ناقشت الآلهة استراتيجيات الدفاع، وإعادة بناء الإيمان، وخطط علاج الآلهة المصابة، والأهم من ذلك، كيفية التعامل مع عملية الصيد المحتملة التالية بين الأبعاد.
لكن جميع المناقشات كانت محاطة بسحابة من الكآبة.
لقد فقدوا ثلاثة من أشباه الآلهة وأكثر من أربعين من أنصاف الآلهة.
ومع ذلك، يمكن إحياء عملاء العالم بعد الموت واستعادة قوتهم بسرعة.
مع فوز أحد الجانبين وخسارة الآخر، كيف سيدافعون عن أنفسهم في المرة القادمة؟
لذلك، فقد ظهر اقتراح معين بالفعل في أذهان العديد من أنصاف الآلهة، لكن لم يتحدث أحد عنه رسمياً حتى الآن.
يتمثل الاقتراح في رفع القيود المفروضة على التقدم إلى أشباه الآلهة، لأنهم يحتاجون إلى عدد كافٍ من أشباه الآلهة لتحمل الهجمات المفاجئة على الآلهة من العوالم الرئيسية الثلاثة.
ومع ذلك، هناك العديد من القضايا التي تحتاج إلى مناقشة فيما يتعلق بكيفية تحرير السياسة على وجه التحديد.
بعد مناقشة موجزة لبعض القضايا، انتهى الاجتماع، وتفرقت تجسيدات الآلهة واحداً تلو الآخر.
مع ذلك، يفكر العديد من ذوي الصلاحيات شبه الإلهية بالفعل في كيفية تصميم نظام إدارة لترقية ذوي الصلاحيات شبه الإلهية. ليس أمامهم خيار سوى القيام بذلك، لأنه إذا استمروا في قمع قيود الترقية، فقد يكونون هم الضحايا التاليين.
ساد الصمت في البانثيون مرة أخرى، ولم يبقَ سوى العروش الثلاثة الفارغة شاهدة صامتة على فداحة هذه الكارثة.
خارج هذا العالم، تغمر إرادة العوالم الثلاثة فرحة الحصاد الوفير.
التهمت إرادة الجحيم الأجساد الإلهية لاثنين من أشباه الآلهة، بالإضافة إلى عدد كبير من أجساد أنصاف الآلهة.
لم تكن لديه فرصة لابتلاع الجسد الإلهي لساحر الظلال.
تدفقت كميات هائلة من المادة والطاقة إلى أعماق الجحيم، وبدأت الطبقة الرابعة من الجحيم في التشكل.
كان ذلك مطهرًا جديدًا، يُسمى يغدرا.
كما حصد العالم السفلي حصاداً وفيراً.
تدفقت روحانية الإلهين شبه الإلهيين وأكثر من ثلاثين من أنصاف الآلهة إلى الظلام الأبدي للعالم السفلي مثل أحلى مياه الينابيع.
ومثل الجحيم، هناك بعض أرواح الموتى التي لا تستطيع إرادة عالم الأرواح ببساطة أن تلتهمها، لأن الأرواح التي تركوها وراءهم موجودة في وسط ساحة المعركة، ولا يستطيع الوصول إليها.
لن تدوم هذه الروحانيات المتبقية طويلاً قبل أن تُطفئها القوة العظيمة للآلهة.
قامت إرادة العالم السفلي بتخزين هذه الروحانيات، استعداداً لولادة ما يقرب من عشرة أنصاف آلهة، وحتى إله شبه إلهي واحد.
إن المكافآت التي تأتي من الهاوية هي الأكثر وفرة.
لقد التهم سيف نهاية العالم الشيطاني عدداً لا يحصى من جواهر الحياة، بالإضافة إلى سلطة وقوة إلهة الغابة وسيد الحدادة.
أصبحت القوى التي يزيد عددها عن عشرين قوة من قوى أنصاف الآلهة والتي أعادها عملاء الهاوية جزءًا من أساس الهاوية.
