حتى بعد ألف عام، سيكون من شبه المستحيل عليه أن يجمع ما يكفي من التهديدات ليمنحه إحساساً مسبقاً.
تلك الكلاب الضالة مشغولة جداً بالاختباء لدرجة أنها لا تستطيع أن تكون هي.
استمر الفكر في التمدد، مكتسحاً الحافة القاحلة للعالم السفلي، عابراً الحافة الخارجية للهاوية التي بدت وكأنها تلتهم حتى الإدراك.
تراجعت إرادة الجحيم عن نيتها في الاستكشاف إلى الخارج، ونشأت داخل تلك الإرادة العظيمة عاطفة نادرة، تكاد تكون مضطربة.
لم يكن قادراً على تتبع الأمر أو تأكيده على الإطلاق.
هذا الشعور أشبه بمحنة مستمرة وضعيفة ومستمرة، تذكرنا بأن شيئًا سيئًا قد يكون على وشك الحدوث، لكنها لا تقدم أي أدلة على ذلك.
باعتبارها إرادة العالم التي تحكم الدمار والفوضى، فإن إرادة الجحيم تحتل مكانة عالية للغاية.
لذلك، فإن الكائنات مثلهم تتناغم أحيانًا مع المصير الأسمى الذي يحكم سير العالم في الظلام، بطريقة خافتة للغاية.
تكون هذه الاستجابات غامضة في معظمها، كضوء وظل ضبابيين يُرىان من خلال زجاج سميك مصنفر. لا يمكنك سوى الشعور بأن شيئًا ما يحدث أو على وشك الحدوث، لكنك لا تستطيع تفسير محتواه المحدد.
في هذه اللحظة، يحمل هذا الصدى الخفي معه شعوراً مزعجاً.
"ذلك لأن..."
إرادة الجحيم مضطربة إلى حد ما بالفعل.
"هل... أن إله الفضاء قد ابتكر مخططاً جديداً لا يمكن السيطرة عليه؟"
تذكرت إرادة الجحيم إله الفضاء، المتحكم الفعلي في مجمع الآلهة في العالم الرئيسي.
لكن لا شيء من ذلك صحيح.
ظل ذلك الشعور المقلق يطاردنا كشبح، ذو اتجاه غامض، ولكنه يمتلك صفة جعلت حتى إرادة المملكة تشعر بعدم الارتياح بشكل خفي.
في ركنٍ ناءٍ من بحر الفراغ اللامتناهي، بجانب لهبٍ خافت، كان أحدهم يضيف الوقود إلى النار بصمت. الحرارة شبه المعدومة المنبعثة من اللهب كانت قد أحرقت بالفعل حافة إرادة المملكة، التي كانت معلقةً عالياً فوق العالم.
أرض الموتى.
توقفت إرادة العالم السفلي للحظة أيضاً.
تذبذبت شعلة روح أوليفرون قليلاً عندما شعر بالركود شبه غير الملحوظ لإرادة المملكة.
بصفته الملك الذي يحكم جميع الموتى، فإن صلته بإرادة العالم السفلي أقرب بكثير من صلة عملاء العالم السفلي العاديين.
لم تصدر أي تعليمات واضحة من المملكة، لكنه كان يشعر بالركود والقمع الذي لا يوصف في الجو، كما لو كان قبل عاصفة ثلجية.
سيطرت عليه إرادة الموتى.
كل شيء يسير بسلاسة ووفقًا للخطة في الآونة الأخيرة.
ما هذا الانزعاج المفاجئ والخفي الذي ينشأ من الإرادة نفسها؟
إرادة الموتى ألقت بنظرها على الجحيم، على الهاوية.
بدا أن إرادة الحليفين الآخرين تتقلب بشكل غير طبيعي إلى حد ما، لكن هذا كان غامضاً وغير واضح بنفس القدر.
هل كان أحدهم يدبر شيئاً يؤثر عليهم؟ أم كان هناك سبب آخر؟
كان رد فعل الهاوية مماثلاً لرد فعل العالمين العظيمين الآخرين.
وفي نفس اللحظة تقريباً، وقعت إرادات العوالم الثلاثة، تحت تأثير القدر الأسمى، في حالة من الارتباك المماثل.
في هذه اللحظة، ينقل هذا الصدى الخفي إحساساً غامضاً ولكنه مقلق.
جاء هذا الشعور المسبق من تلك الجنة التي اختفت منذ زمن طويل.
لقد تكثفت ظلال الحرب ولهيب الانتقام، الممتدة عبر المسافة الشاسعة للفراغ، لتشكل حافة باردة وحازمة حادة بما يكفي لجعل حتى الإرادة التي تعلو المملكة تشعر بتحذير خافت وغريزي من كائن رفيع المستوى.
لكن هذه الإشارة التحذيرية كانت خافتة للغاية، غامضة للغاية. مثل خيط السحاب الخافت بالكاد يُرى على الأفق قبل العاصفة.
لم يكونوا يعلمون، ولم يكونوا قادرين على معرفة ذلك على وجه اليقين في ذلك الوقت.
عاصفة تلوح في الأفق. ذلك العملاق الذي يعلو السحاب ليس سوى نسيم عليل يمر عبر السماء.
