مدّ يده اليمنى، وفوق كفه، ظهرت أشباح العديد من القواعد العليا واحدة تلو الأخرى: الزمن، والمصير، والخلق، والموت، والفضاء، والحكمة، والدمار، والنظام...
إنّ الحكم الأعلى ليس إلاّ غلافاً. وسيؤدي ارتقاء العالم باستمرار إلى تشكيل هذا الحكم. وعندما يموت الآلهة الخاضعون لسلطته، سيتسارع تشكيله أيضاً.
لكن حتى لو كان مجرد وهم، حتى لو كان لديه جزء من ألف من قوة الحكم الأعلى الحقيقي، فإنه لا يزال الحكم الأعلى الحقيقي.
ما واجهته صوفيا بشكل مباشر لم يكن سوى شبح القدر الأسمى.
تتشابك القواعد العليا وتتصادم وتتطور بين يدي تشين جيو.
كان يحاكي احتمالات مستقبلية، أجزاءً تمزج بين الواقع والوهم، والحتمية والصدفة، أشبه بحلم غريب وخيالي استباقي.
قام تشين جيو بلف نقطتي الروح الهشتين بعناية بتياري المعلومات اللذين يحتويان على عدد لا يحصى من الاحتمالات المستقبلية، كما لو كان يدفن بذورًا في التربة على وشك الإنبات.
يتداخل تدفق المعلومات والروح تدريجياً.
"الإلهام وحده لا يكفي. إذا كانت نقطة البداية منخفضة للغاية، فقد ينتهي الأمر قبل أن يبدأ حتى."
بعد تفكيرٍ قصير، استخرج تشين جيو 0.2 وحدة من قوة إله الخلق من الكتب القديمة. بالنسبة لروحٍ فردية، كانت هذه نعمةً لا تُصدق.
قسم هذه الشرارة من القوة الإبداعية الإلهية بالتساوي إلى قسمين، وحولها إلى أكثر بركات الحياة والإمكانات بدائية، وغرسها في أعماق روحين.
"حسنًا، تفضل." نظر تشين جيو بارتياح إلى نقطتي الضوء الروحيتين أمامه، كل منهما تُصدر توهجًا خافتًا ويبدو أنها تحتوي على عدد لا يحصى من الضوء والظل المتدفق في داخلها:
"اذهب واجعل هذا العصر الممل أكثر إثارة للاهتمام."
وبرمية عابرة، انطلقت نقطتان من الضوء، مثل الشهب، عبر الفراغ الذي يتجاوز العالم، مخترقتين بصمت حواجز العالم وغاصتا في بحر البشر الشاسع في العالم الرئيسي.
وبعد أن فعل كل هذا، وضع تشين جيو الكتب القديمة جانباً وعاد إلى وضعه كمراقب أبدي.
اتجهت نظراته نحو العالم الرئيسي، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة مليئة بالترقب.
"أربعة آلاف لاعب جديد، وشخصان مزيفان مولودان من جديد مع 'ذكريات مستقبلية'... يبدو أن سلام عصر الأمل لن يدوم طويلاً."
"دعني أرى نوع القصة التي يمكنك طرحها."
………………………………
تتدفق النباتات المتوهجة، التي تحاكي ضوء النجوم، ببطء عبر سقف الكهف، مثل مجرة مقلوبة، لتغلف هذا العالم الجوفي الضحل المعروف باسم إكلير بوهج ضبابي.
أمسك هيلموت السيف القصير البدائي الذي أصدرته المنجم بإحكام في يده، وعيناه مثبتتان على ما ينتظره في الأمام.
صدر صوت حفيف خافت ولكنه واضح من على بعد عشرات الأمتار. لم يكن صوت ريح، بل كان أشبه بشيء يتحرك، أو ربما خطوات أقدام.
وبينما كانت عضلاته تتوتر ويتنفس بصعوبة بالغة، ظهرت فجأة أمام عينيه شاشة ضوئية شبه شفافة دون سابق إنذار:
【معاينة تحديث Epoch Times 1.3.1…………】
انقبضت حدقتا هيلموت بشدة، وخفق قلبه بشدة.
كيف ظهر هذا الشيء الآن؟
في تلك اللحظة، كادت أن تخترق أعصابه المتوترة.
"هيلموت؟" جاء صوت غروم الخافت من جانبه. "ما الخطب؟"
أدار كل من ريان وكاهن رأسيهما أيضاً، وكانت عيونهما مليئة بالتوتر.
وينطبق الأمر نفسه على توم.
هز رأسه وقال بهدوء: "لا شيء، أنا فقط أشعر بدوار طفيف".
أهم شيء الآن هو التقارب المتزايد في الحركة القادمة.
كانت المساحة المفتوحة التي كان يتواجد فيها الخمسة قد تم تنظيفها من قبلهم منذ وقت ليس ببعيد، وكانت محاطة بشجيرات منخفضة متوهجة تنبعث منها توهجات خافتة.
كان الصوت قادماً من الأمام؛ كانت خطوات أقدام، وكان هناك أكثر من خطوة.
