لا يتوقف الزمن أبداً. عندما وُلدت الاضطرابات المكانية للبحر الصامت، رمزت إلى ظهور عصر الاستكشاف الفارغ.
على مدى مئات السنين، وصل الزمن إلى عام 997 من عصر الأمل، والذي كان على وشك أن يبدأ الألفية الأولى من عصر الأمل.
كانت هذه عشية عصر مجيد، وفي الأجيال اللاحقة، سجل المؤرخون هذا العصر بهذه الطريقة.
"تاريخ عام لعصر ما بعد الأمل: الرحلة العظيمة عبر الفراغ"، حررته الجمعية التاريخية لأكاديمية تنين هاوية النجوم.
【بداية عصر الاستكشاف الفارغ: ميلاد هاوية الصمت】
يعتبر معظم العلماء عمومًا عام 997 من عصر الأمل، وهو نهاية الألفية الأولى من عصر الأمل، هو العام الذي بدأ فيه عصر الاستكشاف في الفراغ رسميًا.
ومع ذلك، يمكن تتبع أصولها الحقيقية إلى عام 601 من عصر الأمل، أي قبل ما يقرب من أربعمائة عام.
في ذلك الوقت، كان العالم الرئيسي لا يزال تحت السيطرة الصارمة لقانون الاستقرار الاستثنائي وكنيسة الآلهة، وكان الطريق إلى التسامي محتكرًا.
يُعرف المحيط الواقع بين أرنهورن ونورثلاند باسم المحيط الذي لا نهاية له، وفي وسط هذا المحيط الشاسع، في منطقة تسمى البحر الصامت، حولت حرب إلهية غير مسجلة منطقته المركزية إلى تيار فضائي مضطرب.
في البداية، كانت مجرد منطقة محظورة دائمة أخرى في المراسيم الإلهية للبانثيون، وهي منطقة ميتة محظورة بشكل صارم بموجب "حظر التحكم في الشذوذ المكاني والملاحة في المنطقة المركزية من البحر الصامت".
لكن المثير للاهتمام في التاريخ هو أنه كلما زاد تحريم الله لشيء ما، زاد شوق الناس إليه.
في الفترة المبكرة لما بعد الأمل، وعلى الرغم من المحظورات الصارمة التي فرضها مجمع الآلهة، كان المحيط الشاسع بالفعل واسعًا. وكانت رؤية الآلهة وقوتها محدودة في نهاية المطاف.
كثير من المغامرين، والمنفيين الذين فقدوا الأمل في العالم الرئيسي، والأفراد الطموحين الذين يتوقون إلى الاستيلاء على السلطة خارج النظام الكنسي، يصعدون فور وصولهم إلى هاوية الصمت، ثم يتسللون عبرها إلى بحر الفراغ الذي لا حدود له خارج العالم الرئيسي.
لكن هذه كلها مشاريع صغيرة النطاق.
لريال مدريد……………………】
[تعليق من المؤلف إلدريج:]
لم يبدأ عصر الملاحة في الفراغ بأمر من بطل أو إله، بل كان نتيجة حتمية لتمرد نابع من القمع ومغامرة غذتها المحظورات.
أصبحت هاوية الصمت، وهي ندبة ولدت من حرب الآلهة، أول مثقب استخدمته جميع أرواح ذلك العصر التي كانت تتوق إلى الحرية وفرصة اختراق الستار الحديدي للعالم الرئيسي.
عندما حلّ عصر الفجر الخامس واندلعت راجناروك الثانية، كان تحكم الآلهة بالعالم الرئيسي في حالة من الفوضى والفراغ لمدة قرن. في ذلك الوقت، توسعت هاوية الصمت وتطورت بسرعة غير مسبوقة، لتتحول في نهاية المطاف إلى ميناء الصمت الفضائي العملاق، معلنةً رسمياً بدء عصر الملاحة العظيم الذي ينتمي إلى الفراغ والاستكشاف والتجارة والطموح.
