داخل جسدها، تذبذبت الجوهرة الإلهية للسلطة التي تآكلت بفعل الرياح بشكل لا يمكن السيطرة عليه للحظة.
تصادمت نظراتهما على خلفية اضطراب فضائي مليء بالطاقة المدمرة.
بدا وكأن الزمن قد توقف في تلك اللحظة.
رأى كين في عيني لينا نوراً عميقاً لم يكن شيئاً يمكن أن يمتلكه إنسان خارق عادي - نوراً صمد أمام العديد من العواصف وحمل اليقظة والطموح الفريدين لكائن مولود من جديد - بالإضافة إلى صدمة واضحة عند استشعار قوة من نفس المستوى.
كما أدركت لينا حقيقة هدوء كيانا المفرط واتزانها، ومن أعماق روحها انبثق شعور بالاغتراب والمكائد كان مطابقاً تماماً لشعورها، وهو شعور فريد لدى الأشخاص الذين ولدوا من جديد وهم يدرسون هذه الحقبة الفوضوية.
والأهم من ذلك، كان هناك هالتان من سلطة الفرع المركزي الكاملة انتشرتا في وقت واحد!
أحدهما الشفق، والآخر التعرية بفعل الرياح، وكلاهما لم يكن ليملكه سكان هذا العصر؛ فهما واضحان ومبهران كمنارة في الليل!
في لحظة، بدأت أدلة لا حصر لها تتشابك بشكل عشوائي في أذهانهم.
يوجد أكثر من "مولود جديد" واحد في هذا العالم.
انفرجت شفتا لينا الحمراوان قليلاً، كما لو أنها أرادت أن تقول شيئاً ما - ربما سؤالاً، أو ربما طلباً للتعاون، أو ربما مجرد شهقة استغراب.
لكن الوقت كان قد فات.
بلغ الاضطراب المكاني المحيط بكيان نقطة حرجة، وانفجرت فجأة قوة شفط عنيفة. تذبذبت هالة الشفق بعنف، وكأن يده العملاقة الخفية أمسكت به وسحبته بعنف إلى أعمق وأحلك صدع مكاني، فاختفى على الفور ولم يتبق منه سوى دائرة من تموجات مكانية تهدأ بسرعة.
وفي اللحظة التالية، اجتاح تيار مضطرب آخر جسدها النحيل بالكامل.
شخصان متجسدان زائفا، كلاهما يتمتع بمكانة إلهية، وكلاهما لديه ذكريات عن "المستقبل"، وكلاهما يكافح من أجل البقاء في هذا العصر الفوضوي، يكتشفان لأول مرة على حافة الاضطراب المكاني للبحر الصامت أنهما ليسا من هذا العالم.
لكن قبل أن يتمكنوا من تبادل أي كلمات أو حتى نطق جملة واحدة، ألقت بهم القوى المكانية العنيفة وغير المعقولة في اتجاهين مجهولين وربما متعارضين تمامًا في بحر الفراغ.
وهكذا لم يلتقِ الاثنان.
لم يشهد هذا المشهد القصير ولكنه المثير سوى السكون الأبدي للبحر الصامت، والاضطراب المكاني الذي بدأ للتو في الهياج وكان مقدراً له أن يستمر هنا لمئات السنين، والحكماء الثلاثة وتشو روي.
لكنهم لم يكونوا على دراية بما حدث. لم يلتقِ الاثنان إلا لبضع ثوانٍ، وبما أن كين ولينا يمتلكان قوة إلهية، لم يتمكنا من التحقيق باستخدام تعاويذ من نوع التلاعب بالزمن.
في الجدول الزمني المستقل، يقف بارد ويداه خلف ظهره، وجبينه عابس قليلاً.
تدفقت تقلبات الزمن من حوله، مثل نهر غير مرئي يحاول أن يسير عكس التيار ويتتبع ماضي الشخصيتين اللتين ابتلعتهما للتو الاضطرابات المكانية.
لاحظوا للتو أن الاثنين قد اتخذا نهجاً مدروساً وحازماً في إنجاز المهمة.
"لا يمكن تتبعه."
كان صوت بارد منخفضاً ويحمل لمحة نادرة من الجدية.
تجمّع ضباب الزمن الرمادي المائل للبياض وتبدّد في كفه. في كل مرة حاول فيها لمس خط الزمن الخاص بالشخصين، كان الأمر كما لو أنه واجه ضبابًا كثيفًا غير مرئي.
لاحظ ويل، الواقف جانباً، هذا الشذوذ أيضاً:
"يبدو أن ماضيهم قد مُحي تمامًا. وللدقة، فإن ماضيهم ليس مخفيًا، بل إنه ببساطة لم يكن موجودًا في هذا العصر."
وفي الوقت نفسه، في أعماق العالم السفلي.
شهد تشو روي أيضاً ذلك المشهد القصير ولكن المثير فوق البحر الصامت.
قبل أن يبتلع التيار الهائج كيان ورينا، خطرت لـ تشو روي فكرة خاطفة، وعبرت تعويذة تقييم صامتة الفضاء وهبطت على الشخصيتين.
لكن ردود الفعل تركت تشو روي في حيرة تامة.
