──────
قبل أن يلتقي بكلاب شينهيونغ الثلاثة.
كان يون سوول في مزاج جيد.
بدا الرجل العجوز جو مانسوك، الذي كان يراه مجدداً لأول مرة منذ ما يقارب نصف عام، بصحة جيدة وشاركه بسخاء معرفته بالعطور.
"استخدام رائحة واحدة هو علامة الهواة. في أفضل الأحوال، يختار الناس شيئاً واحداً، مثل راتنج الصنوبر، أو الشيح، أو اليانسون النجمي، أو البنزوين، ثم يحرقونه أو يجففونه ويحملونه معهم."
"همم. أعتقد أن هذا هو المكان الذي أنا فيه الآن."
مثل الطالب النموذجي الذي كان عليه في القرن الحادي والعشرين، أخرج يون سوول ورقة وفرشاة وحبراً لتدوين تعاليم جو مانسوك.
"لا يمكنك أن تُدعى متوسط المستوى إلا عندما تعرف كيفية صنع روائح غنية عن طريق حرق، أو تبخير، أو تجفيف، أو إذابة عدة مكونات، ثم مزجها معاً."
"هذا معيار عالٍ للمتوسط."
"إنه كذلك. لأكون صريحاً، ما زلت أنا شخصياً في المستوى المتوسط فقط."
عند ذلك، تألقت عينا جو مانسوك.
"لكنهم يقولون إن الخبير يمكنه صنع رائحة واحدة غنية كخليط من العديد. وعندما يُعطى روائح عديدة، يمكنه جمعها في عطر واحد."
"واحد كالعديد. العديد كالواحد!"
"سمعت أنه في كل مقاطعة شينهيونغ، فقط قاضي المقاطعة هو الذي وصل إلى هذا المستوى."
لم يعلمه جو مانسوك المفاهيم العامة والنظرية التفصيلية فقط. بل أحضر أيضاً العطور التي يملكها وساعد يون سوول في صنع عطر خاص به.
هكذا حصل يون سوول على بخور مناسب لحرقه في غرفته، وكذلك على كيس عطر يمكنه حمله معه.
"أنا أحبه!"
لم يكن راقياً مثل عطر يي يوبايك، لكنه ناسب أذواق يون سوول بشكل مثالي.
ابتسم جو مانسوك ابتسامة دافئة.
"المر له رائحة مرة جداً، لكنه يطهر الطاقة الكدرة بشكل جيد. مزج السنبل مع ذلك المر المرير لإضافة العطر كان اختياراً جيداً. فالسنبل تفوح منه رائحة حامضة قليلاً عند استخدامه بمفرده، كما ترى. لكن بجانب المر، يصبح منعشاً. لقد صنعت عطراً ممتازاً."
"شكراً لك."
مسروراً، أخرج يون سوول تيلاً واحداً من الفضة.
"هذا كافٍ. ما هذا من أجله..."
كان تيل واحد من الفضة مبلغاً كبيراً، يكفي لرجل بالغ عادي لتغطية طعامه وسكنه في مقاطعة شينهيونغ لنحو نصف شهر، مع بقية للاستمتاع.
حاول جو مانسوك الرفض بتعبير جاد، لكن يون سوول أصر على وضع الفضة في كمه بعناد.
"لا يا سيدي. قال والدي إن العطر هو أثر الشخص، وأن شخصين لا يمكنهما أبداً مشاركة نفس الأثر. ومع ذلك، شاركت كل ما تعرفه دون تحفظ. هذا التيل الواحد من الفضة هو مكافأة زهيدة جداً."
"ها ها. هذا فقط لأنني رجل عجوز سأموت قريباً وليس لدي ما أكون بخيلاً بشأنه. ها ها."
كان الحصول على تيل واحد من الفضة أمراً ممتعاً بما يكفي.
لكن كلمات يون سوول سمحت له أيضاً بقبوله بفخر، مما جعل جو مانسوك أكثر سعادة.
«هل هناك أي شيء آخر يمكنني أن أعطيه إياه؟ آه. ذلك سيفي بالغرض.»
أخرج كتيباً رفيعاً ليون سوول.
