الفصل 270: انتصار الدم والمطرقة
---
كان السيد مختلفاً بالتأكيد عن أي فتى في عمره.
لم تستطع ميو إلا أن تفكر في ذلك، بعد كل شيء.
في البداية، قبل أزريل اقتراحها بالراحة هنا على مضض. مضى اليوم الأول بسلام، بهدوء. شعرت بالارتياح عندما أخبرها أخيراً باسمه.
ثم جاء اليوم الثاني.
ثم الثالث.
ثم تحولت الأيام إلى أسبوع.
والآن، مضت بضعة أسابيع.
ظل روتين أزريل كما هو—ثلاثة أشياء، مراراً وتكراراً:
يأكل.
يمتص المانا في الهواء.
ينام.
رغم تحذيرات ميو المتكررة له بأن يدع نواة ماناه ترتاح، رفض أزريل الاستماع. إذا قال أحدهم إن أزريل كان ضيفاً جيداً، فستكون كذبة. لكن ذلك لم يعني أنه كان سيئاً أيضاً. لم يسبب المتاعب، ليس حقاً. حتى أنه صنع سريراً من الجليد—مما جعله يتلقى توبيخاً آخر من ميو، حتى تستعيد سريرها الخاص.
لم يتحدث كثيراً. إلا عند الضرورة.
...بدا الفتى ذو العين الواحدة وكأنه يكتم عاصفة من المشاعر.
كان نفاد الصبر يلتصق به كجلد ثانٍ.
ومع ذلك، وبطرق عديدة، كان جاهلاً بالعالم. تولت ميو تعليمه ما استطاعت. لم تمانع. في الواقع، شعرت بأنه... مهم.
ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تنظر إليه بقلق.
حقيقة أنه انتهى به المطاف على عتبة بابها كانت تعني شيئاً واحداً، على الأقل بالنسبة لها—
أنه كان طيباً.
بدا كل شيء عنه ينكر ذلك. الطريقة التي يحدق بها بتلك العين الباردة. هالة العنف التي تتبعه كظل. الصمت. الندوب.
جعلها ذلك تشفق عليه.
ليس بسبب إصاباته.
ليس بسبب مدى هشاشته، حتى الآن.
مجرد شفقة—عميقة، مؤلمة.
وبالحديث عن الإصابات...
حتى بعد كل هذا الوقت، كان تعافيه بعيداً عن الاكتمال.
كانت "أوردته المباركة"—أو أوردته الروحية، كما يسميها—تلتئم ببطء. بدأت جروحه الداخلية في الالتئام. لكن نواة ماناه... كانت لا تزال هشة للغاية.
وقد ارتكبت خطأ.
افترضت أنه قد تغلب بطريقة ما على آثار دم الباسيليسك المظلم بالفعل—معجزة في عينيها، رغم أنها ربما ليست مستحيلة لطفل حاكم.
لكن كان هناك مكان واحد لم تفحصه عندما كان أزريل فاقداً للوعي منذ شهرين.
السكين الجيب.
كانت مطلية بدم الباسيليسك. بطريقة ما، لم تذوب. بطريقة ما، نجا أزريل من طعنها—في عينه مباشرة.
لكن لم يكن ذلك ما أرعب ميو.
ما أرعبها كان احتمال أن يكون دم الباسيليسك المظلم لا يزال داخل رأس أزريل.
لم يكن هناك ما يمكنها فعله الآن.
سوى الأمل.
الأمل في أن القوة التي ساعدت في تطهير الدم من باقي جسده... ستفعل الشيء نفسه داخل جمجمته.
لأنه إذا كان أزريل يعاني... إذا كان في ألم...
فهو ممثل جيد بشكل استثنائي.
بقدر ما تستطيع أن ترى، فقط ثلاثة أشياء ما زالت تمنعه من مغادرة الغابة بمفرده:
السم الذي قد لا يزال في رأسه.
إبهامه الأيسر المفقود.
وعينه اليمنى التي فقدها بسبب ذلك النصل.
رغم ذلك، إذا كانت صريحة، شككت ميو في أن حتى طفل حاكم يمكنه إعادة نمو شيء كهذا.
وهكذا، بصراحة تامة—إذا كانت صادقة مع نفسها...
كان أزريل قد تعافى بما يكفي ليغادر.
إذا أراد ذلك.
*****
'الجو بارد.'
"هوو..."
'جسدي بارد جداً.'
"هوو..."
'أن أثر دم الباسيليسك المظلم بي بهذا السوء.'
أطلق أزريل نفساً عميقاً آخر.
...كان خطأه.
كل شيء.
'كان يجب أن أعرف. رغم أنني قلت ذلك مرات لا تحصى—الكتاب ليس موثوقاً. رغم أنني ذهبت إلى أبعد الحدود لأتأكد من أن المستقبل لم يعد شيئاً يمكن لأحد معرفته… حتى بعد كل ما حدث… اعتقدت أن هذا كان الشيء الوحيد. الحدث الثابت الوحيد الذي لا يمكن لأحد تغييره. لا إنسان، ولا مخلوق فراغي، ولا حاكم.'
