──────
كان العالم بلا إنترنت أو كهرباء مملاً بشكل لا يُطاق.
ولهذا السبب، كلما اجتمع أهل الجيانغهو، كانوا يتناقلون كل قصة سمعوها هنا وهناك، بحثاً عن الإثارة.
الأسواق، النزل، المغاسل، الآبار، أي مكان يتجمع فيه الناس، كانت هناك قصص.
قصص لم يتم التحقق من صحتها أبداً.
قصص مزيّنة فقط من أجل الدوبامين.
من خلال التعليق عليها والتضامن بشأنها، كان الناس يتحملون حياتهم المملة وأعمالهم الشاقة.
خطاب الشارع. ثرثرة الأزقة.
إشاعات فارغة.
كانت هذه هي وسائل التواصل الاجتماعي ومنصة المراسلات في ذلك العصر.
وجاء اسم يون سوول على لسانهم هناك.
"هل سمعتم؟ يقولون إن شاباً اسمه يون سوول من أنام طلب من البطل العظيم يي يوبايك أن يقبله كتلميذ."
"سعال. تفو. هذه القصة أصبحت قديمة بالفعل."
"لا، إذن هل سمعتم بهذا؟ عندما رُفض، عرض ثلاثين نيانغاً من الذهب."
"هراء. سمعت أنه كان حطّاباً. كيف سيكون معه ثلاثون نيانغاً من الذهب؟ سأسقط ميتاً لو كان معه حتى ثلاثة."
"فكروا في الأمر. أي رجل هو البطل العظيم يي يوبايك؟ هل سيغير رأيه من أجل ثلاثة نيانغ من الذهب؟"
"لكن... همم. أهذا صحيح؟"
"أنا أخبركم! ثلاثة نيانغ من الذهب ثروة بالنسبة لنا، لكن هل تظنون أنها تعني نفس الشيء للبطل العظيم يي يوبايك؟"
"مع ذلك، ثلاثة نيانغ من الذهب كثيرة..."
"لا، لقد كانت ثلاثين بالتأكيد. سمعت ذلك أيضاً. ذلك الشاب وسيم بشكل لا يصدق، أتفهمون؟ سمعت أن سيدة نبيلة في أنام وقعت في حب وجهه وأرسلت له الذهب لتطلب يده للزواج. لكنه أخذ كل شيء، وعبر البحر، وقدمه للبطل العظيم يي يوبايك."
"واو. يا له من رجل."
"...كيف يجعله ذلك رجلاً؟ هذا يجعله مجنوناً."
"ألا تعلم؟ لا تقل لي أنك لا تستطيع الانتصاب؟"
"يا أيها الوغد. متى رأيتني؟"
فجأة، أمسك الأشخاص الذين كانوا يتحدثون بصخب في أحد أركان السوق ببعضهم البعض من أطواقهم وبدأوا يتشاجرون.
في غضون ذلك، تحولت الثلاثة نيانغ التي عرضها يون سوول بطريقة ما إلى ثلاثين، وأصبحت حقيقة مقبولة. وكان هناك آخرون بالقرب منهم يستمعون إلى تلك القصة ذاتها.
ثلاثة رجال بعيون حادة وأجسام قوية.
"يا صاح. هل سمعت؟"
"أجل. يي يوبايك قبل تلميذاً، صحيح؟"
"بالضبط. ذلك الوغد لم يقبل حتى غونتشول لدينا كتلميذ. لقد كسر ذراعيه وساقيه فقط."
كان غونتشول هو الرجل الذي ذهب لرؤية يي يوبايك الشهر الماضي، متباهياً ومتغطرساً، قائلاً إنه سيصبح تلميذه إذا استطاع يي يوبايك هزيمته.
كان هؤلاء الرجال أقرب أصدقائه، لذا كانوا يحملون ضغينة ضد يي يوبايك.
