بالنسبة للآلهة الذين يجلسون في أعلى عرش مجمع الآلهة، فإن الغزو ليس أكثر من مجرد اضطراب طفيف طالما أنه لا يشمل العالم الإلهي أو يهدد سلطتهم الإلهية وأساس عقيدتهم.
في الواقع، يعتقد بعض شبه الآلهة أن الكوارث والمخاوف المعتدلة هي أرض خصبة ممتازة لصقل الإيمان وحصد المزيد من الصلوات الخاشعة.
وكما كان الحال قبل مئات السنين، لم تقم الآلهة بإخماد غزو الجحيم على الفور. بل سمحت للشياطين والأبالسة بالقتل لأسابيع، منتظرة حتى يتفاقم الخوف قبل أن ترسل المعجزات.
لطالما كان هذا التفاهم الضمني قاعدة غير معلنة.
لذلك، عندما ظهرت تقلبات الأبعاد الجديدة من جديد على حافة العالم الرئيسي، كان رد الفعل داخل البانثيون غير مبالٍ تقريبًا.
تتشابك الأفكار الإلهية داخل القاعة الرائعة، مع تركيز المناقشات بشكل أكبر على تفاصيل "قانون الحرب الإلهية" أو تدفق الإيمان في أبرشية نائية.
فيما يتعلق بالغزو الوشيك، لم يذكره سوى الإله المشرف بشكل روتيني، والذي قوبل بإيماءات غير مبالية من قبل العديد من أشباه الآلهة.
"إنها مجرد اضطراب دوري آخر."
حمل صوت إلهة الغابة الهادئ نبرته المعتادة من التباعد: "جيش التطهير بالنور المقدس قادر تمامًا على التعامل مع هذا الأمر".
كانت الآلهة تعلم أن جيش التطهير بالنور المقدس غير قادر على قمع عالم الموتى، ناهيك عن التعامل مع العوالم الثلاثة في نفس الوقت.
لكن هذا يكفي لتطهير العالم الرئيسي من القذارة والسيطرة على مدى الكارثة.
ثم كُشِفَ عن الوحي:
ظل جيش التطهير بالإشعاع المقدس غير نشط، معززاً دفاعاته، ولكن لم تكن هناك حاجة لشن هجوم.
لم تكن الآلهة على دراية بأن هذا الغزو الدوري كان مختلفاً عن أي غزو سابق.
في أعماق عالم الموتى البارد والموحش، اشتعلت نار الروح على وجه أوليفيراون الهيكلي بسلام.
في الجحيم، تحت سماء الشفق الأبدي، تتألق أنماط الحمم البركانية بشكل ساطع على الشجرة الذهبية.
في الهاوية المتشكلة بالفعل، يقف العميل صامتاً في الظلام.
حتى قبل شن الغزو، كانت إرادات الممالك الثلاث قد توصلت بالفعل إلى اتفاق قصير وهش.
لقد اخترقت رؤيتهم حواجز العالم، مركزة أنظارهم على أرض الإيمان الخصبة في عالم الرب.
هذه المرة، كانوا يختبرون الآلهة أنفسهم.
لقد تم تقسيم الغنائم بالفعل: الجسد الإلهي ينتمي إلى الجحيم، والروح تنتمي إلى عالم الموتى.
وبما أن الهاوية قد أرسلت أكبر قوة هذه المرة، بإجمالي أربعة عملاء شبه آلهة، فسوف يأخذ نصيب الأسد، مع جوهر الحياة وقوة الآلهة التي تنتمي إليه.
تمكن اثنان وعشرون عميلاً إلهياً من اختراق حاجز العالم الرئيسي بهدوء.
كان ستة منهم أشباه آلهة، والباقون أنصاف آلهة.
وباعتبارهم وكلاء لإرادة عوالمهم الخاصة، يمكن إحياؤهم في عوالمهم الخاصة بعد الموت دون أي قلق.
ومثل الصيادين الأكثر صبراً، تجمعوا في ظلال العالم الرئيسي، منتظرين فرصتهم للانقضاض.
وفي الوقت نفسه، كان البانثيون لا يزال مغموراً بالنور الإلهي، وكان الجو هادئاً للغاية.
لا يزال شبه الآلهة يتناقشون حول ما إذا كان ينبغي رفع القيود المفروضة على صعود القديسين إلى مرتبة أنصاف الآلهة بشكل كامل.
دون علمهم، وصلت آلهة المملكة بصمت إلى العالم الرئيسي، منتظرة فرصة لشن هجوم مفاجئ.
لقد حلت حرب تهدف إلى قتل الآلهة، والتهام أجسادهم وأرواحهم وأصولهم، مثل أحلك سماء ليلية فوق قبة البانثيون التي تبدو أبدية ومجيدة.
لكن آلهة العوالم الثلاثة لم تشن هجوماً مفاجئاً على الفور.
ومثل الوحوش العملاقة الكامنة تحت أعماق البحار، تجمعوا في الظلال، يراقبون وينتظرون بصبر.
بعد اختراق حاجز العالم الرئيسي بهدوء، تفرق العملاء الـ 22 واختبأوا في أماكن مختلفة.
إنهم ينتظرون الفرصة المناسبة.
وفي الوقت نفسه، في إمبراطورية كالفينو في قارة نورثلاند، في مقاطعة إدموند، في مدينة سير كريك.
بعد خمسة أيام من الترحال الحذر، وصل كيان وإخوته وأخواته في هذه الحياة أخيرًا إلى المدينة.
