استجمع كيان وعيه الذي استيقظ حديثاً والذي لا يزال هشاً، واستكشف بحذر مصدر الخفقان العميق في روحه.
أما ردود الفعل التي جاءت في اللحظة التالية فقد جعلت تعابير وجهه تتجمد على الفور.
على الرغم من أن وجه الطفل حديث الولادة لا يستطيع إظهار تعابير معقدة، إلا أن ارتعاشات روحه حقيقية بشكل لا يصدق.
في أعماق روحه، الشيء الذي كان من المفترض أن ينهار ويختفي مع جسده الإلهي السابق في سيل المعركة الأخيرة، ظل هناك بهدوء وسليمًا تمامًا.
إنها ألوهيته.
كانت البلورة المعينية الشكل التي كانت تحمل في السابق مكانته الإلهية المتوسطة وترمز إلى سلطته على الشفق تتلألأ بمزيج خافت ولكنه لا يمس من الذهب الداكن والأصفر الغامق، مثل آخر شعاع من غروب الشمس يرفض التلاشي، ويبقى بعناد حيث لا ينبغي أن يكون.
ما جعل قلبه يتوقف أكثر هو أن السلطة الشفقية التي اعتمد عليها ليصبح إلهاً ويغزو جميع الاتجاهات في حياته السابقة، كانت موجودة داخل الجوهر الإلهي، مثل طائر منهك يعود إلى عشه.
لكن نور سلطتها أصبح الآن خافتاً، كما لو كان مغطى بطبقة سميكة من الغبار، بعد أن فقد حيويته وقوته السابقتين عندما كان يتردد صداه مع قواعد الزمن والفوضى.
حاول التواصل والاستفزاز، لكن الأمر كان أشبه بنملة تحاول هز شجرة. لم يستطع سوى الشعور بالصفة الغامضة للسلطة نفسها، وأحيانًا بهالة خافتة، تكاد تكون غير محسوسة، تنبعث منها، تحمل معها شعورًا فريدًا بالوحشة ونهاية الغسق.
من المحتمل أن هذه الكمية من الطاقة لا تكفي حتى لتغيير لون ورقة الشجر من الأخضر إلى الأصفر.
"حقًا……"
"هناك بالفعل شخص في منصب رفيع... ترك لي خطة بديلة..."
كان هذا الاكتشاف غير المتوقع والمنطقي بمثابة دلو من الماء المثلج، حيث أطفأ تماماً أي بصيص أمل في قلب كين.
إن الحفاظ على الألوهية والسلطة بشكل سليم لا يمكن أن يكون معجزة طبيعية.
في الأمور المتعلقة بالسلطة، لا بد أن يكون وراء أي مصادفة لاعب واحد أو أكثر يمارسون السلطة.
من الواضح أن هذه القطعة، التي ماتت بالفعل مرة واحدة، قد تم استعادتها من اللعبة النهائية غير المكتملة بواسطة كائن أعلى، وتم تنظيفها، ووضعها مرة أخرى على اللوحة.
يأس؟
نعم. إن الشعور بفقدان السيطرة تمامًا على مصير المرء، وأن يصبح مجرد بيدق جاهل في مخطط شخص آخر، يكفي لكسر أي شخص متكبر ومتغطرس.
هذا التفاوت ذو أهمية خاصة بالنسبة لكيان، الذي صعد ذات مرة إلى عرش الألوهية ونظر بازدراء إلى جميع الكائنات الحية.
لكن الغريب أنه بعد أن هدأت الصدمة والقشعريرة الأولية، سيطر شعور بالقبول شبه الخانق تدريجياً على قلب كيان.
"على الأقل..." همس لنفسه من أعماق روحه، بابتسامة جامدة مستسلمة:
"على الأقل هذا يثبت أنني ما زلت مفيدًا للاعب الشطرنج هذا. قد يكون التخلي عن مكانتي وسلطتي هو الموارد التي تساعدني على العودة إلى المسار الصحيح."
"إذا كان كائن رفيع المستوى يستخدمني كبيادق... فطالما أنني أطيع، أو على الأقل لا أتسبب في مشاكل عن قصد، وأتبع مسار اللعبة... فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة بالنسبة لي في العودة إلى مستوى إله متوسط المستوى من حياتي السابقة، أليس كذلك؟"
أصبحت هذه الفكرة بصيص الأمل الوحيد الذي استطاع التمسك به وسط يأسه الحالي.
هو ليس باراً، بل إنه مليء بالذل والشك. لكنه على الأقل يشير إلى طريق ممكن وآمن نسبياً للتقدم.
إنه أفضل من أن تولد من جديد بشكل غامض، ثم يتم محوك مرة أخرى بشكل عرضي لأنك تطرقت إلى أسرار لا ينبغي لك معرفتها.
أجبر كين نفسه على التوقف عن الخوض في المؤامرة والمخططات التي تقف وراءها، لأنها كانت بلا معنى بالنسبة له، وهو رضيع بالكاد يستطيع فتح عينيه، ولن تؤدي إلا إلى المزيد من المتاعب.