"ذلك ابن العاهرة لديه ثلاثون نيانغاً من الذهب الآن؟"
"يغضبني. هل سنترك ذلك يمر؟"
"ماذا لو قمنا بعملية منذ فترة؟ هاه؟"
كان معظم الثروة في هذا العصر تُخزّن كأرز أو قماش. كان الذهب يشكل جزءاً ضئيلاً منها فقط.
لذا حتى لو كان يي يوبايك غنياً، فإن خبر حصوله على ثلاثين نيانغاً من الذهب كان لا بد أن يكون صفقة كبيرة.
بالمقارنة مع الأرز والقماش ذوي القيمة المتساوية، كان الذهب أصغر حجماً وأخف وزناً بشكل لا يقارن.
ثلاثون نيانغاً كانت حوالي 1.2 كيلوغرام. مثالية للانزلاق، والإمساك، والحمل للخارج. بذلك، يمكن للشخص أن يتسكع ويعيش حياة جيدة لمدة عشر سنوات في مدينة صغيرة إلى متوسطة مثل مقاطعة شينهيونغ.
"أجل، تباً. بغض النظر عن مدى مهارة ذلك الوغد، ماذا يمكنه أن يفعل إذا تسللنا بينما هو نائم وسرقنا الذهب فقط؟"
"لكن هل نعرف أين يحتفظ به؟"
"أعرف شخصاً التحق بأكاديمية الرياح الجارية القتالية حتى العام الماضي. سأسألهم أين يعتقدون أنه قد يكون."
"أوه، جميل."
"تباً. نقوم بهذه العملية الواحدة، ثم نخرج من هذه البلدة الملعونة."
تألقت عيون الرجال وهم ينظرون إلى بعضهم البعض.
* * *
صرّح يي يوبايك، رئيس أكاديمية الرياح الجارية القتالية، بحزم:
"من المستحيل أن تبدأ في تعلم الفنون القتالية في الثامنة عشرة وتصبح شخصاً قادراً على الاعتماد على نفسه."
نظر إلى الطلاب الذين يتدربون في أكاديمية الرياح الجارية القتالية.
"لقد بدأوا في سن العاشرة مبكراً، وفي الخامسة عشرة كحد أقصى. ومع ذلك، حتى بينهم، ربما واحد من كل عشرة سيصنع لنفسه اسماً من خلال الفنون القتالية. معظمهم لن يرتفعوا أبداً فوق مستوى الدرجة الثالثة وسيجدون عملاً آخر. السيئون منهم يصبحون أحياناً بلطجية في الشوارع."
"هذا صحيح. مثل ذلك غونتشول أو دونغتشول أو أيًا كان اسمه الشهر الماضي. لقد كسرت ساقه، وكسر الأخ الأكبر ذراعه."
"اصمت."
نقر يي يوبايك على جبين التلميذ المازح، ثم التفت إلى يون سوول.
"لكنهم يقولون إنه إذا كان عزم المرء قوياً بما يكفي، حتى السماء ستتأثر. وإذا تأثرت السماء، فما الذي لا يمكن إنجازه؟ أليس كذلك؟"
"نعم، يا سيد الأكاديمية."
أسرع يون سوول في خفض رأسه. بدا من المناسب أن يوافق في هذه النقطة.
بما أن قبوله كان مشروطاً، كان عليه أن يبذل قصارى جهده.
ابتسم يي يوبايك بارتياح.
"أنت حقاً تعرف اللياقة الصحيحة."
ثم لوح بيده.
"لكن يا سوول، من ما أراه، ما زال عزمك غير قوي بما يكفي."
فكر يون سوول في نفسه: كيف تعرف ذلك يا سيدي؟ لكنه خفض رأسه.
"أنا آسف. سأعمل بجهد أكبر."
"لا، ليس هناك ما تعتذر عنه. من الصعب أن يصبح عزم المرء قوياً بمفرده. لهذا السبب سأساعدك."
تقدم يي يوبايك إلى الأمام.
انزعج التلاميذ الثلاثة بجانبه وأسرعوا لوقفوه.
"س-سيدنا، هل ستفعلها بنفسك؟"
"لا، سأفعلها."
"ألن يكون ذلك متعباً لك يا سيدنا؟ من فضلك استرح. سيفعلها تلاميذك."
