كان هناك بالفعل عدد لا بأس به من الناس في الشوارع، يهرعون نحو مصانعهم وورش العمل ومواقع البناء الخاصة بهم.
كان البعض يصلي في صمت، وكان البعض الآخر يتحدث عن إنتاج الأمس، وكان البعض الآخر يشتكي من قسوة المشرفين.
كل شيء كما هو بالأمس، ومع ذلك كل شيء مختلف.
سارت إليانور بين الحشد، تستمع إلى المحادثات من حولها، وشعرت لأول مرة بإحساس هائل بالاغتراب.
هل كانت هي الوحيدة التي رأت تلك النقاط الضوئية؟
"إليانور! إليانور!"
جاء صوت دينيس من الخلف.
لم تستدر إليانور، بل أسرعت في خطاها.
لم تكن تعرف كيف تواجه دينيس، أو كيف تواجه زملاءها في العمل، أو كيف تواجه الكاهن في الكنيسة، أو كيف تواجه الإله الذي تؤمن به.
كان معها شيء يُسمى نظاماً.
شيء من مكان مجهول، لا ينتمي إلى النظام الكنسي، وربما يعتبر هرطقة.
لو تم اكتشاف أمرها... لم تجرؤ على التفكير في الأمر.
من المنطقي أن تكون قد أبلغت الكنيسة عن حالتها غير العادية، لكن إليانور لم تفعل ذلك، وهي نفسها لم تكن تعرف السبب المحدد.
لا تزال مطارق البخار في المسبك تدوي.
تشوهت قطعة الحديد تحت ضربات المطرقة، وتطايرت الشرر، وضربتنا موجات من الحرارة. بدا كل شيء طبيعياً.
وقفت إليانور أمام لوحة التحكم، وسحبت الرافعة وكررت نفس الحركات التي كانت تقوم بها لمدة عام.
لكن قلبها لم يكن هنا.
بقي جزء من وعيها مثبتاً على تلك الشاشة الضوئية.
تم تفعيل وحدة استقبال الرسائل
ما هو الغرض من هذه الوحدة؟
"استقبال المعلومات"... ما نوع المعلومات التي يتم استقبالها؟
حاولت أن تسأل في نفسها، لكن النظام ظل صامتاً.
خلال استراحة الغداء، ذهبت إليانور بمفردها إلى المساحة المفتوحة خلف المسبك وجلست على كومة من الخردة المعدنية.
بدأت تفكر من جديد.
حول من أنت، ولماذا تعيش، ولماذا العالم على ما هو عليه.
لقد فكرت في هذه الأسئلة من قبل، لكنها لم تفكر فيها بعمق قط.
لأنه ضمن نظام مرافق الرعاية الاجتماعية، وتحت وطأة التلقين بالإجراءات الموحدة، فإن جميع الأسئلة لها إجابات موحدة.
"من أكون؟"
"أنا حمل الآلهة."
لماذا أنا على قيد الحياة؟
"لخدمة الآلهة، وللعمل، وللصلاة."
لماذا العالم على ما هو عليه؟
"هذه إرادة الآلهة؛ لا ينبغي للبشر أن يشككوا فيها."
هذا هو الجواب القياسي: موجز وواضح ولا يتطلب أي تفكير.
لكن الآن، فقدت تلك الإجابات النمطية قدرتها على الإقناع في ذهنها.
بدأت تشعر بأنها غير كافية. بل بعيدة كل البعد عن الكفاية.
في المساء، بعد انتهاء عملها، لم تذهب إليانور إلى الكنيسة.
وقفت عند مدخل المسبك، تراقب زملاءها في العمل وهم يسيرون في مجموعات من اثنين وثلاثة باتجاه الكنيسة، وتراقب أضواء الشوارع على الجانب الآخر من الشارع وهي تضيء واحداً تلو الآخر.
أرادت أن تفهم ما إذا كانت هناك أي احتمالات أخرى في هذا العالم إلى جانب الإجابات القياسية التي خططت لها الآلهة.
تساءلت عما إذا كان هناك أي سبيل آخر أمامها للعيش غير أن تكون حملاً وديعاً.
أرادت أن تعرف، ما معنى الحياة؟
هل هكذا ستعيش حياتها كلها حتى تموت؟ لم تعتقد إليانور أن هذا ما تريده، لكنها لم تكن تعرف ما تريده حقًا أيضًا.
في البعيد، كانت أجراس الكنيسة تدق.
ترددت أصداء الأجراس الطويلة والممتدة في سماء الليل، وتردد صداها في جميع أنحاء المدينة.
في الزاوية العلوية اليمنى من مجال رؤيتي، كانت شاشة الضوء شبه الشفافة تومض قليلاً.
