سرعان ما تغلب الفضول والشوق، وحتى لمحة من الطموح السري، على الخوف الأولي.
"سنلتزم بموعدنا بالتأكيد."
"إنه لشرف عظيم أن يتم استدعائي من قبل الحكيم."
"صاحب السعادة، يرجى الاطمئنان، سنغادر على الفور."
انهالت الوعود والتعهدات. وقبل الحكام البشريون على الفور تقريباً الدعوة إلى الموقع الذي تحطمت فيه السفينة الفضائية العملاقة قبل سنوات.
ومع ذلك، فإن أسياد المصدر، الذين ولدوا مقدسين واعتادوا على النظر بازدراء إلى جميع الكائنات الحية، لديهم عقلية أكثر تعقيدًا.
كان الاستدعاء أمراً، وليس دعوة. وهذا في حد ذاته يسيء إلى كرامتهم العليا.
وما زاد من حذرهم هو القوة الهائلة التي لا يمكن تصورها لقديس محور النجوم الذي ذكره فانغ داو، وحقيقة أنه كان قادراً على تنمية شخصية قوية مثل فانغ داو الذي لم يعتمد على أي شخص آخر.
وهذا يعني أن الطرف الآخر قد يزعزع أسس حكمه.
"همم... كيف تجرؤ على تجاوز الخط؟"
"متى أصبح من شأن اللوردات غير المنتمين إلى سلالة سورس التدخل في شؤون نوفاس؟"
"استدعاء؟ من يظن نفسه؟"
في بعض أراضي سادة المصدر، ترددت أصداء هدير عميق وغاضب، وأصبحت العناصر فوضوية ومضطربة.
لكن بعد الزئير، غالباً ما يسود صمت طويل. لم تكن تلك الهالة التي غمرت السماء والأرض مجرد وهم، وكانت القوة التي أظهرها فانغ داو حقيقية لا يمكن إنكارها.
إن عواقب المواجهة المباشرة لشخص يُشتبه في أنه يتجاوز الأسطورة لا يمكن التنبؤ بها.
وبعد دراسة الإيجابيات والسلبيات، والشعور بالضغط الخفي الذي لا يزال يلف السماء والأرض، قام معظم سادة المصدر في النهاية بكبت غضبهم وكبريائهم.
قرروا الذهاب ورؤية حقيقة هذا القديس النجم المحوري وما هو هدفه. سواء أكان ذلك نعمة أم نقمة، فسيتعين عليهم مواجهته.
لكن هناك استثناءات.
في منطقة نوفاس الشاسعة، اختار اللوردات الثلاثة الأقدم والأكثر انعزالاً أو حذراً من سادة المصدر في نهاية المطاف الرفض.
ربما يكونون في سبات عميق داخل العوالم الأساسية على حافة العالم، بطيئين في رد فعلهم على التغيرات الخارجية ويحملون الشكوك.
أو ربما يستهزئون ببساطة بالاستجابة لهذا الأمر المفاجئ، معتقدين أنهم منفصلون عن شؤون الدنيا ولا يحتاجون إلى الاستجابة لأي نداء.
أو ربما يكون الأمر مجرد كراهية للتغيير، ومقاومة غريزية لأي شيء قد يخل بالتوازن القائم.
تراجعوا إلى أراضيهم، وحصّنوا دفاعاتهم، وظلوا غافلين عن اضطرابات العالم الخارجي.
ربما من وجهة نظرهم، بغض النظر عن كيفية تغير العالم الخارجي، طالما أن الناس لا يدخلون أراضيهم، فهذا ليس من شأنهم.
ربما تغير العالم في نوفاس، لكنهم ما زالوا يريدون التمسك بركنهم الخاص الذي لم يتغير من العالم.
عندما عاد فانغ داو بخبر رفض بعض أسياد المصدر، أومأ تانغ فان بهدوء، ولم يُظهر أي دهشة.
لقد تغير عالم نوفاس، لكن الأمر يستغرق دائمًا بعض الوقت حتى تجتاح موجة التغيير هذه كل ركن.
سيختار الغائبون في نهاية المطاف، سواء كان ذلك طوعاً أو قسراً.
لقد مرت سبعة أيام منذ أن نقل فانغ داو إرادة الحكيم إلى جميع الجهات.
لم يضيع تانغ فان الأيام السبعة.
وقف على حافة الحفرة العملاقة التي تشكلت نتيجة تحطم المركبة الفضائية قبل سنوات، فاستعان بقوة القديس، وحرك عروق الأرض، وأعاد تشكيل صخور الجبال.
يرتفع قصر مهيب وقديم وضخم من الأرض، كما لو أنه كان قائماً هنا منذ الأزل، يطل بصمت على هذه الأرض التي شهدت ذات يوم المنفى والسقوط، وهي الآن على وشك أن تولد من جديد.
وفقًا لخطة تانغ فان، سيصبح هذا المكان يومًا ما المجلس الأعلى الذي سيحدد مستقبل نوفاس.
أشار تانغ فان إلى القاعة باسمها المحدد وهو قاعة شينغيو.
دخل حكام ومبعوثو الممالك البشرية ومجالس المدن أولاً.
كان بعضهم يرتدي ملابس فاخرة، وآخرون يرتدون الدروع ويحملون السيوف، وتنوعت تعابير وجوههم بين الدهشة والشك والتكهن والرهبة. وتحت إشراف المرشد الصامت، جلسوا واحداً تلو الآخر على المقاعد الحجرية على جانبي القاعة، ولم يجرؤوا على رفع أصواتهم، واكتفوا بتبادل نظرات خاطفة.
