"انطلقوا!" زأر بيل، ساحباً سيفه الملتهم للأرواح من غمده بنصف بوصة. محاطاً بنور مقدس، شق السيف طريقه عبر اثنين من شياطين الخفافيش المجنحة التي انقضت عليه، ممهداً الطريق للفريق.
لم تجرؤ المجموعة على البقاء في المعركة. ومع قيام بيل بتطهير الطريق وتوقع فيلدا السريع للمسارات الخطرة، انطلقوا مسرعين عبر الشوارع الفوضوية والمنازل المنهارة، هاربين بيأس نحو أطراف المدينة.
تداخلت الصرخات والبكاء والانفجارات وزئير الشياطين؛ لقد دخلت لاكشير لحظاتها الأخيرة.
حجب الدخان الكثيف القمر الدموي، بينما أضاء ضوء النار الحشود الهاربة والشياطين التي تذبح بشكل عشوائي.
وبينما كانوا يسيرون عبر زقاق ضيق مليء بالأنقاض، ظهر شخص ما في الأفق.
كان صبياً بشرياً يبدو أنه في العاشرة من عمره تقريباً، بشعر أسود وعينين سوداوين، يرتدي ملابس أرستقراطية رائعة، لكنه الآن مغطى بالغبار والأوساخ.
وقف كارالينز وحيداً في منتصف الزقاق، وعيناه خاليتان من أي تعبير، ووجهه خالٍ من أي تعبير ومتحير، كما لو أنه لم يتعافَ بعد من الاضطراب، وكان يبرز من بين الحشد الفارّ المذعور من حوله.
اختفى أفراد الكنيسة الذين كانوا يرافقونه بالفعل في الفوضى الأولية.
مرّ بيل ومجموعته بجانبه مباشرة دون أن يتوقفوا.
كان الطفل النبيل الوحيد، في هذه اللحظة في لاكشير، مجرد شخصية ضئيلة الأهمية وسط عدد لا يحصى من المآسي.
إنهم يكافحون من أجل البقاء على قيد الحياة، ناهيك عن رعاية الآخرين.
لكن في اللحظة التي مروا فيها بجانب بعضهم البعض—
في حيز السيف، اشتدّ وعي كويا لي فجأة.
أصبحت القدرة على تحديد المعلومات القيّمة أمراً طبيعياً بالنسبة لها؛ لقد حددت للتو المعلومات المتعلقة بهذا الطفل النبيل.
【اسم:؟؟؟
الجنس: ذكر
العمر: 2
العرق: شيطان الظل البدائي
الرتبة المتعالية: الرتبة الأولى
السمات: التقارب العنصري، المفضل، التكافل مع هاوية الظلال، التآكل المظلم، الاسم الحقيقي، ألف وجه، عميل الجحيم، بوق يوم القيامة - الحجاب المظلم الأبدي
الوصف: شيطان بدائي رفض السقوط.
شيطان بدائي؟ وشيطان يرفض السقوط، يمتلك ثماني صفات في المجموع.
لماذا هو هنا؟
هل كانت قوة الحياة التي تنبأت بها فيلدا سابقاً مرتبطة بهذا الشيطان البدائي؟
وبينما كانت أفكاره تتسارع، أصدر كويا لي على الفور مهمة إلى بيل عبر النظام.
بما أن أسلوب التقييم يُظهر أن الطرف الآخر غير راغب في الوقوع في الانحطاط، فإنه ينبغي توجيهه وعدم الوقوع في الانحطاط.
قامت بتعديل وصف المهمة بسرعة.
【تفعيل مهمة جانبية طارئة: الشيطان البدائي】
【الوصف: شيطان الظل البدائي الذي رفض السقوط أصبح الآن تائهاً ومُشتتاً. يُرجى السيطرة عليه وأخذه بعيداً لمنع حدوث أزمة أكبر.】
【المكافأة: 100,000 نقطة من نقاط Bloodborne】
توقف بيل قليلاً، وشعر بضيق في قلبه عندما سمع صوت إشعار النظام في ذهنه ولوحة المهام التي ظهرت أمام عينيه.
الشيطان البدائي؟ ذلك الفتى؟
استدار فجأة ونظر إلى الشخص الذي كان لا يزال واقفاً هناك بلا حراك.
بدت فيردا وكأنها تستشعر شيئًا ما أيضًا، وهي تتابع نظرات بيل. عبست حاجباها، وتشابكت خيوط القدر في عينيها حول الصبي، في مشهدٍ غريبٍ للغاية. كانت تلك الخيوط مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بكآبة المدينة المدمرة، لكنها بدت في الوقت نفسه ملتوية بشكلٍ مستقل، مما جعل تمييزها صعبًا.
"يا قبطان، ما الخطب؟" لاحظت سيرافينا سلوك القبطان غير المعتاد.
ضغط بيل على أسنانه ودرس خياراته بسرعة.
إن الشيطان البدائي هو في الواقع قنبلة موقوتة.
"خذه معك!"
تصرف بيل بحزم، مشيرًا إلى كالارنس. لم يقدم أي تفسير، ولم يكن هناك وقت للتفسير الآن.
على الرغم من ارتباكهم، إلا أنهم تصرفوا على الفور بناءً على ثقتهم في بيل.
