أطلقت صرخة يائسة، وانطفأ نور سلطتها الزمردي فجأة، مثل لهيب شمعة أطفأته الرياح.
انهار العرش، وتلاشى نبع الإيمان، ولم يتبق سوى أثر ضئيل من قوة السلطة.
لقد سقطت إلهة الغابة.
التهم شبه إله الجحيم جسدها الإلهي، وحصد شبه إله الموتى روحانيتها، وتدفقت تلك الشرارة من القوة للحظة على نصل سيف شيطان النهاية قبل أن يمتصها النصل وتتحول إلى بلورة قوة تتلألأ بضوء الزمرد.
مدّ عميل الهاوية يده وأخذ البلورة، ووضعها في جيبه.
همس قائلاً: "التالي".
لم يطل وجود الآلهة الثلاثة شبه الإلهية؛ فقد اختفت أشكالهم مرة أخرى في الشق المكاني الذي فتحه العالم، واندفعوا نحو هدفهم التالي.
وفي نفس الوقت تقريبًا، في الجزء الغربي من قارة أرنهور، تعرضت أبرشية سيد الحدادة للهجوم أيضًا.
تم بناء عرش سيد الحدادة في منجم شاسع، حيث تعمل ورش الحدادة التي لا تعد ولا تحصى ليلاً ونهاراً، وتوفر الأسلحة والأدوات وجميع أنواع المنتجات المعدنية للعالم أجمع.
ترتبط سلطته بالتشكيل والحرفية، وإيمانه متجذر في ورش العمل والمناجم في جميع أنحاء العالم.
كما تم إرسال ثلاثة من أشباه الآلهة من العوالم الرئيسية الثلاثة.
قاوم سيد الحدادة بشراسة، مستخدماً سلطته لتحويل منجم خام الحديد بأكمله إلى عمالقة فولاذية لمحاربة الغزاة.
لكن عيب ثلاثة ضد واحد واضح للغاية.
لم يحدث ذلك إلا عندما وصل ممثل إلهة الغابة، حاملاً سيف نهاية الشيطان، حيث انهار عرش سيد الحدادة، والتهم جسده الإلهي، وسُلبت سلطته.
سقط الإله شبه الثاني.
أدى سقوط هذين الإلهين شبه الإلهيين إلى سلسلة من ردود الفعل.
فقدت رعاياهم الحماية الإلهية، وكاد المؤمنون أن يُبادوا، وانهار أساس إيمانهم تماماً.
لكن هجمات عملاء المملكة لم تتوقف.
أصبحت أبرشية أنصاف الآلهة هدفهم الرئيسي.
لم يكن بعض أنصاف الآلهة الذين تمت ترقيتهم حديثًا قد ضمنوا مناصبهم الإلهية بالكامل قبل أن يتعرضوا للفناء.
أصبحت قواهم وروحانيتهم وأجسادهم الإلهية غذاءً للمملكة.
العالم الرئيسي بأكمله يحترق.
انهارت الجبال، وفاضت الأنهار، وتصدعت الأرض، وتأثر العالم السفلي أيضاً. راقب تشو روي الأرض المتصدعة عن كثب، وكلما حدث مثل هذا الوضع، كان يصلحها في أسرع وقت ممكن لمنع اكتشاف العالم السفلي.
هزت الهزات الارتدادية للمعركة الفضاء، وترددت صرخات الألم في جميع أنحاء العالم.
شهد كل هذا أشباه الآلهة. لقد راقبوا انهيار المكانة الإلهية لأنصاف الآلهة، واستعدوا لمعركة حاسمة.
بإمكان أنصاف الآلهة هؤلاء أيضاً استهلاك قوة آلهة العوالم الثلاثة.
تحت ضوء القمر الدموي، غرق نصف قارة أرنهو بسبب قوة أشباه الآلهة.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه الآلهة الزائفون الآخرون من الاستعداد وأصبحوا جاهزين للهجوم المضاد، كانت المعركة قد تجاوزت مرحلة الإنقاذ.
أما الآلهة العشرة المتبقية، بقيادة أنصاف الآلهة المتبقين، فقد انخرطوا في معركة نهائية مع عملاء العالم.
استمرت المعركة لعدة أيام.
تلونت سماء العالم الرئيسي كلوحة كاليدوسكوب بضوء قوى مختلفة، وارتجفت الأرض عندما تصادمت الآلهة.
وأخيراً، وبعد دفع ثمن باهظ، قتلت الآلهة وكيل العالم.
هلك جميع العملاء الاثنين والعشرون؛ ولم ينجُ أحد.
قام العالم السفلي بتشتيت الروحانية منخفضة المستوى قسراً، مما تسبب في تراجعها، وأغلقت الجحيم أبوابها، ولم تعد الهاوية توجه قوتها.
على الرغم من تجنب كارثة كان من الممكن أن تهدد العالم الرئيسي بأكمله، إلا أن العالم الرئيسي تكبد خسائر أكبر.
ثلاثة من أشباه الآلهة سقطوا: إلهة الغابة، وسيد الحدادة، وسائر الظلال.
