الفصل 292: لأكون أنانية، هذه المرة فقط
"آآآه... ريا، ماذا عليّ أن أفعل...؟!"
أنين ميو بعجز، جسدها مغطى بطبقات من البطانيات الناعمة، ووجهها غائر بعمق في وسادة فاخرة على السرير الضخم. أطلقت تأوهًا مكتومًا، ويأس يتسسيد من كل خلية في كيانها.
تنهدت ريا، تعبيرها مبالغ فيه بالتعب وهي تنظر إلى ربتها.
"ربتي، هذا بالضبط سبب تحذيري لكِ مرات لا تعد عن شرب الكحول — فتحملكِ أسوأ حتى من طفل صغير."
أدارت ميو رأسها فجأة، مثبتة في ريا نظرة محمرّة الوجه.
"تناولي رشفة واحدة من النبيذ ثم أصبحت فجأة ملكة بعد أن كدت أن أُتهم، هذان شيئان غير مرتبطين تمامًا!"
"لو لم تشربي حتى تلك الرشفة الصغيرة." علقت ريا بهدوء، رافعة حاجبًا واحدًا بسيداطة جأش مثير للغيظ. "لربما كنتِ ستتمكنين على الأقل من التفكير بعقلانية عندما تكشفت الأحداث."
عند تلك الكلمات، تعمق احمرار وجنتي ميو، وأعادها الإحراج إلى الوسادة بتأوه منهزم.
"ما زلتِ صريحة بعدم فائدة كالعادة يا ريا..."
ارتعشت شفتا ريا قليلاً، حب متردد تسلل خلف واجهتها الصارمة. في النهاية، اقتربت من سرير ميو، وجلست برفق على حافته.
"إن كنتِ تعارضين حقًا كل هذا، لا يزال هناك القليل من الوقت لعكس الأمور، كما تعلمين." قالت ريا بهدوء، وصوتها يأخذ نبرة جادة نادرة.
"بعد كل شيء، لم يمر سوى يوم واحد."
نظرت ميو بحذر من تحت الوسادة، والتقت بنظرة ريا المفكرة.
تابعت ريا بجدية، "لقد خدمتكِ كخادمة لمدة عامين فقط يا ربتي. لم أكن حتى أعرف أنكِ وصاحب السمو كنتما صديقي طفولة. لكن مما رأيته، الأمير... الملك لايكوس ليس من النوع الذي يستمتع بالسير في الطريق الطويل — يبدو عازمًا على التحرك بسرعة وحسم. وبالنظر إلى مدى... آسفة، كيف تواجهين أحيانًا صعوبة في فهم مشاعر الآخرين... ربما قرر جلالته ببساطة أن الصراحة كانت الأفضل."
ضيّقت ميو عينيها قليلاً عند زلة ريا اللسانية، لكن الخادمة تجاهلت النظرة تمامًا، مضت قدمًا.
"إن كنتِ لا ترغبين حقًا في هذا، لا تزال هناك فترة زمنية قصيرة. لم يتوج رسميًا بعد — ربما بحلول نهاية اليوم سيكون — وحتى بعد ذلك، تتطلب الملكية حفل زفاف رسمي، قد يستغرق ترتيبه أسبوعًا على الأقل."
ترددت ميو، وعضت شفتها برفق، وعيناها تتلألآن بالتردد.
"أنا..."
انحنت ريا إليها فجأة، تعبيرها جريء بشكل غير معتاد.
"هل تحبينه يا ربتي؟"
توقف قلب ميو عند السؤال المفاجئ. للحظة، ترددت، شفتاها تنفرجان بصمت. أخيرًا، همست،
"أنا... لا أعرف. لا. لا، لا أحب. بالطبع لا..."
أمالت ريا رأسها بلطف.
"إذن ما الذي شعرتِ به عندما قبلتِ كل ما فعله بالأمس؟"
ارتعشت رموش ميو، ونظرتها بعيدة وهي تسترجع تلك اللحظات الفوضوية.
"شعرت وكأن... كل شيء يحدث بسرعة كبيرة. لكن... شعرت بالأمان بجانبه."
تأملتها ريا بصمت قبل أن تبتسم بلطف.
"كانت الإشاعات عنكِ غير عادلة يا ربتي، وكذلك المعاملة التي تعرضتِ لها. ربما هذه المرة... اغتنمي الفرصة لاستكشاف هذا الطريق. انظري أين يقودك. ربما ستكتشفين أخيرًا ما كنتِ تبحثين عنه حقًا."
"ريا..." تمتمت ميو بهدوء، متأثرة بصدق خادمتها غير المتوقع.
لكن بنفس السرعة، تبددت جدية ريا، وحل محلها بريق متلهف في عينيها وهي تنحني بتواطؤ.