لكن أزريل كان مخطئاً.
الظهور الأول للسيناريوهات… بغض النظر عن المكان—الأرض أو عالم الفراغ—إذا كنت مختاراً، فأنت مختار.
المشاركة لم تكن اختيارية.
كانت لعنة.
بطبيعة الحال، تم اختيار الشخصيات الرئيسية في الكتاب.
عرف أزريل ذلك.
لطالما عرف أن هذا اليوم سيأتي.
لكن مع ذلك… كان يأمل.
أنه ربما—ربما فقط—سيظل هذا الشيء الوحيد كما هو. كما في الكتاب.
كان شيئاً لم يمسه حتى الحكام. شيئاً لم تلمسه يد القدر، وبعيداً عن متناول البشر أو مخلوقات الفراغ.
لكنه كان مخطئاً.
الثورة الملكية.
لم يسمع بها من قبل. لا في الكتاب. ولا في أي مكان.
وهو في حد ذاته، كان مقبولاً.
لقد تصالح أزريل مع المشي في المجهول.
لكن—
'لقد أخطأت في التقدير.'
لا، هذا خطأ. هذا ليس ما يهم حتى. لم يكن يجب أن يهم.
هو… ما كان هو…
…هو…
'آه، صحيح… لقد أخطأت في التقدير ببساطة.'
لا…
لم يهم ذلك. لم يهم إذا تغير السيناريو.
إذا حدث شيء غير متوقع...
…لم يأمل.
هو… هو…
ماذا كان هو…
هو…
صحيح…
خطأ غبي.
لا…
'كان يجب أن أعرف أفضل.'
لم يتوقع أن يصطدم بأكثر خصم سخيف منذ البداية.
خالد.
شخصيات منقسمة.
شخصية رئيسية في الجيش الثوري.
انتماء للفضاء.
وبطريقة ما—بطريقة ما—وجدوا طريقة لطلاء أسلحتهم بدم الباسيليسك المظلم.
بيير دي كورفالين.
"هوو..."
لم يكن أزريل لينسى هذا الأمر.
لم يستطع.
لم يكن لينهزم مرة أخرى.
'...شعري عقلي وكأنه يتمزق… باستمرار…'
لكل القوة الذهنية التي منحته إياه [بوتقة الروح]—
لم تكن مطلقة.
كان لها حدود.
والآن، كانت تلك الحدود تُختبر.
كانت المهارة تعمل بجهد مضاعف، مكمتة العذاب الذي كان يجب أن يشعر به.
بالنسبة لأزريل، كان جسده ببساطة يشعر بالثقل. مستنزفاً. مخدراً.
لكن ذلك الخدر جاء بتكلفة.
كانت [بوتقة الروح] تحترق نفسها—
وفي الإجهاد، بدأت الشقوق في الظهور.
ومن خلال تلك الشقوق…
بدأ أزريل يفهم غرضها الحقيقي.
'هل أعطتني حاكمة الموت [بوتقة الروح] بسبب هذا؟'
هل أعطتها له ليس كسلاح…
…بل كقفص؟
لأنه بدون [بوتقة الروح]، لكان عقله قد تحطم بالفعل.
الذكريات. المعرفة. الضغط الهائل.
كانت [بوتقة الروح] هي التي تبقي عاقل. تمسكه معاً طوال هذا الوقت.
والآن… كانت تنكسر، محاولة كبح الألم من دم الباسيليسك المظلم، محاولة إبقاء أفكاره صافية، محاولة إبقائه—أزريل—سليماً.
بفضل [لحم الطيف]، لم يتبق لأزريل سوى إصابات خارجية قليلة: الندبة القبيحة، والعين المفقودة، وغياب إبهامه الأيسر. من المحتمل أن [لحم الطيف] قد أصلحت أيضاً ضرراً داخلياً لم يكن على علم به—إصابات ناجمة عن دم الباسيليسك المظلم. حتى الآن، كانت لا تزال تعمل. لن يكون من المبالغة القول إن [لحم الطيف] كانت تقاتل بقدر ما تقاتل [بوتقة الروح].
رغم أن أزريل لا يزال لا يعرف لماذا لم تنجح جرعات الشفاء في هذا العالم، على الأقل، يمكن اعتبار [لحم الطيف] بديلاً جديراً. في الواقع، قد يكون من الإنصاف وصفها بتقليد خام لما يحصل عليه المرء عند بلوغ رتبة سيد—تجديد بطيء لأجزاء الجسم التالفة، و... التحسين التجميلي المصاحب له.
'جسدي لا يزال بارداً…'
لكنه كان يشعر بالحرارة المنبعثة من نواة ماناه.