<دليل تجنب الخطر في شينهيونغ>
سر تجنب الخطر في مقاطعة شينهيونغ.
"ما هذا؟"
"إنه دليل يتداوله التجار فيما بينهم. نحتفظ بنسخة، ثم نعطيها للتجار من مناطق أخرى عندما يأتون. أتلقى أدلة كهذه من التجار المحليين كلما زرت منطقة أخرى."
رمش يون سوول. ألم يكن هذا شيئاً يحتاجه التجار؟ ألم يكن ممارساً للفنون القتالية؟
"أنت من أهل الجيانغهو الآن. بما أنك أصبحت الابن بالتبني للبطل العظيم يي يوبايك، فهذا ما أنت عليه."
"نعم. أعتقد ذلك."
"لكنهم يقولون إنه بمجرد أن يدخل الشخص الجيانغهو، لم يعد جسده ملكاً له. عدد لا يحصى من العيون في الجيانغهو ستراقبك. هذا سيساعدك، إذاً. سيخبرك متى تحتاج إلى التصرف بحذر في شينهيونغ."
في الجيانغهو، لا يستطيع المرء التحكم بقدره.
أثارت المقولة شيئاً غريباً في يون سوول.
في الواقع، كان يي يوبايك قد قال شيئاً مشابهاً.
«معرفة كيفية التصرف أهم من أي شيء آخر في الجيانغهو. هل تريد التجول بحرية فيه؟ إذاً عليك دائماً أن تقرأ الغرفة. تحتاج إلى معرفة متى تثبت موقفك ومتى تتملق. تذكر ذلك. حتى فن الحركة الذي تريد تعلمه هو مهارة مبنية على نفس المبدأ.»
بامتنان، قبل يون سوول <دليل تجنب الخطر في شينهيونغ>.
"هل يمكنني قراءته الآن؟"
"بالطبع. اسأل فوراً إذا كان هناك أي شيء تشعر بالفضول بشأنه."
"نعم."
طرق تجنب الخطر في شينهيونغ.
«ربما يلخص الآداب غير المعلنة بين الناس والأفعال التي قد تسيء إليهم. شيء كهذا سيكون مفيداً.»
**قلب.**
فتح يون سوول الكتيب.
ـــ
عند مواجهة الأمور التالية في مقاطعة شينهيونغ، يجب على المرء أن يتصرف وفقاً للإرشادات المكتوبة هنا. وإلا، لا يمكن ضمان حياته أو موته.
1.
إذا امتلأت الشوارع فجأة بضباب كثيف وفاحت منها رائحة الكحول، لا ترفع صوتك أبداً. امش بسرعة وكأن لديك أمراً عاجلاً واترك الضباب وراءك. لا تكسب غضبهم، ولا حسن نيتهم.
2.
إذا رأيت طفلاً يرتدي ملابس حريرية يبكي في الشارع، لا تتسرع في مساعدته.
إذا كان جسد الطفل ساخناً بشكل غريب، اهرب فوراً.
حتى لو سمعت أصواتاً غريبة أثناء هروبك، لا تنظر خلفك أبداً.
على الرغم من أن الطفل يرتدي الحرير، فإن الطفل ليس بالتأكيد من عائلة ثرية، لذا لا تكن طماعاً.
ـــ
"......؟"
كان يون سوول في حيرة.
«قواعد رعب؟»
قصص رعب نابولية. نوع من القصص المخيفة حيث تخلق القواعد الغريبة شعوراً مقلقاً بشكل خاص.
كانت واحدة من الهوايات القليلة التي ما زال يستمتع بها حتى في سنته الأخيرة من الثانوية، لأنها كانت قصيرة بما يكفي لقراءتها بين الحين والآخر.
«لكن لماذا يكون شيء كهذا في دليل التجار...»
كان يون سوول مرتبكاً.
"أمم... هل يمكنك أن تخبرني ماذا يعني هذا؟ على سبيل المثال، ماذا يحدث إذا لم تغادر بسرعة عندما يملأ الضباب الشارع فجأة وتكون هناك رائحة كحول؟"
أجاب جو مانسوك بجدية.
