كان كيان ملتفاً في ملابس التقميط الخشنة، وكان الجوهر الإلهي في أعماق روحه، والذي يحوي قوة الشفق الصامت، يتلألأ بضوء أصفر خافت.
أدرك فجأة أن نظرة لا توصف كانت تجتاحه.
كانت النظرة تحمل انفصالاً غير مبالٍ عن العالم، كما لو أن إلهاً قد ألقى بنظره عن غير قصد على هذا المنزل المتواضع المليء بالحزن ورائحة الأعشاب.
أكد كين ذلك في ذهنه عدة مرات.
نعم، كان هذا الشعور مألوفاً له. في حياته السابقة، عندما كان إلهاً متوسط المستوى يمتلك قوة الشفق، كان ينظر بازدراء إلى عوالم صغيرة لا حصر لها وإلى جميع الكائنات الحية بنفس الطريقة.
الآن انقلبت الأدوار، وأصبح هو من يُنظر إليه بازدراء.
"هناك آلهة تحرس هذا المكان..." تمتم كين لنفسه.
لكنه لم يكن مذعوراً للغاية، أو حتى قلقاً بشكل خاص.
كان يدرك سقف السلطة في العصر الرابع، عصر الأمل. في تلك اللحظة، لم يكن لأقوى الآلهة في العالم الرئيسي سوى أثر ضئيل من السلطة، إذ كانوا مسؤولين عن فرع أدنى من السلطة، ولم يكونوا سوى في المرتبة الثامنة.
قوة الجوهر الإلهي الكامن في أعماق روحه، على الرغم من أن جزءًا ضئيلاً فقط من قوته السابقة قد بقي.
ومع ذلك، فإن مكانتها الأساسية تتجاوز بكثير مكانة السلطات العادية ذات المستوى الأدنى، ناهيك عن كونها شبه إله لا يملك سوى أثر ضئيل من السلطة على فرع ذي مستوى أدنى.
لا يمكن لهذا الإله المجهول أن يدرك حقيقة مكانته الإلهية.
حتى لو استخدم الطرف الآخر سلطته لإجراء فحص العقل، فلن يحصل على أي معلومات مفيدة حول ذكريات حياته الماضية أو تشوهات روحه.
في الخارج، وقف إر وسيت، وهما تجسيدان لا يمكن تمييزهما عن البشر، في صمت.
اخترقت نظراتهم الجدران الخشبية البسيطة، واجتاحوا المشهد الحزين داخل المنزل.
المرأة التي توفيت للتو بسبب مرض خطير، وأولئك الأطفال الأبرياء الذين أصبح مستقبلهم فجأة غامضاً.
باعتبارهما إلهين توأمين كافحا للارتقاء من أدنى المستويات وجمعا الجدارة على مدى مئات السنين في عصر الأمل قبل أن يصعدا إلى منصب شبه الآلهة، كان لدى إر وسيت دائمًا فهم وتعاطف أكثر دقة، يكاد يكون غريزيًا، تجاه المؤمنين في رعاياهم مقارنة بالآلهة الذين ولدوا نبلاء.
على الرغم من أن الآلهة، بتوافقها، لم تستطع تحرير الطبقات الدنيا من الفقر الأبدي، إلا أنها على الأقل عاشت حياة أفضل قليلاً من المؤمنين في رعايا الآلهة الأخرى.
بعد أن شهد آير وسيت سلسلة المصائب التي حلت بالأسرة، أدركا أنه بدون تدخل خارجي، فإن مسار الأسرة المستقبلي سيظل على الأرجح متشابكًا في "المصائب".
ويتضح هذا الشعور بشكل خاص لأولئك الذين يمتلكون ولو جزءًا ضئيلاً من قوة "سوء الحظ".
"افعل ما تراه مناسباً."
ظهرت فكرة في الوعي المشترك بين إر وسيت.
لن يكون من الصعب عليهم إزالة المصائب المستقبلية عن هذه العائلة.
لا حاجة لاستخدام أي سلطة؛ يمكن إصدار مرسوم إلهي بسيط للكنائس الخاضعة لأمر شخص ما بمجرد إرادة الآلهة.
في اللحظة التي أصبحت فيها فكرة تقديم المساعدة، التي بدت عادية ظاهرياً، واضحة تماماً، ارتجفت روح كل من إر وسيت.
شعور غامض وعميق، مثل أول ومضة برق في الظلام، أنار فجأة الطريق أمامهم الذي ظل غامضاً طوال فترة استكشافهم الطويلة.
لقد شعروا بأن مسارهم الراكد منذ فترة طويلة نحو تجسيد السلطة، المسار الذي لم يتمكن دائماً من إيجاد اتجاه محدد، المسار الذي كان يحاول التحرر من الاعتماد على الإيمان ودمج جوهرهم بعمق مع مفاهيم المرض والمصائب والسلطة، قد انفرج قليلاً فجأة في هذه اللحظة.
"هل هذه فرصة؟" انتاب إر وسيت موجة من المشاعر.
دون مزيد من التردد، أرسلوا على الفور وحياً موجزاً إلى الكنيسة المحلية في قارة نورثلاند - إمبراطورية كالفينو - مقاطعة إدموند - مدينة سير كريك - بلدة أوك عبر رابط الإيمان.
