توقف كل الجدال والصراخ والشتائم والصياح فجأة.
ساد الصمت القاعة مرة أخرى، باستثناء صوت التنفس الثقيل وغير المنتظم والصوت الخافت للعرق البارد المتساقط من جباه بعض الأشخاص على السطح الحجري.
بعد قمع جميع الاعتراضات، أعلن تانغ فان ببطء عن القرار الثاني. كان لمحتواه تأثير أقل حدة على الحكام البشريين، لكن بالنسبة لسيد المصدر، كان الأمر بمثابة نبش قبره.
ثانيًا، ابتداءً من هذا اليوم، سيتم تطبيق مسار تنمية العناصر بشكل كامل في جميع أنحاء نوفاس. يجب على كل من يمتلكون قدرة عنصرية، بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي، الالتحاق بالأكاديمية المُنشأة حديثًا للدراسة. ستكون نقاط السحر بمثابة العملة الصعبة الجديدة ومورد التنمية، وسيتم تداولها في جميع أنحاء العالم. لن يكون مسار التملك القديم هو السبيل الوحيد للارتقاء.
هذه المرة، كان رد فعل الجانب الإنساني أكثر هدوءاً.
إذا ما انتشر مسار تنمية العناصر، فسيتيح ذلك الفرصة لمزيد من الناس لاكتساب القوة، وتعزيز قوة المملكة ككل. ورغم وجود خطر التأثير على مصالح بعض الحائزين الحاليين، إلا أن معظم الناس، تحت ضغط القديس وتطلعاتهم إلى الازدهار والوحدة، اختاروا الصمت والترقب، أو التخطيط سرًا لكيفية تحقيق مكاسب في النظام الجديد.
لكن بالنسبة لسيد المصدر، فإن هذه الكلمات أصابت كبد الحقيقة.
"سخيف!" انطلق فجأة زئير عميق مدوٍّ من سيد مصدر التيتان الذي سبق له أن جسّد جسداً طوله ألف متر.
على الرغم من تقلص حجمها، إلا أن عنصر الأرض الذي أطلقته لا يزال يتسبب في اهتزاز الأرض المحيطة بها قليلاً.
"إنّ مسار التملك مُقدّرٌ من العالم. أنتم ترغبون في استبداله بمسار العناصر. هل تنوون قطع صلتنا بالعالم وتدمير المسار الذي سمح به العالم؟!"
وتحدث سيد مصدر آخر، كان قد تحول إلى هيئة بشرية بأجنحة من نور على ظهره، ببرود، وكان صوته كصوت رنين المعدن:
"إنّ المسار العنصري ليس إلا سلسلة من الحيل الغريبة والماكرة. متى أصبح من حقّك أن تُقرّر مصير كائنات نوفاسير؟ إنّ التملك هبة من السماء والأرض، والعقد مُلزم للروح. كيف تجرؤ على تغييره كيفما تشاء!"
وجاءت المعارضة الشرسة من عدد قليل من أكثر سادة المصادر استقلالاً أو قدماً.
حدقوا في تانغ فان، وطاقتهم العنصرية تتصاعد بشكل خفي، مما يدل على استعدادهم للقتال.
ومع ذلك، غرق العديد من سادة المصدر في صمت أعمق، وحولوا أنظارهم إلى الشخصية الهادئة على المقعد الرئيسي، وإلى فانغ داو، الذي كان يقف بجانب تانغ فان، مرتدياً 【الدرع المقدس】، والذي لم تكن هالته بأي حال من الأحوال أقل شأناً من هالة الأسطوري.
لا تزال قوة وصول القديس حاضرة في أذهاننا، والإعلان الذي اجتاح العالم لم يكن بأي حال من الأحوال كذباً.
هل ينبغي عليهم مواجهة قوتهم مباشرةً؟ ما الثمن الذي سيدفعونه؟ تأمل معظم سادة المصدر الخيارات في أذهانهم، وقد غمرتهم الشكوك والريبة. وفي النهاية، لم يجرؤوا على ترديد المعارضة الشديدة بسهولة، بل عبروا عن موقفهم بالصمت.
ازداد الجو داخل القاعة توتراً مرة أخرى بسبب هذه المواجهة الحادة، مثل السكون المميت الذي يسبق العاصفة.
كانت الأنظار كلها متجهة نحو تانغ فان، في انتظار رؤية كيف سيتعامل هذا القديس المحوري النجمي مع هذا التحدي.
لمحت عينا تانغ فان نظرة مفاجأة بالكاد يمكن ملاحظتها.
لقد افترض أن هؤلاء اللوردات المصدر الذين وصلوا إلى المستوى الأسطوري سيكونون أشخاصًا حكماء وعقلانيين.
عندما يواجهون هذا القديس الذي يحكم العالم بأسره ويمتلك بوضوح قوة تتجاوز خيال نوفاسر، فإنهم على الأقل سيحافظون على شعور سطحي بالحذر والمراقبة، بدلاً من الاندفاع مباشرة ليصبحوا الشوكة الأكثر وضوحًا في الجانب.
لكن الواقع هو عكس ذلك تماماً.
فشل ثلاثة من أسياد المصدر في نهاية المطاف في قمع المقاومة والغطرسة الفطرية الناجمة عن ارتباطهم العميق بطريق امتلاك العالم، واختاروا الشكل الأكثر مباشرة للمواجهة.