إن إرادة الهاوية تستعد لمنح القوة والنعمة المتحولة للقديسين الذين قدموا خدمة جليلة في المستقبل القريب، مما يمكنهم من الصعود إلى مرتبة الألوهية.
سيكونون أشدّ السيوف حدةً في الهاوية، وأكثر خدامها ولاءً.
في أعماق الهاوية، يطفو سيف الشيطان الأخير بصمت.
كان ضوء أحمر داكن خافت يدور على نصل السيف، وهو التوهج المتبقي لأرواح لا حصر لها التهمها.
في هذه المعركة، تقدمت كويالي من قطعة أثرية شبه أبدية إلى قطعة أثرية أبدية منخفضة الدرجة، على بعد خطوة واحدة فقط من أن تصبح قطعة أثرية أبدية متوسطة الدرجة.
بل إنها شعرت أنه إذا ذبحت جميع الآلهة في العالم الرئيسي، فبإمكانها أن تتقدم مباشرة إلى مستوى قطعة أثرية نادرة.
بمجرد وصولك إلى مستوى العناصر النادرة، لن يكون هناك فرق بين العناصر المزيفة، والرديئة، والمتوسطة، والممتازة.
بمجرد أن تتراكم فيها قوة كافية، ستتقدم مباشرة إلى مستوى إحدى عجائب الدنيا.
تدفق وعي كويا عبر السيف، وكانت هادئة بشكل غير عادي.
لم تعد تفكر في الخير والشر، ولم تعد تطيل التفكير في موقفها.
إنها مجرد سيف، سيف يتوق إلى التطور وبلوغ ذروته.
وعلاوة على ذلك، ولأنها كانت خاضعة لإرادة الهاوية، لم يكن لديها حتى فرصة للمقاومة.
وراء هذا العالم، يبقى بحر الفراغ شاسعاً بلا حدود.
بدا بصيص الأمل يخفت أكثر فأكثر في هذا الظلام القارس.
لقد حانت النهاية، معلقة عالياً فوق رؤوس الآلهة.
على مدى عدة أيام، عانى كين ولينا من اضطراب غير مسبوق في أعماق وعيهما.
يمكن استشعار معارك الآلهة، بغض النظر عن مكان وجودها في العالم الرئيسي، من خلال تقلبات السلطة والنفوذ.
كان الهجوم المدمر وما تلاه من وفيات ضد الآلهة داخل البانثيون بمثابة حديد محمّى، يكشر ذكرياتهم عن الماضي.
"لا... لا شيء من ذلك صحيح!"
في ذكراه، بدأت الذكريات المعقدة من العصر المزدهر للعصر السابع، والتي امتدت حتى الحرب الأخيرة، تظهر ببطء في هذه اللحظة.
قبل منتصف حقبة ما بعد الأمل، على الرغم من أن مجمع الآلهة في العالم الرئيسي كان متورطًا باستمرار في صراعات داخلية، إلا أنه لم يكن هناك سقوط واسع النطاق وشامل لآلهة أنصاف الآلهة.
علاوة على ذلك، في ذكراه، طوال عصر الأمل بأكمله، سواء كان عصر ما قبل الأمل أو عصر ما بعد الأمل، لم يكن هناك حدث واحد قتلت فيه العوالم الثلاثة آلهة العالم الرئيسي.
ربما كانت قواعد البانثيون صارمة، لكن أسسها كانت متينة للغاية.
وفي مراحل لاحقة من حقبة ما بعد الأمل، شهدت آلهة البانثيون وعوالم الموتى الثلاثة، والجحيم، والهاوية، درجة معينة من التقارب والتسوية، مما شكل الموضوع الرئيسي لحقبة ما بعد الأمل.