— مقتطف من كتاب "أصول الملاحة في الفضاء"، للمؤرخ إلدريج
لقد أجريت الكثير من الأبحاث حول هذه الفترة الزمنية منذ ذلك الحين، لكن جميع المؤرخين تقريباً يجدون صعوبة في فهم عظمة واضطرابات هذه الحقبة بشكل حقيقي.
في خريف عام 997 من عصر الأمل، لم يتبق سوى ما يزيد قليلاً عن عامين حتى الألفية الأولى من عصر الأمل.
كانت سماء العالم الرئيسي فوق قاراته الخمس صافية زرقاء عميقة، وأشرقت الشمس بسخاء على كل شبر من الأرض التي زرعتها الحضارة. لم يتبق سوى ثلاث سنوات قصيرة حتى نهاية الألفية - عام 1000 من عصر الأمل. وقد غمرت حالة من الترقب الشديد حياة ستة عشر تريليون كائن، سواء كانوا يعيشون في مدن مقدسة صاخبة، أو مزارع شاسعة، أو بلدات حدودية ناشئة.
قارة نورثلاند، سهل الحصاد الذهبي، مدينة سانت.
وضع جون العجوز غلاية النحاس المصقولة التي كانت في يده وحدق بعينيه في الخيمة الضخمة الملونة التي كانت تُنصب في ساحة وسط المدينة.
كانت الأشرطة مصنوعة من الكتان المصبوغ بألوان زاهية، وقامت الكنيسة بتوزيعها. كانت تُصدر حفيفاً في الريح، وتعكس ضوء الخريف، مما يضفي لمسة من البهجة الاحتفالية.
"لم يتبق سوى عامين على حفل الألفية، إنه على وشك أن يبدأ"، تمتم وهو يفرك بأصابعه الخشنة المقبض الأملس للغلاية البرونزية.
الوعاء منقوش بنمط بسيط، وهو شعار الرعية المحلية.
على الرغم من أن جون العجوز كان مجرد صانع نحاس ماهر إلى حد معقول ومؤمن مبتدئ كان يتلو الصلوات أحيانًا عند تناول القربان المقدس في الكنيسة، إلا أن هذا لم يمنعه من الشعور بالسعادة الحقيقية بشأن احتفال الألفية الذي روجت له الكنيسة.
كان صوت كاتب المدينة، وهو شاب يرتدي نظارات، يرتجف من الإثارة عندما قرأ بصوت عالٍ إعلان الفاتيكان في الساحة:
"...بلغ عدد سكان العالم الرئيسي ستة عشر تريليونًا، وهي علامة على الحماية الإلهية وعصر مزدهر! سيكون الاحتفال بالألفية يومًا من المجد لا مثيل له، ووقتًا تشرق فيه النعمة الإلهية على الجميع..."
ستة عشر تريليونًا؟ لم يكن لدى جون العجوز أي فكرة عن هذا الرقم. كل ما كان يعرفه هو أن المدينة أصبحت أفضل بكثير مما كانت عليه عندما قدم إليها قبل ثلاثين عامًا. كانت المحاصيل في الحقول تتحسن عامًا بعد عام. ورغم أن الضرائب لم تكن منخفضة، إلا أنه على الأقل لم يمت أحد جوعًا، وكان بإمكانهم تناول الخبز الأبيض من حين لآخر.
قبل عامين، اجتاز ابنه الأصغر الاختبار الأساسي للكنيسة وأصبح عضواً في حرس المدينة. ورغم أنه كان حارساً برتبة متدنية، إلا أنه على الأقل كان لديه وظيفة مستقرة.
تعمل زوجة ابني في ورشة نسيج تابعة للكنيسة. سمعت أنها تلقت طلبات كثيرة مؤخراً، جميعها لأعلام وستائر تُستخدم في التحضير للاحتفال.
يتطلب الاحتفال بالألفية استعدادات مسبقة لمدة عام أو عامين. أما بالنسبة لسكان قارات العالم الرئيسية، فلا يزال أمامهم أكثر من عامين قبل حلول ألفية الأمل.
لكن الجو بدأ بالفعل في التصاعد، وبالنسبة للناس العاديين، يبدو الأمر سريعاً، كما لو أنه يحثهم على الركض.
الجميع يتطلعون إليه، كما لو أن الحفل الكبير سيقام غداً.
