الفصل 280: عراك مع الإمبراطور
---
من أخطر الأشياء التي يمكن أن يواجهها أزريل على الإطلاق هو شخص قادر على قراءة عقله - ذكرياته. يمتلك أزريل أسرارًا لا تعد، حقائق يمكن أن تؤدي إلى موته، يمكن أن تقتل، والتي ستؤدي حتمًا إلى الموت. تكشف مثل هذه الرؤى كل شيء - نقاط قوته، ضعفه، مخاوفه... كل شيء.
لكن في بعض الأحيان، أسوأ من كشف نقاط ضعفه، يكشف قراءة العقل الحقيقة المريرة للسيناريوهات نفسها.
لم يفهم أزريل تمامًا ماهية هذه السيناريوهات. بالتأكيد، لا يعرف كل شيء - بالكاد يعرف أي شيء على الإطلاق. لكنه كان واثقًا من أنه يعرف أكثر من معظم الناس. لكن ماذا عن هذا الروح السماوي أمامه؟ بولوكس بلا شك يفوق أزريل عندما يتعلق الأمر بالمعرفة. إنه دم نجم، بعد كل شيء - مخلوق وقف في يوم من الأيام أقسيد إلى الحكام. حتى دون قراءة ذكريات أزريل، ربما عرف بولوكس منذ البداية أن هذا مجرد سيناريو - أن هذا العالم قد سقط بالفعل.
هل اهتم أزريل بذلك؟
لا. لا، لم يهتم.
كل ما أراده حقًا في هذه اللحظة - هذه اللحظة المتهورة الواحدة - هو إغاظة الإمبراطور السماوي الأعظم للنجوم العظيم!
نعم، ربما سيُلقى إلى ملايين ديدان الفراغ مجددًا.
نعم، ربما ستمزقه مسخ آخر متقمص.
نعم، ربما سيصبح هذه المرة لعبة عملاق وحشي.
لكن...
لكنه لم يستطع ببساطة ترك هذا الوغد المتغطرس دون تحدٍ! من بحق الجحيم يظن نفسه، يظهر هنا بهواءه المتعال وخطبه العظيمة، متصرفًا وكأنه يعرض على أزريل الرحمة، بينما في الواقع سيقضي أزريل على الأرجح القرن القادم في التعافي من الصدمة التي تسبب بها له؟
تبًا لبولوكس! تبًا لصفقته الملوية!
اندفع الكراهية عبر عروق أزريل وهو يواجه نظرة الروح المتغطرس، وشفتاه تنحنيان في ابتسامة مظلمة ملتوية.
'آخر دم نجم؟ جيد - لا، ممتاز! يا له من يوم جميل لأخيرًا أدفع عرقًا كاملاً من الأرواح السماوية إلى الانقراض! ألست رسولاً رائعًا، محققًا رغبات الحكام أنفسهم؟'
ما عرضه بولوكس على أزريل كان على الأرجح صفقة العمر - ربما صفقة لا حصر لها من الأعمار. قد تكون فرصة أزريل الوحيدة للتخلص من [إعادة].
لكن ماذا في ذلك؟
[إعادة] كانت لعنة ونعمة - سيف ذو حدين جلب لأزريل معاناة هائلة، لكنه وبشكل ساخر أبقاه على قيد الحياة. كل ما عرفه حقًا هو الشعور الغريب المرعب: إذا اختفت [إعادة]، إذا قبل الصفقة... سيعاني أكثر من أي وقت مضى.
لا. سيستخدم كاسر الختم - ليس على نفسه، بل على هذا الوغد المتغطرس بدلاً من ذلك، محطمًا التعويذة ومحررًا نفسه من غابة الخلود بأي ثمن.
لكن ابتسامة أزريل وعزمه المرير تحطما فجأة بينما رمى بولوكس رأسه إلى الخلف وضحك، مستخدمًا صوت جازمين ووجهها للسخرية منه وكأنه سمع أطرف نكتة في حياته الأبدية.
"آه، تلك النظرة في عينيك، أيها الإنسان - أحبها!" سخر بولوكس، وعيناه القرمزيتان تلمعان بالمرح.
"هل لديك أي فكرة عن عدد قليل من الكائنات التي تجرأت على فتح أفواهها في حضوري؟ ناهيك عن تحديي أو إهانتي؟ حتى الحكام أنفسهم كانوا سيترددون في أفعالهم لو وقفت أمامهم!"
ضحك بولوكس بصوت أعلى، وصوته يلهث ببهجة ملتوية.
"آه، فهمت الآن - إنجازك على حاكم الزمن الذي لا يُحتمل أعطاك ثقة كبيرة، أليس كذلك؟ خداعه في وجهه، واستخدام مكائده كمجرد منصة لإلقاء خطاب تحفيزي للقمر الصغير، بدلاً من أن تصبح الشرير الذي أراده بيأس؟ رائع حقًا! يا ابن الموت، بدأت أخيرًا أفهم بالضبط كيف تورط نفسك في كل هذه المشاكل!"
