──────
الحار، بمعنى ساخن.
القدْر، بمعنى وعاء الطهي.
اسم طائفة القدر الحار يعني حرفياً "القدْر الساخن".
كان الحار يشير إلى دفء الطاقة الحقيقية الفطرية التي وهبتها السماء والأرض، بينما كان القدْر يشير إلى جسد الطفل الذي بلغ السادسة من عمره في ذلك العام.
الطفل في السادسة لم يقضِ وقتاً طويلاً معرضاً للطاقة الكدرة، لذا كان لا يزال يمتلك طاقة حقيقية فطرية ساخنة ونقية. إذا أُعطي الطفل الإكسيرات الروحية المناسبة في الأوقات المناسبة وتدرب على طريقة تنمية داخلية خاصة، فإن مركز طاقته يمكن أن يعمل كقدْر ويغلي الطاقة الحقيقية الفطرية داخل جسده.
بعد تسع دورات من التنقية على تسع مراحل وتسعة أشهر، كانت تصل إلى الاكتمال. بمجرد فتح القدْر، كان ينتج كتلة بحجم الظفر من سائل ذهبي كثيف برائحة زهرية غنية. كان إكسيراً روحياً لا يُضاهى مملوءاً بالطاقة الحقيقية الفطرية.
تناوله يطيل العمر ويعمق تدريب الطاقة الداخلية. كان يُسمى معجون حياة الزهرة.
"...ماذا؟ ماذا قلت؟"
رفع يون سوول رأسه بسرعة.
لم يجب يي يوبايك.
بعيون حزينة، بحث في ذاكرة بعيدة لم تتلاشى أبداً.
* * *
قبل خمس سنوات.
لم يكن يي يوبايك قد دُعي بعد بالرجل الأول في شينهيونغ، ولم تكن أكاديمية الرياح الجارية القتالية الطائفة الرائدة في مقاطعة شينهيونغ بعد.
في ذلك الوقت، كانت طائفة القدر الحار هي الطائفة الرائدة في مقاطعة شينهيونغ، وكان زعيمها، كي بايكسون، يُعتبر أعظم أستاذ في شينهيونغ.
كان كي بايكسون قد تجاوز السبعين بالفعل، لكن فنونه القتالية لم تظهر أي علامة على التراجع.
كان الجيانغهو مليئاً بالأشياء الغريبة، لكن ما لم يكن المرء أستاذاً أسطورياً حقق العودة الخماسية إلى الأصل، كان من الصعب تصديق أن شخصاً يمكنه البقاء في ذروة قدراته بعد بلوغ السبعين.
ومع ذلك، احتفظ كي بايكسون، زعيم طائفة القدر الحار، بحيويته وفنونه القتالية من أيام شبابه. لم يضعف ازدهار الطائفة أبداً.
كان يي قد قبل ذلك الأمر في ذلك الوقت.
لقد اعتقد فقط أنه شيء غريب.
ثم في أحد الأيام، رأى يي طفلاً يبكي في الشارع.
فتاة في السادسة من عمرها ترتدي الحرير.
"يا صغيرة. هل ضللتِ طريقك؟"
جثا يي على ركبتيه ومسح دموع الطفل.
في اللحظة التي لمست فيها أصابعه خدها، اعتقد أنها كانت ساخنة بشكل غريب.
ثم تكلم الطفل.
"يا سيد. الجو حار جداً. بطني تؤلمني كثيراً. جدي وجدتي يظلان يقولان إنه سيكون بخير، لكن هاي تتألم كثيراً، والجو حار جداً، لكنهما يظلان يقولان إنه سيكون بخير. لذا خرجت سراً. إنها تؤلمني كثيراً يا سيد."
"هاه؟"
وكأنها كانت تنتظر سؤاله، انفجر الطفل في نحيب أعلى وانهارت على الأرض.
"بطنتك تؤلمك؟"
ضغط يي بخفة بظهر يده على بطنها السفلي.
تصلب وجهه.
لم تكن هذه حرارة عادية.
"...انحراف في التدريب؟"
كانت حرارة غير طبيعية تشع من لهب فطري، وليست مجرد درجة حرارة الجسم.
نوع الحرارة التي تُشعر بها فقط عندما يحدث خطأ ما أثناء التدريب ويسقط شخص في انحراف التدريب.
"هنا! وجدناها!"
"تباً... لهذا السبب. ألا يمكننا فقط ربط كل الصغار؟"
أصغى يي باهتمام.
كانت الأصوات منخفضة، لكن يي، الذي كان قد أشعل لهبه الحقيقي منذ سنوات، سمع كل كلمة بوضوح.
