الفصل 281: لغز الإنسان
---
كل شيء، بلا استثناء، يجب أن ينتهي في النهاية.
لم يكن أزريل متأكدًا تمامًا من أن هذه القوانين تنطبق عليه بالكامل أو على شيان فينغ. ربما كانت كذلك، في يوم من الأيام. أو ربما استسلم الكون ببساطة.
إن لم يكن الكون نفسه، فالقدر كان يحاول بكل تأكيد التخلص من أزريل - بغض النظر عن مكانه.
لكن الآن، في هذا السيناريو الغريب لعالم ساقط، واجه أزريل ليس واحدًا، بل اثنين من المدعين بالخلود.
وبصراحة، شعر برغبة لا تُقاوم في قتلهما معًا.
وهكذا، بينما نطق بولوكس بتلك الكلمات المتفاخرة، بردت عين أزريل الواحدة، واستقر وجهه في قناع من اللامبالاة القارسة. ببطء، نهض على قدميه.
"كلمة 'خالد' تُرمى بلا مبالاة..." علق أزريل ببرود.
"لكن في النهاية، لا يهم حقًا."
ألقى نظرة عابرة على كاسر الختم، وابتسامة قاسية تنتشر على شفتيه.
"حتى لو لم تكن بقوانين هذا العالم، أو الطبيعة، أو المانا، فإن قوانين الكون نفسها لا تستطيع قبول الخلود الحقيقي. الدليل هو الشيء الذي تحمله في يدك - سلاح خُلق تحديدًا لتدمير الخلود."
كم كانت ساخرة بقسوة، أليس كذلك؟ كان أحد أهم أهداف أزريل هو إيجاد طريقة لتحرير نفسه من [إعادة]. والآن، ها هو أمامه - الحل الذي طالما تاق إليه.
لكنه ببساطة لم يستطع التخلي عن [إعادة].
كانت هناك أسباب لا تعد - بعضها منطقي، وبعضها غير عقلاني - لكن في صميم كل ذلك، إذا كان على أزريل أن يذكر سببًا واحدًا جوهريًا يفوق كل الآخرين، فهو سبب بسيط بوحشية:
كان أزريل خائفًا بائسًا، يائسًا تمامًا.
ابتسم بمرارة، ساخرًا من نفسه في داخله.
'يا له من ابن موت مثير للشفقة أنا.'
مقرف. مثير للاشمئزاز تمامًا. هذا هو الشعور الذي يغلي بداخله، يخدش قلبه، يلطخ روحه ذاتها.
شخر بولوكس باستخفاف.
"ومع ذلك، أنا من يحمل—"
"كفى."
قطعه أزريل فجأة، وصوته حاد وبارد.
"لقد ماطلت بما يكفي. تجاوزت الحد الزمني لهذه الدورة، في الواقع."
تجعد جبين بولوكس، واتسعت عيناه قليلاً بالإدراك. في تلك اللحظة، وصل أزريل بهدوء إلى جيبه وسحب صاعقة الصحراء.
تشكلت ابتسامة أجوفة خالية من المرح على وجهه وهو يوجه رثاء أتروبوس مباشرة نحو بولوكس.
ضيق بولوكس عينيه، ثم ألقى ابتسامة ساخرة.
"آه، حسنًا! وهنا كان لدي الكثير من الحكمة لأمنحها لك، يا ابن الموت. يا للأسف. لقد مضى وقت طويل منذ أتيحت لي فرصة التحدث إلى شخص أدنى مني - إنه يثير الحنين."
اتسعت ابتسامته إلى استهزاء وصوته يقطر بالمرح المزدري.
"لكن بالتأكيد لا تعتقد أن مجرد صاعقة صحراء يمكن أن تؤذيني، أليس كذلك؟ على الرغم من أنك شحنتها ببعض المانا، إلا أنك لا تزال بعيدًا عن امتلاك القوة الكافية لخدش روح سماوي - ناهيك عني، أقوى الأرواح، الذي، اسمح لي أن أذكرك، كشف للتو عن كونه خالدًا. بدون كاسر الختم - الذي بحوزتي - لا يمكنك أمل الهروب من هذا الموقف، مهما تظاهرت بشكل مقنع أو مهما كانت اللعبة التي استعرتها من... حسنًا، أفترض أنني لا يجب أن أستفز عناية هذا العالم أكثر من ذلك."
رغم كلمات بولوكس الساخرة، المنطقية تمامًا، لم تهتز ابتسامة أزريل. بدلاً من ذلك، وبصمت، حرك المسدس.
ببطء، وبشكل متعمد، وجه أزريل الماسورة مباشرة نحو صدره.
تصلبت ابتسامة بولوكس، والحيرة تلمع على وجهه.
