باستثناء تشو روي، يتمتع الثلاثة الآخرون بحياة ثانية.
تسبح وعيهم في ظلام أبديّ في فضاء تسجيل الدخول. لقد سُلبت منهم صفة اللاعب، ولم يعد بإمكانهم دخول ذلك العالم، لكن لا يزال بإمكانهم العودة إلى العالم الحقيقي والبقاء نشطين في واجهة المنتدى قبل إنشاء حساباتهم، والدردشة والنشر.
إن عقوبة الإعدام أشد بكثير مما يُتصور.
لقد تم محو كل شيء: الشخصية، والصفات، والأشياء الموجودة في حقيبة الظهر، والأموال والموارد التي جُمعت بشق الأنفس، وخطة نقابة الأعمال الناشئة التي كانت تحمل أملاً لا حدود له.
حتى قائمة أصدقائي أصبحت فارغة.
لم يكن أمام الأربعة خيار سوى الاعتماد على ذكرياتهم لإضافة بعضهم البعض كأصدقاء مرة أخرى، ثم إنشاء مجموعة دردشة صغيرة جديدة.
كان الجو متوتراً في دردشة المجموعة.
لم يكن تشو روي متأكدًا مما إذا كان لي هي وجاسبر وتانغ فان لا يزال لديهم أي عملات إحياء، لذلك حاول السؤال في دردشة المجموعة.
جاءت إجابات الأشخاص الثلاثة في وقت متزامن تقريباً، مليئة باليأس البارد.
【لي هي: هذا كل شيء. لقد استنفدت جميع فرصي في الإحياء. ذلك الوغد تشينشي، عائلته بأكملها لا قيمة لها.】
【جاسبر: قد لا أتمكن من تسجيل الدخول إلى اللعبة مرة أخرى حتى الإصدار التجريبي العام.】
【تانغ فان: همم.】
وبين السطور، إلى جانب اليأس، هناك شعور طاغٍ بالغضب والاستياء.
لقد قبلوا بالفعل مهمة رتبة ضوء القمر.
طالما أنهم يتبعون الخطة ويكملون المهمة، فبإمكانهم على الأقل أن يصبحوا كائنات متعالية من الدرجة الثانية، متحررين تماماً من قيود البشر.
بفضل الموارد والدعم اللازمين لإنشاء غرفة تجارية، لن يكون الوصول إلى منصب متوسط المستوى حلماً بعيد المنال بالنسبة لهم.
في ذلك الوقت، سترتفع مكانتهم في ذلك العالم تبعاً لذلك، وسيكتسبون أيضاً نفس القوة الاستثنائية في الواقع.
وإذا حالفهم الحظ ووصلوا إلى المرتبة الرابعة، فقد يمتلكون عمراً يصل إلى خمسمائة عام وقوة خارقة مرعبة.
كان هذا الأمل، هذا المستقبل الذي كان قريباً جداً وفي متناول اليد، أشبه بأجمل فقاعة تحت الشمس، سرعان ما تخترقها تلك اللمحة الباردة والقاسية من ضوء السيف، وتختفي دون أثر.
على الرغم من أن الحادثة ظاهرياً كانت بسبب جسد تانغ فان الشبيه بالأخطبوط، والذي كان مختلفاً تماماً عن البشر، مما لفت انتباه فرسان الفجر، إلا أن أياً من الأشخاص الثلاثة في المجموعة لم يلوم تانغ فان.
لقد تم الأمر، وإلقاء اللوم لا طائل منه.
علاوة على ذلك، يقع اللوم الحقيقي على فرسان سيد الفجر، بسبب "اتفاقية التطهير من الهرطقة" غير المنطقية. فقد أدانوا الناس دون تفسير لمجرد مظهرهم غير المألوف، دون منحهم أي فرصة للدفاع عن أنفسهم. كما أُعدموا بتهمة التواطؤ لمجرد أنهم نطقوا بكلمات قليلة دفاعًا عن تانغ فان.
بعد أن علم لي هي أن تشو روي لديه فرصة أخيرة للبعث، أرسل رسالة رسمية إلى المجموعة:
【لي هي: تشو روي، لا تزال لديك فرصة. في هذه الحياة، يجب أن تختبئ جيدًا.】
【جاسبر: لي هي محق. حافظ على هدوئك؛ البقاء على قيد الحياة هو الأولوية القصوى، والبقاء حيًا هو أهم شيء.】
【تانغ فان: نتمنى لكم رحلة آمنة】
كانت كلمات الرجال الثلاثة مليئة باهتمامهم الأخير ودعواتهم لرفيقهم، آملين أن ينجو تشو روي من سوء الحظ.
حامت إصبع تانغ فان فوق مربع الإدخال. بعد موته، عاد مظهره إلى هيئته البشرية.
أراد أن يكتب رسالة أخرى. كانت عن كاثولو الصغير.
أراد أن يطلب من تشو روي، إن أمكن، أن يذهب إلى جوار مدينة بون للتحقق مما إذا كان كثولو ميتاً أم على قيد الحياة.
لكن في النهاية، قام تانغ فان بحذف كل كلمة كتبها.