أصيب ثلاثة من أشباه الآلهة بجروح بالغة: أم المد والجزر، ورب الحقيقة، ورب الآلات والبناء.
أما بقية الآلهة شبه البشرية فقد أصيبت جميعها بإصابات متفاوتة الشدة.
لقد سقط أكثر من أربعين من أنصاف الآلهة، وهو ما يمثل نصف العدد الإجمالي لأنصاف الآلهة تقريبًا.
غرق ما يقرب من نصف مساحة جزيرة أرنهو في قاع البحر.
لقد هلكت أرواح لا حصر لها في هذه الكارثة، وغرقت صرخاتهم في هدير المعركة، ولم تترك أثراً.
داخل البانثيون، كان النور الإلهي خافتاً.
ثلاثة مقاعد على العرش الدائري ظلت فارغة، والتي كان من المفترض أن تكون مخصصة لإلهة الغابة، وسيد الحدادة، وسائر الظلال.
جلس أشباه الآلهة الجرحى على عروشهم، ووجوههم كئيبة، وقوتهم المتألقة تتلاشى.
كان إله الفضاء يبدو الأكثر بشاعة.
لم تكن إصاباته خطيرة، لكن شحوب وجهه كان بسبب حقيقة أن الهجوم المفاجئ كشف عن عيب قاتل.
«لقد خططوا لهذا منذ البداية». كان صوت إله الفضاء عميقًا، مليئًا بالغضب المكبوت. «هذا الغزو مختلف تمامًا عن الماضي. كان هدفهم منذ البداية الآلهة، والعروش، والسلطة».
كان تجسيد أم المد والجزر ضعيفاً، وكان شكلها الحقيقي مصاباً بجروح خطيرة، ومع ذلك كانت تجبر نفسها على حضور الاجتماع.
"لقد نشروا ستة عملاء شبه آلهة." كان صوتها أجشّاً. "ستة! الجحيم يلتهم الأجساد الإلهية، والأموات الأحياء يحصدون الروحانية، والهاوية تستولي على السلطة وجوهر الحياة."
"لم يكن هذا قراراً عفوياً؛ بل كان عملية صيد مخططة بدقة."
خفت بريق عرش رب الحق، وأصبح شبح لفائفه ممزقاً وغير مكتمل.
"الأمر الأكثر رعباً،" بدأ كلامه ببطء، "هو أنهم نجحوا. لقد سقطت إلهة الغابة وسيد الحدادة؛ سُلبت سلطتهما، والتهمت أجسادهما الإلهية، وحُصدت أرواحهما..."
"ولا نعرف حتى متى سيضربون مرة أخرى."
كان المعبد صامتاً صمتاً مطبقاً.
أدركت الآلهة أخيراً أن الغزوات البُعدية التي اعتبروها اضطرابات دورية لمئات السنين قد شهدت تغييراً نوعياً.
لم تعد إرادة العوالم تكتفي بجني فوائد البشر والممتلكات المادية؛ بل وجهت انتباهها إلى الآلهة أنفسهم.
لكن ما أرعب الآلهة حقاً هو ذلك السيف.
ذلك السيف الشيطاني الذي التهم قوة إلهة الغابة واستنزف جوهر الحياة من عدد لا يحصى من المؤمنين.
«ذلك السيف...» لمعت نظرة من الجدية في عيني سيد العواصف. «هالته غريبة. يبدو أنه قادر على التهام منبع الحياة وتحويل قوة السلطة وسلطتها. لقد سُلبت سلطة إلهة الغابة بواسطته».
"بل أكثر من ذلك،" قاطع إله الفضاء، بصوتٍ معقد. "تخبرني حواسي أن السيف يزداد قوةً طوال المعركة. كلما التهم المزيد من الأرواح، ازداد قوةً."
"إذا تركناه يستمر في النمو..."
لم يُكمل كلامه، لكن جميع الآلهة فهمت ثقل تلك الكلمات غير المكتملة.
إذا استمر ذلك السيف في النمو والتهام المزيد من جوهر الحياة، فقد يصبح أكثر قوة، مما يسهل قمع أشباه الآلهة.
في ذلك الوقت، من سيستطيع المقاومة؟
جلس اللورد أندر ملك الأحلام على عرشه، وكان تعبير وجهه مخفياً تحت رداءه الطويل الضبابي.
لكن في تلك اللحظة، وقع نظره على إله الفضاء، وظهرت مشاعر معقدة في أعماق عينيه.
كان يعرف أصل السيف؛ فقد استخدم مهارته في التقييم لفحص معلوماته أثناء المعركة.
كان ذلك في يوم من الأيام سيف المجد الأبدي، السيف المقدس لكنيسة المخلصين، والذي كانت له صلات معقدة بالمخلوقات الأسطورية لثيرسولا.
لقد أصبحت الآن أشد السيوف حدة في يد الهاوية، ويجب أن تُسمى الآن سيف شيطان النهاية.
يبدو أن الهاوية سرقت السيف بطريقة ما.
لكنه لم يقل شيئاً.
لا جدوى من الحديث عن هذا الآن.
استمر الاجتماع لفترة طويلة.