هذا أعطى تانغ فان فرصة مثالية ليجعل من أحدهم عبرة للآخرين.
وهكذا، في مواجهة الزئير المزلزل لسيد مصدر التيتان واستجواب سيد مصدر الجناح الضوئي، اكتفى تانغ فان بإطلاق شخير بارد من مقعده.
بدا ذلك الشخير البارد وكأنه يحمل ثقلاً هائلاً، يضغط على قلوب كل كائن حي في القاعة.
وفي اللحظة التالية، اشتدت هالة القديس التي كانت قد غطت المنطقة بأكملها مرة أخرى دون سابق إنذار.
في اللحظة التي سبقت أي شخص، سواء كان حكامًا بشريين أو سادة مصدر آخرين، ليتمكن من الرد بشكل كامل، رفع تانغ فانكسو يده اليمنى وصافح العديد من سادة المصدر، بما في ذلك سيد مصدر التيتان وسيد مصدر الجناح الضوئي، الذين أعربوا سابقًا عن معارضتهم الشديدة.
أولئك اللوردات المصدر، الذين كانوا قبل لحظات فقط ينفجرون غضباً، اختفوا من أماكنهم كما لو أنهم مُحيوا من لوحة بواسطة ممحاة، دون أدنى مقاومة، ودون أن يُروا مرة أخرى.
ساد صمت مطبق داخل القاعة.
لم يبقَ سوى صوت تانغ فان الهادئ والمتزن، يتردد صداه بلطف:
"إن عدم احترام القديس يُعاقب عليه بالنفي لمدة ألف عام."
تم ذلك بخفة، كما لو أن بضع ذرات من الغبار قد أزيلت بالفرشاة.
لكن هذه الجملة القصيرة، إلى جانب المشهد المروع لقمع واختفاء أسياد المصادر الأسطوريين على الفور، حملت ثقلاً أثقل من جبل، وارتطمت بشدة بأرواح كل من كان حاضراً.
شحب وجه الملوك البشريين وأعضاء مجالس المدن، وتغلغل العرق البارد على الفور في أثوابهم الرائعة.
لم يدركوا بوضوح تام إلا الآن أن الوحدة والازدهار والعصر الجديد الذي تحدث عنه قديس محور النجم لم تكن مفاوضات ودية، بل إرادة لا تُنتهك.
تمرد؟ إن أولئك اللوردات المصدر الذين يمكنهم العيش طويلاً كالجبال والأنهار والتنفس بالعناصر هم عبرة تحذيرية.
أما سادة المصدر المتبقون، سواء تحولوا إلى هيئة بشرية واختبأوا بين الحشود، أو حافظوا على بعض خصائصهم الأصلية وظلوا واقفين بلا حراك، فقد تلاشت كل ذرة أمل وتردد لديهم تماماً.
كان الإعلان السابق الذي اجتاح العالم حقيقةً، والآن أصبحت هذه الطريقة في سحق الأساطير حقيقةً لا جدال فيها. مواجهة قوتها وجهاً لوجه؟ الثمن سيكون فقدان الحرية فوراً وألف عام من القمع.
انهارت المعارضة على الفور في مواجهة التفاوت المطلق في السلطة والمظاهرات الوحشية.
بدلاً من ذلك، هناك شعور بالخضوع، وبداية سريعة للانتشار في قلوب الناس وهم يزنون ويحسبون النظام الجديد.
ألقى تانغ فان نظرة هادئة على الحشد في الأسفل، متفحصاً ردود أفعالهم المختلفة.
أدرك أنه قد حقق أثر جعل أحدهم عبرة للآخرين. وكانت الخطوة التالية هي ترجمة إرادته إلى فعل ملموس.
ثم بدأ يتحدث ببطء، وصوته لا يزال ثابتاً، مواصلاً إعلانه غير المكتمل:
"بما أنه لا توجد اعتراضات أخرى، فمن هذا اليوم فصاعدًا، ستتوحد نوفاس مرة أخرى، بقوانين من نفس الأصل وحضارات من نفس المسار."
لم يجرؤ أيٌّ من الحاضرين، سواء أكانوا حكامًا بشريين أم سادة المصدر الباقين، على إبداء أدنى قدر من العصيان. لم يكن بوسعهم إلا أن يخفضوا رؤوسهم أو يلتزموا الصمت، مُجبرين على ذلك، وفي الوقت نفسه يُفكرون بجدية في كيفية المضي قدمًا على الدرب الذي رسمه هذا القديس، وكيفية تأمين أفضل موقع لأنفسهم وقواتهم ضمن هذه الخطة للازدهار والوحدة.
كل هذا جعلهم يشعرون وكأنهم يعودون حقاً إلى تلك الحقبة الموحدة والمجيدة للإمبراطورية العظمى، التي تم تدميرها في الانهيار الكارثي قبل ألف عام.
كان الاجتماع الذي تلا ذلك مليئاً بالمناقشات المطولة، واستعد تانغ فان لسماع آرائهم.
ومع ذلك، هناك أمر واحد يجب تأكيده: يجب أن يستند مستقبل نوفاس على العناصر كمسار رئيسي.
بعد أن وزّع تانغ فان نقاط السحر على كل مشارك، عاد الحماس يملأ قلوبهم. يا له من بلورة نقية!
إنها ببساطة هبة من الله.