في مثل هذه العملية الشاملة للتطهير التي تستهدف الشذوذ والتلوث، مع إبادة جسده بالكامل، فإن فرص بقاء حياة صغيرة مختبئة في بطانة الملابس، عاجزة تمامًا عن الدفاع عن نفسها، تكاد تكون معدومة.
لم تكن لديه أي فرصة تقريباً للنجاة من تلك الكارثة.
ما الفائدة من وضع هذا الأمل الضئيل على عاتق تشو روي، سوى زيادة أعبائه ومخاطره؟
أطلق تانغ فان أخيراً تنهيدة عميقة ثم صمت.
في دردشة المجموعة، لم يتبق سوى تعليمات متكررة لـ Zhou Rui، وغضب وندم باردين مستمرين.
بعد أن تلقى بركات من رفاقه، بدأ تشو روي تجسده الثاني.
هذه المرة، عرقه هو الروح العنصرية (الأرض)، وقد استخرج سمات 【التقارب مع الأرض】 و 【إدراك الأرض】، بالإضافة إلى السمة العرقية 【الشكل الثابت】.
هذا الأمر طمأنه قليلاً. كان من الجيد أنهم لم يكونوا عرقاً غريباً أو شاذاً، واسم "الروح العنصرية" بدا استثنائياً، مما يشير إلى مستوى عالٍ من التأسيس.
بعد إلقاء نظرة أخيرة على لوحة المعلومات الخاصة به، انطلق تشو روي إلى حياة جديدة تماماً.
عندما خفت الضوء، لم يكن أمام العين سوى امتداد لا نهاية له من الظلام.
وبعد لحظة، أدرك موقعه: كان على بعد مئات الأمتار تحت الأرض.
بصفته روحًا عنصرية أرضية، يستطيع تشو روي التحرك بحرية في أعماق الأرض، لذلك بدأ يتجول بحرية وبدأ بثًا مباشرًا لم يكن مرئيًا إلا لأصدقائه.
بعد بدء البث المباشر، دخل تانغ فان ولي هي وجاسبر غرفة البث المباشر واحداً تلو الآخر. لكن ما رأوه كان ظلاماً دامساً.
【لي هي: تشو العجوز؟ ما الذي يحدث؟】
【جاسبر: أين تجسدت هذه المرة؟】
【تانغ فان:؟】
قبل أن يتمكنوا من طرح أي أسئلة أخرى، دوى صوت تشو روي في البث المباشر، مصحوباً بصدى غريب، مثل صوت حك الصخور:
"يا إخوتي، هذه المرة أنا روح الأرض. أنا الآن تحت الأرض، على عمق مئات الأمتار، ولهذا السبب هو حالك السواد."
توقف في منتصف شرحه.
بسبب وجوده على عمق مئات الأمتار تحت الأرض، سمحت له قدرته على استشعار الأرض بإدراك وجود الكائنات الحية بوضوح.
يعيش الناس هنا.
المشكلة هي أنه في البرية، تكون التيارات الروحية مرعبة، وتجتاح الكوارث التي تسببها الأرواح الشريرة السطح... هل من الممكن تجنب هذا في أعمق جزء من الأرض؟
شعر تشو روي بموجة من الشك والفضول.
لقد "سبح" في الاتجاه الذي شعر به، متحركاً بين الصخور مثل سمكة تسبح في الماء، كروح عنصرية أرضية.
وبعد دقيقة تقريباً، اختفت التكوينات الصخرية التي كانت أمامه فجأة، وظهر كهف ضخم في مجال رؤيته.
كانت جدران الكهف منحوتة بالعديد من الكهوف ذات الأحجام المختلفة التي تشبه الغرف، بينما على أرضية الكهف، تجمعت مجموعة كبيرة من المخلوقات الشبيهة بالبشر، وكان أحدها يقف على منصة حجرية مرتفعة قليلاً، ويبدو أنه يتحدث.
يبلغ طولها حوالي متر واحد ولها بشرة داكنة.
كانت هناك بعض الأشياء التي تشبه النباتات المتوهجة على سقف الكهف.
تبادرت عدة كلمات إلى ذهن تشو روي لوصفهم: أقزام؟ جنيات؟ أم... عفاريت؟
قام تشو روي بهدوء بدمج جسده في الجدار الصخري على حافة الكهف، ولم يتبق منه سوى أضعف الحواس.
ربما كانت هذه سمة من سمات الأرواح العنصرية، ولكن على الرغم من أنه لم يستطع فهم اللغة على الإطلاق، إلا أنه كان لا يزال بإمكانه فهم معناها.
"يا أبناء وطني الأعزاء، لا يمكننا البقاء هنا أكثر من ذلك!"
لوّح القزم الواقف على المنصة العالية بذراعيه القصيرتين، وصدى صوته يتردد في أرجاء الكهف:
"في الآونة الأخيرة، تسلل بعض الموتى الأحياء إلى هذا المكان عن غير قصد. ورغم أننا تمكنا من القضاء عليهم معًا، إلا أن هذا يعني أن المكان لم يعد آمنًا. علينا أن ننزل إلى أعماق الأرض؛ عندها فقط ستكون لدينا فرصة للنجاة!"