الفصل 300: عالم الخلود
شكك أزريل فيما سمعه للتو.
'عالم الخلود؟'
ماذا؟
ليس غابة الخلود، بل عالم الخلود؟
أي هراء...
كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟
"لقد عدلت مهارتها الفريدة بالطبع... باستخدام الأستريوم." قال بولوكس بهدوء، وكأنه يقرأ أفكار أزريل.
توقف قلب أزريل عن الخفقان للحظة.
"في اللحظة التي دخل فيها المشاركون هذا السيناريو، كانوا بالفعل محاصرين في تعويذتي."
"كيف...؟" همس أزريل، وعقله يتسابق بالحيرة.
لم يكن ذلك منطقيًا.
"بسيط حقًا." تابع بولوكس بخفة.
"في هذه اللحظة، كلانا واقف في العالم الحقيقي، خارج وهمي. أنا أحجبك عنه، لكن بصراحة —"
ضحك بولوكس فجأة، ببرود وسخرية.
"كان حظك مذهلاً، لقد ظهرت بالضبط في المكان الوحيد الذي لم تستطع تعويذتي الوصول إليه."
تردد أزريل، وهو يستوعب كل كلمة صادمة، قبل أن يسأل بحذر، "أين... بالضبط كان ذلك؟"
كان بولوكس مسليًا بوضوح تحت قناعه.
"غابة الخلود بالطبع."
تجمد أزريل، والإدراك يضربه كموج.
"كل ذلك... فقدان عيني، دماء الباسيليسك المظلم... كل شيء..."
بدأ عقله يؤلم بشكل لا يُطاق، وببطء غرق على الأرض.
"نعم." أكد بولوكس بهدوء.
"كل شيء كان كذبة نسجتها الزهرة الصغيرة الذابلة بنفسها. كانت فقط بهذا اليأس... لتتمكن من الموت."
أطلق أزريل نفسًا مرتجفًا، وشعر بغثيان مقزز يعلو، يحرق حلقه بينما ابتلعه بألم.
ثم... لم يفقد عينه أبدًا أمام بيير؟
نظر أزريل بسرعة إلى نفسه.
بالطبع... ما زال يرتدي ملابس المزاد.
شحب وجهه بحدة.
'أشعر بالغثيان.'
"أظن أن ما فعلته كان قاسيًا بالفعل." تمتم بولوكس بمرح هادئ.
"لا أفهم." همس أزريل بضعف، منهكًا وتائهًا تمامًا.
هل سقط في حلم أثناء هروبه إلى غابة الخلود، ليجد نفسه محاصرًا داخل وهم آخر؟
أم كان كل ذلك مجرد أكاذيب؟
اتسعت عينا أزريل مع إدراكه.
'ما هو حقيقة هو كذب، وما هو كذب هو حقيقة...'
همهم بولوكس بهدوء، وكأنه استشعر إدراك أزريل.
"رغم أنها استعارت شظايا من قوتي، فإن كل ما عشته قبل دخول غابة الخلود كان مختلقًا بالكامل. تلك اللقاءات، أولئك الأشخاص — كانت أوهامًا. حسنًا، أوهام مبنية على أشخاص حقيقيين، لكنها أوهام مع ذلك. والآن، هنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام. تحتوي كل من نسختها من التعويذة ونسختي على غابة الخلود كقلب لهما — كثقب أسود موجود في نفس الوقت في الواقع والوهم. إذا استخدم أي شخص داخل التعويذة مهارته الفريدة على الغابة، فسيمتد التأثير عبر كلا الوهمين... وحتى إلى الواقع نفسه."
ضحك بولوكس بكآبة.
"لماذا هذا الوجه المكفهر يا ابن الموت؟ ربما يجب أن تخصص بعض التعاطف لبشرك. بعد كل شيء، كل روح تطأ هذا الكوكب تقع عاجزة في تعويذتي. كلهم يشتركون في نفس الحلم — القصة الحقيقية، نسختي المقلدة، الحروب والثورات الفعلية — قصة لم تنضم إليها بعد."
تحول ضحكه إلى جليد، اخترق روح أزريل.
"لا يدركون حتى أن أفعالهم لا معنى لها. انتصارات، هزائم — لا شيء منها يهم في النهاية."
"ذلك..." كافح أزريل بيأس.
"كيف... كيف يمكن اعتبار هذا سيناريو...؟"
بالتأكيد، كان هذا أبعد بكثير مما ينبغي أن يكون مسموحًا به في هذه المرحلة من الزمن.
"وكأنهم سيلاحظون." قال بولوكس باستخفاف.
