"ثلاثون عاماً..." حسبها أندر في نفسه بصمت.
استناداً إلى الكفاءة الحالية لتحويل قوة الإيمان وسرعة بناء عالم الأحلام الناشئ، سيستغرق الأمر حوالي ثلاثين عاماً أخرى حتى يصبح عالم الأحلام مستقراً في البداية ويمتلك الظروف اللازمة لدعم أساس وجوده المنقول.
وعلى مدى الثلاثين عاماً التالية، كان عليه أن يحافظ على مصادر إيمانه بل ويوسعها، مع ضمان ألا تلاحظ آلهة البانثيون الفطنة أفعاله غير العادية.
تجولت نظرتي دون قصد على المناطق التي خفتت مؤخراً في سديم الإيمان؛ كانت تلك هي استجابات الإيمان من الأطفال المقدسين الذين تخرجوا من مؤسسات الرعاية الاجتماعية في قارات مختلفة.
في العام الماضي، تم إخماد مساحات شاسعة من الحرائق.
ليس الأمر أنهم غيروا عقيدتهم، بل أنهم اختفوا تماماً.
لأن موجة الانتحارات التي تشمل الطفل المقدس قد وصلت.
استخدمت الآلهة أرحامًا اصطناعية صناعية وأنظمة رعاية موحدة لإنتاج عدد لا يحصى من الأطفال المقدسين، في محاولة لخلق مؤمنين مثاليين يمكن التحكم بهم بشكل كامل ومتحدين في إيمانهم.
لقد دفنوا نظام الأسرة، لكنهم فشلوا في ملء الفراغ العاطفي والهوياتي الهائل الناتج في الوقت المناسب.
هؤلاء الأطفال المقدسون، منذ ولادتهم وحتى بلوغهم سن الرشد، يعيشون على خط إنتاج منظم وهادف للغاية.
إنهم يفتقرون إلى الروابط العاطفية للوالدين، وعبء إرث العائلة، والمرونة المكتسبة من التعثر والنمو في علاقات شخصية معقدة.
عندما يتم إلقاؤهم في مجتمع حقيقي تم تخطيطه بدقة من قبل الآلهة، ولكنه أصبح تنافسيًا بشكل متزايد بسبب الانفجار السكاني، وحيث أصبحت قلوب الناس أكثر تعقيدًا، فإن الشعور بالفجوة بين الإجابات القياسية المحددة مسبقًا والواقع القاسي يكفي لإغراق عدد كبير من الناس في العدمية.
من أنا؟ ولماذا أنا حي؟ إذا كانت الحياة مجرد إنجاز المهام التي تحددها الكنيسة، ثم الصلاة، ثم الموت... فما معنى كل هذا؟
بسبب عدم القدرة على إيجاد إجابات، والافتقار إلى الدعم العاطفي والاجتماعي، يصبح الانتحار هو الحل الذي يختاره الكثيرون.
"آلهة حمقاء." لم يشعر أندر إلا بقليل من الشفقة، ولم يشعر إلا بالحكم البارد.
كانت الآلهة في عجلة من أمرها.
لم يروا سوى الزيادة الهائلة في أعداد المؤمنين نتيجةً لزيادة عدد السكان، وظنوا أن التلقين الموحد قادر على خلق إيمان موحد ومستقر. إلا أنهم استهانوا بتعقيد الطبيعة البشرية، وبالغون فعالية أساليبهم الفكرية القائمة على الخوف والرحمة.
لقد نسوا، أو أنهم ببساطة غير راغبين في تذكر، نظام التدخل النفسي الشامل، وتوجيه القيم المتنوعة، والشعور العميق بالمعنى الذي مُنح للأفراد من خلال روايات عظيمة مثل قوة الحملة المجيدة ورواد الإقليم، بينما كان اتحاد الشعب يروج للتربية الاجتماعية.
لقد استبدلت الأمم المتحدة الميراث العائلي بالنضال من أجل بقاء الحضارة الإنسانية، وملأت الفراغ العاطفي باستكشاف المعرفة وتحقيق الذات، ووفرت شعوراً بالانتماء مع مسار عادل تماماً للتقدم وثروة من الأنشطة الاجتماعية.
كما وفر العمل الاجتماعي شعوراً كبيراً بالهوية. كان الناس في ذلك الوقت على استعداد للعمل حتى لو كانت لديهم دمى روحية، لأنهم كانوا قادرين على التحكم الكامل في نتائج عملهم.
لكن الآلهة لا تستطيع فعل ذلك؛ فالمهام التي تُسند بعد التخرج من مؤسسة الرعاية الاجتماعية عشوائية وإلزامية، مما يجعل من المستحيل تمامًا القيام بما تريد.
عندما يُطلب من الكنيسة محاولة تغيير الأمور، فإنها تقول فقط إنه يجب علينا أن نلتزم بحزم بأي قرارات يتخذها الله.
نحن نتبع تعليمات الآلهة دائماً دون أي تقصير.
وإذا شكك أي شخص في هذا الأمر، فسيتم وصفه بالهرطقة وإعدامه علنًا.
أفعال الآلهة بسيطة ووحشية، وقد تكون فعالة على المدى القصير.