ظهر نص جديد:
【وحدة المهام: تم اكتشاف تغيير في حالة المضيف.】
【تم تفعيل المهمة الخفية: الباحث】
【الوصف: لقد بدأت رحلة للبحث عن ذاتك. هذه الرحلة طويلة، ووحيدة، ومليئة بالمجهول. لكنك خطوت الخطوة الأولى.】
【الهدف: إيجاد إجابتك الخاصة ومشاركتها مع الآخرين.】
【المكافأة: جميع المواد من المستوى الأول إلى المستوى الرابع من أي مسار مصيري.】
حدقت إليانور في سطر النص، وظلت بلا حراك لفترة طويلة.
"إجابة تخصني..."
كررت هذه الجملة لنفسها في صمت.
إنها ليست الإجابة المعتادة، وليست الإجابة التي تقدمها الكنيسة، وليست الإجابة التي حددتها الآلهة.
لم يكن هذا هو الجواب الذي يخصها حقًا، لكنها لم تكن تعرف ما هو هذا الجواب، أو أين يمكنها أن تجده، أو كم من الوقت سيستغرق ذلك.
لكنها كانت تعلم أن لديها هدفاً.
تحت سماء الليل نفسها، جلس أندريه، سيد الأحلام، عالياً على عرش المملكة الإلهية.
كان رداؤه الرمادي الطويل يرفرف في الهواء دون أن تهب عليه الرياح، وتحت أكمامه، كانت أصابعه على وشك الضغط في الهواء.
لم يكن ما كان أمامي هو العرش الدائري الخانق للبانثيون، بل مشهد يشبه السديم يدور ببطء ويتكون من إيمان خالص.
تومض نقاط ضوئية صغيرة لا حصر لها في السديم، كل منها يمثل أصدق ندم وشوق يشعر به المؤمن في أحلامه.
تتلاشى نقاط الضوء هذه شيئًا فشيئًا، وتندمج في النقطة المتفردة في مركز السديم الذي ينهار ويتوسع باستمرار - عالم الأحلام الذي يبنيه.
كان وعي أندر هادئاً كبئر قديمة، لكن في أعماق ألوهيته اندفعت عزيمة راسخة كانت بمثابة مقامرة يائسة.
لقد تخلى عن مسار أن يصبح تجسيداً للسلطة، وهو خيار صعب اتخذه بعد دراسة مسارات المخلوقات الأسطورية لثيرسورار وتجربة السلطة المطلقة والقمعية لسيد العواصف بشكل شخصي.
مع أن تجسيد السلطة أمرٌ قويٌّ وثابت، ولا يعتمد على الإيمان، إلا أنه قد تخلف في هذا المسار مئات السنين. وقد لا يتمكن أبدًا من اللحاق بآلهة السلطة الأخرى، أو حتى المخلوقات الأسطورية لسيلسولار، في حياته.
لذلك، يحتاج إندر إلى مسار ينتمي حصرياً إلى عالم الأحلام.
لقد استنتج فكرة بناء عالم قائم على العالم الرئيسي شيئًا فشيئًا بعد قراءة عدد لا يحصى من الوثائق غير المكتملة من التحالف البشري حول مواضيع مثل "نظرية توليد العوالم" و"إمكانية وجود العالم الرئيسي"، ودمج سلطة أحلامه الخاصة وخصائص المملكة الإلهية.
هذا ليس أحد الطرق الثلاث المعروفة للوصول إلى مرتبة الألوهية.
الأمر أشبه بالتكافل، لا، ليس تكافلاً بالمعنى الحرفي. بمعنى ما، هو طلب من جانب واحد من أندر.
باستخدام سلطته الخاصة في الأحلام كبذرة، والمملكة الإلهية المحطمة والإيمان الذي لا حدود له كتربة، قام أندر برعاية ورقة فريدة من نوعها، شبه وهمية، وشبه حقيقية، متطفلة - عالم الأحلام - على فرع الشجرة العليا للعالم الرئيسي.
سيكون عالم الأحلام معتمداً كلياً على وضع العالم الرئيسي، حيث يستمد قواعده الأساسية من العالم الرئيسي، مع الحفاظ على طبيعته الوهمية الفريدة بسبب سلطة عالم الأحلام.
إذا نجح الأمر، فلن يهلك عالم الأحلام، ولن يموت هو.
طالما أن العالم الرئيسي موجود، حتى لو فنى عالم الأحلام، فإنه يستطيع التعافي ببطء من قواعد العالم الرئيسي.
هل تريد قتله تماماً؟ سيتعين عليك أولاً تدمير العالم الرئيسي الشاسع واللامحدود بأكمله.
إن هذا الخلود يتجاوز حتى قيامة الإله القائمة على الإيمان، ويتجاوز أيضاً الإله القائم على القوة الذي يتعايش مع السلطة.
هذه مقامرة تربط بشكل عميق أساس وجود المرء بالعالم الرئيسي نفسه.
إذا ربحت الرهان، فقد يقودك الطريق أمامك إلى الخلود الحقيقي.
لقد خسر الرهان... فشل بناؤه، ونفد إيمانه، وانهارت مملكته الإلهية، وستتلاشى سلطته التي كان يحلم بها في العدم.
كل شيء سيختفي بحلول ذلك الوقت.