وبشكلٍ عجيب، لم تتشوه جوهرها بفعل قوة الشياطين، وظلت تحتفظ بشكلها البشري وجوهرها الداخلي.
توقف عن النظر إلى الشياطين الصغيرة التي تزحف على الأرض، ولم يجرؤ على رفع رؤوسها، وعادت نظراته إلى جثة بارد.
بعد لحظة من الصمت، انحنى وأغلق برفق عيني بارد اللتين لم تغلقا قط.
همس بصوت أجش: "العم باد..."
خارج القبو، كانت أنقاض مدينة كاليم لا تزال تحترق، ورائحة الكبريت تملأ الهواء.
داخل القبو، خطا كيفن، الذي يمتلك قوة سلالة شيطانية عليا ويحمل في داخله الغضب والحزن، خطوته الأولى بعد تحوله.
مستقبله، مثل هذه المدينة المحترقة، مليء بالفوضى وعدم اليقين.
بعد أن أغلق كيفن عيني باد، اللتين لم تغلقا قط، نهض ببطء.
ألقى نظرة خاطفة على الشياطين الصغيرة التي كانت لا تزال تزحف على الأرض، غير تجرؤ على رفع رؤوسها. كان ضغط سلالتها النقية، المنبثقة من جوهر الحياة، أشبه بجبل ثقيل.
همس قائلاً: "مت".
ارتجفت الشياطين الأدنى رتبة بعنف، إذ منعها القمع المطلق من السلالة العليا من التفكير ولو بأدنى فكرة عن المقاومة.
في اللحظة التالية، قلبت الشياطين الصغيرة شفراتها العظمية وطعنت أجسادها الحمراء الداكنة. وبأنات خافتة، ساد الصمت التام في القبو.
وبعد أن فعل كل هذا، صعد كيفن على الدرج المؤدي إلى الأرض دون أي تردد.
خارج القبو، كانت أنقاض مدينة كاليم لا تزال تحترق، ورائحة الكبريت واللحم المتفحم النفاذة تملأ الهواء.
برز شكله البشري بشكل صارخ وسط الأنقاض المليئة ببقايا الشياطين والأموات الأحياء، مما لفت انتباه المخلوقات والشياطين المتجولة التي لا تزال موجودة.
لكن عندما شعروا بهالة شيطان عظيم تنبعث من هذا الصبي البشري الضعيف، تجمدت كل جشعهم وحقدهم على الفور، وتحولت إلى خوف أعمق.
سرعان ما انسحبت تلك العيون المتطفلة كما لو كانت محترقة، واختبأت خلف الجدران المتهدمة والأنقاض، ولم تجرؤ على القيام بأدنى حركة.
من وجهة نظرهم، كان هذا على الأرجح من عمل ملك شيطاني عظيم.
في النهاية، بغض النظر عن كيفية النظر إلى الأمر، لا يمكن أن يكون الشيطان الأعظم ضعيفًا لدرجة عدم الوصول إلى رتبة أعلى.
سار كيفن بصعوبة عبر الأرض المحروقة، فوق برك من الدم المتجمد. لم يكن يعرف إلى أين يذهب.
لقد تحول المنزل إلى رماد، وتحول الأحباء إلى رفات، وسقطت الآلهة التي كانت تحمي المدينة، ولم تقدم آلهة المجمع الإلهي أي مساعدة.
تصادم الغضب والحزن في صدره، لكنهما كُبتا واختلطا بفعل الإرادة العنيفة الكامنة في دمه، فتحولا إلى ارتباك أجوف.
تجول بلا هدف حتى توقف بين بعض الأخشاب المتفحمة والأنقاض المكسورة، حيث كانت هناك جثتان متفحمتان بالكاد يمكن التعرف عليهما على أنهما والديه.
ركع، وأصبح السلالة الشيطانية العليا بداخله مكشوفة تماماً، واضحة كضوء منارة في ليلة مظلمة.
لم يكبح جماحه، ربما لأنه كان غارقاً في الحزن، أو ربما لأنه لم يعد يهتم لا شعورياً.
بعد وقت قصير من وصول أنباء انهيار تمثال إله الزهور بالكامل وسقوط العرش في قلب أبرشية بعيدة، وجد جيش التطهير بالنور المقدس، الذي كان يتراجع ويعزز دفاعاته فقط، "لحظة مناسبة" ووصل متأخراً إلى هذه الأرض المحروقة التي تعرضت للنهب مراراً وتكراراً.
عكست الدروع الفضية ضوء السماء الكئيب، مبددةً القذارة العالقة.
سرعان ما اكتشف الجنود كيفن، الذي كان راكعاً بين الأنقاض، ينبعث منه هالة شيطانية مخيفة ولكنه ذو مظهر بشري.
هذا المزيج الغريب جعلهم يشعرون وكأنهم يواجهون عدوًا هائلاً.