هز يي يوبايك رأسه بلطف.
"لا. لقد جاء ليبحث عني، لذا يجب أن أعلمه بنفسي في يومه الأول على الأقل."
تراجع التلاميذ على مضض.
فكر يون سوول في نفسه:
يا لها من علاقة مثالية بين المعلم والتلميذ.
المعلم رحيم، والتلاميذ محترمون.
هذا حقاً مكان تسري فيه الفطرة السليمة.
هذا ما اعتقده، حتى نظر إليه أحد التلاميذ بشفقة وتمتم:
"...لترقد في سلام."
???
"يا سوول، تعال قف هنا."
وقف يون سوول في مواجهة يي يوبايك.
"قلت إنك تريد تعلم الفنون القتالية لتتمكن من التفادي بشكل جيد؟"
"نعم."
"لا. ليس لديك رغبة في التفادي."
"عفواً؟"
**ثووود!**
في اللحظة التي سأل فيها، رأى يون سوول السماء الزرقاء.
هاه؟
**ثم!**
سقط إلى الخلف.
بدت الأرض تحت مؤخرة رأسه وكأنها تتمايل. اجتاحه دوار شديد، وتدفق دم ساخن من أنفه.
هاه؟
لم يتعرض يون سوول لضربة كهذه قط في حياته.
في أحسن الأحوال، تبادل بضع لكمات مع أطفال آخرين. لكن ضربة واحدة تمزق أنفه وتزعزع عقله لدرجة أنه لا يستطيع الوقوف، كان شيئاً مختلفاً تماماً.
بينما كان جالساً هناك في حالة ذهول تام، أصاب شيء ما جانبه.
**ثووود!**
اخترقه طرف حذاء جلدي مدبب.
"آه!"
انقطع أنفاسه. تدحرج يون سوول على الأرض.
ثم تكلم صوت بارد.
"انهض."
أدرك يون سوول على الفور.
إذا لم أنهض، سيضربني أكثر!
وهو يلهث من خلال رئتيه اللتين ما زالتا ترفضتا سحب النفس، أجبر ساقيه المرتختين على الأرض وترنح واقفاً كسمكة.
في لحظة وقوفه، جاء سؤال محلقاً نحوه.
"لماذا لم تتفادَ؟"
كان يون سوول مذهولاً. لقد هاجمه دون سابق إنذار، والآن هذا...
ومع ذلك، حاول الإجابة بطريقة ما. لكنه ما زال غير قادر على التنفس، ولم يخرج من فمه سوى أصوات صفير.
"آه... هيك، كيه..."
"هل تسألني مجدداً؟"
لم يكن يسأله! لقد كان فقط لا يستطيع التنفس!
لكن يي يوبايك لم يمنحه فرصة ثانية.
**طقطقة!**
هذه المرة، اخترقت قبضة يده بطنه السفلي.
جاءت بسرعة كبيرة لدرجة أن يون سوول لم يستطع حتى الرد.
"آه... هاه؟"
بدت السماء وكأنها اصفرت. تصلب جسده بالكامل كالحجر.
**ترنح.**
انهار يون سوول على الأرض.
ثم رآها.
حذاءً جلدياً يتطاير نحو وجهه.
الركلات على الوجه ممنوعة حتى في بطولات الفنون القتالية المختلطة...
**ثووود!**
مرة أخرى، رأى يون سوول السماء الزرقاء.
ورذاذ الدم الأحمر المتناثر عبرها.
**ثم.**
اشتعل الألم في وجهه وكأنه قد انهار. تدحرج يون سوول على الأرض، وسأل يي يوبايك:
"لماذا لم تتفادَ؟"
عندما سمع هذه الكلمات، لم يكن يون سوول مذهولاً هذه المرة.
بدلاً من ذلك، وهو يصر على أسنانه رغم الألم، تدحرج على الأرض كدودة أرض مرشوشة بالملح.
**هوي!**
اجتاحت ركلة ثقيلة المكان الذي كان يرقد فيه للتو.
