استمر كارلارنس في أداء دور ابن العم البعيد اللطيف والذكي والمهذب داخل عائلة لورين على أكمل وجه.
خلال النهار، كان يساعد الكونتيسة في رعاية الزهور والنباتات، ويتعلم الفروسية مع أطفال العائلة. وفي الليل، كان يستلقي وحيداً على سريره الوثير ذي الأعمدة الأربعة، تاركاً الفراغ الموحش في أعماق روحه ينتشر.
وبعد شهر، ومع اقتراب انتهاء الحفل، أصبح كالارينس أكثر إرضاءً لمورفيلا.
لذا قبل بدء العملية، أرسلت مورفيرا تعليماتها النهائية عبر خدمها الخاضعين لسيطرتها المطلقة: اذهبوا إلى المستودع المهجور في شرق المدينة عند منتصف الليل بعد ثلاثة أيام.
قبلت كالارانس الأمر بهدوء، ولكن أثناء توجهها إلى كنيسة الحياة لأداء صلواتها الروتينية، انتهزت الفرصة لدس رسالة مجهولة المصدر في شق غرفة الاعتراف.
لم تلمح الرسالة إلا، بلغة مبهمة، إلى أن طقوساً جهنمية خطيرة ستحدث في منتصف الليل في الجزء الشرقي من المدينة.
لم يحقق بيل وفريقه أي اختراق في تحقيقهم بشأن لاكشير، ولكن في هذا اليوم، بينما كانت فيلدا تجلس بهدوء في فناء صغير في غرب المدينة، ارتجف جسدها فجأة.
تذبذب خيط القدر الذي غطى المدينة بأكملها في عينيها بعنف دون سابق إنذار، مع خيوط لا حصر لها تلتوي وتتقارب بشكل جامح، وتشير في النهاية إلى شرق المدينة.
"الحياة تنمو بسرعة، لكنها أيضاً خافتة ومراوغة، مثل خيط من الدخان."
"هناك بعض الضوضاء... الكثير من الضوضاء." فتحت فيلدا عينيها ونظرت إلى الجميع.
هذه المرة، كشف لها القدر الإجابة مباشرةً. وبعد مناقشة الأمر، قررت المجموعة الانتظار بضعة أيام حتى تتضح الأمور تمامًا قبل معاودة الاتصال بها.
لأن فيردا، التي كانت على دراية جيدة بأمور القدر، كانت تخشى أنه إذا وصلت إلى الجزء الشرقي من المدينة قبل الموعد المحدد، فإن مصيرها سينحرف نحو مستقبل لا يمكن التنبؤ به.
بعد ثلاثة أيام، عند منتصف الليل.
وصل الكارالينز إلى منطقة المستودعات المهجورة في شرق المدينة كما هو مطلوب.
بقي مختبئاً في الظلال، وجهه الوسيم بلا تعابير، وعيناه الداكنتان تجتاحان بصمت المباني المتهالكة من حوله.
وكما قالت الأم، فقد استولى الشياطين على هذا المكان بالكامل وأصبح موقعًا للطقوس.
على الرغم من أن مورفيرا قمع معظم قوته الشيطانية بتقييدها، إلا أن حواسه الحادة، المستمدة من سلالته الشيطانية البدائية، لا تزال تتسرب بهدوء.
سمع كارالينز همهمات خافتة لعشرات الشياطين وهمهمة الرونية المتدفقة القادمة من باطن الأرض، كما رأى التموجات في الهواء التي سببها حاجز المرآة والتي كانت غير محسوسة للأشخاص العاديين.
قام شيطان المرآة بنشر صور معكوسة حول المنطقة كإجراء احترازي، بينما قام شيطان المطهر بتعزيز الرونية التضحوية النهائية في غرفة تحت الأرض.
انتشرت حواس كارالين بهدوء، مخترقة طبقات الطوب والحواجز، ولمست تلك الهالة المألوفة والباردة في الوقت نفسه - موفيرا.
وكما هو متوقع، تولت والدتي بنفسها زمام الأمور.
هذا منطقي؛ فهي لن تشعر بالراحة إلا إذا تعاملت مع مثل هذه المسألة المهمة بنفسها.
منتصف الليل يقترب.
لم تتجاهل كنيسة الحياة الرسالة المجهولة.
أبلغ الكاهن الحذر الكنائس الأخرى في المدينة، وسرعان ما بدأت الأنوار تضيء في كنائس مختلفة. ارتدى الفرسان دروعهم، وهمس الكهنة بالصلوات، وتم تمرير الأوامر بهدوء.
يجب إغلاق الجزء الشرقي من المدينة والتحقيق فيه على الفور.
لاحظت مورفيلا بطبيعة الحال الضجة في المدينة من خلال عينيها وأذنيها، لكنها لم تكن على دراية بأفعال الكنيسة المحددة.
لم يجرؤ موفيرا على إقامة أي علاقات حميمة مع رجال الدين، لأن الكنيسة كانت تؤمن بإله حقاً.
"هناك شيء ما ليس على ما يرام"، فكرت مورفيلا بشعور من عدم الارتياح.
غرفة تحت الأرض.
دخل الحفل مرحلته النهائية.
تجمعت الطاقة الجهنمية العنيفة وتدفقت داخل المصفوفة التضحوية، مما تسبب في بدء تشوه الفضاء قليلاً، كما لو كان بابًا غير مرئي يُفتح ببطء.