"هذا... إذا كنا عنيفين جداً، تصبح الروح خجولة وتتراكم الطاقة الكدرة في القدر..."
"أعرف، تباً. أنا أقول هذا لأنه يحدث باستمرار. انظر إلى ذلك. شخص ما قد تعلق بها بالفعل."
"سأتولى الأمر فوراً."
"أجل. بهدوء. دعنا نبقيها هادئة."
برد وجه يي كما لو أن أحدهم ألقى عليه ماءً مثلجاً.
الروح. الطاقة الكدرة. القدر.
تلك الكلمات الثلاث وحدها أخبرته بكل شيء.
كانت فظاعة تستحق الوحوش والشياطين.
اقتربت خطوات من خلفه.
"أوه، ها أنت. إنها السيدة الصغيرة من منزلنا. لقد كنت تعتني بها، أليس كذلك؟ شكراً لك. سيدي يصر على مكافأة الناس على أشياء كهذه. إذا لا تمانع، نود أن ندعوك إلى مقر إقامته للحظة."
استدار يي.
كان للرجل الذي يبتسم بدفء وجه عادي وكان يرتدي كخادم من أسرة ثرية.
ثم ارتجف عندما عرف وجه يي.
"سيف الرياح الجارية؟"
أجاب يي.
"أجل. إنه أنا، أيها الأوغاد اللعناء."
**رفرف!**
اندفع اللهب الحقيقي عبر طاقته الدموية.
تدفقت الطاقة الحقيقية الفطرية الساخنة عبر الثماني القنوات غير العادية، وانتشر اللهب الحقيقي المشتعل عبر القنوات الاثنتي عشرة المنتظمة والقنوات الجانبية الاثنتي عشرة.
تحت ذلك الضغط المحرق، برزت عروق على جلده، ورفرفت أكمامه، وارتفع ضباب حراري حوله.
**طقطقة!**
طار رأس الرجل الذي كان يبتسم بدفء في الهواء.
كانت المنطقة لا تزال هادئة.
قبل أن يلاحظ أي شخص الدم المتطاير في الهواء والرأس الطائر، قبل أن يتمكن أي شخص من الصراخ،
**دوي!**
سحق يي الأرض تحت قدميه وانطلق إلى الأمام. برزت عروق ظهر يده وهي ترتجف فوق مقبض سيفه.
* * *
"هذا ما حدث. قاتلت حتى شروق شمس اليوم التالي. لو لم يأت عمك، هانغ إنوو، زعيم عصابة التنين الأبيض، للمساعدة، لكنت أنا الميت."
كان انتصاراً.
من منظور آخر، ربما كانت حكاية بطولية يمكن الاعتزاز بها.
لكن لم يكن هناك أدنى فرحة على وجه يي، ولم يستطع سوول حتى أن يخمن ما كان يشعر به.
"لم أستطع إنقاذ ذلك الطفل. عندما وجدتها بعد انتهاء القتال، كانت قد توقفت عن التنفس بالفعل. لم أستطع... حتى البقاء مع ذلك الطفل المسكين حتى النهاية."
"...يا والدي."
هز يي رأسه، وكأنه يخبره ألا يقول شيئاً لأنه بخير.
حدق في السماء بصمت للحظة، ثم غيّر الموضوع.
"على أي حال، يمكنك شطب البند الثاني الآن. يبدو أن هناك العديد من التجار الذين عانوا من الأذى دون معرفة السبب. إنه أمر محزن."
**قلب. قلب.**
"ودعنا نرى... لقد رأيت ذلك أيضاً في وقت سابق."
قلب صفحات دليل تجنب الخطر في شينهيونغ وأشار إلى مقطع.
──────
4.
إذا وجدت شخصاً جالساً بفراغ في العشب بجانب الطريق عبر جبل طريق السماء، عد فوراً من حيث أتيت.
مهما كان ما ستخسره، لا تتشبث به. اهرب.
وإلا، قد تكون أنت الجالس هناك في المرة القادمة.
──────
"هذا لم يُحل بعد."
شعر سوول وكأن يداً قد لفت حول حلقه.
"هل هذا... أيضاً شيء يفعله الناس؟"
"إنه كذلك. قطاع الطريق في معقل جبل طريق السماء."
* * *
ابتكر قطاع الطريق في جبل طريق السماء طريقة بارعة لمراقبة الجبل الشاسع عن كثب.
كانت بسيطة.
أولاً، كانوا يأسرون الناس. أكبر عدد ممكن.
كانوا يختطفون المسافرين سيئي الحظ الذين يمرون على مسارات الجبل. أحياناً، كانوا ينزلون بوقاحة إلى مقاطعة شينهيونغ في الليل لاختطاف الناس.