"أوه؟"
أطلق يي يوبايك تعجباً هادئاً.
"هل طورت أخيراً الرغبة في التفادي؟ جيد. القوة التي أستخدمها الآن هي فقط بقوة ممارس من الدرجة الثالثة. إذا كان عزمك قوياً بما يكفي، يمكنك التفادي."
تبع يي يوبايك يون سوول وهو يتدحرج مبتعداً.
"إييي!"
فرّ يون سوول مذعوراً.
ضحك يي يوبايك.
"هكذا! اركض! تفادى! بكل قوتك!"
**طق!**
بإيقاع غريب، ارتد يي يوبايك عن الأرض وانزلق كالسنونو، متخطياً أمام يون سوول في لحظة.
"هل تبذل قصارى جهدك؟"
تحرك وكأنه يمد يده بخفة، ثم مد قدمه بشكل غير رسمي. كانت تقنية ركل موجهة نحو ساق يون سوول.
بالنسبة لمبتدئ مثل يون سوول، كانت حركة خبيثة. سيحاول تفادي خدعة اليد، ويتلقى الركلة في ساقه، ويسقط.
لكن.
"آه!"
قفز يون سوول للخلف وتدحرج على الأرض.
"همم؟"
أمال يي يوبايك رأسه.
حتى لو كان ممسكاً بقوته ويضرب بخفة، لم يكن من المفترض أن يتمكن مبتدئ مثل يون سوول من تفادي تلك الهجمة.
لقد مزجت حتى خدعة، وهو تفاداها؟ هل كان حظاً؟
ما زال يي يوبايك يميل رأسه، عندما ارتد برفق عن الأرض ولحق بيون سوول.
شم يون سوول رائحة ليمون حلوة خفيفة.
عندما استدار بشكل انعكاسي، رأى يي يوبايك يكشف عن أسنانه في ابتسامة بيضاء لامعة.
مثل كلب سال لعابه عند سماع الجرس، صرخ يون سوول وارتد عن الأرض، ملتوياً بجسده بعيداً.
**هوي!**
مرت قبضة ثقيلة عبر المكان الذي كان فيه رأس يون سوول. ارتجف جسده من تلقاء نفسه.
"هذا صحيح. أنت ترتجف، أليس كذلك؟ تشعر وكأنك ستجن من الخوف، أليس كذلك؟ هذا هو موقف الشخص الذي يريد التفادي. يجب أن تكون دائماً هكذا."
إنه مجنون.
صرخ يون سوول بصمت.
إنه مجنون. إنه مختل عقلياً!
كان الرجل العجوز جو مانسوك محقاً!
مرّ الصوت الهادئ الذي حذره من عدم الوثوق أبداً بأهل الجيانغهو بجانب أذنيه.
في تلك اللحظة بالضبط، أصابت قبضة يي يوبايك قلب يون سوول قبل أن يتمكن من التفادي.
**ثووود!**
"إيك؟"
أطلق صرخة غبية وانهار حيث وقف.
كانت الصدمة قد أوقفت قلبه للحظة.
بمجرد أن أدرك يون سوول ذلك، جرى قشعريرة باردة في عموده الفقري. بلل عرق بارد جسده بالكامل.
هل هذا حقاً بخير...؟ ألن أموت هكذا؟
هناك شيء خاطئ. كان من المفترض أن يكون البطل العظيم يي يوبايك رحيماً ومحباً لرعاية الموهوبين، أليس كذلك؟
فجأة، دخل طرف حذاء أسود إلى مجال رؤية يون سوول وهو جالس في حيرته.
لا. انتظر.
**ثووود!**
سقط يون سوول إلى الخلف.
وهو ينظر إليه من أعلى بيديه مشبوكتين خلف ظهره، سأل يي يوبايك:
"لماذا لم تتفادَ؟"
* * *
أريد أن أتفادى.
فكر يون سوول.
أريد أن أتفادى.
تمنى ذلك بيأس.
حقاً، بصدق. أريد أن أتفادى.