وبعد دقيقة واحدة، تم فتح أبواب الكنيسة المخصصة لإله المرض والمصائب في أوك تاون على عجل.
وصل رجال الدين من إيل وسيث إلى منزل العائلة المفجوعة.
كان وجهه هادئاً، لكن عينيه كانتا مليئتين بالذهول. كيف يُعقل أن يُلقي إله عظيم بنظره على هذه العائلة؟
"بموجب المرسوم الإلهي لربي"، دوى صوت الكاهن في الغرفة البسيطة، حاملاً سلطة لا جدال فيها:
نظراً لتقوى عائلتكم والمحنة التي ألمّت بكم، نمنحكم هذه النعمة الخاصة. يمكن لجميع أطفالكم في سن الدراسة الانضمام إلى جوقة الكنيسة. ستوفر الكنيسة السكن والطعام والتعليم الأساسي، بالإضافة إلى قدر معين من المساعدة المالية لعائلتكم.
بالنسبة للعائلات التي تعاني من الفقر، لا توفر الجوقات لأطفالها مخرجاً مستقراً نسبياً فحسب، بل تعني أيضاً تخفيف العبء على الأسرة ودخلاً إضافياً ضئيلاً ولكنه مستقر.
بدا وكأن ضوءاً خافتاً قد ظهر في عيون بعض الأطفال الأكبر سناً الحائرة.
سمع كيان، الذي كان لا يزال يرتدي ملابسه الملفوفة، كل هذا وشعر بإحساس غريب في قلبه. لقد أرسل إلهٌ مباشرةً مرسومًا إلهيًا ليبارك عائلته في هذه الحياة.
هل أدرك شيئاً؟
لكن إذا أدرك حقاً هويته ككائن متجسد، فإن هذا الإله لن يفعل ذلك على الإطلاق؛ بل سيمسكه ببساطة ويفحصه عن كثب.
لم يستطع كين فهم أي شيء من هذا.
في هذه اللحظة، في مخبأ الأشكال الحقيقية لإر وسيت، كانت عاصفة أشد عنفاً بكثير من التغيير في مصير هذه العائلة تندلع في أعماق وعيه.
أصبح الشعور الغامض الذي كان سائداً من قبل واضحاً وثابتاً بشكل لا يصدق في اللحظة التي صدر فيها الحكم الإلهي، وتم منح النعمة، وانقلب مسار المصائب الذي كان يسلكه أفراد الأسرة في المستقبل بشكل نهائي.
"أرى... أرى!" فهم إر وسيت أخيرًا.
باعتبارهم آلهة المرض والمصائب، إذا أرادوا أن يسلكوا طريق تجسيد السلطة وأن يندمجوا حقًا مع مفهوم السلطة التي يمارسونها، فإن المفتاح يكمن في التحمل والحل.
تحمل آلام ومصائب المؤمنين.
لا يزال المرض السابق ملموساً، وينشأ من عالم الحياة والموت.
بإمكانهم استخدام سلطتهم لنقل أو تحمل أمراض ومعاناة المؤمنين، أو حتى شفائهم مباشرة.
أما الأخير، فهو أكثر صعوبة في التعامل معه.
لسوء الحظ، فإن قوة القدر تنتمي إلى القواعد العليا للمصير، والتي تنطوي على تغييرات غامضة في مسار القدر.
لتغيير مصائب المؤمنين بشكل جذري، ليس من الممكن بأي حال من الأحوال منحهم المال أو الفرص مرة واحدة وإلى الأبد.
وهذا يعني أننا بحاجة إلى تحسين الظروف المعيشية للمؤمنين بشكل جذري، حتى يتمكنوا من الحصول على ما يكفيهم من الطعام واللباس، والحصول على فرص عادلة نسبياً، وأن تكون لديهم الوسائل اللازمة لمقاومة تقلبات القدر.
يشير هذا تقريبًا إلى رؤية لحياة يمكن فيها للمحرومين، كما كان الحال في الاتحاد الشعبي القديم، أن يتمتعوا بالكرامة والأمل.
لكن هذه هي أيضاً أكبر عقبة.
إن تحرير الفقراء من الفقر الأبدي وسوء الحظ هو أمر محرم أقره الآلهة ضمنياً، وهو أحد الركائز الأساسية للحفاظ على استقرار نظام المعتقدات الحالي.
إذا بدأ آل وسيد حقًا في القضاء بشكل منهجي وأساسي على مصائب المؤمنين على نطاق واسع، فسيكون ذلك بلا شك تحديًا لجميع الآلهة التي تعتمد على الإيمان وتتطلب من المؤمنين الحفاظ على حالة من الحاجة والتضرع.
هل سيؤدي هذا إلى حرب إلهية ضدهم؟ لم يكن بإمكان آير وسيت التأكد من ذلك.
قد تسمح الآلهة ضمنيًا لهم بتغيير طرقهم لتقسيم الحصة الهائلة من الإيمان التي تخلوا عنها، لكنهم لن يقفوا مكتوفي الأيدي أبدًا بينما يهزون أسس النظام الديني.