"ما الذي تفعله؟ هل فقدت عقلك أخيرًا؟ حسنًا، أكثر مما فقدته بالفعل؟"
ضغط أزريل الفوهة تمامًا على المكان بجانب قلبه، حيث تقع نواة ماناه.
"قلت إن هناك حاجزًا حول نواة ماناي، أليس كذلك؟ جدار يمنع المانا من الدخول أو الخروج. لم يكن لدي الكثير من الوقت لشحن [رثاء أتروبوس] حتى قررت الكشف عن نفسك، لكن آمل أن يكون كافيًا لاختراق جسدي وتحطيم ذلك الحاجز."
حدق بولوكس فيه بصمت، ثم انفجر ضاحكًا.
"آه، نعم! هذا حقًا هو تعريف الجنون! هل تراهن حقًا على كل شيء بتلك الكمية البائسة من المانا المخزنة في مسدسك؟ تراهن على أنها ستخترق جسدك المتصلب ثم الحاجز حول نواتك؟ بالطبع، كونك ابن الموت، قد تساعد فاعلية ماناك، لكن مع ذلك... حتى لو نجحت، ستجرح نفسك بشدة - ربما تتلف أو تدمر نواة ماناك تمامًا. هذه مقامرة يائسة جدًا، أيها الإنسان!"
هز أزريل كتفيه فقط.
"ربما. أو ربما لا. لكن في النهاية، هذا مجرد حلم، أليس كذلك؟ قد يكون منطقك صحيحًا لو كان هذا واقعًا، تذكر؟ أم أنك احتجزت في تعويذتك الخاصة لفترة طويلة لدرجة أنك لم تعد تستطيع التمييز بين الحلم والواقع؟"
تشوه وجه بولوكس بمظلمة.
وضع أزريل إصبعه بقوة على الزناد، مستعدًا للسحب.
حدق بولوكس فيه، بارد، متغطرس، متعال - لكنه لم يتحرك لوقف أزريل.
وبينما كان أزريل على وشك الضغط على الزناد—
"!!"
تجمّد كل من أزريل وبولوكس.
انفجرت موجة مفاجئة من النشوة عبر جسد أزريل كتيار كهربائي، متدفقة عبر كل ليف من كيانه. اندفعت نحو نواة ماناه، واصطدمت بعنف بالحاجز غير المرئي المحيط بها، وضربته بلا هوادة—
—ثم، مع طقطقة حادة مدوية، تحطم الحاجز.
ازدادت النشوة فجأة، مما أجبر جسد أزريل بأكمله على التصلب بينما كبت تأوهًا بيأس.
'م-ماذا بحق الجحيم!؟'
وبسرعة مجيئها، تلاشى الإحساس، تاركًا أزريل يلهث بشدة، والحيرة محفورة بعمق في ملامحه.
'ذلك... كان [حاصد النواة]!'
ماذا حدث للتو؟ لم يقتل أزريل أحدًا - كان واقفًا هنا، يتحدث مع بولوكس طوال هذا الوقت!
من تجرأ على الموت وإلقاء اللوم عليه!؟
"مرة أخرى، يبدو أن الحظ يحالفك، يا ابن الموت." علق بولوكس بمظلمة، وعيناه القرمزيتان مليئتان بالانزعاج البارد وهو يشير بكاسر الختم مباشرة نحو أزريل.
استغرق أزريل عدة لحظات ليدرك تمامًا أن نواة ماناه قد تحررت مجددًا، وأن الحاجز قد تحطم دون أن يسحب حتى زناد رثاء أتروبوس. لقد مات شخص حقًا - شخص نسبت وفاته إليه، مما فعّل [حاصد النواة].
لم يكن أزريل متأكدًا مما إذا كان يجب أن يشعر بالخزي أم الارتياح. على الأقل، بدا الأمر وكأن القدر نفسه قد أشفق عليه، وقرر التدخل.
ربما، فكر بمرارة، كانت هذه طريقة القدر لتوجيه أزريل وبولوكس لمواجهة بعضهما البعض.
...أو ربما، كان القدر ببساطة يحتاج إلى شذوذ أكبر لتدمير شذوذ أصغر.
قطع صوت بولوكس المتغطرس أفكاره مجددًا.
"لا يهم. أنت ما زلت أدنى مني بكثير، غير قادر على هزيمتي أبدًا. حتى الحكام أنفسهم لا يجرؤون على مواجهتي وحدي. ماذا يمكن أن يحققه مجرد طفل لحاكم؟"
كلمات، كلمات، كلمات. تكلم بولوكس بلا نهاية - لكن أزريل قد فهم أخيرًا.
على الرغم من تسمية نفسه أقوى روح سماوي...
على الرغم من تفاخره بأنه الإمبراطور السماوي الأعظم للنجوم...