عندما انتهى يومه الأول من الدروس، جلس في السكن المُعد في الفناء الخلفي لأكاديمية الرياح الجارية القتالية، مكرراً الفكرة مراراً وتكراراً.
أريد أن أتفادى. أريد أن أتفادى بطريقة ما أيضاً. لا... يجب أن أتفادى...
لأن الألم كان شديداً جداً.
"هل سأفعل هذا مجدداً غداً؟"
فكر ترك الأمر فوراً والهرب فجأة.
كان العنف الوحشي الذي اختبره لأول مرة في حياته مخيفاً إلى هذا الحد.
لكن.
لا. لا أستطيع الهروب عندما تصبح الأمور صعبة.
كان هذا أحد مبادئ يون سوول.
لقد كان الأمر نفسه عندما كان يدرس.
إذا كان يستريح كلما أصبحت الأمور صعبة، ففي المرة القادمة التي يصبح فيها شيء ما صعباً، سيكون أول ما يتبادر إلى ذهنه هو الرغبة في الراحة مجدداً.
لذا لم يتوقف يون سوول أبداً عندما أصبحت الأمور صعبة. كان يتوقف فقط بعد أن يفعل ما عزم على فعله.
هذا العالم لن يكون مختلفاً. إذا هربت لأنه صعب هنا، سأهرب إلى مكان آخر في المرة القادمة أيضاً.
عندها ستصبح حياته في هذا العالم فوضوية.
سيستمر في العيش في أماكن قذرة ونظيفة.
لا يمكن أن يحدث ذلك.
صرّ يون سوول على أسنانه.
"أوووه..."
ألم مفاجئ جعله يتقوقع.
كان مؤلماً جداً لدرجة أنه لا يستطيع النوم.
"لكن هل هذا حقاً بخير؟ إنه يؤلم بطريقة غريبة حقاً..."
بتجهم، فحص يون سوول جسده.
كان مغطى بالكدمات.
ومع ذلك، فإن الألم الذي شعر به لم يكن مجرد ألم الكدمات. شعر كما لو كان هناك شيء ساخن يتلوى بداخلها.
"أوه..."
انتشر الإحساس ببطء في جميع أنحاء جسده.
إذا كان عليه مقارنته بشيء، فكان يشبه ديدان أرض ساخنة تسبح وتقطع عضلاته.
غير قادر على النوم إطلاقاً، خرج يون سوول إلى الخارج.
جلس القرفصاء على الرواق وضم جسده.
"أووه..."
ساعد نسيم الليل البارد في تصفية ذهنه قليلاً.
كان يتحمل الألم عندما حدث ذلك.
**ثم!**
فجأة، قفز شيء ما فوق الجدار.
**ثم! ثم!**
كان هناك ثلاثة منهم.
"...هاه؟"
ارتدى الثلاثة أقنعة سوداء.
التقت عيونهم بعيون يون سوول.
وبدون تردد، صرخ يون سوول بأعلى صوته.
"لصوص!!!!"
"تباً!"
افترض أنه إذا نبه الجميع قبل أن يتمكنوا من الدخول، فسيذعر اللصوص ويهربون.
لكن رد فعلهم اختلف عما توقعه يون سوول.
"بسبب ذلك الوغد!"
"اقتلوه!"
"اقتلوه واهربوا!"
فجأة، سحب الرجال الثلاثة المقنعون خناجر من ملابسهم واندفعوا نحوه.
"!!!"
شعر يون سوول بالرعب.
لكنه لم يتجمد.
بعد أن تلقى الضرب، وتدحرج، وتفادى، وتفادى مجدداً طوال اليوم، تحرك جسده بشكل غريزي تقريباً.
**طق! دوي!**
"لقد تفادى ذلك؟"
"أمسكوه!"
"طوقوه!"
اندفع الرجال الثلاثة المقنعون نحو يون سوول وهو يتدحرج عبر الرواق.
تفادى يون سوول. تدحرج. ألقى بنفسه جانباً.
تماماً كما طوال اليوم، استمر في التفادي بيأس.
