الفصل 348: أسعد البشر أو أشقاهم
'لماذا...؟'
السؤال الوحيد الذي دوّى في ذهن جازمين كان ذلك — لماذا؟
لماذا يفعل ذلك؟ لماذا يكشف أزريل عن نفسه كابن الموت؟ لماذا يعترف بأن الحكام يراقبون؟
كانت جازمين بدأت بالفعل تندم على طرحها ذلك السؤال الغبي.
لكن الأوان قد فات للندم. ما مضى قد مضى، وعواقب اختيار أزريل لم تنتظر.
"...!"
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت برعب مطلق.]
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت بصدمة مطلقة.]
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت بخوف مطلق.]
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت بدهشة.]
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت باحترام.]
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت برعب مطلق مجدداً.]
[لماذا...؟]
تومضت لوحات غريبة أمام عيني جازمين، مما أفزعها؛ بدأ قلبها يخفق بسرعة.
'ابن الموت؟ السلطة الرابعة... لا تقل لي — هل ذلك كائن فضائي؟'
كانت تفكر بسرعة بالفعل. مهما كان هذا الوجود الغريب، كان لديه نفس السؤال الذي لديها.
لماذا؟ لماذا يكشف أزريل عن نفسه؟
فجأة شعرت بالجاذبية تتعمق، تضغط عليها للأسفل. لم يكن كثيراً، لكنه كان ثابتاً وغير مريح.
بدا أزريل يدرس اللوحات أيضاً. هز كتفيه فقط.
"أنتم لستم حتى قادرين على التحكم في سيناريوكم بعد الآن، لذا إذا كنت سأخرج، أفضل أن أفعلها بطريقة تترك لي ذرة من الإرادة الحرة — وتخسيد كل شيء لكم في هذه العملية."
'ما الذي يتحدث عنه...؟'
أبقت جازمين تعبيرها صارماً ونظرتها متحركة. الشعور بالمراقبة كان يزحف على جلدها. كانت مستعدة للقتال في أي لحظة، ومع ذلك كان أزريل واقفاً هناك بتؤدة، مبتسماً للوحات، متحدثاً إليها وكأنه يعرف ما يسمى 'السلطة الرابعة'.
[تم إيقاف 'التيار السماوي للمحكومين' مؤقتاً لهذا السيناريو. ستُفرض عليك عقوبات شديدة، يا ابن الموت، قريباً جداً. كن مستعداً.]
عند ذلك، توترت جازمين، لكن ابتسامة أزريل انحنت إلى شيء قاس.
"ماذا؟ ألن تعاقبني الآن؟"
'ل-لماذا يستفزها...؟'
اتسعت ابتسامته فقط.
"دعني أجيب على ذلك بنفسي. لأنك على وشك محو ذكريات من يشاهدون هذا السيناريو، أليس كذلك؟ لا تتعب نفسك — إنها مضيعة."
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت في حيرة.]
"تذكر ما قلته عندما كنت تفكر في إنهاء السيناريو بسبب بولوكس؟ عدد المشاهدين كان مرتفعاً جداً — هذه المحاكاة شائعة بشكل غير مفهوم — لدرجة أنك لم تستطع أن تجلب نفسك على إنهائها. خاطرت بحياة كل مشارك بإنشاء نسخة من كائن لا يمكنك حتى السيطرة عليه. الآن، لماذا تفعل ذلك؟"
[تنظر 'السلطة الرابعة' إلى ابن الموت في حيرة.]
تومضت اللوحة نفسها مجدداً. ألقت جازمين نظرة خاطفة على أزريل، قلقها يتزايد مع ثقل تلك النظرة غير المرئية، والضغط ينخر في كتفيها، ونبضها المتسارع.