بعد جمع أكثر من مئة شخص شيئاً فشيئاً، كانوا يطعمونهم مسحوق روح الحلم حتى يصبحوا مدمنين.
كانوا يسمون الأسرى المدمنين بالنمور الأشباح.
كان قطاع الطريق ينشرون النمور الأشباح في جميع أنحاء جبل طريق السماء ويقيدونهم بحبال سميكة حتى لا يتمكنوا من الهروب.
بجانبهم، كانوا يتركون القليل من الطعام والماء.
وخيطاً رفيعاً واحداً يمتد بعيداً.
لم يكن هناك مسحوق روح الحلم.
مهجورين في العشب، كان النمور الأشباح يهزلون ويموتون.
الطعام لم يكن كافياً بأي حال، لكن الجوع لم يكن ما يفكرون فيه.
كل ما كانوا يرغبون فيه بيأس هو مسحوق روح الحلم.
بعد قضاء أيام في العذاب، والموت في العشب، كان النمر الشبح يبصر فجأة مجموعة قادمة عبر مسار الجبل في المسافة ويغمره الفرح.
كانوا يلوون أجسادهم المقيدة ويسحبون الخيط بيأس.
**رنين. رنين.**
كان جرس يدق في مكان بعيد، وكان قطاع الطريق في المعقل يعلمون أن لديهم زواراً.
كان النمر الشبح يتلقى الآن جرعة يومية من مسحوق روح الحلم.
* * *
"..."
حرك سوول شفتيه.
بالكاد استطاع التحدث، لكنه أخيراً أخرج صوتاً.
"هذا... لم يُحل؟"
"هذا صحيح."
"إذاً لا يزال هناك أناس على جبل طريق السماء..."
"هناك. أناس فقراء."
"..."
لم يستطع سوول فهم ذلك على الإطلاق.
"ماذا عن قوات الحكومة؟"
انقبضت شفتا يي قليلاً، ثم استرخيتا.
"جبل طريق السماء شاسع. شاسع بما يكفي لاختباء قطاع الطريق بسهولة، حتى لو تم تعبئة كل جندي في مقاطعة شينهيونغ للبحث فيه."
ما زال سوول لا يستطيع الفهم.
«أليس هذا مجرد عذر؟»
كان الناس يموتون ببؤس.
«إذا لم يكن لديهم جنود كافون، يمكنهم طلب التعزيزات من قيادة أعلى. إذا كان جبل طريق السماء كبيراً جداً، يمكنهم طلب المساعدة من جامعي الأعشاب الذين يعرفون مسارات الجبل جيداً.»
بغض النظر عن كيفية تفكيره، كانت هناك طرق كثيرة.
"ألم أقل لك دائماً كيف يجب أن يتصرف الممارس القتالي؟ قطاع الطريق يتصرفون بطريقتهم الخاصة."
نظر سوول إلى يي بعيون غير مستقرة.
تكلم يي.
"من المدهش أن قطاع الطريق في جبل طريق السماء يسببون ضرراً أقل للناس من قطاع الطريق الآخرين. إنها ليست مشكلة كبيرة بما يكفي لتحريك قوة أكبر. على طول المدن الساحلية، قرى بأكملها تختفي واحدة تلو الأخرى بسبب غارات الووكو."
"هذا..."
"علاوة على ذلك، يغمر أولئك القطاع الطريق العديد من المسؤولين تحت قاضي المقاطعة بالذهب. حتى لو عزم القاضي على استئصالهم، كانت المعلومات ستتسرب من أولئك الذين تحته."
"..."
غلى داخله.
«أي نوع من هذا الهراء...؟»
الظلم السخيف.
الغضب العاجز لمعرفة أنه لا يمكن فعل شيء رغم ذلك.
كان غاضباً.
أراد أن يصرخ.
لكن.
«تمالك نفسك.»
شدّ جسده وكبح نفسه.
«ما فائدة الغضب أمام والدي؟»
كان سوول يعلم أن الشكوى من العالم أمام البالغين نادراً ما تجلب رداً جيداً.
لقد شعر بكل أنواع الإحباط طوال المرحلة الإعدادية والثانوية وسنوات مراهقته.
لماذا كان العالم بهذه الفوضى؟ لماذا كان غير عقلاني إلى هذا الحد؟ كيف يمكن أن يكون غير عادل إلى هذا الحد؟
لقد انفجر بشكاواه أمام البالغين أكثر من مرة، لكنهم لم يتلقوا تلك الكلمات بشكل جيد أبداً.
في ذلك الوقت، اعتقد سوول أن أولئك البالغين مخيبون للآمال وجبناء.
