كان كيان هو من غادر المدينة بهدوء، مستعداً لمواصلة رحلته.
ارتسمت على وجهه نظرة مفاجأة بالكاد يمكن ملاحظتها، وانطلقت تموجة خفيفة من الجوهر الإلهي الخامل في أعماق روحه، ذلك الجوهر الذي يحوي سلطة الشفق.
هذا هو صدى ودافع تحذير السلطة عندما يتم تتبعها بوسائل أخرى.
"هل هناك من يحاول تتبع أثري؟" تساءل كي آن في نفسه.
"هل كان رد فعل الآلهة سريعاً إلى هذا الحد؟"
لكنه سرعان ما هدأ ولم يعد قلقاً على الإطلاق.
في هذا العصر، تُعد محاولة معرفة هويته وأصوله الحقيقية ضرباً من الخيال.
إن سلطة الشفق الكامنة في الرأس الإلهي في أعماق روحه، على الرغم من أن قوتها قد انخفضت إلى جزء ضئيل من مجدها السابق، لا تزال تحتل منصب سلطة فرعية متوسطة المستوى.
بعد سنوات من التعافي البطيء، وخاصةً ردود الفعل الناتجة عن الوفاء بالقسم بالسير وحيداً في الليل الأبدي، وتغذية روحه، استعادت هذه السلطة بعضاً من قوتها السابقة.
"ممتاز، فلنجرب."
ردد كيان في قلبه بصمت، وانغمس عقله في الجوهر الإلهي.
انبثقت خصلة من قوة خافتة للغاية ولكنها عميقة لسلطة الشفق، وتدفقت تلك القوة، التي تحمل معنى النهاية والوحدة والغموض، بهدوء، مثل أجود حجاب، يغطي وجوده بلطف، ويغطي بشكل خاص قسم الليل الأبدي وروحه وجسده.
إن قسم الليل الأبدي الذي يمنحه صفات السرية والعزلة، تحت بركة هذه اللمحة من سلطة الشفق، يرفعه فجأة إلى مستوى جديد تمامًا.
بدا وكأنه قد اختفى مؤقتاً من سجلات العالم، وأصبحت جميع الخطوط السببية والمصائر المتعلقة به محاطة بضباب يشبه الشفق، وأصبحت ضبابية ومراوغة.
في هذه اللحظة، حتى لو تضافرت جهود العديد من أشباه الآلهة، فلن يتمكنوا من تتبع ماضيه. وحتى لو حاول إله واحد الاطلاع على ذكرياته، فلن يتمكن من الحصول على أي معلومات مفيدة.
بعد أن فعل كل هذا، توقف كين عن المشي واختفى بسرعة في ظلام البرية الأعمق خارج المدينة.
اختفى شكله تماماً، مثل قطرة حبر تسقط في الليل.
بدا أن كل ما حدث في مدينة غراشيل لم يعد له علاقة به، ولم يتبق سوى مجموعة من الألغاز وبلورات المعرفة التي نثرها في جميع أنحاء المدينة، حاملاً عهد المعرفة.
في الجدول الزمني المستقل، تقف صوفيا وباد وويل صامتين.
أثارت مسارات العهود الأربعة عشر والمعلومات المتعلقة بذلك الاسم الموقر الموجود في البلورة موجات صامتة في قلوب الثلاثة.
لقد تجنبوا ضمنياً مناقشة الأمر أكثر من ذلك، كما لو كان موضوعاً محظوراً لا ينبغي الخوض فيه في الوقت الحالي.
لأنهم جميعاً كان لديهم نفس التخمين.
قد يكون الشخص المشار إليه بهذا اللقب المرموق هو من يملك السلطة على الفرع الأوسط.
لكن الشكوك بدأت تظهر أيضاً. فرك بارد أطراف أصابعه دون وعي، وشعر بالحاجز الأعلى الواضح لقواعد العالم الرئيسي خارج هذا الزمكان المستقل.
الحد الأعلى لهذا العصر محصور عند الرتبة الثامنة. أما أشباه الآلهة فهم بالفعل في القمة، ولا يمكن للرتبة التاسعة أن تولد بعد، ناهيك عن أن تسيطر سيطرة كاملة على الفروع المتوسطة.
قال بارد: "الاضطرابات على وشك أن تبدأ".
وقف ويل ويداه خلف ظهره، وعلى وجهه تعبير متأمل:
"الاضطراب يعني عدم اليقين، وعدم اليقين يعني الفرصة. لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي. السؤال هو: كيف ينبغي لنا أن نتدخل؟"
بدت نظرة صوفيا وكأنها تخترق حواجز الزمان والمكان المستقلين، ناظرة نحو أرض العالم الرئيسي الشاسعة والمضطربة.
بدأت الفكرة تتضح تدريجياً وتتشكل في ذهنها.
بدأت صوفيا حديثها قائلة: "ربما حان الوقت لكي تظهر مكتبتي لأول مرة أمام الجمهور".