على الرغم من إعلانه نفسه التاج الأخير لدماء النجوم...
لم ينو بولوكس أبدًا قتال أزريل مباشرة.
بدلاً من ذلك، بدا أنه كان يحاول بيأس تحطيم روح أزريل بالكلمات وحدها. وبينما وجّه أزريل المانا بعناية إلى عينه الواحدة المتبقية، فهم أخيرًا السبب.
'هناك... لا توجد نواة مانا؟'
اتسعت عين أزريل بحدة في إدراك مفاجئ.
'بالطبع.'
هذا ليس جسد بولوكس الحقيقي. الشكل الواقف أمامه ليس موجودًا حتى حقًا - مجرد وهم، خدعة. كان يجب على أزريل أن يلاحظ ذلك عاجلاً؛ في الواقع، لكان فعل ذلك بالتأكيد، لولا شيء واحد.
الأثر الفراغي من المستوى الثاني، كاسر الختم...
...كان حقيقيًا بلا شك.
كيف يمكن لشيء غير حقيقي أن يحمل شيئًا حقيقيًا بلا شك؟
بدا أن بولوكس يقرأ أفكاره وأجاب بمرح بارد: "في اللحظة التي تتخلى فيها عن القوانين التي تسيدط كل شيء، ستفهم. حتى ذلك الحين، لن يفهم عقلك الضعيف أي شيء."
حدق أزريل فيه ببرود، وأطلق تنهيدة ناعمة متعبة.
كم هو ساخر، كم هو مثير للسخرية بمرارة - اثنان من المزعومين الخالدين يواجهان بعضهما البعض، كلاهما يدرك سلاحًا قادرًا على تحطيم خلودهما.
حقًا مضحك.
وبعد ذلك—
تحرك أزريل.
غطى درع أسود ناعم مصقول جسده في لحظة. في يده اليسرى كان رثاء أتروبوس؛ وفي يده اليمنى، آكل الفراغ.
تشوش العالم أمام عينه الواحدة، وفجأة وقف مباشرة أمام بولوكس، الذي لا يزال يرتدي وجه جازمين، وابتسامة مغرورة ممتدة على شفتين مألوفتين.
لم يتردد أزريل. انطلق آكل الفراغ عبر الهواء، وفي نفس الوقت، انفجر رثاء أتروبوس بصوت مدوٍ من البرق.
ثم، كبوق الآخرة، دوّى صوت مدوي بشكل مؤلم في أذنيه.
في اللحظة التالية، عندما صفت رؤية أزريل، كان ملقى في أقصى نهاية الغرفة، بين خشب محطم وشظايا، وأثر الدمار يشير إلى مساره عبر الغرفة المدمرة.
'ماذا؟'
'ماذا حدث للتو؟'
لم يسدد ضربته أبدًا؛ لم يشعر حتى بالصدمة. وكأن عقله رفض فهم اللحظة نفسها، متخطيًا الحدث تمامًا وقذفه مباشرة إلى العواقب.
نقر بولوكس بلسانه بخفة، الصوت مألوف بشكل مخيف وهو يخرج من صوت جازمين.
"لقد رأيت ذكرياتك، لكني أفشل في فهمك." تمتم بولوكس بهدوء. "ما الذي يجعلك مميزًا جدًا؟ موهبة؟ دافع؟ انضباط؟ عمل شاق؟ عقلية؟ خبرة؟ معاناة؟ فرح؟ لا أستطيع استيعاب ذلك، لقد أحطت نفسك بأفراد يتفوقون عليك في كل جانب. رغم [إعادة]، لم تفعل سوى الفشل مرارًا وتكرارًا. لماذا تختار هي شخصًا مثيرًا للشفقة وتافهًا إلى هذا الحد؟"
"!"
"هل أنت حتى إنسان؟ ترتدي لحم وعظام إنسان. ولدت على ما يبدو كإنسان، حتى روحك تبدو بشرية... ومع ذلك، فإن وجودك نفسه يحير حتى أمثالي."
صرّ أزريل على أسنانه ودفع نفسه ببطء إلى وضع مستقيم، وتعبيره يتقلب بين الغضب، اليأس، الحيرة، حتى استقر أخيرًا على فراغ مستسلم.
حدق بولوكس في أزريل - ليس بحقد، بل بفضول عميق وحقيقي، وطرح سؤالاً بهدوء:
"أخبرني، يا ابن الموت. ماذا يعني أن تكون إنسانًا..؟"
وقف أزريل بصمت، ثم خفض نظره، وتمتم بهدوء، بخشوع، وكأنه يجيب بولوكس ونفسه معًا.
"كيف لي أن أعرف؟ أنا، بعد كل شيء، غير معروف."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]