بعد الاستماع إلى القصة، ظهرت لمحة من الدهشة في عيني تشو روي.
أخذ نفساً عميقاً، وركز، وألقى تعويذة تقييم على المخلوق الصغير الشبيه بالأخطبوط الذي كان جاثماً على طرف مجس تانغ فان، يراقب محيطه بفضول بعينيه الصغيرتين.
أضاءت شاشة ضوئية خافتة أمام عينيه، وظهرت المعلومات:
【المحظوظون من القدر】
"……حقًا!"
خفق قلب تشو روي بشدة، وسقطت نظراته على تلك الصفة.
"أولئك الذين حالفهم الحظ..."
كبح جماح حماسه ونظر إلى تانغ فان.
تتمتع الكائنات التي تمتلك هذه الصفة بميزة طبيعية في مسيرتها الحياتية. فسواء صنعت مصيرها بنفسها أو سيطرت على مصير قائم، ستكون رحلتها أكثر سلاسة من رحلة الناس العاديين.
يحلم العديد من اللاعبين الذين ينزلون إلى هذا العالم بالحصول على هذه السمة بعد رؤية المعلومات التي يشاركها لاعبون آخرون في المنتدى، لكنهم غالباً ما يفشلون في تحقيق ذلك.
من كان ليظن أن شيئاً صغيراً التقطه تانغ فان عرضاً على الشاطئ سيحمل مثل هذه الصفات النادرة؟
قام تانغ فان بلف مخالبه برفق، جاذباً الأخطبوط الصغير إليه، وأصدر صوتاً ناعماً أجشاً، كما لو كان يحاول تهدئته.
كما مد المخلوق الصغير مخالبه الصغيرة ولمس مخالب تانغ فان السميكة، وبدا ودوداً للغاية.
لاحظ لي هي وجاسبر رد فعل تشو روي، وكانت ردود أفعالهما متشابهة عندما اكتشفا الأمر لأول مرة.
"بما أن نتائج الاختبار متطابقة، فلا يوجد خطأ."
تحدث لي هي بنبرة مليئة بالعاطفة: "لقد أكدنا ذلك مرارًا وتكرارًا في ذلك الوقت. قد يكون هذا الصغير ذا فائدة كبيرة في المستقبل."
أومأ تشو روي برأسه، وعادت نظراته إلى الخريطة البسيطة على الطاولة، وهي عبارة عن رسم تخطيطي تقريبي للمنطقة المحيطة بالميناء الحر، والذي رسمه بعناية من الذاكرة ومن خلال السؤال والسؤال خلال الشهر الماضي.
سرعان ما دارت في ذهنه اقتراحات لي هي بشأن إدارة الأعمال.
قال تشو روي بحذر: "أعتقد أن فكرة لي هي قابلة للتنفيذ".
تتمتع فريبورت حاليًا بفترة خصم ممتدة بفضل قوة إله التجارة والتوثيق. هذه فرصة عظيمة لنا لتخزين الإمدادات بتكلفة منخفضة. تبلغ سعة النظام 20 مترًا مكعبًا. إذا جمعنا طاقاتنا الأربعة، فستصل إلى 80 مترًا مكعبًا.
"إن التوريد المركزي للضروريات الأساسية مثل الملح والقماش والحديد والأدوات يجب أن يكون كافياً لتلبية احتياجات كثيرة."
وأشار إلى عدة طرق تجارية على الخريطة تمتد إلى الداخل من الميناء الحر.
"كما ذكر لي هي أيضاً، هناك مخاطر مثل الاضطرابات المتفرقة من موجة الموتى الأحياء، وحتى احتمال وجود قطاع طرق أو تخريب... لكن الميزة هي أن العديد من غرف التجارة لا تزال تراقب، وإذا تمكنا من توصيل البضائع بأمان، فسيكون هامش الربح كبيراً."
فرك جاسبر يديه ببعضهما، وعيناه تفيضان بالشوق والقلق:
"الأرباح العالية تأتي مع مخاطر عالية. من بيننا الأربعة، باستثناء تانغ فان... آه، قد يكون شكله الخاص مخيفًا، لي هي، وأنا، وأنت يا تشو روي، لا نبدو قادرين على القتال. إذا حدث شيء ما حقًا..."
"لذلك، نحتاج إلى التخطيط لأكثر الطرق أمانًا، ومحاولة اتباع الطرق الرئيسية التي تحمل آثار أنشطة جيش التطهير بالنور المقدس أو الطرق الرئيسية التي تسلكها غرفة التجارة غالبًا."
قاطع تشو روي قائلاً: "أيضًا، ربما يمكننا محاولة الاستفادة من قواعد التوثيق الخاصة بذلك الإله الجديد".
رفع رأسه، وبريق من الضوء يلمع في عينيه:
"إذا استطعنا العثور على بعض التجار الصغار الذين يحتاجون أيضًا إلى إدارة طرق تجارية، أو قوافل ذات سمعة طيبة، فيمكننا الحصول على الحق في متابعتهم خلال عملية تجارية."
"ثم سنذهب معًا إلى مكتب كاتب العدل، وندع إله التجارة والتوثيق يشهد على العقد. وبهذه الطريقة، على الأقل، يمكننا التأكد من أن الطرف الآخر لن يحاول القيام بأي شيء مريب أو سرقة بضائعنا أثناء التعاون، ويمكننا الوصول بسلاسة."