سحب وعيه ببطء بعيدًا عن الجوهر الإلهي الكامن في أعماق روحه، كما لو أنه لمس كرة ساخنة وسحبها بسرعة.
نظر مرة أخرى إلى المرأة التي كانت تحمله، وإلى الغرفة البسيطة والنابضة بالحياة.
"العصر الثامن... سواء كان كذلك أم لا، يجب أن تستمر الحياة."
"وأنا... سأبدأ بالبقاء على قيد الحياة."
أغمض عينيه، ولم يعد يحاول السيطرة على جسده، تاركاً غرائز الطفل تقوده، وأصدر أصوات تنفس منتظمة وهادئة، كما لو كان قد غرق في نوم عميق.
إن الجوهر الإلهي الكامن في أعماق الروح، والذي يقف بهدوء ويتلألأ أحياناً بوهج خافت يشبه ضوء الشفق، هو وحده الذي يتحدث بصمت.
في هذه الأثناء، في بلدة بيرش، أنفيل، مقاطعة كوهين، إمبراطورية إيثيريا سيرانو، فتحت طفلة صغيرة عينيها ببطء.
استيقظت لينا فيلين، أو بالأحرى الإلهة متوسطة المستوى التي كانت تمتلك في حياتها السابقة قوة الفرع متوسط المستوى - قوة التعرية بفعل الرياح - ببطء في جسد الرضيع.
جلبت عودة الوعي دواراً مألوفاً وشعوراً بالانفصال، كما لو أنني سُحبت قسراً إلى السطح من هاوية لا قعر لها.
كافحت لفتح جفنيها الثقيلين، وما ظهر أمامها كان سقفًا خشبيًا خشنًا ووجه امرأة مليء بالقلق والإرهاق.
كان الهواء مليئاً برائحة الغبار الممزوجة بنوع من الأعشاب.
على غرار كيان، بعد فترة وجيزة من استعادة وعيها بالكامل، انتابها شعور نابض من أعماق روحها، سيطر بلا شك على كيانها بأكمله.
لم يكن مصدر ذلك الخفقان هو نبضات قلب جسد هذا الرضيع الهش، بل شيء أعمق وأكثر جوهرية، يحمل هالة مألوفة ومرعبة في آن واحد، وغريبة ومخيفة.
رياح.
ليس الهواء المتدفق، بل مفهوم "الريح" على مستوى القواعد، هو الذي يحمل جوهر التآكل والتدمير.
كان ينبغي إبادتها بالكامل في طوفان الحرب الأخيرة مع جسدها الإلهي من حياتها السابقة، لتتحول إلى غذاء للعصر الجديد.
لكنه لم يفعل.
وبشكل شبه غريزي، قامت لينا بفحص وعيها المستيقظ حديثاً والذي لا يزال هشاً بعناية بحثاً عن مصدر الخفقان العميق في روحها.
في اللحظة التالية، جمدت ردود الفعل التي تلقتها روحها، كما لو أنها تجمدت على الفور بسبب برد شديد غير مرئي.
في أعماق روحها، كانت الأشياء التي كان ينبغي أن تختفي تماماً وتعود إلى العدم تقف هناك بهدوء وبشكل كامل وسليم.
إنها ألوهيتها.
كانت البلورة المعينية، التي كانت تحمل في السابق مكانتها الإلهية المتوسطة وترمز إلى قوتها على التعرية بفعل الرياح، والتي كانت تتلألأ بلون رمادي مزرق، تنبعث منها الآن هالة خافتة.
في ضوء ذلك الضوء، يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض صوراً وهمية لا حصر لها لشفرات رياح دقيقة ووهم كل الأشياء وهي تتحلل وتفنى في الريح - وهو مظهر من مظاهر جوهر سلطتها.
تكمن قوة التعرية بفعل الرياح في الجوهر الإلهي.
إنه فرع وسط قوي وخطير من السلطة تحت سيطرة العناصر العليا والدمار الأسمى.
بإمكانها أن تتحكم في العواصف لتآكل عوالم صغيرة، ويمكنها أن تتسبب في تفكك الطاقة ببطء في الرياح غير المرئية.
لكن في هذه اللحظة، كان نور هذه السلطة خافتاً للغاية، مثل نصل قديم مدفون تحت غبار كثيف وزمن طويل، وقد فقد كل حدته وحيويته.
حاولت التواصل واستحضارها، لكنها لم تشعر إلا بالسلطة نفسها وتذبذب خافت، يكاد يكون غير محسوس، ينبعث منها، حاملاً هالة موحشة ونهائية فريدة من نوعها لتآكل الرياح.
من المحتمل أن تكون هذه الكمية من الطاقة بالكاد كافية لتحريك ذرة غبار على حافة النافذة.
كان مصيرها مشابهاً لمصير كين؛ لم تكن قادرة على استخدام سلطتها، وكانت السلطة نفسها خافتة للغاية، كما لو أنها تعرضت لضربة قوية.