"إذا كنت ستستمر في التظاهر بالحيرة، سأوضح الأمر. عندما يصبح برنامج تلفزيوني عادي ممل نجاحاً مفاجئاً، لماذا؟ لأن أحد المشاهير — شخص معروف — قال إنه يعجبه أو يشاهده، ويتبعه الجمهور. ينطبق نفس الشيء هنا. بالتأكيد، هذا السيناريو شهد معارك مثيرة. أنا متأكد من أن القصة كانت تتكشف من خلال وجهات نظر المشاركين الآخرين — تفاصيل لا أعرف عنها الكثير، بفضل عدم كفاءتك وبولوكس. ومع ذلك، في مكان ما على شاشاتك الكبيرة، هناك سيناريوهات أخرى تُعرض الآن بالتأكيد أكثر إثارة: حبكات أفضل، معارك أفضل، رومانسية أفضل، دراما أكثر، مأساة أكثر. لذا أتساءل أي حاكم يجعل هذا السيناريو شائعاً جداً... وكم هي قوته."
حدقت فيه جازمين بصدمة.
'لا يمكن. هل هو... يستدعي حاكماً هنا؟ لا — كيف يعرف كل هذا؟ ما كل هذا؟'
تراكمت الأسئلة، لكن شيئاً واحداً كان واضحاً: كانوا في خطر. لكي يكون أزريل بهذا التهور، لا بد أن الوضع كان سيئاً جداً جداً.
'لا تقل لي أنه كان يتعامل مع حاكم الموت... أو حاكم آخر هذه المرة. كيف يستمر في الوقوع في مواقف أكثر جنوناً من مواقفي؟'
كان محيراً.
امتد الصمت. استمر الضغط والنظرة، لكن لم تظهر لوحات جديدة لبعض الوقت.
ثم، أخيراً، جاءت واحدة.
[لسوء الحظ، يا ابن الموت، كانت رهانتك خاطئة. لا يوجد حاكم يشاهد هذا السيناريو الآن قوي بما يكفي لمعارضتي، لأنني قد محوت لتوي كل ذكرياتهم.]
'هذا... بهذه السرعة؟ انتظر، لا — كم عدد الحكام هناك؟ أليسوا عشرة؟ هل يتحدثون عن الحكام العشرة، أم ماذا؟ يبدو وكأنهم يشيرون إلى أن هناك أكثر من ذلك بكثير... إذا كان السيناريو يعمل كبرنامج تلفزيوني، والحكام يراقبوننا — وهناك سيناريوهات أخرى — فكم عدد الحكام بالضبط؟'
شعرت جازمين بقلبها يغرق.
كان ذلك بالتأكيد ليس جيداً.
ارتعشت شفتا أزريل، لكنه أبقى تلك الابتسامة المزعجة وهو يحدق بجرأة في اللوحة، رافضاً التنازل.
وبعد ذلك، بينما فتح فمه ليتكلم، تسلل صوت مفاجئ إلى الغرفة — صوت عميق، ساحر، هادئ، بدد كل قلق جازمين في لحظة. جعلها تشعر بخفة، دفء... شبه آمنة.
"لسوء الحظ، تتحدث السلطة الرابعة بالحقيقة، أيها ابن الموت العظيم والمحبوب. رغم أنه، من أجل راحة باله، يبدو أنه تجاهل ونسي وجودي."
فوراً، أدار كل من أزريل وجازمين رأسيهما نحو الباب. قبل أن تتمكن حتى من الرد، كان أزريل بالفعل أمامها، يحميها بجسده. تعبيره كان بارداً، أكثر حدة مما رأته قط، بينما رمشت جازمين من خلفه، مذهولة من سرعته.
وبعد ذلك، بصوت أبرد، طالب أزريل —
"من أنت؟"
تبع بصره نظراتها.
وقف رجل طويل هناك، يرتدي الأسلوب البسيط من عالمها — قميص أسود رسمي، سروال أسود، النمط شبه كاجوال. شعره أسود حاد، عيناه كذلك، بشرته برونزية دافئة.
ومع ذلك...
قرنان كقرون الأيل، أسودان مصقولان، يبرزان من رأسه. من ظهره انتشر جناحان، شاسعان وآسران، منسوجان من ريش أسود.
'واو...'
لم تستطع جازمين إبعاد نظرها.
'إنه... جميل...'
كانت مفتونة. النظر إليه كان كالسقوط في نشوة، إرادتها تتسسيد. لم ترد أن تحول عينيها عنه. ارتطم قلبها — ليس فقط من الرهبة، بل من شيء آخر، شيء أكثر خطورة. الخوف فقط زاد من الجاذبية الغريبة، مما جعل مقاومتها أصعب.