وبلمحة خاطفة، اندفع زيرث نحو كيلارينس، بينما راقب لين شي بحذر الشياطين التي قد تنقض من المنطقة المحيطة.
على مدى الأشهر القليلة الماضية، أدرك لين شي أن لكل فرد في هذا الفريق خلفية استثنائية.
كثيراً ما ينتج الكابتن بيل أشياءً مذهلة واستثنائية، ويتعلم الأسرار باستمرار.
تستطيع فيردا التنبؤ بالقدر، ولهذا السبب أتوا إلى لاكشير.
أما سيرافينا فهي أكثر إثارة للدهشة؛ فبحسب روايتها الخاصة، فإنها تتناغم مع عالم صغير خارج هذا العالم ويمكنها استعارة قوته عند الضرورة.
على الرغم من أن زيرث كان شخصًا عاديًا إلى حد ما، إلا أنه كان يمتلك حراشف تنين.
كان هو الوحيد الذي لم يكن مميزاً؛ فلو لم يكن لاعباً، لما بقي في الفريق على الإطلاق.
بعد مرور بعض الوقت على وفاة مورفيلا، بدا أن كارالينز لم يتعافَ تماماً من التغيرات الهائلة والاضطرابات الداخلية.
أدرك فجأة أن القيود التي كانت على جسده قد أزيلت، وأن سلالته الأصلية، التي كانت مكبوتة، تستيقظ من سباتها.
لكن كارالينز لم يكترث لنسبه؛ فقد امتلأ قلبه بالخوف. كيف يمكن أن تنزل أبواب الجحيم؟
لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا. لم يكن ينوي أبدًا فتح أبواب الجحيم. كل ما أراده هو ألا يتقمص دور المنقذ المنافق. كل ما أراده هو أن يخون أمه.
لم تخطر بباله قط فكرة فتح أبواب الجحيم.
كانت يدا وقدم كارالين باردتين كالثلج، ولم تكن لديها أدنى فكرة عما يجب فعله.
لم يرتجف بعنف إلا عندما أمسك كروس بذراعه، وظهرت لمحة من الحذر الغريزي وشعور أعمق بالارتباك في عينيه الفارغتين.
"انضم إلينا!"
وبصيحة خافتة، سحب كروسا كارالينز إلى تشكيل المسيرة الخاص بالفرقة دون أن ينبس ببنت شفة.
ألقى بيل نظرة عميقة على الشيطان البدائي الذي تم إحضاره قسراً.
كان الصبي شاحباً، وعيناه السوداوان تعكسان ضوء النار المنبعث من أبواب الجحيم في الأفق البعيد، والشياطين التي تحلق في السماء. لم يبدِ أي مقاومة أو أسئلة، بل انصاع ببساطة.
بدأت الفرقة بالتحرك مرة أخرى، ولكن هذه المرة مع إضافة شيطان بدائي.
وخلفهم، ازداد سيل الشياطين المتدفقة من أبواب الجحيم اضطراباً، وانتشر سقوط ودمار لاكشير بسرعة ملحوظة.
بعد هروبهم من المدينة، نظر أفراد المجموعة إلى الوراء ورأوا ألسنة اللهب تشتعل في الداخل، وكانت رياح الليل تحمل رائحة قوية للكبريت والدم.
بعد إلقاء نظرة خاطفة إلى الوراء، واصلت المجموعة طريقها، لأن مجرد الهروب من المدينة لم يكن آمناً.
طوال الرحلة، راقبت فيردا خط القدر عن كثب، موجهة الفريق لتجنب مفترقات الطرق والأماكن الخطرة التي تؤدي بوضوح إلى طريق مسدود.
ظل كارالينز صامتاً، وانخفضت حدقتا عينيه، مثل دمية رقيقة منفصلة عن روحها، تتبع حركة المجموعة بشكل آلي.
حاول لين شي أيضًا استخدام تعويذة التقييم على كايلارين، لكن لسوء الحظ لم تكن هناك نتيجة. في اللوحة التي ظهرت في مجال رؤيته، كانت البيانات مثل الاسم والعمر والعرق والصفات والوصف عبارة عن علامات استفهام واضحة.
وبعد يوم تقريبًا، توغلت المجموعة في أعماق غابة شوهتها وغيرتها تيارات روحية.
كانت الأغصان تلتف وتدور مثل أذرع وحش، والأوراق مصبوغة بلون أحمر داكن مشؤوم، والروحانية الشديدة التي تملأ الهواء كانت مثل مادة لزجة غير مرئية، تلتصق بالجلد وتسبب عدم الراحة والتهيج من أعماق القلب.
لم يتباطأ إيقاع هروبهم المتوتر إلا قليلاً بعد أن أقاموا مخيماً مؤقتاً في فسحة مفتوحة نسبياً في الغابة وأشعلوا ناراً.
أضاءت نار المخيم وجوه المجموعة المتعبة والحذرة.
وأخيراً، وجّه بيل أنظاره نحو كالارينس.
وضع سيف التهام الأرواح الذي كان يمسحه، ووقف، وسار إلى الصبي الذي كان يجلس على حافة المخيم، ولا يزال في وضعية صامتة.