"أخبريني الآن يا ربتي — كيف كان شكل صاحب السمو؟ لم أره بوضوح بعد، لكنني أموت لمعرفة! كم هو وسيم؟"
حدقت ميو برهة في ريا، مأخوذة بحماسها المفاجئ. ثم، بعد تفكير جاد للحظة، بدأت وجنتاها تدفأان. أخفت وجهها المحترق مرة أخرى في الوسادة بسرعة، وتمتمت بخجل،
"...إنه ليس سيئًا إلى هذا الحد... على ما أظن."
*****
يوم كامل.
أمضت ميو يومًا كاملاً ضائعة في التفكير — تتجول في متاهة عقلها، وتدور حول الأسئلة نفسها مرارًا وتكرارًا.
كانت ريا على حق.
لا يزال هناك وقت. ما زالت تستطيع التراجع.
لكنها لم تفعل.
كان لايكوس هو من يحدد الوتيرة طوال الوقت، يحملها معه كمد لا يقاوم. كل ما فعله كان يتقدم، دون تردد، دون توقف — وبسبب ذلك، جرفتها الأمواج. لم يكن لديها وقت لتلتقط أنفاسها. ليس حتى الآن.
ربما أدرك لايكوس ذلك أيضًا. لم يزرها اليوم.
أعطاها مساحة للتفكير... للتساؤل...
ماذا كان عليها أن تفعل؟
هل أحبت لايكوس؟
لم تستطع ميو الجزم.
لقد كان صديق طفولتها، رفيقها الدائم منذ الولادة. كانت تهتم به — بالطبع — لكن الحب؟ تلك الكلمة بدت حادة جدًا، وهشة جدًا، ككأس من الخزف رقيق لا يمكن حمله.
الحقيقة أنها لم تسمح لنفسها أبدًا بالتفكير في حبه.
كيف يمكنها؟
كانت ابنة مارغريف.
وهو... كان الأمير.
كان الأمر سخيفًا.
بطبيعة الحال، كانت لميو أحلام. بالطبع كانت. كانت في السن الذي يعتبر فيه عدم وجود خاطب أو خطيب أو زوج أمرًا مخجلاً، خاصة لسيدة نبيلة. مثل أي شخص، كانت تتوق لشيء أكثر — شخص يمسك يدها ويخبرها أنها مهمة. مكان ترتاح فيه.
لكن مع لايكوس؟
هل يمكنها حقًا أن تسمح لنفسها بالحلم بذلك؟
هل أرادت ذلك حتى؟
في خضم اللحظة، في حفل التقديم، قبلت كل ما قاله. الطريقة التي جذبها بها قريبًا. الطريقة التي أعلن بها أنها ملكته أمام العالم. لكن كل شيء تحرك بسرعة كبيرة — بسرعة لدرجة أنها لم يكن لديها حتى وقت لفهم ما كانت توافق عليه.
لم يكن الأمر حتى صدى كلمات ريا في قلبها لتدرك حقًا.
حياتها... ألم تكن دائمًا بائسة؟
دائمًا تحاول إرضاء عائلتها.
دائمًا تتنحى جانبًا.
دائمًا تترك أختها الصغرى تحرف الواقع حتى تصبح ميو الشريرة في قصة شخص آخر.
ماذا فعلت لنفسها قط؟
متى كانت آخر مرة سمحت فيها لنفسها برغبة شيء — بأنانية، بصدق، دون ذنب؟
ألم تتحمل ما يكفي؟
إذن الآن، هذه المرة فقط...
ألا يمكنها أن تكون أنانية؟
ترددت هذه الأفكار في عقل ميو كصلاة بينما كانت واقفة وحدها على الشرفة، ملفوفة بثوب أبيض منسدل، مغمورة بضوء القمر الفضي. كانت عيناها مثبتتان على سماء الليل.
'يقولون إن الفساد ينتشر في العاصمة هذه الأيام...'
مثل تلك العرافة.
مثل المرأة التي نزفت دماً أسود وغنّت أغنية تجمد الروح.
ربما كان العالم حقًا ينتهي.
وإن كان كذلك...
فلربما لم تكن تريد إضاعة ثانية أخرى من الوقت المتبقي لها.
فتح الباب خلفها بهدوء.
لم تستدِر ميو.
انطلق صوت في هواء الليل خلفها — مألوف، هادئ، رزين.
"هل اتخذتِ قرارك؟"
كان لايكوس.
لم يُخبر بأفكارها. لم تقل كلمة.
ومع ذلك كان يعرف مسبقًا.
بالطبع عرف.
كان دائمًا يعرف.
ارتفعت زاوية شفتي ميو قليلاً — برفق، بصمت، كضوء القمر على بشرتها.
"نعم." همست.
"اتخذته."
اتخذ قرار.
وربما... هذه المرة فقط...
...ربما تكون سعيدة أخيرًا.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]