرضية. بصوت ناعم أخفى مهما كانت العاصفة التي أبقتها بعيداً عن وجهها، قالت،
"شكراً لكما. أحتاج للتحدث مع أخي الصغير وحدنا. أرجوكما اخرجوا من الغرفة — وأخبرا السير فيليكس ألا يدخل."
"ب-بالطبع"، تلعثم الطبيب. أومأ مراراً وتكراراً وخرج مسرعاً. ألقت سيليستينا نظرة على أزريل، ثم على جازمين بعيون حزينة، وكأنها تريد التكلم، لكن في النهاية لم تقل شيئاً وتبعته خارجاً.
أغلق الباب. كانا وحيدين مجدداً. النافذة ما زالت مفتوحة من مغادرة لوسيفر. ضوء الشمس كان دافئاً على الأرض.
"جازمين، أنا —"
"هل كان بسبب تلك المرأة التي قتلتها — تلك في غابة الخلود؟ لقد استهلكت نواتها الماناوية. ونوى كل شيء حي في داخلها."
كان صوتها بارداً؛ قاطعته قبل أن يتمكن من قول المزيد.
"...نعم، لكن —"
"هل كنت تعلم؟"
ما زالت لم ترفع رأسها.
"هل كنت أعلم ماذا...؟"
"هل كنت تعلم المخاطر قبل أن تستهلك نواتها؟"
"...نعم."
"حتى مع علمك بأنك قد تموت بسهولة بسببها؟"
"...نعم. لكنني فعلتها على أي حال لأن لدي مهارة معينة تركتني بلا خيار، ولأن احتمالات النجاة — كوني رس —"
"كاذب."
قاطعته مجدداً.
"فقط استمعي إلي يا جازمين. أعلم أن لديك الكثير من الأسئلة، لكن لو سمحتِ لي أن أشر —"
"لا."
قبضت يدا أزريل. وميض الإحباط على وجهه.
"لدي سؤال آخر فقط"، قالت.
أخيراً، رفعت رأسها. تتبعت الدموع انحناء خديها، والتقت عيناها بعينيه — تحترقان بالغضب، وتحته الخوف، الحزن، والحب. انقطع نفس أزريل بينما اتسعت عيناه.
"لماذا... لماذا تكره نفسك بهذا القدر..؟"
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]