كانوا على استعداد للبقاء في المجتمع لأن الظروف هناك كانت أفضل بكثير من العالم الخارجي؛ على الأقل كان بإمكانهم رؤية بصيص أمل في حدوث شيء استثنائي.
لكن عدداً قليلاً من اللاعبين التزموا الصمت، وعيونهم مليئة بالصراع.
حصل بعضهم على سمات نادرة أو سلالات قوية، بينما كان البعض الآخر لا يزال يراقب، وكان البعض الآخر ببساطة غير راغب في قبول هذا النوع من التدجين.
لم يكن الأسقف في عجلة من أمره؛ بل وضع المخطوطة جانباً وقال بهدوء:
"بعد ثلاثة أيام، سترافق الكنيسة الراغبين إلى الميناء ويركبون سفينة إلى جنة عدن. أما أولئك الذين لا يرغبون في الذهاب... فسيتم التعامل معهم وفقًا للأمر الإلهي."
استدار وغادر، وبصوت ارتطام قوي، انغلق باب السجن بقوة.
لقد انفجر المنتدى.
بمجرد مغادرة الأسقف، انفجرت منتديات اللاعبين.
دينغ ران: اللعنة، هل احتفظ بنا شخصيات غير قابلة للعب كحيوانات أليفة؟ هذه التي تُسمى جنة عدن؟ أليست مجرد جزيرة سجن مُقنّعة؟
【ريس هارت: لقد أخبرتكم أن هذه هي القصة الرئيسية، حزمة التوسعة "عصر الآلهة"، لكن هذه البداية محبطة للغاية.】
بريندان نولان: ما هو الأمر المحبط إلى هذا الحد؟
إن امتلاك منطقة آمنة، والاستقلال الذاتي، والقدرة على التطور سلمياً، أفضل بكثير من أن يتم مطاردتنا وقتلنا من قبل الكنيسة في الخارج.
【غاو بان: لكن لا يمكنني المغادرة أبداً... ما الفرق بين هذا وبين الحكم بالسجن المؤبد؟】
【لاعب مجهول: الفرق هو أنك قد لا تنجو لثلاثة أيام في الخارج. أما في عدن، فعلى الأقل يمكنك النجاة.】
【الجواب: من الواضح أن تحرك الآلهة يهدف إلى تقسيمنا.】
【لاعب مجهول: الوضع مستقطب بالفعل. من بين ألف لاعب لدينا، حصلت الأغلبية على سمات وأعراق سيئة.】
في السابق، كان الناس بالكاد يستطيعون البقاء على قيد الحياة من خلال التكاتف، ولكن الآن تقدم الآلهة بشكل مباشر "طريقًا صالحًا" - فكم من الناس يمكنهم المقاومة؟
سونغ باي: لم أعد أحتمل هذا! لقد كنت أقوم بأعمال متفرقة للمجتمع لمدة ثلاث سنوات ولم أكتسب أي قدرات خارقة. يجب على الآلهة على الأقل أن تمنحني مخرجًا واضحًا! سأرحل!
【شي يي: وماذا في ذلك إن كنت منقسماً؟ أنا مستعد للانقسام.】
【تيتسويا ياماموتو: نحن لسنا مثل بعض اللاعبين ذوي الصفات أو الأعراق الخاصة.】
كان المنتدى مليئاً بالجدال والتشاؤم والحسابات والخيارات.
وكما تنبأ إله الأرض، لم تكن هناك حاجة لتدخل الآلهة شخصياً؛ فقد تسبب مرسوم إلهي واحد يشير إلى معاملة تفضيلية في ظهور انقسامات داخل مجتمع اللاعبين.
تُميّز السمات والأعراق اللاعبين منذ البداية.
بقليل من التوجيه، يمكن للآلهة أن تمزق هذه المجموعة من اللاعبين التي تبدو متحدة.
في القاعة الكبرى لإليزيوم، تلاشى النور الإلهي تدريجياً.
قبل أن تختفي تجسيدات الآلهة واحداً تلو الآخر، قال آريس، إله الحرب، ببرود:
"أتمنى أن يكون القفص متيناً بما فيه الكفاية."
أجابت إلهة الحياة بهدوء: "سواء كان القفص متيناً أم لا، يعتمد ذلك على ما إذا كنا نمتلك المفتاح أم لا."
"بمجرد إغداق بعض البركات عليهم، سيبحث اللاعبون تلقائيًا عن ذرية أخرى خاطئة لا ترغب في الانضمام إلى جنة عدن."
سيد الأحلام، أندر، تخلى أخيراً عن العرش، واختفى تجسيده في العدم.
في عالمه الإلهي، تنهد شكله الحقيقي بهدوء.
وحده كان بإمكانه أن يشعر بأن شاشة منتدى اللاعبين لا تزال تُحدَّث، وأن تلك المنشورات المليئة بالاستياء والحسابات والتسويات تتدفق بصمت.
همس أندر قائلاً: "إيدن..."
لم يكن مجرد سجن للاعبين، بل كان أيضاً حقل تجارب للآلهة.
آلاف السنين من المراقبة والتلاعب والاختيار ... حتى لم يعد اللاعبون يشكلون تهديداً، أو تم اختزالهم بالكامل إلى مجرد أدوات.
على الرغم من أن الآلهة ستسيطر على الغالبية العظمى من اللاعبين، إلا أنه كلما اشتد القمع، كلما كانت المقاومة أشد ضراوة.
بالنسبة للاعبين، هناك دائماً عدد قليل من المحظوظين الذين يتمتعون بمواهب مذهلة للغاية.