لكن وضعه أصبح أكثر خطورة.
لماذا يذهبون إلى هذا الحد؟
لم يستطع الفهم.
لماذا لا يهرب اللصوص؟
لم يكن ذلك منطقياً.
صرّ يون سوول على أسنانه.
"مجانين لعناء..."
تألقت الشفرات تحت ضوء القمر.
لكنها لم تعد تبدو كشفرات بالنسبة ليون سوول.
بدت كخيوط.
عالم مكوّن بالكامل من خيوط.
شفرات مكوّنة من خيوط.
رواق مكوّن من خيوط.
أناس مكوّنون من خيوط.
السماء، القمر، والنجوم، كلها مكوّنة من خيوط...
التوى يون سوول بجسده. أمسك بالخصم الذي كان يلوح بشفرته نحوه وركله بعيداً.
ثم،
**مُت.**
قطع الخيوط المتشابكة حوله.
**قص.**
**طقطقة.**
**ثم!**
**دوي.**
**ترنح.**
انهارت أجساد ثقيلة على الرواق.
"..."
دفعهم يون سوول جانباً ووقف على قدميه.
"..."
انتزع أحد الخناجر وطعن حناجر الجثث الميتة بالفعل.
عندما يقتل الناس بقوة نجم قتل السماء، لا تبقى جروح مرئية. قد يجد شخص ما ذلك مريباً.
**طعن.**
**طعن.**
**تمزق.**
لم يكن شعور الشفرة وهي تمزق اللحم لطيفاً.
ارتجف يون سوول.
بعد قليل، هرع أناس من أكاديمية الرياح الجارية القتالية إلى الفناء الخلفي.
كان يي يوبايك بينهم.
"هل قتلتهم؟"
"...نعم."
خفض يون سوول رأسه، ويداه ملطختان بالدماء.
لقد قتل أناساً، بعد كل شيء.
"سأحاكم، أليس كذلك...؟"
قد يذهب إلى السجن.
كيف تشابك كل شيء بهذا الشكل؟
لم يبكِ يون سوول ولو مرة واحدة منذ وصوله إلى هذا العالم.
لكن هذه المرة، شعر وكأنه قد يبكي حقاً.
ماذا فعلت بشكل خاطئ؟
كارثة غير معقولة تلو الأخرى.
بإحباط تام، سمع يي يوبايك يقول:
"لقد فحصت وجوههم. كانوا بلطجية شوارع من هذه البلدة."
حدق يون سوول بفراغ في وجه يي يوبايك.
لم يفهم لماذا كان يقول ذلك.
انتظر. إذا كانوا بلطجية، فهل هذا يعني أنني لن أذهب إلى السجن؟
"قد يكونون بلطجية، لكنهم ممارسون للفنون القتالية على الأقل من الدرجة الثالثة. ومع ذلك، تمكنت بطريقة ما من التعامل مع ثلاثة منهم بمفردك."
هل فعلت ذلك؟
فكر يون سوول أنه لو لم يقضِ اليوم كله في الهروب من يي يوبايك، لما كان قد نجا أبداً.
لست ممتناً بشكل خاص، رغم ذلك.
وأي فائدة من كل ذلك إذا كان سيسجن؟
قال يي يوبايك ليون سوول:
"يبدو أنك قوي في القتال الفعلي. من الغد فصاعداً، يمكنني زيادة شدة تدريبك."
"عفواً؟"
انزعج يون سوول.
تدريب؟ إذاً ماذا عن المحاكمة؟
كان هذا سؤاله الأول.
لكن هل يمكن زيادة شدة التدريب أكثر هنا؟
كان هذا سؤاله الثاني.
عند الكلمة الواحدة التي لخصت كل تلك الأفكار، رد يي يوبايك بهدوء:
"هل تسألني مجدداً؟"
!!!
جرى قشعريرة في عمود يون سوول الفقري. انحنى غريزياً بانحناءة عميقة.
"لا يا سيدي. شكراً لك، يا سيد الأكاديمية!"
وفوقه، ضحك يي يوبايك بهدوء.