"أعرف. لا بد أنه يبدو سخيفاً. والأكثر من ذلك لأنه لا يشرح التفاصيل. لكن هذا صُنع من خلال جمع شهادات الأشخاص الذين عانوا أو شهدوا مثل هذه الأشياء على مدى عشر أو عشرين سنة، لذا لا يمكن أن يكون سخيفاً تماماً. لقد عانيت من الحادثة الأولى بنفسي. صديق كان معي بقي بدافع الفضول، وقال إنه سيتحقق بمفرده... كان طريح الفراش لمدة شهر. لم يستطع حتى تذكر ما حدث."
"هذا..."
شعر يون سوول باضطراب طفيف.
كان يعتقد أنها مجرد قصة أشباح يتداولها التجار، لكن سماع أن جو مانسوك قد عانى منها بنفسه جعل الأمر مختلفاً.
"إذاً لماذا لا يشرح بالتفصيل ما حدث أو كيف انتهت الأمور؟"
"لا مفر من ذلك. الورق ليس رخيصاً، وشرح كل ظرف للتجار من مناطق أخرى أمر شاق للغاية. كلما طالت المدة، قل احتمال قراءة الناس لها، وقلت فعاليتها كتحذير. من الأكثر فعالية أن تكتب ببساطة: لا تفعل هذا."
بمجرد أن سمع يون سوول ذلك، بدا السبب معقولاً تماماً.
"علاوة على ذلك، لا يوجد شخص واحد يكتب هذا الدليل بمفرده. من في العالم سيفعل شيئاً مملاً بهذا الشكل دون أجر؟ الجميع ببساطة ينسخون الأدلة الأخرى التي يرونها ويحتفظون بنسخة. ثم يضيفون شهادات جديدة كلما سمعوها. بطبيعة الحال، من الصعب التحقق من كل واحدة منها. ومع ذلك، إذا كانت هناك شائعات بأن تجاهل شيء ما أدى إلى كارثة، فإنهم يتركونها."
أومأ يون سوول برأسه.
يمكنه فهم لماذا كُتبت كقصة أشباح.
لكن مع ذلك.
«أليست قصة أشباح أكثر من اللازم؟»
كانت الرواية عن الطفل الثاني مخيفة بشكل خاص.
"هل لديك أي تخمينات، على الأقل؟ ما هو هذا الطفل بالتحديد في المدخل الثاني... هل يمكن أن يكون شبحاً؟"
أومأ جو مانسوك بعرفان.
"آه، ذلك. كان هناك الكثير من الحديث عنه بين التجار مؤخراً. يقول البعض إنه قد حان الوقت لإزالته."
"أوه؟ أهذا صحيح؟"
"نعم. سمعت أنه لم تكن هناك تقريباً أي شهادات ذات صلة في السنوات القليلة الماضية. حتى أن البعض يقول إن البطل العظيم يي يوبايك حل تلك المشكلة تماماً."
"ماذا؟ والدي فعل ذلك؟"
"قد يُعترف بالبطل العظيم يي يوبايك الآن كأعظم ممارس للفنون القتالية في شينهيونغ، لكن لم يكن الأمر كذلك دائماً. كانت هناك عدة حوادث دامية قبل أن يصبح أعظم ممارس في شينهيونغ."
"آه..."
حتى الآن، كانت صورة يون سوول لأهل الجيانغهو لا تزال مجرد بلطجية.
هذا جعل عبارة "حوادث دامية" تبدو مرعبة بشكل خاص.
«والدي بالتأكيد شخص جيد، لكنه لا بد أنه مرعب أيضاً في بعض النواحي.»
ما زال مرتبكاً، أمال رأسه.
"لا أفهم كيف ترتبط حوادث والدي الدامية بطفل يرتدي ملابس حريرية."
"ولا أنا أيضاً. لم أعانِ تلك الحادثة بنفسي. لكن صديقاً تاجراً مقرباً من منطقة أخرى أخبرني بما حدث له. لقد كاد أن يساعد طفلاً يرتدي ملابس حريرية، لكنه نجا بالكاد بفضل هذا الدليل."
