امتلأت صلوات الناس بالامتنان لأكثر النعم الملموسة: العمل، والطعام، والسلام.
تؤدي التغييرات الكمية إلى تغيير نوعي غير مرئي.
العالم الرئيسي، وخاصة قارة أرنهو المنكوبة، يندفع بفعل سيل جارف لا يقاوم نحو شاطئ أعيد تشكيله بالكامل بإرادة الآلهة.
هذا هو الغد الذي يتزايد فيه عدد السكان بشكل كبير، وبعد وفاة الجيل الأكبر سناً، يصبح سيل الإيمان هائلاً بشكل متزايد، ولكنه يصبح أيضاً متجانساً ورقيقاً بشكل متزايد.
يكمن حل هذه المقامرة عالية المخاطر، التي تراهن على البنية الاجتماعية بأكملها، في طي النسيان تحت المد المتصاعد للمستقبل، ولا يمكن لأحد التنبؤ به.
وحده نسيم البحر القادم من قارة أرنهو يستمر عاماً بعد عام، يداعب شعر الناجين والحياة الجديدة التي تنمو بهدوء تحت الجدران البيضاء النقية لدار الأيتام، وأصولها مجهولة.
مرت أربع سنوات أخرى، وحلّ العام 527 من عصر الأمل.
دخل بعض من الدفعة الأولى من الأطفال المقدسين إلى المجتمع، بينما لا يزال آخرون يتابعون دراستهم.
في قارة أرنهور، في غراشيل، تقع مدينة جديدة تمامًا، تم بناؤها تحت قيادة الكنيسة التابعة لرب الآلات والبناء.
في السابق، ولأن الآلهة كانت ترى أن الإيمان كان جيداً نسبياً، كان عليها أن ترفع بعض القيود المفروضة على الصناعة إلى حد معين.
ففي نهاية المطاف، سيكون من الصعب الحفاظ على مجتمع بدون صناعة كافية وسط تغييرات كبيرة.
في منطقة ورش العمل التابعة للميكانيكوس، كانت فتاة تدعى إليانور تحدق بشرود في مطرقة البخار الضخمة التي أمامها.
تبلغ من العمر تسعة عشر عاماً وتعمل كعاملة تشغيل في المسبك الثاني التابع للكنيسة الميكانيكية.
نشأت في مؤسسة للرعاية الاجتماعية.
منذ أقدم ذكرياتها، لم يكن لديها والدان، ولا إخوة، فقط رقم - دار أيتام غراشيل-المنطقة الشرقية-389671.
هذا الاسم طويل جداً وبارد جداً.
أطلق عليها الكهنة في دار الأيتام الرقم 389671، بينما أطلق عليها زملاؤها اسم إليانور. كان هذا هو الاسم الذي أطلقته على نفسها، والذي وجدته في نسخة ممزقة من كتاب "سير القديسين".
"إليانور! ما الذي يجعلك شاردة الذهن؟"
جاء صوت رئيس العمال من خلفها. استفاقت إليانور من شرودها وسحبت الرافعة بسرعة.
"بوم! بوم! بوم!"
بدأ مطرقة البخار الضخمة بالهدير، وكل ضربة منها تسببت في اهتزاز الأرض قليلاً. وتحولت قطعة الحديد المتوهجة تدريجياً إلى شكلها المطلوب تحت ضربات المطرقة، وتطايرت الشرر واجتاحتها موجات من الحرارة.
هذه إحدى أهم العمليات في المسبك: تشكيل سبائك الحديد المصهورة إلى أجزاء ميكانيكية مختلفة.
سيتم إرسال بعض هذه الأجزاء إلى مواقع البناء لتصبح الهيكل الأساسي للمنازل الموحدة التي اختارتها الآلهة.
أُرسل بعضها إلى أحواض بناء السفن لتصبح عوارض سفن الشحن. وأُرسل البعض الآخر إلى مصانع الأدوات الزراعية لتصبح شفرات المحاريث والمناجل.
تعمل إليانور هنا منذ عام.
في سن الثامنة عشرة، وبعد تخرجها من مؤسسة الرعاية الاجتماعية، تم تعيينها في هذا المصنع.
بعض أقرانها الذين تخرجوا في نفس الوقت ذهبوا إلى مصانع النسيج، وبعضهم إلى مصانع الأدوات الزراعية، وبعضهم إلى مواقع البناء، وتم اختيار عدد قليل منهم لحضور معاهد دينية تابعة للكنيسة.
لا أحد يعرف ما هو الأساس الذي استند إليه التخصيص.
تقول الكنيسة ببساطة إن هذه هي إرادة الآلهة.
لم تشكك إليانور قط في ترتيبات الكنيسة، لأنها كانت تعلم أن عدداً لا يحصى من الناس خارج دار الرعاية الاجتماعية كانوا يتوقون بشدة لدخول المصنع لكنهم لم يتمكنوا من ذلك.
إنها نعمة من الآلهة أن تحصل على هذه الوظيفة.
"تغيير الوردية! تغيير الوردية!"
دوى صوت رئيس العمال مرة أخرى. حررت إليانور الرافعة ومددت كتفيها المتصلبين.
"إليانور، ما هي خططك لهذه الليلة؟" سأل عامل شاب مبتسماً وهو يقترب.