"سمعت أن بروفات الاحتفال قد بدأت بالفعل في العاصمة، وسيكون هناك عرض ضوئي سحري رائع الليلة."
اقترب كارل، الحداد المجاور، وعلى وجهه الأسمر ابتسامة عريضة: "أظن أننا سنحصل على بعض خبز النعمة الإلهية ونبيذ النعمة الإلهية الحلو عندما يحين الوقت؟ طفلي يتطلع إلى ذلك."
"نعم، بالتأكيد." أومأ جون العجوز برأسه بحزم. كان هذا أحد الأشياء القليلة التي كان يؤمن بها إيماناً راسخاً: خلال الاحتفالات الكبرى، ستقدم الكنيسة دائماً بعض الفوائد الملموسة.
نظر إلى الخطوط الباهتة لبرج الكنيسة في الأفق البعيد.
كان المكان مغطى بنور إلهي، ويفترض أن ذلك كان بسبب اختبار مجموعة طقوسية واسعة النطاق من أجل الاحتفال.
لم يفهم جون العجوز أيًا من ذلك؛ لقد اعتقد فقط أن الضوء كان جميلًا وجعله يشعر بالراحة.
العالم الرئيسي شاسعٌ للغاية، وبوجود هذا العدد الكبير من الآلهة التي تحميه، فمن المؤكد أنه لن يحدث شيءٌ فظيع. سيكون الاحتفال بالألفية يومًا مفعمًا بالحيوية والأمل بلا شك.
محيط لا نهاية له، جزر مرجانية، مدينة أغنية البحر.
قام الصياد آرون بسحب شبكة الصيد التي تم إصلاحها إلى الرصيف الخشبي المتصدع.
ركض أطفال القرية حول الرصيف، وهم يمسكون بأيديهم الصغيرة قلائد بسيطة مصنوعة من الأصداف البحرية والحصى الملون، ويغنون مقاطع من الترانيم الاحتفالية التي تعلموها من الكنيسة.
"أمواج ألف عام تُسبّح مجد الله~~"
ابتسم آرون وهو يستمع إلى غناء الأطفال النشاز.
استقام ونظر إلى المزيد من قوارب الصيد الراسية في الميناء، وسفن الدوريات الكنسية التي كانت تبحر من حين لآخر عبر البحر في الأفق، حاملة شعار الرمح الثلاثي لأم المد والجزر.
بالمقارنة بالأيام التي كان جيل جده يواجه فيها باستمرار هجمات من مخلوقات بحرية مرعبة أو عواصف غامضة، فإن الوضع الآن أكثر أماناً بكثير.
تقوم الكنيسة بانتظام بتطهير طرق الشحن، وتحافظ الآلهة القوية على النظام في البحار.
على الرغم من أنه سمع أن هناك وحوشاً في أعماق البحار ترفض طاعة الآلهة، إلا أن هذا الأمر كان شأناً يخص الآلهة.
كانت هذه المخلوقات بطبيعة الحال هي الكائنات العميقة التي خرجت بأعداد كبيرة ولكن لم يتم نفيها مع كاثولو.
إنهم الآن يعيشون في جميع أنحاء العالم، ويهاجمون السفن العابرة من حين لآخر، لكنهم في أغلب الأحيان يستعدون لعودة الأب العظيم المنفي.
لم يكن آرون على دراية بهذه الأمور. كل ما كان يعرفه هو أن صيد الأسماك كان مستقرًا في السنوات الأخيرة، وأن سعر شراء الكنيسة كان عادلاً. لقد ادخر بعض المال، وربما يستطيع تجديد المنزل قريبًا.
تعمل زوجته في ورشة لتجهيز المأكولات البحرية في القرية، حيث يقومون أيضاً بتخزين كميات كبيرة من المأكولات البحرية الخاصة للاحتفال. وقد زاد أجرها بنسبة 20% عن المعتاد.