"...ماذا؟"
حدق أزريل في بولوكس، مذهولاً ومخدرًا.
"لقد غطيت العالم بأسره بسحر الوهم فقط." ضحك بولوكس مجددًا، بريق قاسٍ في عينيه.
"لم يشك أحد في شيء."
"..."
"حسنًا، ليس حتى —"
[السلطة الرابعة تبدو مصدومة للغاية.]
ومضت لوحة فجأة أمام رؤيتهم — هذه المرة ’السلطة الرابعة’ الحقيقية.
[السلطة الرابعة تشك في ما تراه.]
[السلطة الرابعة تشعر باضطراب شديد.]
[السلطة الرابعة تبدو مذعورة.]
[السلطة الرابعة تفكر في إنهاء هذا السيناريو.]
[السلطة الرابعة يتصبب عرقًا باردًا، لترى عدد المشاهدين.]
[السلطة الرابعة تشعر برهبة نادرة.]
[السلطة الرابعة تشعر بضغط رهيب لإلغاء مثل هذه المحاكمة الشعبية.]
طقطق بولوكس بلسانه بمرح مرعب.
"لماذا تثقلين على نفسك بلا داعٍ يا ’سلطة رابعة’؟ هناك حل أبسط."
[السلطة الرابعة تبدو محتارة من الإمبراطور النجمي الروحي السماوي العظيم، معلنة أن إنهاء سيناريو: الثورة الملكية سينهي وجوده، مما يحل كل الظلم والتعقيدات الرهيبة.]
"ومع ذلك، إلغاء بثك المحبوب سيسبب إزعاجًا كبيرًا، أليس كذلك؟" رد بولوكس بخفة، مما أسكت السلطة للحظة.
"خيارك الأفضل هو ببساطة... لا تفعل شيئًا."
[السلطة الرابعة تبدو في حيرة عميقة.]
ضحك بولوكس بكآبة مجددًا.
"لا أحد باستثناء ابن الموت يعلم أنهم جميعًا محاصرون داخل وهم مشترك. لا أحمق في ذلك الحلم يجرؤ على دخول غابة الخلود. وحتى لو فعلوا، فسيُسجنون في كوابيس لا نهاية لها حتى ينكسرون تمامًا. دع كل شيء يستمر بسلاسة، وعندما يصل السيناريو إلى ذروته... ألن تكون مثل هذه المفاجأة الكبرى مسرة لـ’طغاة السيناريو الاثنا عشر للمحكمة السماوية’ والحكام أنفسهم؟"
توقف بولوكس، وصوته حريري ومطمئن.
"أعدك — بمجرد ظهور الحقيقة، فقط أنهي السيناريو. لن يعاني أي مشارك بشكل غير عادل."
[السلطة الرابعة تتردد، وتسأل بحذر عن ابن الموت.]
حدق أزريل بصمت، وأسنانه مطبقة، والكراهية تتأجج.
"هو بالطبع، سيبقى سالمًا من يدي."
[السلطة الرابعة لا تزال محتارة بشأن هدفك.]
هز بولوكس رأسه ببطء.
"ثق بي يا ’سلطة رابعة’... ستحبينه."
[السلطة الرابعة تتردد مرة أخرى.]
[السلطة الرابعة اتخذت قرارًا.]
[السلطة الرابعة أعطت موافقتها، بشروط: إذا تدخل الإمبراطور النجمي الروحي السماوي العظيم قبل ’الليلة الأخيرة’، فسيتم إنهاء السيناريو فورًا.]
"أي شيء يريح ضميرك." رد بولوكس، والمرح الداكن يلون كل كلمة.
"مهلاً..."
قطع صوت أزريل الخالي من العاطفة فجأة، وجذب انتباههم. ظل يخفي ملامحه وهو يحدق للأسفل.
"أنا لا أوافق."
"أوه؟" ضحك بولوكس بهدوء، ومرح سخري يملأ صوته.
"وأي قوة تمتلكها حاليًا يا ابن الموت، لتجرؤ على إبداء عدم موافقتك؟"
ببطء، رفع أزريل وجهه، ونظرته شرسة ومظلمة بما يكفي لتمزيق بولوكس.
"المحاكمات من المفترض أن تكون عادلة يا ’سلطة رابعة’. أخبريني — ما الذي كان عادلاً في وضعي؟"
[السلطة الرابعة تنظر إلى ابن الموت بمشاعر معقدة.]