ثم جاء وصول سادة المصدر.
خمسة عشر كائناً قديماً، لكل منهم شكل فريد، قاموا بتقليص أجسادهم الضخمة التي كانت تمتد عادةً لمئات أو آلاف الأمتار، وتحولوا إلى أشكال تشبه البشر عندما دخلوا القاعة.
طوى النسر العملاق في السماء ريشه، وظلت نظراته حادة كعادتها.
كانت حراشف التنين المهيب بالكاد مرئية، ومع ذلك، لا تزال قوته الداخلية تُسبب ركود الهواء المحيط. ورغم أن جسد العملاق قد تقلص، إلا أن خطواته لا تزال تحمل قوة هز الأرض.
اختار كل منهم مقعدًا، وتضاربت هالاتهم بشكل خفي، لكنها شكلت معًا مجال ضغط غير مرئي قوي بما يكفي لخنق أي رتبة غير أسطورية.
ومع ذلك، تلاشى هذا الضغط مثل الجليد والثلج عندما وصل إلى المقعد الرئيسي الوحيد في نهاية القاعة، وابتلعه بصمت هالة أوسع وأعمق.
جلس تانغ فان منتصباً في المقعد الرئيسي.
لم يكن يرتدي درعاً، بل رداءً بلون عادي، بشعر أسود وعينين بنيتين، ووجهه هادئ كبئر قديمة.
لكن هالة القديس غير المرئية والحاضرة في كل مكان، والتي كانت تحيط به، مثل قبة عالية معلقة أو هاوية لا قعر لها، غطت القاعة بأكملها.
كانت تلك هي هالة القوة التي كان يعرضها عمداً، مما جعل جميع الكائنات الحية التي دخلت هذا المكان تشعر بالرهبة البدائية من أعماق أرواحها.
بدا الهواء وكأنه يتجمد، وتدفقت العناصر برفق من حوله.
بمجرد أن جلس جميع المدعوين، ساد الصمت في الغرفة لدرجة أنه كان بالإمكان سماع صوت سقوط دبوس.
ألقى تانغ فان نظرة خاطفة بهدوء على تعابير الحشد المتنوعة في الأسفل. وبدون مجاملات مطولة أو رسميات غير صادقة، بدأ يتحدث على الفور:
اسمي تانغ فان.
بعد تقديم موجز لنفسه، انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع:
"ابتداءً من هذا اليوم، ستنتهي حالة الانقسام والتشرذم واختلاف القوانين وتضارب المعتقدات الحالية في نوفاسير."
"يجب أن تتوحد جميع الدول والمدن، وأن تُطبّق السياسات، وتُتّسق القوانين، وتتلاقى الثقافات. سيعود هذا العالم إلى النظام الذي كان عليه قبل الانهيار الكبير، وسيتجاوز الماضي بالتأكيد، ليدخل عصرًا من الازدهار غير المسبوق."
بمجرد أن انتهى من الكلام، ساد صمت مطبق في القاعة للحظة، ثم دوى صوت هائل، كان الأمر أشبه بصخرة تُلقى في بركة عميقة، مما أثار أمواجًا عاتية.
أما على الصعيد الإنساني، فقد تغيرت تعابير العديد من الملوك وأمراء المدن ورؤساء المجالس بشكل جذري.
الصدمة، والحيرة، والغضب، والنشوة... مجموعة كاملة من المشاعر انفجرت على وجوههم.
نهض أحدهم فجأة، مشيرًا بإصبع مرتعش إلى مكان تانغ فان، راغبًا في توبيخ الكلمات المتعجرفة، لكن الهالة غير المرئية كبّلته ولم يستطع النطق بجملة كاملة.
كان بعضهم شاحبين كالموت، كما لو كانوا يرون قوتهم تتلاشى في المستقبل. وكان لدى آخرين بريق مرعب في عيونهم، وأجسادهم ترتجف قليلاً من الإثارة، وهمسوا:
كان ينبغي القيام بذلك منذ زمن بعيد! الانقسام لا يجلب إلا الضعف والفوضى. يجب أن تتحد البشرية تحت راية واحدة!
"المجد الذي سبق الانهيار العظيم... لو أمكنني أن أعيشه مرة أخرى، لكنت سأضحي بحياتي من أجله!"
امتلأت القاعة على الفور بالجدال والنقاش بين المؤيدين والمعارضين، وكاد الصخب أن يرفع القبة.
ظل أسياد المصدر صامتين في الغالب، ووجوههم، التي تقلصت الآن، لا تكشف إلا عن القليل من التعبير باستثناء عيونهم المتغيرة، التي كانت أحيانًا تفحص، وأحيانًا تُظهر غضبًا خفيًا، وأحيانًا تخفي قلقًا عميقًا.
لقد مسّت مطالب تانغ فان جوهر حكمهم بشكل مباشر. كانت منطقة نوفاس المنقسمة هي التربة التي نشأ منها نظام امتلاك سيد المصدر، والتي حافظوا فيها على عزلتهم.
"هادئ."
نطق تانغ فان بكلمتين بهدوء.
في لحظة، نزلت إرادة ساحقة لا تقاوم، مصحوبة بهالة قديس، مصحوبة بزئير مدوٍ، مثل يد عملاقة غير مرئية تهدئ البحر الهائج.