نظر إليها كل من باد وويل.
كانوا جميعاً على دراية بنقطة الارتكاز الطقسية التي بنتها صوفيا للارتقاء إلى شبه الألوهية - وهم مكتبة بيضاء نقية مثبتة في فضاء-زمان مستقل.
لم يكن ذلك مجرد حجر الزاوية الذي استندت إليه في ممارسة سلطتها العلمية، بل كان أيضاً هيكلاً رائعاً يحمل محيطاً شاسعاً من المعرفة والرؤى.
【بإمكان كل من يدخل الحصول على الإجابات التي يبحث عنها، ولكن عليه أن يدفع ثمناً مناسباً.】
هذا هو قانون تلك المكتبة.
"الآن، ظهر مسار العهود فجأة، وربما يكون مصدره إلهاً يمارس سلطة على فرع متوسط المستوى، ونفوذه غير معروف. كائنات العالم الرئيسي، سواء كانوا لاعبين، أو أفراداً طموحين أصليين، أو باحثين عن المعرفة، أو من يعانون من الضيق..."
يجب أن يتوقوا إلى فهم أسرار هذا المسار الجديد، واكتساب القوة، وكشف الحقيقة الكامنة وراءه.
نظرت إلى رفيقتيها:
"لقد أصبحت مكتبتي الآن راسخة. لقد حان الوقت لتخرج من وراء الكواليس إلى دائرة الضوء، لترحب بالزوار الذين ينجذبون إلى طريق القسم أو الذين لديهم فضول بشأن المعرفة الأخرى، بطريقة محايدة ومنفصلة."
"إنهم يدفعون ثمن اكتساب المعرفة، بينما يمكننا نحن المراقبة والتوجيه من خلال هذه المكتبة."
تبادل الثلاثة النظرات وتوصلوا على الفور إلى اتفاق. في مواجهة المتغير غير المتوقع لمسار العهود، كان من الأفضل أخذ زمام المبادرة بدلاً من المراقبة السلبية.
"إذن." رفرفت أردية صوفيا السوداء قليلاً، وبدا أن الشعور بالاغتراب الذي نسيه القدر قد تلاشى إلى حد ما، ليحل محله يقين معين كما لو كانت على وشك القيام بخطوتها.
"فلنبدأ الاستعدادات إذن. فليفتح معبد الباحثين أبوابه للعالم لأول مرة."
………………………………
فور تلقي البلاغ العاجل، انطلق القديس سينور من كنيسة الميكانيكا والبناء عبر الفضاء في غضون عشرين دقيقة فقط ووصل إلى الشارع الملطخ بالدماء في المنطقة الشرقية من مدينة غراشيل.
كان يرتدي رداء قديس رمادي فضي مزين بتروس معقدة ورموز بوصلة. كان وجهه هادئاً، لكن في عينيه لمحة من الاستياء من الإزعاج.
كانت دوريات المدينة قد أغلقت المنطقة بالكامل، ووقف فرسان الكنيسة بوقار على كلا الجانبين.
في منتصف الزقاق، بقي جسد الصبي النحيل المسمى إيرو بلا حراك، على حاله كما لو أنه انتحر. كان الجرح في رقبته مروعاً، وقد تجمد الدم منذ زمن طويل وتحول إلى اللون الأسود.
وعلى مقربة من المكان، تم أخذ الطفلة الصغيرة التي كانت مرعوبة وتهدئتها.
ألقى السيد نظرة سريعة حوله أولاً، ثم عبس قليلاً، وسار نحو جسد إيرو، وجلس القرفصاء جزئياً.
"كشف الذاكرة". ردد في ذهنه، وظهر ضوء فضي أبيض ناعم ولكنه دقيق في راحة يده.
هذه تعويذة متقدمة طورتها إدارة السحر في الكنيسة بالتعاون مع الأبحاث الروحية. كانت التعويذة الأصلية لكشف الذاكرة تعمل فقط على الأحياء، لكن هذه التعويذة قادرة على محاولة التقاط شظايا الذاكرة المتبقية في روح المتوفى والتي لم تتلاشَ تمامًا بعد.
مع ذلك، بمرور الوقت، تتلاشى الروح أو تعود إلى عالم الأموات، وتصبح الصور التي يمكن قراءتها أقل فأقل وأكثر ضبابية. ولكن لم يمضِ سوى نصف ساعة على وفاة إيرو، لذا من المفترض أن يكون من الممكن استخلاص معلومات أساسية.
تدفق الضوء الأبيض الفضي مثل الزئبق نحو جبين إيرو، محاولاً التسلل إلى الجسد الذي كان يفقد آخر ما تبقى من دفئه.
ومع ذلك، وبعد بضع ثوانٍ، تلاشى الضوء في كف السيد فجأة ودون سابق إنذار، كما لو أنه اصطدم بجدار غير مرئي أو دخل في فراغ.