وقف الكاهن المسن الوحيد في البلدة مترنحاً عند مدخل الكنيسة وخاطب القرويين المجتمعين:
"...لقد أنعمت أم المد والجزر المحبة بمرسوم إلهي، وهو أنها ستبارك البحار بطقس ملائم خلال احتفالات الألفية. عليكم جميعًا أن تعملوا بجد وأن تظلوا مؤمنين بإخلاص، حتى لا تخيبوا في نعمة الله عليكم، وأن تستقبلوا معًا هذه الألفية الرائعة!"
قام آرون، مثله مثل معظم القرويين، بانحناء رأسه باحترام رداً على ذلك.
قد لا يكونون متدينين بشكل خاص، لكنهم يعتقدون أن بركات الآلهة حقيقية، وأن الطقس الأفضل والبحار الأكثر أماناً قد تجعل الأسماك أسمن.
هذا هو المستقبل الذي يمكن للأشخاص العاديين مثلهم فهمه والتطلع إليه.
أما بالنسبة لعدد أنصاف الآلهة والآلهة في مجمع الآلهة... فهذا شأن من عالم آخر، بعيد كبعد النجوم في السماء، ولا علاقة له بقوارب الصيد أو شباك الصيد أو إصلاح المنازل أو ابتسامات الأطفال.
أوروراسيس، كالديريا.
هذه المدينة، التي بُنيت بعد 800 عام من عصر الأمل بدافع من قانون النمو السكاني الطارئ وتوسيع الموارد الدينية، هي الآن مدينة صاخبة يبلغ عدد سكانها أكثر من عشرة ملايين نسمة.
في الساحة المركزية، يخضع تمثال ضخم لخاتم النجمة الفضية، إله الفضاء، لعملية التلميع النهائية.
وصلت قوافل من جميع أنحاء العالم في تدفق لا ينتهي، حاملة معها جميع أنواع الإمدادات اللازمة للاحتفال.
التوابل، والأقمشة، والخامات النادرة، والمواد السحرية، وجميع أنواع المستجدات.
كانت الحانة تعج بالنشاط حيث كان الشعراء ينشدون الترانيم عن الأعمال العظيمة للآلهة والأساطير التي تعود إلى آلاف السنين، بما في ذلك القصة الملحمية لإله الفضاء الذي طرد الشرير سيلسولار وأنقذ العالم الرئيسي.
ليليث، وهي عاملة شابة، أنهت للتو نوبتها في مصنع النسيج. كان في يدها قسيمة إعانة خاصة بالمهرجانات صدرت حديثًا، تحمل علامات مضادة للتزوير، ويمكن استبدالها بقطعة قماش جميلة أو معجنات احتفالية في متجر مخصص.
هذه منحة من الكنيسة؛ يمكنك الحصول على واحدة كل يوم حتى حلول الألفية المرجوة، وعندها ستكون هناك مكافآت إضافية.
تبادلت هي وزملاؤها في العمل أطراف الحديث بحماس أثناء مناقشتهم لما يلي:
سمعت أنه في يوم الاحتفال، ستقيم جميع المدن في أنحاء القارة قداسات متزامنة، وقد تشع التماثيل بالفعل بالضوء!
"بدأت بالفعل بروفات العرض في العاصمة، حيث يمتطي فرسان المعبد الحقيقيون حيوانات وحيد القرن المقدسة!"
"سيكون من الرائع الذهاب إلى العاصمة... لكن المكان هنا جميل أيضاً، فهناك عرض ضوئي مجاني في الساحة ليلاً."
كانت وجوههم تشع حماسة خالصة وخيالات جميلة للمستقبل؛ كانوا جميعاً أطفالاً مقدسين.
في هذا العصر، يشكل الأطفال المقدسون غالبية السكان، ولكن هناك دائمًا بعض المواليد الجدد الذين ليسوا أطفالًا مقدسين.
بالنسبة لهؤلاء الأطفال القديسين، كان العمل في المصنع شاقًا، وقواعد الكنيسة صارمة، والحياة بعيدة كل البعد عن السهولة. ولكن في نهاية هذا العام الذي يحمل الرقم ثلاثة أرقام من عصر الأمل، وفي جو احتفال لا يتكرر إلا مرة واحدة في الألفية، بدا كل شيء وكأنه يكتسي بوهج مشرق.