أخذ هيلموت نفساً عميقاً، ورفع رأسه ببطء، ونظر إلى الأمام من خلال الفجوات الموجودة في الشجيرات.
ثم تجمد في مكانه.
كان هناك ثمانية أشخاص، بل بالأحرى فريق صغير من ثمانية كائنات ذكية، يقتربون بحذر في اتجاههم. ويبدو أنهم لاحظوا أيضاً الشذوذ في هذا المكان.
ما أثار حيرة هيلموت هو تشكيلة هذا الفريق:
كان هناك قزمان وجنيان، مما جعل هيلموت يكاد يعتقد أنه يحلم.
في ذاكرته، تم القضاء على هذين العرقين بشكل منهجي وإبادتهما منذ مئات السنين خلال كارثة اجتاحت العالم الرئيسي بأكمله، وهي حرب كانت في الواقع مذبحة، وذلك بعد أمر الإبادة الصادر عن الآلهة.
لم يعد هناك أي أثر لهم على الأرض، بل تم محو وجودهم حتى من سجلات الكنيسة، التي تدعي أن الأنواع غير البشرية قد تم تطهيرها بعقاب إلهي.
ثم جاء اثنان من الجان ذوي بشرة داكنة قليلاً وآذان طويلة مدببة، لكنهما بالتأكيد لم يكونا من الجان الأسطوريين.
كان هيلموت يعلم جيداً أن الجان الأسطوريين الحقيقيين قد سكنوا سيرسولار منذ زمن طويل وتم نفيهم من العالم الرئيسي قبل راجناروك بزمن طويل.
أما الجان العاديون الناجون، الذين لم يكونوا من سلالة أسطورية، فقد تعرضوا لمذبحة في عملية التطهير اللاحقة التي بدأها الآلهة.
لم يشارك في تلك المذبحة آنذاك لأنه كان قلقاً بشكل غامض من أن تعود المخلوقات الأسطورية في نهاية المطاف، ولم يكن يريد أن يخلق عداوة مميتة.
وأخيراً، كان هناك اثنان من التنانين القصيرة ذات اللون البني المصفر.
لديهم سمات مميزة تشبه التنين، مع حراشف دقيقة تغطي خدودهم، وبؤبؤ عيون عمودي، ومفاصل أصابع كبيرة، لكنهم أطول قليلاً من الأقزام وأقل قوة بكثير من سلالة التنين العادية.
في غضون ثانيتين فقط، استنتج عقل هيلموت تفسيراً معقولاً:
في الحدث الكارثي الذي وقع قبل مئات السنين، اختبأ بعض الجان والتنانين في أعماق الأرض، بعيدًا عن متناول الآلهة، من أجل البقاء.
من المرجح أن يكون هذان السلالتان القصيرتان من التنانين نتاج تنين عملاق اختبأ تحت الأرض وقزم أو غنوم.
ففي النهاية، تشتهر التنانين غير الأسطورية بانغماسها في الفجور.
في غضون ثانيتين كان يراقبهما، تم رصد هيلموت.
دون تردد، رفع يديه، وأغمد السيف القصير عند خصره، وأشار بلطف قدر الإمكان ليؤكد أنه غير مؤذٍ.
نهض هيلموت ببطء، وخرج من بين الشجيرات، وخرج إلى الخارج، وبسط يديه قائلاً: "لا ننوي إلحاق أي ضرر".
كان صوته واضحاً بشكل استثنائي في الكهف الفارغ.
تبادل أعضاء الفريق النظرات، وظلوا متيقظين لكنهم لم يهاجموا على الفور.
قام الجني الرئيسي بتقييمه، ثم نظر إلى غروم والثلاثة الآخرين الذين وقفوا خلفه.
وأخيراً تكلم الجني بصوت منخفض وعميق: "من أنت؟ ولماذا أنت هنا؟"
بدأ هيلموت بترتيب أفكاره قائلاً: "نحن..."
تردد للحظة، لكنه قرر أن يقول الحقيقة، لأن الأكاذيب هي الأسهل كشفاً في هذا العالم.
"يوجد منجم هناك. بعد انفجار أحد المناجم، تسبب ذلك في حدوث حفرة. لقد تم إرسالنا نحن عمال المناجم إلى هنا للتحقيق كموارد يمكن الاستغناء عنها."
ظل الجني صامتاً لبضع ثوانٍ، وكأنه يقيم مدى مصداقية كلماته.
تمتم القزم الذي خلفه بشيء لم يستطع هيلموت سماعه، لكن القزم أومأ برأسه قليلاً.
قال الجني أخيرًا: "تعالوا معنا"، ثم التفت ليشير إليهم باللحاق به.
"لا تتجولوا في الأنحاء، ولا تلمسوا أي شيء. هذا إكلير، وليس مكاناً يُسمح لكم بالتعدي عليه."
خفق قلب هيلموت بشدة. استدار وتبادل نظرة مع غروم، وتبعه الخمسة في صمت.