في النهاية، لم تعد إرادة الجحيم قادرة على تحمل الانزعاج في قلبها، واستخدمت وسائل مختلفة للتحقيق فيما كان يحدث.
أحد الأوامر أرسل عشرات المركبات الفضائية من الجحيم.
إنهم يحملون إرادة الجحيم، مثل كلاب الصيد، ويغامرون بالدخول إلى الفراغ الذي لا حدود له، محاولين البحث عن أي أدلة غير عادية في الظلام الدامس، للعثور على المصدر الذي يجعل إرادة المملكة غير مرتاحة.
ومع ذلك، فإن سفن عبور الفضاء في الجحيم متأخرة كثيراً عن سفن الجنة، مع وجود فجوة تكنولوجية كبيرة.
على الرغم من أن تكنولوجيا الفضاء في الجحيم بدأت مبكراً، إلا أن تطورها كان شاقاً.
حتى أن أول نموذج أولي لسفينتها قفز إلى السماء عن طريق الخطأ بسبب خطأ تشغيلي، لكنه بدلاً من ذلك قام بتوصيل بيانات تقنية حاسمة إلى الجانب الآخر.
على الرغم من أن منظمة "هيلز ويل" قدمت لاحقًا دعمًا قويًا لقسم الفضاء، واستمر بونو في إجراء تحسينات، إلا أن ذلك كان لا يزال غير كافٍ مقارنة بتخصيص الموارد على نطاق واسع من السماء.
بعد ألف عام، أصبحت سفن الجحيم قديمة الطراز من حيث الاستقرار المكاني وكفاءة الطاقة وحتى الوظائف العامة.
إن أحدث جيل من السفن العابرة للفضاء، مثل سفن أبطال السماء، يدمج وظائف المعيشة والصناعة والقتال والتعليم، ويشبه المدن المتنقلة، في حين أن سفن الجحيم تميل أكثر إلى أن تكون أدوات وحشية لعرض القوة.
لذلك عندما كانت الروح البطولية تقوم بمهمة استطلاع في منطقة بحر الفراغ بالقرب من العالم الرئيسي والحافة الخارجية للمملكة، واكتشفت أسطول عبور الفضاء الجحيمي يخرج من بوابة الفضاء المتصدعة بالقرب من الجحيم، تراجعت على الفور.
داخل جسر سفينة الروح البطولية، وعلى شاشة التحكم الرئيسية، يبحر عدد كبير من المركبات الفضائية ذات الطراز الجهنمي النموذجي خارجة من الجحيم.
كان جوشوا يعلم أن الأرواح البطولية هي عيون السماء في منطقة بحر الفراغ بالقرب من العالم العلوي، وأنه لا يمكن كشفها على الإطلاق.
في هذه اللحظة، تتجمع القوة الرئيسية في الخلف وستبحر قريباً على طول الطريق الذي فتحه الروح البطل.
إن أي انكشاف مبكر قد ينبه العدو، وينبه الجحيم والعالم السفلي وحتى الهاوية، وبالتالي يفسد عنصر المفاجأة في حرب الانتقام التي تم إعدادها بدقة والتي تعود إلى آلاف السنين.
"فعّل وضع التخفي الأقصى، وقم بإيقاف جميع عمليات الكشف النشطة، وقلل من إنتاج الطاقة إلى الحد الأدنى المطلوب للملاحة."
أصدر جوشوا الأمر بحزم.
"تجنب كل اتصال ممكن."
على الهيكل المطلي باللون الرمادي الفضي والذهبي الفاتح لروح البطل، أصبح الضوء المتدفق للرونية خافتاً للغاية على الفور، وكاد يندمج في خلفية بحر الفراغ.
تراجعت السفينة الضخمة في الظلام الدامس، مثل صياد متمرس يختفي في الظلال قبل أن تدرك فريسته ذلك.
عالم الفردوس.
لقد دوى إعلان الانتقام في جميع أنحاء العالم لعدة أيام.
على الرغم من أن جميع خطط الطوارئ قد تم التدرب عليها مرات لا تحصى، إلا أنه عندما تعمل آلة الحرب الضخمة هذه فعلياً بأقصى طاقتها، فإن حجم العمل الذي يجب تنسيقه وإنجازه لا يزال هائلاً.
الموانئ، والإمدادات، والأفراد، وخطوط الشحن، وخطوط الاتصال... كان لا بد من ضمان خلو كل شيء من العيوب. ولذلك، ومنذ الإعلان وحتى المغادرة الرسمية، أمضت بارادايس عدة أيام في إجراء فحص نهائي شامل ودقيق، بالإضافة إلى الاستعدادات اللازمة.
وأخيراً، أصبح كل شيء جاهزاً.
في اتجاه الميناء، وعلى سطح هذا العملاق الفضي الرمادي الذي يمتد لآلاف الأمتار، أضاءت نقوش رونية بدرجات اللون الأزرق الداكن والذهبي الباهت واحدة تلو الأخرى، وكانت تقلبات الطاقة القوية مثيرة للرهبة.
اندمج هدير المحركات العميق في سيل جارف، مثل هدير وحش عملاق كان نائماً لألف عام.