"لا تتحرك!"
وُجّهت إليه عدة رماح، تلمع بنور مقدس.
رفع كيفن رأسه ببطء، وتجولت عيناه على الجنود ذوي الدروع الفضية، وكانت نظراته باردة وخالية، ولم تقدم أي تفسير.
إن الشخص الذي ينضح بهالة شيطانية مميزة كهذه، حتى لو كان في هيئة بشرية، لن ينجو أبداً.
تم القبض على كيفن بسرعة. وجرت الاستجوابات الأولية في معسكر تطهير مؤقت.
"اسم؟"
"..."
"هل أنت إنسان أم شيطان؟ لماذا تمتلك هالة شيطانية؟"
"..."
ظل كيفن صامتاً تماماً، كما لو أنه فقد القدرة على الكلام، أو كما لو أنه غير مبالٍ بجميع الأسئلة.
عبس الكاهن المحقق. لم يكن هذا أمراً غير مألوف؛ فالعديد من الشياطين الماكرين الذين تسللوا إلى العالم الرئيسي كانوا بارعين في التخفي والمقاومة.
«شيطان قادر على محاكاة هيئة بشرية تماماً... لا بد أنه كائن متغيّر الشكل»، هكذا خلص الكاهن إلى استنتاج مبدئي. الاستجواب التقليدي غير فعال مع مثل هذا الكائن.
لذلك، وباتباع الإجراءات المتبعة في التعامل مع الهراطقة أو المتطفلين المزعجين، تم تسليم كيفن إلى فرقة قريبة تابعة لكنيسة رب الحقيقة، والذين كانوا ماهرين في السحر العقلي، للكشف عن العقل.
كانوا يأملون في إلقاء نظرة خاطفة على ذكريات شيطان ملتوية وشريرة.
لكن نتيجة ردود فعل التعويذة فاجأت جميع السحرة.
ما رأوه كان ذكرى صبي بشري يبلغ من العمر ستة عشر عامًا يُدعى كيفن، قبل غزو الحدود.
تافهة، عادية، ومليئة بالتفاصيل الصغيرة في حياة البلدات الصغيرة.
حقول زهور آنينغ، وإلحاح الوالدين، والصلوات البسيطة لإلهة الزهور... تلك هي ذاكرة إنسانية حقيقية، واضحة ومتماسكة.
لكن كل الذكريات توقفت فجأة عندما حلت كارثة غزو العوالم الثلاثة.
يشبه الأمر لوحة واضحة رُشّت فجأة بحبر كثيف؛ كل الذكريات المهمة التي تلت ذلك كانت مغطاة بحجاب ثقيل لا يمكن اختراقه، فأصبحت فوضوية وضبابية، ومن المستحيل رؤيتها بوضوح.
يمكن لتعاويذ الكشف أن تخترق معظم الأوهام والأقنعة العقلية، لكنها لا تستطيع كشف هذا الحجاب.
كان الأمر كما لو أن قوة عليا تحمي كيفن.
"هذا... كيف يكون هذا ممكناً؟" انتاب الأسقف المسؤول عن عملية الكشف عرق بارد.
صبي بشري ذو ذاكرة لا تخطئها العين يمتلك في الواقع سلالة شيطانية عليا مستيقظة بالكامل.
ليس من غير المسبوق تماماً أن يمتلك البشر قوة شيطانية، ولكن تلك الكائنات كانت غالباً ما تكون فاسدة تماماً في العقل ومُشوهة في الجسد.
إن حالة شخص مثل كيفن، الذي يتمتع بمستوى دم مرتفع بشكل مذهل، ومع ذلك لم يتم تشويه مظهره وذكرياته الأساسية بشكل خارق للطبيعة بواسطة قوة شيطانية، بل وتم إخفاء عملية اكتسابه للقوة الشيطانية عمداً من قبل قوة ما، أمر لم يسمع به أحد من قبل.
"المرة الأولى في التاريخ..." همس الأسقف.
كان الوضع غير عادي للغاية وتجاوز سلطتهم وفهمهم.
تم تشفير هذا التقرير، الذي تضمن سجلات الكشف المفصلة والاستنتاجات المتناقضة، بالإضافة إلى كيفن نفسه كعينة حية، بسرعة قبل تقديمه.
تم إبلاغ رب الحق بذلك على الفور.
طُرح التقرير أمام تجسيد إله الحقيقة، وكانت عيناه تحملان لمحة من التساؤل.
يظهر فتى بشري يحمل دم شيطان عظيم، وقد تم ختم ذكرياته، على أنقاض منطقة دينية تم إخلاؤها حديثاً...
ما نوع الأحداث غير المتوقعة التي حدثت وراء ذلك؟ عليه أن يدرس هذا المكسب غير المتوقع بعناية أكبر.
في اللحظة التي خطرت فيها الفكرة، أرسل رب الحقيقة تجسيداً آخر.