وبعد ذلك مباشرة، بدت قوة عظيمة وواسعة وغير مرئية، تحمل إحساسًا بالشهادة المطلقة والالتزام التعاقدي، وكأنها تخترق الزمان والمكان اللامتناهيين وتهبط فجأة على هذا الكوخ المتهالك.
أحاطت هذه القوة بإيرو، مما تسبب في ارتعاش جسده بعنف وفقدان وجهه للون على الفور، كما لو أن روحه قد لمست ووسمت بشيء غير مرئي.
كان بإمكانه أن يشعر بوضوح بأن جزءًا من روحه ينفصل بهدوء ثم يندمج مع قسم الانتقام الأبدي الذي قطعه للتو.
وفي اللحظة التالية، انحسر الألم كالمدّ، وبدأت قوة جديدة غير عادية، مشبعة بإرادة باردة للانتقام، تنمو وتتدفق داخل جسده المتعطش.
اكتملت المرحلة الأولى.
سقط إيرو على الأرض غارقًا في عرق بارد، يلهث لالتقاط أنفاسه، لكن عينيه أشرقتا ببريق غير مسبوق، يكاد يكون جنونيًا. لقد نجح! لقد اكتسب القوة حقًا! قوة الانتقام!
"هاها...هاهاها..." ضحك بخفة، ضحكته أجشّة، لكنها مليئة بشعور ملتوٍ من المتعة والأمل.
كان إيرو متلهفاً للانتقام؛ أراد أن يأخذ كل شيء، حتى مع علمه بالعواقب.
إنها مجرد خرق للقسم؛ أما أسوأ نتيجة فهي القمع والقتل على يد الكنيسة.
شاهد كين هذا المشهد، ويبدو أنه غارق في أفكاره.
"أرى……"
بدأت حاجبا كين المتجعدتان بشدة بالارتخاء تدريجياً.
تبلورت في ذهنه حقيقة معقولة:
في هذا العالم الموازي حيث تختلف ذكرياته عن ذكرياته، في هذا العصر، يوجد بالفعل طريق الأيمان، ولكن لا يوجد سوى طريقين للأيمان الآن، أما البقية فلم يتم فتحها بعد من قبل كائنات متعالية على الأيمان من الأجيال اللاحقة.
علاوة على ذلك، لم يكن اسم حاملي العهد قد تم تأكيده بشكل كامل في ذلك الوقت. ولم يُطلق عليهم اسم المحاربين المقدسين إلا في نهاية عصر الأمل.
أحد مساري القسم اليوم تم تأسيسه بشهادة القسم الأبدي للإله الأعلى المستقبلي.
لذلك، فهو موجود حقًا في هذا العصر ويمكن تحريكه من قبل أولئك الذين يؤدون اليمين.
أما الآخر فهو التعهد بالسير وحيداً عبر الليل الأبدي.
يعتقد كين أن هذا يعود إلى ولادته الجديدة.
أما فيما يتعلق بوجود عقل مدبر وراء هذا الأمر، فقد كان كيان غير متأكد، لأنه حتى الإله الرئيسي سيجد صعوبة في إعادة إله وسيط متوفى إلى العصر الرابع.
هناك الكثير من الأشياء التي يجب إعادة كتابتها، والثمن الذي يجب دفعه باهظ للغاية، وإذا كان هناك عقل مدبر، فما الفائدة التي سيجنيها من إعادته إلى الماضي؟
وقع نظر كيان على الصبي الموجود داخل الكوخ والذي كان يرتجف من الإثارة لحصوله على السلطة.
كان الجنون والعزيمة واضحين في عيني إيرو؛ لقد كانت شعلة متقدة من الكراهية لكل مظالم الماضي، وعهدًا بحرق العدو حتى الرماد.
"إنه يسلك هذا الطريق"، فكر كين في صمت.
بالنظر إلى حالة إيرو الذهنية الحالية، وبعد أن أقسم على الانتقام الأبدي، فمن المحتمل أن ينقض عهده قريباً بسبب رغبته الشديدة في الانتقام.
بمجرد نقض القسم، سيتم التخلي عنه تمامًا من قبل مسار القسم، وستسقط رتبته، وستجرح روحه، وسيتم وسمه بأنه منبوذ، ليصبح عدوًا لجميع الكائنات الاستثنائية المرتبطة بالقسم.
المشكلة الأكبر هي أن حرص إيرو على استخدام قوته للانتقام سيجذب حتماً انتباه الكنيسة.
في هذا العصر الذي يشهد تطبيقاً صارماً لقانون الاستقرار الاستثنائي، فإن أي قوة خارقة للطبيعة بدون إذن الكنيسة تعتبر غير قانونية.
بمجرد القبض على إيرو، سيستخدم رجال الدين بالتأكيد أساليب لفحص ذاكرته.
في ذلك الوقت، سيتم الكشف عن وجود طريق القسم، والبلورة، واللقب الجليل "شاهد على القسم الأبدي" أمام أنظار الآلهة.