"لو كان أي شخص آخر، لكان قد تحطم منذ زمن بعيد، وتحول إلى أصداف فارغة — ميتًا. كل شيء كان خارج سيطرتك. ما الفائدة منكِ إن كنتِ لا تعرفين حتى ما يحدث داخل سيناريوهاتكِ؟ نزوة القدر سمحت بتقاطع مساراتنا، لكن ماذا لو لم تحدث؟ هل تعتقدين أن ’طغاة السيناريو الاثنا عشر للمحكمة السماوية’ الآخرين سيتغاضون عن هذا الإهمال؟ تخيلي ردود أفعالهم بمجرد اكتشافهم... قد يجد الحكام تسلية في كل هذا، لكن الطغاة —"
ضحك أزريل فجأة، منخفضًا وباردًا.
"أوه، كم أرعب أن أكون في مكانكِ الآن."
[وجه السلطة الرابعة يظلم، وتسأل ابن الموت عما يرغب فيه.]
"تعويض بطبيعة الحال." رد أزريل بثبات.
"بعد كل ما عانيته، خاصة بالنظر إلى أنني لم أوثر أو حتى شاركت حتى الآن — ألا توافقين على أن معاناتي تستحق تعويضًا؟"
ضحك بولوكس بحدة.
[السلطة الرابعة تتردد للحظة لكنها توافق في النهاية، موافقة على منح ابن الموت هدية مناسبة واحدة متعلقة بتحقيق النصر في السيناريو.]
كبح أزريل ابتسامة راضية، وواصل بسلاسة،
"أريد قدرة تكشف موقع جميع المشاركين. شيء يخصني حصريًا، لا يمكن سرقته أو تدميره حتى ينتهي السيناريو."
[السلطة الرابعة توافق بحماس، مسرورة بطلب ابن الموت المعقول واستعداده للتعاون بنشاط مع الآخرين.]
قدم أزريل ابتسامة دافئة دبلوماسية نحو اللوحات العائمة.
"التعاون غالبًا أسهل من الذهاب بمفردك، أليس كذلك؟"
[السلطة الرابعة تومئ بموافقة، مسرورة بوضوح بذكاء ابن الموت.]
ظهرت لوحة جديدة، وومضت عبر رؤية أزريل فقط:
[تحديث الحالة!]
[نقلت السلطة الرابعة إليك المهارة: خريطة المحكومين.]
طرفة أزريل ببطء، متمتمًا بهدوء،
"تم استلام المهارة."
تاق ليواصل الضغط، ليطلب تعويضًا أكبر — شيء أعظم — لكن ليس هنا. ليس الآن.
ليس بعد.
[السلطة الرابعة تتمنى لك حظًا سعيدًا وتوجه تحذيرًا للإمبراطور النجمي الروحي السماوي العظيم.]
سخر بولوكس باستخفاف.
"إن كنتِ بهذا الملل، انزلي وتحدثي معي بنفسك."
[السلطة الرابعة ترفض بأدب، مفضلة ألا تهلك قبل الأوان.]
متجاهلاً رد السلطة، التفت بولوكس نحو أزريل.
"حسنًا يا ابن الموت. يبدو أن وقتنا قد انتهى."
قابله أزريل بنظرة باردة، دون أن ينطق بكلمة.
اقترب بولوكس خطوة، ووقف أمامه مباشرة، وصوته يلين إلى نبرة لطيفة تقريبًا.
"رغم أنك لا تزال جبانًا، غير قادر على التعلم من أخطائك — ربما لا شيء أكثر من طفل يبحث بيأس عن مصادقة — حاول أن تتبنى من أنت حقًا."
استدار بعيدًا، وخطواته تتردد بهدوء نحو بوابات القصر المتصدعة.
"ثق بي — إنه كتذوق الحرية."
فتح أزريل فمه ليجيب، لكن الدوار سرق صوته، ونزف الظلام إلى زوايا رؤيته. انفجر قلبه في فوضى — خوف، قلق، غضب، كراهية، حزن — كلها تمتزج في عاصفة من المشاعر.
'أنا لست عبد القدر.'
'أنا لست شخصًا يناقض نفسه.'
'أنا لست شخصًا غير متناسق.'
'أنا لست...'
تردد عقله، والفكرة تتذبذب على حافة الوعي.
'...آه، صحيح.'
'...ربما...'
بدأ الوعي في الانزلاق بينما انفجرت ذكريات مألوفة بعنف، وومضت عبر عقله، وأحرقت روحه كلهب أبيض حارق. سقط جسده نحو الأرض الباردة القاسية، والإدراك النهائي يتردد بوضوح عبر وعيه المتلاشي.
'أنا... جبان.'
[نهاية الجزء الثاني: تسليط الضوء على الجبان.]
*****
بقي جزء واحد آخر.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]