كان وعي مورفيرا البعيد، مثل مخالب باردة، يلتف حول الأغلال العميقة داخل روح كارالين، منتظراً اللحظة المناسبة لإطلاق العنان لإجراءاته المضادة، مما يتسبب في خروج الطقوس عن السيطرة والتهام جميع الشياطين الموجودة.
خرج كارالينز من الظلال، وقد بدت على وجهه علامات الشحوب والحيرة التي تليق بنبيل شاب صادف هذا اللقاء غير المتوقع والمفاجئ.
ترنّح، وبدا أن يديه وقدميه عاجزتان عن الحركة.
في تلك اللحظة بالذات.
"باسم الشفق، أيها الزنادقة، أوقفوا تقدمكم!"
"أم الحياة ترعى هذا المكان!"
"لا يجوز تدنيس الأرض!"
واندلعت فجأة موجة من الصيحات والهتافات.
في اللحظة نفسها، انفتحت جميع أبواب ونوافذ المستودع بقوة عنيفة، وتدفق ضوء إلهي مبهر كالموج، ليضيء المستودع المظلم كضوء النهار.
تدفق الفرسان والكهنة من مختلف الكنائس كالسيل الفضي، وأحاطوا بالمستودع بأكمله على الفور.
تم رش الماء المقدس، وأضيئت رموز طرد الأرواح الشريرة، واختلطت هدير الشياطين الغاضبة مع دوي السحر الإلهي.
في الغرفة تحت الأرض، نقل السحر الصورة مرة أخرى، وتحول وجه مورفيلا إلى اللون الرمادي.
ذهبت كل جهودهم سدى؛ كان ينبغي أن يوضع مجد المخلص على رأس كايرنس.
لكن وصول الكنائس المختلفة أحبط سنوات من التخطيط التي قامت بها مورفيرا.
بدا كارالينز مذهولاً من هذا التحول المفاجئ للأحداث، وظل واقفاً في مكانه متجمداً.
اندفع قس من كنيسة الحياة إلى الأمام، وهو يحمي الصبي خلفه، وسأل بإلحاح: "يا بني، ماذا تفعل هنا؟"
رفع الكاراليون رؤوسهم.
تجولت نظراته عبر الحشد واستقرت على زاوية من المستودع، حيث كان يوجد وسيط لتعويذة نقل الصور عن بعد.
رفع كارالينز يده ومد إصبعه، لكن بدلاً من الإشارة إلى ذلك الاتجاه، أشار إلى الممر الخفي المؤدي من المستودع إلى الغرفة السرية.
"هناك ممر هناك. من المرجح أن العقل المدبر وراء الطقوس، الشخص الذي يتحكم بكل شيء، يختبئ تحت الأرض."
لم ينطق بكلمة "أمي".
كانت هذه خيانة كالارنس، على الرغم من أنه سيتم استجوابه بعد ذلك.
كيف يمكن لفتى نبيل أن يعرف مثل هذه الأشياء، بل وقد يُكتشف أنه شيطان، لكن كارالينز لم يكترث.
لم يكن يريد سوى موت مورفيلا. على مر السنين، كبت كارلارينس مشاعره ولم يجرؤ على إظهار أدنى قدر من الاستياء.
كان بإمكانه تحمل كل ذلك من قبل، ولكن بعد أن تم التلاعب به لقتل تلك الفتاة الصغيرة البريئة قبل عدة أشهر، تغير كارلارينس تماماً.
كان يفضل الخسارة والموت مع والدته، مورفيلا، على أن يرتدي ذلك التاج اللعين للمنقذ.
وفي اللحظة التالية، هبت عاصفة من الرياح، وخرجت مورفيلا من الغرفة السرية تحت الأرض إلى المستودع.
كان وجهها شاحباً، وعيناها مليئتان بالذهول: "أنت... أنت تجرؤ على خيانتي؟ خيانة الجحيم؟"
سرعان ما ركز فرسان الكنيسة على مورفيلا، وكانت المعركة على وشك أن تندلع.
بالنظر إلى وجه كيلارينس الهادئ، فهمت مورفيلا كل شيء تدريجياً. كان تمثيله المثالي وأداؤه الذي لا تشوبه شائبة، كل ذلك من أجل هذه اللحظة.
"هل تعتقد أن فضح أمري سيزيل دم الشيطان البدائي من عروقك؟"
ارتفع صوت موفيرا فجأة، وكانت على وشك الانهيار، وتردد صدى صوتها في جميع أنحاء المستودع.
صرخ موفيرا بتحدٍ: "أتظنون أنه البطل الشاب الذي أنهى هذه الكارثة؟ في الحقيقة، إنه يحمل دم شيطان بدائي منحته إياه إرادة الجحيم!"
أصيب أعضاء الكنيسة بالصدمة، وتحولت أنظارهم بين كيلارينس ومورفيلا.
وقف كارلارنس ساكناً، لا ينكر ولا يدافع عن نفسه.
كان تعبير وجهه هادئاً بشكل غير معتاد.
"وماذا لو كان الأمر كذلك؟ أنا أكره الدم الذي يجري في عروقي."
أجاب بصوت خافت. لقد فاجأ أداء مورفيلا كيلارينس، لكن المفاجأة كانت فقط لأنه ذهب إلى هناك متوقعاً وضعاً خاسراً في كلتا الحالتين.