【قيد التحقيق...】
【اسم:؟؟؟】
【سباق:؟؟؟】
【الرتبة المتعالية:؟؟؟】
【سمة:؟؟؟】
【يصف:؟؟؟】
الأمر كله علامات استفهام!
هو بالفعل شبه إله، يمتلك سلطة على الأرض، ويمكن أن يمتد وعيه إلى كل ركن من أركان العالم الرئيسي جنبًا إلى جنب مع عروق الأرض.
حتى أنصاف الآلهة من نفس الرتبة لا يستطيعون الاختباء من أسلوبه في التقييم.
"حتى أنا لا أستطيع أن أرى ما وراء ذلك؟"
انتاب تشو روي شعورٌ طفيفٌ بالدهشة.
كان الشخصان محاطين بهالة من الشفق وهالة زرقاء سماوية، مما أبعد جميع العيون المتطفلة.
سحب تشو روي أسلوبه في التقييم، لكن وعيه لم يغادر تلك المنطقة البحرية الفوضوية.
استذكر تلك اللحظة القصيرة بعناية:
انتقل الاثنان إلى نفس الموقع، وعندما رأيا بعضهما البعض، اتسعت أعينهما في صدمة وفهم – تعبير عن عدم التصديق.
والأهم من ذلك، أنهم لم ينجذبوا بشكل سلبي إلى الاضطراب المكاني.
ذلك الموقف... كان الأمر كما لو أنهم كانوا يعلمون طوال الوقت أن هذا الاضطراب سيظهر، وقد حسبوا التوقيت بدقة متناهية، مستخدمين إياه كنقطة انطلاق!
"قادم من الاضطراب المكاني..." دارت أفكار تشو روي بسرعة.
كان لديه بالفعل تخمين في ذهنه، لكن التخمين كان مذهلاً لدرجة أن تشو روي لم يصدقه، وقام بكبته بعد وقت قصير من ظهوره.
الفرضية هي أن هذين الشخصين ذوي الهويات المجهولة هما فردان متجسدان، ولدا من جديد من المستقبل إلى الحاضر.
وإلا لما كانوا مصممين على التغلب على الاضطراب المكاني، ودخول البحر الصامت في اللحظة التي سبقت أي كائن آخر في استكشاف ظروفه.
داخل البانثيون، انتهت المعركة المدمرة ضد كثولو فوق البحر الصامت، لكن الاضطراب المكاني المستمر أصبح مشكلة تافهة تحتاج إلى معالجة عاجلة.
اجتاحت حاسة أم المد والجزر الإلهية تلك المنطقة البحرية، ثم كشفت عن اكتشافها:
"الكائنات العادية التي تقترب ستُباد. أما بالنسبة لمن هم دون مستوى القديسين، فإن دخولهم يُعد بمثابة استدراج للموت، لذا لا داعي للقلق كثيراً. فهم لن يذهبوا إلى حتفهم طواعيةً."
تولى رب الحق، الجالس على عرشه، زمام الحديث وقام بتحليله:
"تلك المنطقة فوضوية، لكنها بالنسبة لنا مجرد مكان خطير آخر. نحتاج فقط إلى وضع حد ومنع الجاهلين من التعدي على ممتلكاتنا."
أومأت الكائنات الرقمية الشبيهة بالآلهة برؤوسها قليلاً.
بالنسبة للآلهة، كانت المخاطر الناجمة عن هذه القوة الإلهية أقل أهمية بكثير من الانقسامات الدينية.
اقترح سيد الآلات والبناء: "في هذه الحالة، فلنفرض حظراً. ولنجعل المنطقة المركزية منطقة محظورة، حتى لا يدخلها بعض الناس إلى حتفهم ويضيعوا إيمانهم عبثاً."
ألقى إله الفضاء نظرة خاطفة على الآلهة المجتمعة، ولما لم يرَ شيئاً، قال ببطء:
"حسناً. كما اتفقتم جميعاً، سنصدر مرسوماً بتصنيف المنطقة الوسطى من البحر الصامت كمنطقة محظورة."
تلاقت إرادات الآلهة، وتم التوصل إلى إجماع في غضون عشر دقائق فقط.
بالنسبة لهم، لم يكن هذا سوى صيانة روتينية للنظام. ولأن المنطقة البحرية الفوضوية لم يكن من السهل إصلاحها، فقد قاموا ببساطة بتسييجها وتركوها لتتدبر أمرها بنفسها.
أما فيما يتعلق بما إذا كان أي من القديسين على استعداد للمخاطرة بالدخول، فإن الآلهة لم تهتم.
من وجهة نظرهم، كان ذلك بمثابة انتحار.
وسرعان ما صدر مرسوم إلهي عظيم من البانثيون، وتحول إلى قانون غير مرئي انتشر في جميع أنحاء الكنائس ونقابات البحارة في العالم الرئيسي:
【اعتبارًا من الآن، يُعلن بموجب هذا "أمر التحكم في الشذوذ المكاني وحظر الملاحة في المنطقة الوسطى من البحر الصامت" منطقة محظورة بشكل دائم، ويُحظر دخول جميع السفن والأجسام الطائرة والكائنات الخارقة للطبيعة إليها.】