في اللحظة الأخيرة، لم يكن بوسعهم سوى بذل قصارى جهدهم لحماية أرواح العديد من قادة السماء رفيعي المستوى دون إحداث اضطراب كبير، مما يسمح لهم بالتناسخ مع ذكرياتهم المختومة والاحتفاظ بجزء ضئيل من إمكانية المستقبل...
إن سرد قصة الشاعر المستقبلي ليس طويلاً، ولكنه يرسم بانوراما رائعة وقاسية في الوقت نفسه لصعود وسقوط الحضارات التي امتدت لآلاف السنين.
وخاصة عندما سمع عن كنيسة الإشعاع، الكنيسة التي أسسها بيديه، والتي أوكلت إليها مهمة تطهير الموتى ونشر المثل العليا، وكيف قاتل خلفاؤها حتى النهاية في عالم الموتى وبحر الفراغ، أصبح تنفس بارد ثقيلاً تدريجياً.
عندما انتهى الشاعر المستقبلي من سرد قصته، كان القصر المقدس هادئًا لدرجة أنه يمكنك سماع صوت سقوط دبوس.
في الماضي، نهض بارد فجأة من مقعده، وصرّ الكرسي تحته وهو يبذل قصارى جهده ويعبّر عن مشاعره المتدفقة.
كان صدره يرتفع وينخفض بعنف، وعيناه تحترقان بالغضب والحزن الذي لا يصدق، وهو يحدق مباشرة في نفسه المستقبلية، التي ستبقى هادئة.
"لذا……"
في الماضي، كان صوت بارد يرتجف قليلاً بسبب المشاعر المكبوتة، ويحمل نبرة باردة ومتسائلة:
"هل سيصبح مستقبلي بهذه القسوة؟ من أجل البقاء، من أجل عدم الدفن مع التحالف البشري، من أجل الارتقاء إلى منصب أعلى، هل سأجلس مكتوف الأيدي وأشاهد الأطفال الذين ربيتهم وشاهدتهم يكبرون..."
"أولئك المحاربون الذين ورثوا الإرادة المجيدة، أولئك الذين حملوا آخر مجد التحالف البشري، كافحوا وقاتلوا، بل وهلكوا في اليأس، وأنتم بقيتم غير متأثرين؟!"
لقد فكر في البداية في تزييف موته للهروب من المصير الذي توقعه، وهو الهلاك مع التحالف البشري.
لكن مع ازدياد قوة الاتحاد الشعبي، ومع تحول عدد لا يحصى من المُثُل إلى واقع ملموس على يديه، ومع اعتبار تلك الوجوه النشطة والمخلصة له "حكيمًا روحيًا" يرشدهم.
لقد وضع بدر الماضي أعمق مشاعره تجاه هذا البلد منذ زمن بعيد.
كانت كنيسة الإشعاع بمثابة امتداد لروحه، وكان رجال الدين والمحاربون الاستكشافيون بمثابة أبنائه الذين رعاهم بعناية.
عندما واجه الشاعر المستقبلي هذا التساؤل من نفسه في الماضي، المليء بخيبة الأمل والغضب، سقط في صمت طويل.
انتشر ضباب خفيف ببطء حوله، عاكساً المشاعر المعقدة التي لا يمكن فهمها في عينيه.
بعد فترة طويلة، أطلق تنهيدة بالكاد تُسمع، تنهيدة بدت وكأنها تحمل ثقل آلاف السنين.
"ربما..."
تحدث الشاعر المستقبلي ببطء، بصوت منخفض، معترفاً بجزء من الحقيقة في الاتهام:
"كنتُ مثلك في البداية، لا أرغب إلا في الهرب. لاحقاً، نشأت لديّ علاقة وثيقة لا تنفصم مع التحالف البشري، وحاولتُ بمفردي تغيير مصير الدمار الذي بدا حتمياً. في النهاية... اكتشفتُ أنني لا أستطيع تغيير أي شيء."
توقف للحظة، وبدا أن نظراته تخترق الزمان والمكان، فرأى المسار الذي اختاره في نهاية المطاف:
"ينبغي أن تعرف المصير الذي شاهدته ذات مرة."
"أدرك تماماً أن الروح القادمة من المستقبل والتي تقف أمامكم الآن لم تعد قادرة على مواجهة الذات الماضية التي كانت مليئة بالشغف والحماس والإيمان الراسخ بخلق مستقبل لا نهائي، بشكل علني وبدون خجل."
هذا الاعتراف، الذي يكاد يكون توبة، هو خروج عن المثل العليا السابقة وإقرار بالخيارات العاجزة التي تم اتخاذها على مر السنين الطويلة.
لقد أقر بمحدودياته كمراقب، واعترف بأنه لا يريد أن يهلك مع الاتحاد الإنساني، كما أقر أيضاً بالاغتراب والبرود اللذين لا يمحى واللذين سيتبعان ذلك.
عندما نُطقت تلك الكلمات أخيرًا، تغيرت فجأة تقلبات القوة الزمنية التي كانت مقيدة للغاية في السابق والتي كانت تحيط ببارد.