كان اسمه دينيس، وقد تخرج أيضاً من دار الرعاية الاجتماعية. وانضم إلى المصنع في نفس العام الذي انضمت فيه إليانور.
أجابت إليانور باقتضاب: "إلى الكنيسة".
"أستعدون للذهاب مرة أخرى؟" قال دينيس وهو يمسك صدره بشكل مبالغ فيه. "ألا يمكنكِ القيام بأي أنشطة أخرى؟ مثل تناول العشاء معي؟"
"معك؟" نظرت إليه إليانور. "هل لديك هذا النوع من المال الفائض؟"
"همم..." حك دينيس رأسه، "انتظر حتى أحصل على زيادة في الراتب الشهر المقبل..."
"لنتحدث عن ذلك عندما يزداد دخلك." لوّحت إليانور بيدها، والتقطت المعطف المعلق على الحائط، وسارت نحو مدخل الورشة.
حلّ الليل، وأضواء الشوارع مضاءة.
سارت إليانور عبر عدة شوارع إلى كنيسة الكنيسة الميكانيكية في غراشيل.
هذا مبنى رمادي مائل للبياض. فوق المدخل، يوجد نقش بارز لترس ضخم ومطرقة بخارية، يرمزان إلى الصناعة والقوة.
دفعت إليانور الباب ودخلت؛ كان هناك بالفعل عدد لا بأس به من الناس داخل الكنيسة.
كان معظمهم من عمال المصانع، ولا يزالون يرتدون ملابس العمل الملطخة بالزيت والصدأ، راكعين بخشوع على المقعد، ورؤوسهم منحنية في الصلاة.
وجدت مقعدًا في الصف الخلفي، وركعت، ووضعت يديها على ظهر الكرسي، وأغمضت عينيها.
"يا سيد الآلات والبناء العظيم، أنت مصدر الصناعة، وواهب القوة. شكرًا لك على توفير العمل لنا، شكرًا لك على توفير الطعام لنا، شكرًا لك على السماح لنا بإعادة بناء منازلنا على هذا الخراب..."
رددت الدعاء في صمت، بصوت ناعم ومتدين.
بدأت بترديد هذه الكلمات عندما كانت في الثامنة من عمرها، واستمرت في ذلك لمدة أحد عشر عاماً كاملة.
الآن، لم تعد بحاجة إلى التفكير؛ كل ما عليها فعله هو فتح فمها، وستتدفق الكلمات بشكل طبيعي.
بعد انتهاء الصلاة، لم تغادر إليانور على الفور.
جلست على المقعد، تنظر إلى تمثال الله الطويل أمام الكنيسة.
يصور التمثال رجلاً في منتصف العمر ذو وجه جاد ونظرات حازمة وعميقة، كما لو كان بإمكانه أن يرى في روح كل مؤمن.
"بماذا تفكر؟"
جلس دينيس بجانبها دون أن تلاحظ.
لم تلتفت إليانور وقالت: "كنت أفكر... ماذا سنفعل إذا تعطلت آلات المسبك يوماً ما."
قال دينيس دون تردد: "أصلحوه. المصنع لديه فنيو صيانة، وإذا فشل كل شيء آخر، يمكننا أن نطلب المساعدة من المهندسين التابعين للكنيسة."
"ماذا لو لم يتمكن هؤلاء المهندسون من إصلاحها أيضاً؟"
"ثم قم بإلغاء ذلك واستبداله بواحد جديد."
"هل أشتري واحدة جديدة؟" أدارت إليانور رأسها ونظرت إلى وجه دينيس:
هل سبق لك أن رأيت مطرقة بخارية في مسبك؟ إنها تزن أكثر من عشرة أطنان، ومجرد إدخال أجزائها يستغرق عشرات العمال عدة أيام. استبدالها بأخرى جديدة؟ أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً للغاية.
تفاجأ دينيس. فتح فمه ليتكلم، لكنه في النهاية اكتفى بهز كتفيه قائلاً: "هذا ليس من شأننا على أي حال. المهم هو أن نقوم بعملنا على أكمل وجه وأن نتقاضى رواتبنا في الوقت المحدد."
صمتت إليانور للحظة، ثم أومأت برأسها قائلة: "أنت محق".
نهضت وعدّلت معطفها قائلة: "هيا بنا، لقد حان وقت العودة".
خرج الاثنان من الكنيسة جنباً إلى جنب. كان نسيم الليل بارداً ولطيفاً على وجوههما.
كانت الشوارع لا تزال تعج بالناس، وكانت أضواء الشوارع تلقي بظلال طويلة عليهم.
تذكرت إليانور فجأة شيئًا ما: "هل سمعتِ؟ لقد وُلدت دفعة جديدة من الأطفال مؤخرًا في دار الرعاية الاجتماعية التي كنا نقيم فيها."
"سمعت بذلك." أومأ دينيس برأسه. "يبدو أن هناك ما يقارب 100 ألف."
"أكثر من 100 ألف..."
قال دينيس: "إن عدد السكان يتزايد. ألم تقل منشورات الكنيسة إن هذه هبة من الآلهة، وأن الآلهة العظيمة قد خططت للسنوات القليلة القادمة، عندما يعيش تريليونات من الناس في عالم الرب؟"