"أوه. ألم يخبرك بالتفاصيل؟"
"كان من الصعب فهمه. كان مرعوباً."
"أفهم..."
ارتفع الفضول والقلق معاً في يون سوول بينما واصل قراءة <دليل تجنب الخطر في شينهيونغ>.
ـــ
3.
لا تسبب أبداً إزعاجاً في جناح تشيونغون. إذا كسبت عن طريق الخطأ ضغينة خادم أو غانية، يجب أن تعتذر وتقدم تعويضاً مناسباً.
إذا لم تستطع، يجب ألا تكون بمفردك أبداً من لحظة مغادرة بيت الدعارة.
ابق مع مجموعة في جميع الأوقات. لا تنم، وابق مستيقظاً طوال الليل مع الأصدقاء أو العائلة.
بمجرد أن يطلع فجر اليوم التالي، عد إلى جناح تشيونغون، واعتذر، وعوّضهم، وسوّ الضغينة.
4.
إذا، أثناء عبور جبل طريق السماء، وجدت شخصاً جالساً بتكاسل بين العشب دون أن يفعل شيئاً، عد فوراً من حيث أتيت.
مهما كان ما ستخسره، لا تتردد. يجب أن تهرب.
وإلا، قد تكون أنت الجالس هناك في المرة القادمة.
5.
إذا رأيت ثلاثة شبان في شوارع مقاطعة شينهيونغ، والشخص في المنتصف عابس بينما أحدهم يبتسم، لا تتواصل أبداً بالعين مع الشخص الأخير.
إذا تواصلت بالعين، اخفض رأسك فوراً، وانتقل إلى جانب الطريق، وأدر وجهك نحو الحائط قدر الإمكان، ومر ببطء.
من الأفضل ألا ترتدي ملابس ملفتة للنظر، حتى لا يتذكروك.
6.
من وقت لآخر، قد تجد كعك الأرز أو الحلويات مرتبة بدقة في أوعية جميلة على جانب الطريق. لا تأكلها أو تتلفها أبداً. إذا أضفت بدلاً من ذلك طعاماً أو أشياء ثمينة لإظهار إخلاصك، فقد يحدث شيء جيد.
ـــ
كلما قرأ يون سوول أكثر، شعر وكأنه يدخل متاهة.
«ما هذا العالم؟ هل هناك أشباح ووحوش هنا؟»
ومع ذلك، كانت هناك قوة غامضة مثل الفنون القتالية، لذلك لم يكن هناك سبب لعدم وجود أشباح ووحوش.
«في الواقع، كانت هناك أشباح. تلك التي تعلقت بي عندما سقطت هنا.»
الكائنات التي تُسمى ملوك الأشباح دخلت جسده حينها، فقط لتُدمر بقوة نجم قتل السماء.
بفضل ذلك، اكتسب يون سوول القليل من معرفة ملوك الأشباح وتمكن من التحدث والقراءة والكتابة باللغة هنا بسهولة.
«عندما أفكر في الأمر بهذه الطريقة، ليس مستحيلاً... لكن شيئاً ما يبدو غير صحيح.»
حدق يون سوول بصمت في دليل تجنب الخطر في شينهيونغ.
نظر إليه جو مانسوك، ثم أشار بإصبعه إلى سطر واحد.
"آه. هذا مشهور، لذا يمكنني شرحه."
كان يشير إلى المدخل الخامس، ذلك عن مقابلة ثلاثة شبان.
"هذا يتعلق بكلاب شينهيونغ الثلاثة."
"كلاب شينهيونغ الثلاثة؟"
"نعم. الذي يعبس هو الكلب الحاقد، جيون تايغوانغ. الذي يبتسم هو الكلب الضاحك، سو تشيونغ. والذي يجب ألا تتواصل معه بالعين هو الكلب المجنون."
"إنهم أناس؟"
"ممارسون للفنون القتالية."
"آه..."
"إنه وغد خبيث بشكل خاص. الشائعات عن الكلب المجنون قذرة بشكل خاص. هناك أكثر من تاجر أو اثنين من مناطق أخرى يُعتقد أنهم قُتلوا بعد مواجهته."