لن تسمح الآلهة أبدًا لمسار متعالٍ، مستقل عن العناصر والقدر، بمثل هذه العتبة المنخفضة والقدرة على زعزعة أسس احتكار الإيمان، بالانتشار دون رادع.
سيقومون حتماً بإجراء تجارب لاستكشاف أسرار القسم وسيبذلون قصارى جهدهم لتتبع أصوله.
"يجب أن نرحل." اتخذ كيان قرارًا حاسمًا. لم تعد مدينة غراشير مكانًا آمنًا للبقاء. الاستمرار في الترقب والمراقبة كان محفوفًا بالمخاطر.
بمجرد أن تقع أنظار الآلهة على هذا المكان، حتى مع قدرة قسم الليل المنعزل على التخفي، لا يمكنه الإفلات من اكتشاف تلك الكائنات رفيعة المستوى.
لكن قبل المغادرة...
لمس كين جيبه، حيث كان لا يزال يحتفظ بحوالي اثنتي عشرة بلورة كان قد أعدها مسبقاً، تحمل كل منها معرفة القسم. وسرعان ما تبلورت فكرة في ذهنه.
"بما أن الآلهة ستكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً، فلماذا لا... نزرع البذور على نطاق أوسع قبل أن يفعلوا أي شيء؟"
لمعت نظرة حاسمة في عيني كيان. لم يستطع إظهارها على نطاق واسع؛ لأن ذلك سيجذب الانتباه على الفور.
ومع ذلك، فإن نثر هذه الشرارات على نطاق صغير وبشكل عشوائي قد يؤدي إلى زرع بذور المزيد من المتغيرات للعالم على مدى فترة طويلة من الزمن.
ربما، في ركن ما من غراشيل، عثر شخص يائس على البلورة، ونجح في قطع عهد، ثم أخفاها بعناية ونماها.
أو ربما، من خلال محاولات وإخفاقات لا حصر لها، إلى جانب الانتقام الأبدي والرحلة المنفردة عبر الليل الأبدي، سيتم اكتشاف مسار ثالث أو رابع من الأيمان قبل الأوان بسبب متغيرات هذا العصر؟
إنها فرصة ضئيلة، لكنها تستحق المحاولة. إنها بمثابة عمل صغير من أعمال المقاومة ضد هذا العصر اليائس، واختبار لمساره الخاص.
هو، كيان، مسافر وحيد يسير عبر الليل الأبدي.
إذا كان هناك عدد كافٍ من الناس الذين يتمردون على الآلهة، فربما يمكن تسريع تقدمه.
بعد أن حسم أمره، لم يعد كين يتردد.
لقد اجتاز الأزقة القذرة للأحياء الفقيرة، ومرّ عبر مناطق المستودعات الصامتة، ودخل تحت الجسر حيث كان المشردون يتجمعون، بل وألقى بلورة في شق نافذة ورشة حرفي مظلمة.
وضع كل بلورة بعناية في زاوية غير ظاهرة قد يتم اكتشافها بالصدفة - بجانب مكب نفايات، أو تحت ضريح مهجور، أو بجانب خندق جاف...
كانت تحركات كيان سريعة وخفية، فلم تترك أثراً ولم تنبه أحداً.
تدفقت قوة قسم الليل المنعزل عبر جسده، مما قلل من أنفاسه وصوته وحتى وجوده إلى الحد الأدنى.
هبطت نحو اثنتي عشرة بلورة، مثل بذور الهندباء التي نثرتها رياح الليل، في زوايا مختلفة من مدينة غراشيل.
قد تُجمع بسرعة، أو قد يتراكم عليها الغبار لفترة طويلة، أو قد تُكنس مع النفايات. المستقبل أبعد من توقعات كين.
بعد القيام بكل هذا، ألقى كين نظرة أخيرة على المدينة التي يلفها الليل.
لم يتردد واستدار مسرعاً نحو ضواحي المدينة.
ألقى الشكل النحيل بظل طويل ورفيع في ضوء القمر، ثم اختفى تماماً في ظلام البرية، مثل الحبر الذي يسقط في الماء الصافي، ويتلاشى دون أثر.
ستستمر رحلته، متوجهاً إلى المدينة التالية، سائراً في الظلال ليفي بنذره، وفي الوقت المناسب، سيلقي ببعض شرارات الأمل.
غادر إيرو الكوخ بخطوات خفيفة، كما لو كان شبحًا انتقاميًا يزحف خارجًا من الجحيم.
كان ينوي الانتقام، مستهدفاً العصابة التي كانت متأصلة في الحي المجاور لسنوات، والتي كانت بمثابة سرطان حقيقي.
تضم هذه العصابة ما يقرب من مائة عضو، وتكسب عيشها من خلال إقراض الأموال بأسعار فائدة باهظة، وجمع أموال الحماية، وقمع الفقراء في الأحياء الفقيرة.