بعيدًا عن أنظار الآلهة، وفي أعماق أورورا، أغلق تشو روي المنتدى.
أضاء التوهج الخافت للنباتات المتوهجة الأشكال النشطة لأربعة آلاف قزم وجنيات سوداء، وكان من الممكن سماع صوت الصلوات الخافت.
"إيدن... سجن..."
نظر إلى أعلى الكهف، وبدا أن نظراته تخترق طبقات الصخور، فرأى المحيط والجزيرة المعزولة التي خططت لها الآلهة.
عاصفة تلوح في الأفق؛ إنها عاصفة حقيقية تلوح في الأفق.
قبل أسبوع واحد فقط، كان منتدى اللاعبين هادئاً، وكان اللاعبون يساعدون بعضهم البعض.
لكن الآن، انقسم اللاعبون.
قد تكون الانقسامات الداخلية بين اللاعبين مجرد مقدمة للافتتاح الحقيقي لتوسعة "عصر الآلهة" هذه...
وبعد ثلاثة أيام، انحنى جميع اللاعبين الأسرى برؤوسهم.
إن انحناء الرأس يضمن على الأقل البقاء على قيد الحياة؛ أما الرفض فيعني مواجهة الموت في اللحظة التالية.
بعد فحص عقل اللاعب، أكدت الآلهة آلية اللاعب في وضع عدم الاتصال بالإنترنت.
إذا كنت مقيدًا بقوى خارجية، فسيكون زر تسجيل الخروج غير قابل للاستخدام، وينطبق الشيء نفسه أثناء المعركة.
لذلك، يرتدي جميع اللاعبين مجموعة من الأغلال التي يمكنها حبس كل قوة الرتبة الرابعة.
في هذه الحالة، لا يمكن للاعبين تسجيل الخروج. ستُزال القيود عند الوصول إلى عدن.
وقف سونغ باي في مقدمة اللاعبين.
على مدار الأيام الثلاثة الماضية، أبلغ سونغ باي عن أماكن تواجد العديد من اللاعبين.
في المنتديات، نادراً ما يخفي اللاعبون وجودهم.
جميع هؤلاء اللاعبين من أورورا، ويتبادلون تجاربهم بشكل متكرر، وهم ليسوا أعضاء في رابطة لاعبي غرينهايم.
بمجرد أسرهم، لم يكن أمام هؤلاء اللاعبين خيار سوى الموافقة على الانضمام إلى عدن.
عندما تم إحضارهم إلى هنا، حدق اللاعبون بغضب في سونغ باي، لأنهم علموا بمن قام بالإبلاغ عنهم.
تجاهل سونغ باي هذه النظرات.
شعر بعض المتفرجين بالقلق سراً. لم تخفِ الآلهة من خانها، وانتقل الصراع الآن إلى اللاعبين أنفسهم.
لن يشعر هؤلاء اللاعبون بالاستياء إلا من اللاعبين الذين يخونونهم، وليس من الآلهة.
قبل صعوده إلى السفينة مباشرة، اقترب أسقف من سونغ باي وتحدث إليه بنبرة مدح:
"إن الآلهة العظيمة تمنحك مكافآتها. يمكنك اختيار أي مسار من مسارات القدر، وستمنحك الآلهة جميع الجرعات من الرتبة الأولى إلى الرابعة، وسترتب لك وجود كهنة لمساعدتك في تقدمك."
عند سماع هذا، أشرقت عيون العديد من اللاعبين.
أما الرتبة الرابعة فهي لكائن يعيش لمدة خمسمائة عام، ويمكنه الطيران في الهواء، ويمكنه تدمير جبل صغير بإشارة من يده.
كان لدى العديد من اللاعبين الذين لم يكونوا موهوبين بشكل خاص أفكار مماثلة: ماذا لو تمكنوا هم أيضاً من الإبلاغ عن عدد قليل من ...؟
من بين اللاعبين، شعر بعض اللاعبين الموهوبين بقشعريرة تسري في أجسادهم عند رؤية هذا المشهد.
كان تصرف الآلهة المتمثل في إنفاق ثروة لشراء عظام حصان عملاً قاسياً للغاية.
كل ما عليك فعله هو الإبلاغ عن عدد قليل من اللاعبين الآخرين للتقدم إلى المرتبة الرابعة.
إذا استمرت الآلهة في منح مثل هذه النعم، فسيكون من المستحيل عمليًا على اللاعبين أن يثقوا ببعضهم البعض بعد الآن.
سيحاول اللاعبون الذين لم ينضموا بعد إلى عدن بذل قصارى جهدهم لإخفاء إحداثياتهم - أليس هذا تمامًا مثل الغابة المظلمة؟
استمر صوت الأسقف يتردد صداه في جو الرصيف الخانق: "هذه نعمة إلهية. كل من هو مخلص سيُكافأ".
أخذ سونغ باي نفساً عميقاً، وكبح جماح الخفقان الطفيف في قلبه، وخفض رأسه، وأجاب بأكثر نبرة احترام ممكنة:
"الحمد لله. أختار... طريق الرعد."
"حسنًا." أومأ الأسقف برأسه. "بعد الصعود إلى الطائرة، سيقوم أحدهم بتحضير الجرعات وتقديم الإرشادات لكم."
أصبحت تعابير اللاعبين المحيطين أكثر تعقيداً.
الحسد، والغيرة... كل أنواع المشاعر تتخمر في الصمت.
بدأ الصعود إلى الطائرة.
اصطحب فرسان الكنيسة اللاعبين إلى السفينة الشراعية الضخمة التي رفعت راية اتحاد الآلهة.