"ماذا؟ إذاً لماذا لم يُعتقل؟"
"لا يوجد دليل، فقط اشتباه. علاوة على ذلك، الكلب الحاقد، جيون تايغوانغ، الذي يسافر معه، هو أصغر تلميذ لزعيم طائفة السيف القاطع، بينما الكلب الضاحك، سو تشيونغ، هو قائد فرقة في عصابة التنين الأبيض. لا تستطيع السلطات ولا عالم الجيانغهو لمسهم بسهولة."
"هذا..."
"لهذا السبب أعطيك هذا الدليل. بالطبع، لا تحتاج إلى تجنبهم unconditionally كما يفعل أناس مثلنا. لكن على الأقل ستعرف مسبقاً متى تحتاج إلى التصرف بحذر."
"هذا صحيح حقاً."
لقد كان حقاً دليلاً مفيداً.
"شكراً لك."
انحنى يون سوول بانحناءة عميقة.
بدت بعض الأجزاء حقاً كقصص أشباح، لكن البعض الآخر يمكن تفسيره كحوادث تتعلق بممارسي الفنون القتالية. إذا كان الأمر كذلك، فبالتأكيد كانت هناك فرصة جيدة لأن يواجهها.
إذا استمر في العيش في مقاطعة شينهيونغ كممارس للفنون القتالية.
* * *
«لم أعتقد أنني سألتقي بهم بهذه السرعة.»
في طريقه إلى المنزل بعد مغادرة متجر جو مانسوك، نقر يون سوول بلسانه داخلياً وهو ينظر إلى الوجوه الثلاثة أمامه.
الشارع، الذي كان يطن بالهمسات قبل لحظات فقط، سكت تماماً. كان الجميع يراقبون الرجال الثلاثة بحذر.
الموقف الذي حذره جو مانسوك من التعامل معه بحذر قد حدث دفعة واحدة.
مع اقتراب يون سوول، تسللت إليه رائحة العرق الحامض، والكحول القديم، والرائحة الخفيفة للدم، مخترقة الرائحة الحادة والمعطرة لمزيج المر والسنبل الذي صنعه.
«الذي في المنتصف عابس. أحدهم يبتسم. الأخير... هل هذا هو؟ الذي لا يُفترض أن أتواصل معه بالعين.»
بصق الرجل على الأرض وكأنه لا يبالي. كان متوسط الطول، بشفاه رفيعة وأنف ضيق.
كان الرجل الذي يعتقد تجار مقاطعة شينهيونغ أنه قاتل متسلسل، رجل أصبح هو نفسه قصة أشباح.
الكلب المجنون.
«أتصرف بحذر...»
قلب يون سوول العبارة في ذهنه وهو يحدق مباشرة في الرجل. وهو يقترب أكثر. طوال الوقت. دون أن يحول نظره.
"......؟"
ملاحظاً نظره، نظر الرجل إلى يون سوول.
يحدق.
لم يحول أي منهما نظره.
"هذا الوغد الصغير... تلك العيون."
احمر وجه الكلب المجنون بشدة.
---
**هوامش المترجم (تذييلات):**
1. **قواعد رعب (Rules Horror)**: نوع من قصص الرعب التي تعتمد على مجموعة من القواعد الغريبة أو المحيرة التي يجب على الشخص اتباعها لتجنب الخطر، وغالباً ما تخلق جواً من الغموض والرعب النفسي. يُشار إليها أحياناً باسم "قصص نابوليتان" (Napolitan horror stories) في بعض الثقافات، نسبة إلى طريقة سردها أو أسلوبها.
2. **السنبل (Spikenard)**: نبات عطري يستخدم في صناعة العطور والطب التقليدي، وله رائحة مميزة.
3. **جناح تشيونغون (Cheongun Pavilion)**: اسم مكان يبدو أنه بيت دعارة أو مكان ترفيهي في مقاطعة شينهيونغ.
4. **جبل طريق السماء (Heavenly Road Mountain)**: اسم جبل أو منطقة جبلية في محيط شينهيونغ، يبدو أنها تشكل خطراً على المسافرين.