حتى قبل أن يواجه أزريل حاكم الزمن وجهًا لوجه، أو إذا كان ذلك الوجه يمثل حقًا حاكم الزمن... لاحظ أزريل بالفعل شيئًا غريبًا: كانت عملية تفكيره تنحرف، وتتحول ببطء نحو طريق أن يصبح شريرًا.
ربما كان سيفعلها حقًا - يصبح شريرًا - لو أنه، ومن المفارقات، لم يقابل شيان فينغ.
ازداد تعبير أزريل برودة مع كل كلمة ينطقها بولوكس، وتبلور غضبه إلى صمت قاتل.
ثم، دون سابق إنذار، وجه بولوكس كاسر الختم مباشرة نحوه. محدقًا في طرفه الحاد بشكل مستحيل، شعر أزريل بقشعريرة جليدية تموج عبر روحه ذاتها، مما تسبب في ارتجاج جسده بالكامل بلا سيطرة. كانت نظرة بولوكس متعالية، مليئة بغطرسة ساحقة، لكن عندما تحدث مجددًا، انخفض صوته إلى همس بارد خطير:
"لكني لست مثل إيفور."
"!"
'هل قال للتو اس—؟!'
لم تتاح لأزريل فرصة لإكمال الفكرة. فجأة، هبط عليهم ضغط مرعب ساحق، مما أجبره على الركوع.
ضحك الروح المجنون - ضحكة ملتوية متهورة، وكأنه يستمتع باستدعاء اسم محظور. بدت الغرفة بأكملها ترتجف بعنف بينما تساقطت الكتب من أرففها، متناثرة على الأرض. صرّ أزريل على أسنانه، يقاوم بيأس القوة التي واصلت دفعه إلى الأسفل.
لكن بولوكس، مع ذلك، ضحك بخفة، وكأنه غير متأثر.
"هذا، هذا." تمتم بمرح، "لا داعي للغضب. كنت فقط أمازح الإنسان..."
ثم التفت رأسه بحدة نحو مساحة فارغة - يبدو أنها لا مكان معين - وفجأة، ضاقت عيناه القرمزيتان بسلطة مرعبة.
"أسقط هالتك قبل أن أجبرك على ذلك، يا عناية العالم."
في الحال، تلاشى الضغط الساحق، تاركًا أزريل يلهث بشدة، شاحبًا ومتعرقًا، جسده يرتجف من الإرهاق. وقف بولوكس بجهد، ناظرًا إلى أزريل من الأعلى، الذي رفع رأسه ببطء، مرددًا نظرة مليئة بالكراهية.
'ع-عناية العالم..!'
"أرأيت؟ لست الوحيد القادر على إثارة المتاعب، يا ابن الموت."
أشار بولوكس بكاسر الختم نحوه مجددًا بلامبالاة، وبريق قاسٍ يظهر في عينيه.
"ذلك الفتى الذي أخذ عينك... هل أشاركك شيئًا أكثر تسلية عنه؟"
"..."
ابتسم بولوكس ابتسامة مظلمة، تعبير شيطاني لدرجة أنه شعر وكأن شيئًا وحشيًا قد لمس قلب أزريل الخافق بلطف.
"هذا العالم، على عكس عالمك، لا يزال يلتزم بصرامة بقوانين الطبيعة والمانا - كل شيء يتطلب توازنًا. تخيل، إذاً، إذا قرر أنا، بولوكس، الإمبراطور السماوي الأعظم للنجوم، التاج الأخير لدماء النجوم، فجأة أن أسكن في هذا العالم. بطبيعة الحال، سيتغير التوازن، مما يستدعي تصحيحًا فوريًا. لذلك، يحاول العالم غريزيًا استعادة التوازن بخلق 'آخر' يشبهني، تقليد بدائي - كائن منطقي وفقًا لفهم الطبيعة المحدود. بعد كل شيء، ترفض قوانين الطبيعة والمانا تحمل وجود شاذ مفرد."
جثا بولوكس أمام أزريل، مبتسمًا بازدراء، واتسعت عين أزريل الواحدة مع بدء الإدراك يتشكل لديه.
"ذلك الفتى الذي سرق عينك - هو محاولة هذا العالم البائسة لتصحيح وجودي."
"!"
"بالطبع." تابع بولوكس بسخرية، "فشلت المحاولة بشكل مذهل. أنا أقف فوق الطبيعة، فوق المانا نفسها. إذا لم يستطع حتى الحكام فهم طبيعتي حقًا، فكيف يمكن للمانا أن تأمل في تقليدي؟"
اتسعت ابتسامة بولوكس إلى شيء شرير راضٍ.
"بالتأكيد لاحظت الآن، يا ابن الموت؟ هذا العالم لا يستطيع أبدًا نسخ دم نجم حقيقي. لكن ربما إذا حاول تقليد انتماءاتي و[مهارتي الفريدة]، فقد يتمكن من تحقيق تشابه مثير للشفقة - أو هكذا كان يأمل بيأس."
ضحك بولوكس ببرود مجددًا، متلذذًا بالرعب المتفتح على وجه أزريل مع غرق الحقيقة فيه.
"خافني الحكام تحديدًا لأنني، قبل كل شيء، خالد."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]