الفصل 273: مقدمة العالم السفلي
أمام أنظار الأقزام المرعبة، انقسم جدار الصخور السميك والصلب بشكل لا يصدق، كما لو كان ممزقاً بواسطة زوج من الأيدي العملاقة غير المرئية، ببطء إلى كلا الجانبين مع دوي منخفض.
انزلقت الصخور وانفرجت برفق، كاشفة عن الظلام الدامس الذي يكمن خلفها.
يمتد ممر واسع ومسطح ومنحدر، كبير بما يكفي ليسير فيه عدة أقزام جنباً إلى جنب، بشكل واضح إلى أعماق الأرض.
استمرت الهزات لمدة خمس عشرة دقيقة تقريباً.
عندما هدأت الأمور، تم الكشف لجميع الأقزام عن ممر عميق ومستقر وجديد تماماً يؤدي إلى آلاف الأمتار تحت الأرض.
في نهاية الممر، كان من الممكن سماع هالة أقوى من عروق الأرض وصدى أجوف خافت، يبدو أنه متصل بمساحة تحت الأرض.
فُتح فم الشيخ كولين على مصراعيه، وحلّ محل قلقه صدمة ونشوة عارمة.
بدت عقود العمل الشاق التي تحملتها عشيرتهم في شق الطرق عبر الصخور وكأنها لعب أطفال أمام هذا الكائن.
ركع على الأرض مرة أخرى، وكاد يضغط جبهته على الأرضية الباردة، وكان صوته يرتجف من شدة الانفعال:
"شكراً لك يا سيدي! شكراً لك يا سيدي على منحي هذا الطريق. أنت... أنت حقاً... عظيم جداً، كإله."
هذه المرة، كان الركوع أقل امتلاءً بالخوف القسري وأكثر امتلاءً بالتبجيل والامتنان الصادقين.
معظم الأقزام يفكرون بنفس الطريقة.
كانوا ذوي مواهب متوسطة وكثيراً ما كانوا يُنظر إليهم بازدراء، لكن هذا السيد القوي الآن لم يحتقرهم فحسب، بل أظهر أيضاً قوة خارقة، وقام بحل أكبر مشكلة تواجههم في البقاء على قيد الحياة بشكل مباشر.
على الرغم من أنه بدا سريع الغضب، إلا أنهم لم يكترثوا.
إن الانضمام إلى مثل هذا الكيان لا يبدو أمراً سيئاً؛ بل هو أشبه بفرصة نادرة وحماية.
عندما رأى تشو روي الأمل والشعور الخافت بالانتماء يرتفعان في عيون الأقزام في الأسفل، شعر بالاطمئنان.
في هيئته العملاقة على الأرض، لم يستطع أحد أن يرى تعابير وجهه.
حافظ على وقاره وقال بصوت عميق: "الآن وقد تم اتخاذ القرار، ابدأوا عملية إعادة التنظيم فوراً. انتقلوا إلى الموقع الجديد وأعيدوا النظام".
بعد قول هذا، غاص الجسم الضخم المصنوع من التراب والحجر ببطء في الأرض، واختفى بين الصخور كما لو كان يذوب، ولم يتبق منه سوى الهزات التي تتلاشى تدريجياً والممر الغامض المؤدي إلى أعماق الأرض.
ساد الصمت الكهف للحظة، ثم انفجر بضجيج من الصيحات والنقاشات بين الأقزام، كما لو أنهم نجوا من كارثة. لكن هذه المرة، كانت أصواتهم مليئة بالترقب للمستقبل والرغبة الشديدة في مناقشة الانتقال.
نهض الشيخ كولين، متكئاً على عصاه الخشبية، ناظراً إلى الممر العميق، ثم إلى المكان الذي اختفى فيه تشو روي، وقلبه مليء بمشاعر مختلطة.
يبدو أن قبيلتهم القزمة قد اختارت بالفعل الشخص المناسب لتتبعه؟
خلال البث المباشر، كان تشو روي يرسل رسائل مثل: "يا إخوتي، ألم يكن أدائي جيدًا؟ هل كان واقعيًا بما فيه الكفاية؟". كل ما حدث كان من تمثيله. كانت هذه أول مرة يجرب فيها أسلوب الترغيب والترهيب، ويبدو أنه يمتلك موهبةً كبيرةً فيه.
في البث المباشر، هنأه الثلاثة الآخرون، رغم شعورهم ببعض الحسد. كان روح عنصر الأرض بالفعل استثنائيًا، والآن انضم تشو روي إلى عشيرة الأقزام.
وبعد دقيقة، في دردشة جماعية خاصة، بدأ لي هي والآخران في تقديم اقتراحات إلى تشو روي.
رغم عدم وجود فائدة مباشرة في الوقت الحالي، فلا مانع من المساعدة. فضلاً عن ذلك، ماذا لو استطاعت لعبة Zhourui الصمود حتى إطلاق النسخة التجريبية العامة الرسمية؟
في ذلك الوقت، كان لديهم فخذ قوي، مما سمح لهم بالتقدم على اللاعبين الآخرين.
كان لدى لي هي ورفيقيه اقتراح بسيط: تطوير هذه القبيلة القزمة قدر الإمكان.