"في الآونة الأخيرة، وبعد أن بدأ جيش التطهير بالنور المقدس عملية التنظيف، سمعت أن هناك عددًا لا بأس به من القوافل الصغيرة التي ترغب في خوض المخاطرة والتجارة في ظل المد الروحي."
"التوثيق..." بدا لي هي غارقاً في التفكير.
"هذه إحدى الطرق. أتذكر أنك تحدثت عن هذا بالتفصيل في منشور سابق. عند التوثيق، كنت تردد في سرك كلمات ميزان كل شيء، الشاهد الأبدي على العقد، وحجر الزاوية للعدل والنظام، أليس كذلك؟ أولئك الذين يخالفون هذا سيعاقبهم الله."
"نعم"، أكد تشو روي.
"هذه هي القاعدة الأكثر موثوقية التي يمكننا الاعتماد عليها في الوقت الحالي. على الرغم من أنها لا تستطيع حل المخاطر الخارجية على الطريق، إلا أنها على الأقل تسمح لنا بمتابعة القوافل الأخرى."
ساد الصمت الغرفة للحظة، ولم يُسمع سوى صوت خافت لأبواق السفن وأمواج البحر القادمة من الميناء البعيد.
أصدر الأخطبوط الصغير الذي كان بين ذراعي تانغ فان صوتاً مكتوماً آخر، بينما كانت مخالبه الصغيرة تلوح برفق في الهواء.
"إذن... ما رأيك في تجربته؟"
نظر جاسبر إلى تشو روي ولي هي، ثم استقر نظره أخيراً على تانغ فان.
دارت عينا تانغ فان المركبتان عدة مرات، وارتفعت عدة مخالب ببطء، وقامت بحركة إيماءة تشبه حركة الإنسان.
"حسنًا." لكم تشو روي كفه بخفة.
"يمكننا الذهاب إلى السوق الآن لمعرفة أسعار وتوافر السلع الأساسية الأكثر خصماً."
"في الوقت نفسه، حاول الاستفسار في منطقة الميناء والحانات حيث يتجمع التجار، لمعرفة ما إذا كانت هناك أي قوافل صغيرة أو تجار ذوي سمعة طيبة يخططون للذهاب إلى الداخل في المستقبل القريب، واستطلاع مدى استعدادهم للتعاون."
أجاب لي هي: "لا مشكلة".
أومأ جاسبر برأسه قائلاً: "أنا بارع في جمع المعلومات".
"أما بالنسبة لتانغ فان..." نظر إليه تشو روي:
"أنت وهذا الصغير، ابقوا في الفندق الآن وحاولوا تجنب لفت الانتباه غير الضروري. سنضع خططًا أخرى حالما نتضح لنا الأمور."
أصدر تانغ فان صوتاً خفيفاً يدل على موافقته، ثم أعاد الأخطبوط الصغير بعناية إلى بطانة ملابسه باستخدام مخالبه.
بعد وضع الخطة مبدئياً، شعر الأربعة بشعور من الارتياح، ولكن أيضاً بمزيج من الحماس والقلق بشأن المستقبل.
قبل مغادرته، التفت تشو روي فجأة إلى تانغ فان وسأله عما إذا كان للصغير الذي التقطه اسم. أومأ تانغ فان برأسه.
أوضح لي هي أن هذا المخلوق الصغير له اسم، وهو كثولو، وهو اسم هواية تانغ فان الغريبة. ولأنه اسم غريب، فإنه لا يُنادى به عادةً. ولا يزال تانغ فان يفكر في اسم جديد أكثر ملاءمة.
كان تشو روي يعرف بطبيعة الحال ما يمثله كاثولو، لكن هذا الأخطبوط الصغير كان مختلفًا تمامًا عن كاثولو الحقيقي.
بدا وكأنه يسمع تشو روي يتحدث عنه، لذلك أطل بهدوء، وعيناه الصغيرتان لا تزالان تراقبان تشو روي بفضول، وقرونه الاستشعارية الصغيرة ترتعش بلطف من حين لآخر، مما يجعله يبدو بريئًا وحنونًا في آن واحد.
بعد الحادثة البسيطة، لم يبقَ أفراد المجموعة هناك لفترة أطول.
قام كل من تشو روي ولي هي وجاسبر بفتح باب غرفة الفندق الخاصة بهم واختفوا وسط الحشد الصاخب.
فيما يتعلق بمهمة ضوء القمر، لا يزال تشو روي بحاجة إلى مراقبة الثلاثة. طالما أن شخصياتهم ليست سيئة للغاية ويبذلون جهدًا حقيقيًا، فسيعلن عن المهمة ويشاركها في غضون ثلاثة أيام على الأكثر.
بقي تانغ فان في الغرفة مع الرجل الصغير الذي كان يسميه كثولو.
حرك جسده الأرجواني الداكن نحو النافذة، وعيناه المركبتان تحدقان في البحر الذي كان مرئياً بشكل خافت في الخارج.
نسيم البحر مالح ورطب، يحمل عبير الأراضي البعيدة.
بدا أن الأخطبوط الصغير بين ذراعيه قد شعر بشيء ما، حيث لامست مخالبه الصغيرة معصميه وأصدرت صوت صرير خفيف.
خفض تانغ فان رأسه ونظر إلى الكائن الحي الصغير الذي وجده على الشاطئ، كائن حي ذو صفات نادرة. التفت عدة مخالب برفق دون وعي.
كان الاسم الغريب مجرد نزوة عابرة؛ ربما حان الوقت للتفكير بجدية في إعطائه اسمًا مناسبًا حقًا.