لكن بمرور الوقت، وخاصة عندما يواجه هؤلاء الأطفال الموحدون لله انتكاسات في الواقع، ويكتشفون أن العالم ليس مثالياً كما هو موصوف في العقائد، ويجدون أن معاناتهم قد لا تتلقى راحة إلهية في الوقت المناسب، فإن أساس إيمانهم سينهار.
"لكن... قد تكون هذه فرصة أيضاً." كانت نظرة أندر عميقة.
هؤلاء الأطفال الأطهار لا يشعرون بالندم الآن لأن حياتهم لم تبدأ بعد بشكل حقيقي؛ فهم لم يختبروا بعد الحب أو الكراهية أو الفراق أو الرغبات غير المحققة أو الطموحات غير المحققة.
بعد أن يكافحوا في المجتمع لأكثر من عقد من الزمان، ويعانون من النكسات ويختبرون كامل طيف المشاعر الإنسانية، فإن الندم سينبت بشكل طبيعي مثل الأعشاب الضارة.
في ذلك الوقت، قد يصبح إيمانه، باعتباره الرب الذي يسمح للناس بتعويض ندمهم واستعادة أحلامهم الجميلة في أحلامهم، أكثر صدقاً وثباتاً.
أما بالنسبة للقديسين الصغار الذين وقعوا في العدمية، فيمكن لأندرو أيضاً أن يفسدهم بمهارة، ويقودهم تدريجياً إلى التحول.
قد يؤدي قدر كافٍ من الإيمان الراسخ إلى تسريع ولادة عالم الأحلام.
لكن هذا سيستغرق وقتاً.
أكثر ما ينقصه الآن هو الوقت. فبناء عالم الأحلام يتطلب قدراً هائلاً من الإيمان لدعمه. ولا يمكن الاعتماد على الطفل المقدس، هذا المصدر المحدود للإيمان، في الوقت الراهن.
عاد انتباهه إلى سديم الإيمان المتلألئ أمامه، وإلى تفرد الحلم الذي يلتهم كل شيء في مركزه.
تذبذب وعيه قليلاً، وظهر أثر من سلطة الأحلام الدقيقة للغاية، مثل الهوائي، وهو يستكشف بصمت مناطق معينة من الضوء الساطع والهادئ بشكل خاص في سديم الإيمان.
كان هؤلاء إما مؤمنين متعصبين عاشوا حياة طويلة ولديهم ندم عميق، أو أرواحاً تعاني من اضطراب عاطفي شديد.
تم توجيه المزيد من تيارات الإيمان نحو التفرد.
في مركز السديم، بدا أن عالم الأحلام الناشئ والفوضوي قد توسع قليلاً.
أغمض أندر عينيه ببطء. كان العالم الإلهي صامتاً، باستثناء همهمة خافتة لقوة الإيمان المتدفقة فيه، ودقات قلب حازمة لشخص يخاطر بكل شيء ليندفع نحو المجهول ويصعد الدرجات الطويلة نحو الألوهية.
في ربيع عام الأمل 527، كانت الرياح على طول الساحل الشمالي لقارة أرنهورن لا تزال تحمل إحساسًا بالملوحة والبرودة.
وقف كين في الميناء، يحدق في البحر الأزرق المتلاطم. شعر بوخزة من المشاعر؛ لقد بلغ من العمر سبعة وعشرين عامًا هذا العام، وقد مر الوقت أسرع مما كان يتخيل.
قبل تسعة عشر عامًا، أسفرت حرب الآلهة المدمرة عن سقوط ثلاثة من أشباه الآلهة، وتحول أكثر من أربعين من أنصاف الآلهة إلى رماد، وغرق ما يقرب من نصف قارة أرنهو في البحر. لقد غيرت هذه الحرب نظرة كين إلى وضعه تمامًا.
كانت وحشية تلك الحرب مختلفة تماماً عن ذكرياته عن عصر الأمل في العصر الرابع.
كان يعتقد في البداية أنه قد ولد من جديد إلى نقطة معينة في الماضي، ويمتلك ذكريات استباقية تسمح له بالتلاعب بشقوق القدر.
لكن سن قانون الاستقرار الاستثنائي، واندلاع حروب الآلهة، وحتى الثورة السكانية اللاحقة والتنشئة الاجتماعية التي قادتها الآلهة...
هذه التغييرات الجذرية، التي تناقضت مع ذكرياته، حطمت افتراضاته الأولية مرارًا وتكرارًا.
بالنظر إلى الماضي، فقد سافر إلى عالم موازٍ.
عبثت نسمة البحر بشعره القصير غير المرتب قليلاً. هذا الاستنتاج، رغم أنه كان مزعجاً، حرره أيضاً من قيود كونه نبياً تاريخياً.
بما أن المستقبل مجهول، فإن التركيز على الحاضر واتباع طريقنا الخاص هو الخيار الوحيد.
بعد أن هدأت الهزات الارتدادية للموجة الروحية الأولى، بدأ النظام يعود.
عاد كين وعائلته الناجية إلى أطلال أوك تاون، وبمساعدة الكنيسة، أعادوا بناء منزلهم.
مرت الأيام بسلام وببطء، وتزايدت قوة عهد كيان بالسير وحيداً خلال الليل بهدوء في الظلال.
لقد وفى بعهده، وأصبح مسافراً في الظلال ليلاً، يطارد الشر والانحطاط اللذين نشآ من الفوضى في مدينة سير كريك، يمارس الطريق لاكتساب السلطة ويجمع الموارد الشحيحة.