لم تكن الرحلة سلسة؛ فقد واجهوا العديد من الأزمات.
لحسن الحظ، تجنبوا الصراع دائمًا بصعوبة وتمكنوا من تجاوزه.
عند بوابة مدينة سير كريك، امتد صف متوسط الطول، حيث كان العديد من الحراس يرتدون زي الكنيسة المختلف ويقومون بفحص كل شخص يدخل المدينة بدقة.
عندما جاء دور كين للنظر إلى الأطفال الرثين، امتلأت عيون الحراس بالتدقيق والشفقة الواضحة.
"من أين أتيت؟ أين والداك؟" سأل حارس من كنيسة المد والجزر بنبرة خشنة، بينما كانت نظراته تجوب كين.
في هذه اللحظة، تقدم الكاهن ليشرح. وبعد شرح موجز، تقدم حارس آخر من كنيسة الفضاء، ممسكًا ببلورة بحجم قبضة اليد تنبعث منها ضوء أبيض حليبي خافت.
هذا جهاز كشف بسيط لديه استجابة أساسية لهامس الهاوية.
"انظروا إليها، ركزوا"، أمر الحارس، مقرباً البلورة من كل شخص بدوره.
حدق كين بهدوء في البلورة.
كانت قوة الشفق الإلهي الكامنة في أعماق روحه أبعد من أن تصل إليها مثل هذه الآلة البدائية، وكانت قوة قسم السائر المنفرد في الليل الأبدي محصورة كبركة عميقة. وظل الضوء البلوري ثابتًا دون تغيير.
بعد اجتيازهم بنجاح، تنفس الحراس الصعداء ولوّحوا بأيديهم:
"ادخلوا إلى الداخل. اذهبوا إلى دار الأيتام في غرب المدينة للتسجيل. أما الأطفال، فيمكنهم الذهاب إلى الجوقة بعد التسجيل."
في هذا العصر الذي ينتشر فيه اليأس، تحتاج كنيسة الله إلى الحفاظ على مظهر من مظاهر "الأمل".
الشعر، وخاصة الترانيم التي تمجد الإلهي وتهدئ الروح، هو مخدر روحي منخفض التكلفة ولكنه فعال للغاية.
صوت الطفل النقي أداة ممتازة.
بعد إتمام عملية التسجيل، تم بنجاح تعيين كين وإخوته الأكبر سناً في جوقة مؤقتة تم إنشاؤها بشكل مشترك من قبل كنائس مختلفة في المدينة.
بالنسبة لكيان، وفر هذا غطاءً مستقراً نسبياً لهويته وقاعدة لعملياته.
خلال النهار، كان يتبع الأطفال الآخرين، ويتعلم الترانيم والمذاهب البسيطة، ولا يتصرف بشكل مختلف عن الأطفال الجاهلين الآخرين.
عندما يحل الليل ويملأ صوت التنفس المنتظم المهجع، يحين وقت أن يأخذ السائرون الليليون وقتهم.
القوة التي منحها له القسم بالسير وحيداً عبر الليل الأبدي تدفقت بهدوء في داخله.
عندما يخفي هالته بنشاط ويندمج في الظلال، يصبح وجوده منخفضًا للغاية، مما يجعل من الصعب اكتشافه بالإدراك العادي.
طالما أنه لا يكشف عن نفسه بنشاط أو يستخدم الكثير من القوة، حتى الإنسان الخارق من المستوى الثالث سيجد صعوبة بالغة في اكتشاف مكانه ما لم يكن خبيرًا في الاستطلاع.
في ليلته الأولى في مدينة سيركي، بدأ كين نزهته المريحة.
مثل شبح صامت، انزلق عبر الشوارع الهادئة، وتسلق جدران الفناء المنخفضة، وشعر بنبض البلدة الصغيرة في الليل.
كانت الأزقة القذرة مليئة بروائح القمامة واليأس، تتخللها بين الحين والآخر همهمات السكارى أو شهقات مكتومة.
كما رأى دوريات الكنيسة، وفي بعض القصور، رأى ضوء الشموع الخافت والثروة التي تتألق من خلال فجوات الستائر، وهو أمر مختلف تماماً عن الفقر في الخارج.
ثم، في زقاق مسدود بالقرب من حافة الأحياء الفقيرة، شهد ذلك المشهد.
قام عدد من البلطجية، وهم بلا شك من المتنمرين المحليين، بمحاصرة صبي وفتاة.
كان الصبي، الذي يبلغ من العمر حوالي أربعة عشر أو خمسة عشر عامًا، قد سقط على الأرض، وكانت إحدى ساقيه مثنية بزاوية غير طبيعية، والدماء تسيل من جبهته، ومع ذلك فقد كافح لحماية أخته الصغرى التي كانت خلفه.
شعرت الفتاة، التي لم تكن تتجاوز العاشرة من عمرها، بالرعب عندما قام متنمر ضخم بتغطية فمها وأنفها بقطعة قماش متسخة. كانت تركل بلا حول ولا قوة، وتحول وجهها تدريجياً إلى اللون الأحمر والأرجواني.
"تباً، هذا الوغد الصغير لديه جرأة كبيرة!" بصق أحد المتنمرين على الصبي الملقى على الأرض.
"يا رئيس، هذه الفتاة نحيفة بعض الشيء، لكنها ليست سيئة المظهر. إذا بعناها لـ"غراي بيجون"، فسنحصل على بعض المال لشراء المشروبات."
ضحك المتنمر الذي كان يحمي الفتاة.