بعد انتهاء المد الروحي، يمكن السماح لقبيلة الأقزام بالعودة إلى السطح ومحاولة سحب المزيد من الأقزام إلى باطن الأرض.
ليس من المستحيل على تشو روي أن يطور العالم السفلي إلى عالم تحت الأرض واسع النطاق يضاهي العالم السطحي.
لكن هذه مجرد أفكارهم، وهم لا يعرفون ما إذا كانوا سينجحون.
【لي هي: لاو تشو، عليك تهدئتهم أولاً. قد يحترمك هؤلاء الأقزام الآن، لكن على المدى البعيد، لن يكون الترهيب وحده كافياً. عليك أن تُظهر لهم الفوائد الملموسة لاتباعك، مثل الأمان والتقدم الوظيفي.】
【جاسبر: لي هي محق. يمكننا أن ندعهم يؤسسون موطئ قدم تحت الأرض أولاً، ويبنون قاعدة، ثم يزدهرون، مما يجعلهم ينحازون إليك تماماً.】
【تانغ فان: يمكنكِ تجربتها.】
بدأت الرسائل تظهر واحدة تلو الأخرى في دردشة المجموعة. نظر تشو روي إليها بينما كان يستشعر بتمعن تحركات الأقزام في أعماق الممر تحت الأرض.
بتوجيه من الشيخ كولين، كانوا يحملون أمتعتهم بحرص إلى الممر، وكان الضجيج مصحوباً بإثارة النجاة من كارثة.
"طوّر عائلتك وأقاربك..." همس تشو روي لنفسه.
هذا مسار غير مسبوق بالفعل.
بينما كان اللاعبون الآخرون لا يزالون يكافحون من أجل البقاء وتحقيق ثروتهم الأولى، اكتسب هو بشكل غير متوقع قوة أولية من خلال سحب سلالة خاصة من روح عنصر الأرض.
على الرغم من أن هذه القوة حاليًا ليست سوى مجموعة من الأقزام الخائفين والضعفاء.
استذكر تجربته الأخيرة مع قسوة هذا العالم.
تيارات روحية، وأرواح جامحة، ولا مبالاة الآلهة، وطغيان الكنيسة.
كانت مأساة بون لا تزال حاضرة في ذهنه. لي هي، جاسبر، تانغ فان... لقد فقدوا جميعًا فرصتهم، ولم يبقَ له سوى فرصة أخيرة.
تبدو تلك النصائح اليائسة والثقة الأولية ثقيلة بشكل خاص الآن.
كان يجمع السلطة سراً في أعماق الأرض، حيث لا تستطيع أعين الآلهة والكنيسة الوصول إليها.
لم يبذل أي جهد تقريبًا في فتح ذلك الممر، كما لو أن الأرض نفسها كانت تستجيب لإرادته.
ربما تتحقق فكرة لي هي وفريقه بالفعل.
ردّ تشو روي في دردشة المجموعة:
أفهم. أولاً، سأعمل على تهدئتهم وإرساء النظام. سأحاول توجيههم لاستخدام الموارد الجوفية، على الأقل حتى يصبحوا مكتفين ذاتياً.
أما بالنسبة لتجنيد المزيد من الأقزام، فسنرى ذلك بعد أن تهدأ العاصفة الروحية ونقيّم الوضع على السطح. لا أعرف حتى في أي قارة نحن الآن.
بعد إنهاء المحادثة الجماعية، ركز تشو روي كل انتباهه مرة أخرى على الأنفاق.
من خلال إدراكه لعناصر الأرض، رأى أن الأقزام قد بدأوا بالفعل في دخول الكهف الجوفي الأكبر في نهاية الممر.
كان هذا الكهف موجوداً بالفعل. ورغم أنه ليس بحجم الكهف الذي في الأعلى، إلا أنه مناسب للاستخدام في الوقت الحالي.
ثم يمكنه توسيعه أكثر.
في الكهف الجديد، يُوجّه الشيخ كورين قومه لإزالة الأنقاض وتخطيط منطقة سكنهم. ورغم انشغالهم، فقد اختفى أثر الموت الذي كان يخيّم على أعينهم، ليحلّ محله أملٌ في إيجاد حياة جديدة.
كان تشو روي متأكدًا من أن الخطوة الأولى كانت ناجحة؛ وما تلاها كان فترة إدارة أطول بكثير.
كان غارقاً في التفكير بشأن كيفية تطوير المنطقة، متسائلاً عن كيفية استخدام قوة روح عنصر الأرض لتحسين هذا الفضاء تحت الأرض.
علينا أن نفكر في كيفية مساعدة هؤلاء الأقزام على الانتقال من مجرد البقاء على قيد الحياة إلى تحقيق تنمية حقيقية.
وخاصة عندما يعلمون أن المستوى الصناعي للعالم الرئيسي ليس منخفضاً.
توجد قطارات تربط المدن الرئيسية في سولفيس. ربما بعد أن يرسخ القزم أقدامه، يمكنه محاولة تطوير الصناعة تحت الأرض؟
لكن كل هذا يتطلب عددًا كبيرًا من السكان، وهذه القبيلة لا تضم سوى مائة شخص أو نحو ذلك، لذا فمن الصعب عليهم البقاء على قيد الحياة.
يتطلب النمو السكاني إنتاجاً غذائياً مستقراً.