ثم في أحد الأيام، رأى والده يعود من العمل، وينهار دون كلمة، ويشرب كأساً واحداً من السوجو، ويجلس هناك صامتاً لفترة طويلة.
هذا غيّر رأيه.
«أليس الغضب وإلقاء اللوم على البالغين دون سبب جباناً بنفس القدر؟»
بالنظر إلى الوراء، كان جذر مشاعره هو: 'افعلوا شيئاً.'
أنتم البالغون، فتماسكوا.
لكن عندما رأى أكتاف والده المتعبة، أدرك فجأة شيئاً.
«ماذا يمكن لأب مثل ذلك أن يفعل؟»
كان البالغون دائماً يقاتلون حدودهم الخاصة.
كان الجميع مرهقين للغاية لدرجة أنه لا يستطيع أن يطلب منهم أن يفعلوا بشكل أفضل. أن يطلب منهم تغيير الأشياء.
فهم حينها.
فهم لماذا كان البالغون دائماً يردون بفتور عندما كان يفرغ شكاواه أمامهم.
هكذا كان العالم ببساطة.
لم يكن الأمر سهلاً.
كان صغيراً، بعد كل شيء.
فهم لماذا قالوا مثل هذه الأشياء.
كان البالغون أيضاً أناساً ضعفاء، يكافحون تحت أعباء أكبر من طاقتهم.
نعم.
لقد فهم.
كان يعرف ذلك جيداً.
كان القرن الحادي والعشرون هكذا.
كم يمكن أن تكون هذه الأرض الهمجية المسماة الجيانغهو أسوأ؟
لكن.
يا سوول.
حتى وهو يعرف كل ذلك.
لم يستطع كبح نفسه هذه المرة.
أفرغ غضبه المتصاعد أمام يي.
"إذاً... هذا ليس صحيحاً، أليس كذلك؟"
إذا فعل شخص ذلك لآخر.
"الأشخاص الذين يشغلون مناصب حكومية... إذا كانوا بهذا العجز وعدم المسؤولية... أليس هذا خطأ؟"
كان خطأ.
كانوا في تلك المناصب لحماية الناس. إذا تصرفوا هكذا.
"عندما يموت الأطفال هكذا، ويُقبض على الأبرياء من قبل قطاع الطريق ويجعلونهم يعانون بهذه الطريقة، لكنهم يختلقون الأعذار تلو الأعذار، ويجلسون مدفئين مؤخرتهم في راحة، ويقولون إنه لا يمكن فعل شيء..."
كان خطأ.
لا يمكن السماح بذلك.
كان خطأ ببساطة.
ذلك النوع من العالم كان عالماً ملعوناً.
خفض سوول رأسه.
«تباً.»
اجتاحه كراهية الذات.
لماذا كان يلقي نوبة غضب هكذا تجاه يي يوبايك؟
«ليس وكأن والدي فعل شيئاً خاطئاً...»
شاهد يي سوول بنظرة خالية تماماً من التعبير.
"يا سوول."
"...نعم."
تكلم يي.
"لهذا السبب حملت السيف."
رفع سوول رأسه كأنه طُعن في صدره.
لم يبتسم يي.
"يا سوول."
قال،
"تحتاج إلى أن تصبح قوياً. وإلا، سيصبح الأوغاد أقوى."
**طق.**
"تدريبك على فن الحركة يبدأ غداً. احصل على قسط وافر من الراحة اليوم."
ربت يي على كتف سوول مرة واحدة وغادر ساحة التدريب.
كانت يده قد لمسته، ثم ابتعدت.
ومع ذلك، شعرت بثقل بطريقة ما.
بقي سوول ثابتاً في ذلك المكان لفترة طويلة.
---
**هوامش المترجم (تذييلات):**
1. **طائفة القدر الحار (Heat Cauldron Sect)**: طائفة شريرة كانت تمارس طقوساً بشعة لاستخلاص الطاقة الفطرية من الأطفال باستخدام أجسادهم كـ"قدر" لطهي إكسير حياة الزهرة.
2. **معجون حياة الزهرة (Flower-Life Paste)**: إكسير يُستخلص من الأطفال بعد تعذيبهم لشهور، كان يطيل العمر ويعمق الطاقة الداخلية لمن يتناوله.
3. **العودة الخماسية إلى الأصل (Fivefold Return to Origin)**: مرحلة أسطورية في عالم الفنون القتالية، يقال إن من يصل إليها يتجاوز حدود البشر.
4. **الووكو (Wako)**: قراصنة يابانيون كانوا يغيرون على سواحل الصين وكوريا في تلك الفترة التاريخية. ذكرهم يي يوبايك كمثال على مشاكل أكبر تشغل السلطات.