أدنى ارتعاشة لجناحيه، الإغلاق البطيء لأجفانه بينما تنغلق وتنفتح مجدداً — كل تفصيل أسرها. كانت تتوق لرؤية المزيد.
لم يكن حتى قبضة يد أزريل على كتفها، هالته تغمرها، حتى تحررت.
"ركزي!" زمجر أزريل.
"...!"
تساقط اللون من وجه جازمين. تراجعت خطوة إلى الوراء، صدرها منقبضاً.
'م-ما هذا —! لا تقل لي أنني كنت تحت نوع من تعويذة سحرية فقط من النظر إليه!؟ سخيف... لم يفعل حتى شيئاً. مجرد حضوره تسبب في ذلك؟'
لا شك. عرفت جازمين شكل الهجمات الذهنية عن كثب. أن يأخذها بهذه السهولة، دون جهد، يعني شيئاً واحداً فقط — قوة هذا الرجل كانت وحشية.
"قلت، من أنت؟" قطع صوت أزريل كالصقيع.
شفتا الرجل — ممتلئتان، حمراوان، مثاليتان بشكل مستحيل — انحنتا إلى ابتسامة لطيفة لطيفة. ذلك التعبير الواحد كاد يسحب كليهما إلى الخلف، تركيزهما يتآكل على الحواف. في تلك اللحظة، فهموا كم كان هذا الكائن ساحقاً حقاً.
"اسمي لوسيفر. لوسيفر مورنينغستار."
"...!"
هذه المرة، حتى أزريل لم يستطع إخفاء دهشته. انزلقت الكلمات قبل أن يتمكن من منعها.
"لوسي — ماذا الآن؟"
الرجل — لا، الكائن — ظل مبتسماً بلطف، يداه مطويتان خلف ظهره، أجنحته مطوية برشاقة ملكية.
"لوسيفر مورنينغستار."
"...."
"...."
"الشيطان...؟" تمتم أزريل.
"هذا صحيح."
"الشيطان الحقيقي؟"
"هذا صحيح."
"الساقط؟ أمير الظلام؟ ملك الجحيم؟ الملاك المتمرد؟
ذلك
لوسيفر مورنينغستار؟"
أثناء سرد الألقاب واحداً تلو الآخر، كان صوت أزريل غير مصدق.
ابتسم الرجل أكثر إشراقاً، شبه طفولي، وأومأ بحماس.
"صحيح. هذا كله أنا. يا لي، هل أظن أنك تعرفني جيداً يا ابن الموت؟"
حدق فيه أزريل ببلادة، فجأة غير معجب، بينما كادت جازمين تنهار تحت ثقل الذعر الذي يغمر صدرها.
'الش-شيطان؟ الشيطان من السماء والجحيم؟ انتظري — انتظري، انتظري! ماذا يعني ذلك حتى؟ الشيطان... حقيقي؟'
لا يمكن.
لا يمكن... أليس كذلك؟
انتقلت عيناها إلى مؤخرة رأس أزريل. لم تذكره بعد، لكن شعره كان أقصر. غير متساوٍ.
'ماذا حدث لسيدطة الشعر التي أعطيته؟ لا — من بحق الجحيم قص شعره؟ جدياً، أليس هو تجسيد المشاكل؟ ...انتظري، لماذا أفكر في هذا الآن؟'
عائدة إلى رشدها، أجبرت عينيها على الرجل — لوسيفر — وحاولت قياس رتبة نواته الماناوية.
فشلت فشلاً ذريعاً. انقبض حلقها وهي تبلع ريقها بشدة.
'لا أستطيع تحديدها. لكن... إنه قوي. قوي جداً جداً جداً...!'
حضوره كان ساحقاً، طاغياً — لدرجة أنها لاحظت الآن فقط كم كانت ساقاها ترتجفان بشدة.
ولم يبدُ أزريل أفضل حالاً بكثير. انزلق العرق على وجهه وهو يواجه نظرة لوسيفر بجدية قاتلة.
"الوقوف في حضور حاكم يدعى لوسيفر مورنينغستار..." تمتم أزريل،
"لا أستطيع أن أقول ما إذا كنت أسعد إنسان على قيد الحياة الآن أم أشقاهم."