لكن ماذا عن الآن؟
انهار عرش سالك الظلال، وهلكت إلهة الغابة وسيد الحدادة، وتحول أكثر من أربعين من أنصاف الآلهة إلى رماد...
هذا ليس المسار التاريخي الذي يتذكره على الإطلاق؛ إنه بوضوح خط زمني آخر!
"تأثير الفراشة؟ كيف يمكن للمتغير الصغير الذي أحضرته أن يُحدث مثل هذا التغيير الجذري؟"
شعر كين بقشعريرة من العبث.
هو شخصٌ مُتجددٌ لا يزال يُراكم القوة، وقد بدأ لتوه مسيرته نحو التسامي. ما هي ميزته التي تُمكنه من تحريك عجلة مصير العصر بأكمله؟
هذا الأمر يتجاوز تماماً النطاق الذي يمكن أن تشرحه المتغيرات.
لم يكن لديه أدنى فكرة عما يخبئه المستقبل.
في هذه الأثناء، في مكان بعيد في أنفيل، كانت لينا محاطة أيضاً بارتباك وقلق شديدين.
في حياتها السابقة، كإلهة متوسطة المستوى هلكت في الحرب الأخيرة، لم يكن فهمها للعصر الرابع، عصر الأمل، شاملاً مثل فهم كان، لكنها كانت لا تزال تعرف الخطوط العريضة له.
وقعت حرب وحشية كهذه في بداية حقبة ما بعد الأمل، وكان مسارها مناقضًا تمامًا للتقارب الذي تذكرته من الأجيال اللاحقة. وقد قادها هذا إلى تخمين أكثر إثارة للرعب:
"هل من الممكن... أنني لم أولد من جديد في ماضي عالمي، بل... سافرت إلى خط زمني موازٍ يبدو مشابهاً؟"
هذه الفكرة جعلت حتى أكثر الجوهر الإلهي تآكلاً في أعماق روحها يرتجف قليلاً.
إذا كان العالم الذي تعيش فيه ليس هو العالم الذي تتذكره، ألا تُعتبر ميزتها في التنبؤ بالأحداث فخاً سخيفاً للغاية؟
قد تؤدي جميع الخطط إلى هاوية مجهولة تبعاً للمستقبل.
من خارج العالم، استوعبت تشين جيو التقلبات الشديدة في أعماق نفوس هاتين "قطعتي الشطرنج".
ارتسمت على زوايا فمه ابتسامة خفيفة، تكاد تكون غير مبالية.
"مرتبك؟ متشكك؟" تمتم لنفسه، كما لو كان يشاهد دراما مُتقنة الإخراج.
"عندما استخدمتُ أشباح تلك القواعد العليا لاستنتاج المستقبل، لم أكن سوى ألتقط جزءًا صغيرًا من الاحتمالات اللانهائية."
"قد تتوافق بعض الاتجاهات العامة، ولكن كيف يمكن لأشخاص وأحداث وجداول زمنية محددة أن تتطابق تمامًا؟"
كانت الذكريات الزائفة التي ابتكرها وزرعها في هاتين الروحين بشكل عرضي مزيجًا غريبًا من الأحلام الاستباقية، مزيجًا من الواقع والوهم، والضرورة والصدفة.
من الطبيعي تماماً أن يختلف الواقع عن ذكرياتهم هذه الأيام.
"أما بالنسبة لما سيفكرون فيه..." تجولت نظرة تشين جيو في العالم الرئيسي، واستقرت على هاتين الزاويتين غير الواضحتين:
"سواء أرجعوا ذلك إلى تأثير الفراشة، أو شككوا في وجود أكوان متوازية، أو تخيلوا مؤامرة مروعة من قبل عقل مدبر وراء الكواليس، فليملأوا الفراغات بأنفسهم."
لم يُعر تشين جيو هذا الأمر أي اهتمام. على أي حال، مهما بلغ من استكشاف، فلن يجد إلا طريقه إلى إرادة العالم الرئيسي.