كان غريباً. مألوفاً وغير مألوف في نفس الوقت.
تلك التعويذة—
ما هي التعويذة التي استخدمها للهروب؟
'هل هذا ما عناه شيان فينغ بالبدء في التذكر غريزياً؟ هل يشمل ذلك التعويذات أيضاً...؟'
"هوو..."
في النهاية، أطلق أزريل نفساً آخر وفتح عينه.
كان الموقد يتقد أمامه.
جلس متسيدعاً على الأرض، والعرق يلتصق بجذعه العلوي العاري، وأنفاسه غير متساوية.
المانا، التي كانت تتجه نحوه ببطء—سكنت.
'لا يجب أن أخفض حذري بعد الآن.'
هذا، أقسم أزريل.
تلك المرأة… السيدة ميو.
حتى لو أراد، لم يستطع ببساطة الوثوق بها.
لقد كانت طيبة—طيبة جداً.
لقد أنقذت حياته. كان مديناً لها بذلك.
ومع ذلك…
لم يستطع أزريل فعلها. لم يستطع أن يجبر نفسه على الوثوق بها.
ليس في هذا العالم.
ليس عندما كان كل شيء من حوله غير مألوف.
...على الأقل، ساعدته في فهم بعضه.
مملكة إيسمير.
وفقاً لها، كانت مقسمة إلى ثلاث دوائر متحدة المركز: الدائرة الذهبية، والدائرة البيضاء، والدائرة السوداء.
الدائرة الذهبية كانت في قلب إيسمير—العاصمة.
هناك، تقيم العائلة المالكة، إلى جانب بيوت الدوقات الخمسة وأبرز النبلاء—أولئك الذين ولدوا بنوى مانا.
الدائرة البيضاء كانت تحيط بالعاصمة. كانت تضم نبلاء آخرين، إلى جانب طبقة التجار الأثرياء.
ثم كانت هناك الدائرة السوداء—الحلقة الأبعد.
سموها الأطراف.
لكن في الحقيقة، كانت تشكل معظم مساحة إيسمير البرية.
هناك حيث يعيش العامة.
الفلاحون.
المنسيون.
كان أزريل حالياً في غابة الخلود سيئة السمعة، جنوب إيسمير—فقط بعد حدود الدائرة السوداء.
مكان من الأسطورة، أو الكابوس.
امتدت الغابة بلا نهاية عبر المنطقة الجنوبية كجدار حي.
لا أحد يجرؤ على استكشاف ما وراءها.
ليس إلا إذا كان لديهم رغبة في الموت.
كان وصف إيسمير بالمملكة يبدو بخساً لأزريل.
إلى الغسيد يقع المحيط.
إلى الشمال والشرق، ممالك أخرى.
ممالك كانت إيسمير تشين حرباً عليها ببطء—وبثبات.
وتفوز.
واحدة تلو الأخرى، كانت تغزوها.
تلتهمها.
قريباً، لن يكون من الخطأ وصفها بإمبراطورية.
كانت هناك حقيقة أخرى تعلمها أزريل. واحدة كان قد اشتبه بها منذ زمن طويل.
لكن سماعها من شفتي السيدة ميو أعطاها وزناً.
ليس كل شخص في هذا العالم يولد بنواة مانا.
كانت هناك فرصة 50% فقط للولادة بنواة—ما لم يكن والدا الطفل كلاهما يمتلكان نوى.
لكن لم يكن ذلك حتى أسوأ جزء.
بل كان أن العامة—حتى لو ولدوا بنواة مانا—ممنوعون منعاً باتاً من استخدام المانا على الإطلاق.
فقط النبلاء كان مسموحاً لهم باستخدام المانا.
وحتى ذلك الحين، كانوا مقيدين.
يمكن لنبلاء الدائرة الذهبية بدء التدريب في سن الثانية عشرة.
كان على نبلاء الدائرة البيضاء الانتظار حتى بلوغهم السادسة عشرة.
والجميع خارج الدائرة البيضاء؟
كانوا ممنوعين. مطلقاً.
إذا عصوا، سيُقتلون.
معرفة كل هذا الآن… بعد سماعه مباشرة من شفتي السيدة ميو…
لم يجعلها ذلك إلا أكثر إثارة للشكوك بالنسبة لأزريل.
لماذا تعيش امرأة عجوز خارج الدائرة السوداء؟
لماذا في غابة الخلود، من بين جميع الأماكن؟
كيف نجت هنا؟
ما علاقتها بما يسمى حارس الغابة الذي ذكرته ذات مرة—ولم تذكره مرة أخرى؟
...من هي؟
وبينما كانت هذه الأفكار تجري في ذهنه، ناداه صوتها من خلفه.
"سيدي، بما أنك تعافيت بما يكفي… هل نذهب في نزهة إلى قرية قريبة؟"
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]