انبعثت منه هالة أعمق وأوسع بشكل طبيعي؛ لقد كان ذلك صدى خفي بين نصف الإله الحقيقي والزمكان نفسه، صدى بين من يمتلك القوة والقواعد الأساسية للعالم.
أدى التغيير الطفيف في هذه الهالة وحدها إلى تشويه الضوء داخل القصر المقدس، مما جعل الهواء يبدو وكأنه يتصلب ليصبح كهرمانًا ذا ملمس مميز.
بدا الشاعر الماضي وكأنه يريد أن يقول شيئاً، وتحركت شفتاه.
لكن صور الحكماء الثلاثة المستقبليين بدأت تتلاشى وتصبح شفافة بسرعة ملحوظة، مثل الضباب المتبدد.
بدت الكلمات التي كان بارد يرغب بشدة في قولها في الماضي وكأنها محجوبة بحاجز غير مرئي، ولم يعد بإمكان المستقبل سماعها بوضوح.
كما أنه من المستحيل تفسيره بأي شكل من الأشكال.
في اللحظة الأخيرة قبل أن يتلاشى تماماً، ألقى الشاعر المستقبلي نظرة عميقة على نفسه في الماضي، الذي كان يحدق بغضب لكن عينيه ما زالتا تحترقان بلهيب المثالية، وكانت نظرته معقدة وغامضة.
وعلى الفور، تحولت الأشكال الثلاثة تمامًا إلى جزيئات متدفقة من الضوء المتسلسل زمنيًا، واندمجت بصمت في الضباب الرمادي الأبيض المحيط، كما لو أنها لم تكن موجودة أبدًا.
داخل القصر المقدس، لم يبقَ سوى حكماء الماضي الثلاثة، واقفين في وسط قاعة المجلس الرائعة والفارغة، يواجهون المساحة الفارغة فجأة أمامهم، في صمت تام.
حدق بارد أمامه بشرود، وبدا وكأن قبة القصر المقدس الرائعة تدور.
وقف ويل وصوفيا بجانبه، صامتين بنفس القدر.
"أصبحت نفسي المستقبلية... عديمة الرحمة إلى هذا الحد؟" تمتم بارد لنفسه، وكان صوته يبدو ضعيفاً بشكل خاص في القصر المقدس الفارغ.
لم يتوقع أبداً أن يكون المستقبل على هذا النحو.
الحكيم الذي قاد الأمم المتحدة ذات يوم إلى الأمام، والذي تُغنى حكاياته الملحمية من قبل عدد لا يحصى من المواطنين.
بعد فترة طويلة من الزمن، اختار بالفعل أن يقف مكتوف الأيدي ويشاهد ورثة كنيسة الإشعاع التي أنشأها بنفسه وهم يكافحون ويقاتلون، بل ويهلكون في اليأس، فقط لتجنب الكشف عن هويته.
كان تعبير ويل جادًا. لقد سمع أيضًا رواية نفسه المستقبلية، وهو اعتراف كان أشبه بالتوبة، وخيانة للمبادئ الماضية، وإقرار بالخيارات العاجزة التي اتُخذت على مر السنين الطويلة.
"حتى لا نهلك مع الاتحاد البشري..." كرر بارد كلمات نفسه المستقبلية، مع شعور قوي بالعبث والألم متشابكين.
"هل سنضطر حقاً إلى مشاهدة كل شيء يحدث في المستقبل؟" كان صوت ويل يحمل لمحة من الاستياء.
قبض بارد قبضته. تخيل نفسه في المستقبل، بتعبير هادئ وتدفق عميق من القوة الزمنية من حوله، صدى خفي بين نصف إله حقيقي والزمكان نفسه.
إن تلك القوة مثيرة للرهبة، ولكنها في الوقت نفسه مرعبة؛ امتلاك مثل هذه القوة، ومع ذلك اختيار أن يكون المرء مراقباً، مجرد متفرج.
"أنا..." فتح بارد فمه، لكنه لم يعرف ماذا يقول. الغضب، وخيبة الأمل، وحزن القلب، والارتباك... كل أنواع المشاعر تصادمت في قلبه.
في تلك اللحظة بالذات، انحدرت موجة هائلة غير مرئية بهدوء.
بدت نصف دقيقة وكأنها تمتد لفترة طويلة، ومع ذلك شعرت أيضاً وكأنها لحظة عابرة.
شعر بود أن ذكرياته كانت مثل قلعة رملية تجرفها المياه، فتنهار وتتلاشى بسرعة.
كل شيء يتعلق بوصول الحكماء الثلاثة إلى المستقبل، والمضمون المحدد لتلك المحادثة، والسرد البارد والنظرة المعقدة لنفسي في المستقبل... كل التفاصيل تتلاشى.
تم تعديل الجدول الزمني.
عاد الصمت إلى القصر المقدس، كما لو أن الحوار الذي جرى منذ وقت ليس ببعيد لم يحدث قط.
بعد حوالي ساعة.
كسر صوت خطوات متسارعة صمت القصر المقدس.
دخل مسؤول من الأمم المتحدة، يحمل تقريراً مطبوعاً من شبكة سبيريت، بوجه متوتر.